二胡有一張談競的相片，那是他成為中日共榮協會會長以後拍的，幾乎可以稱得上是“脫胎換骨”的一張相片。相片上他身穿剪裁得體的精致西裝，口袋邊緣垂下一條金黃色的懷表鏈，即便是黑白照片，也能感覺出那隻懷表的昂貴價格。
    談競離開後，一個穿著紅褐色綢衫的男人接替他坐到二胡跟前，並將談競用過的茶杯挪去桌子一頭，叫服務生來給他換一隻新杯子。
    “我猜你铩羽而歸了。”那人說，“他是笑著走的，而你卻板著臉。”
    “三爺，”二胡臉上故作高深的表情消失，取而代之的是一臉苦相，“我不行，我幹不了這種事，他說的每一句話我都分辨不出真假。”
    “不用分辨，記住就行了。”被稱作三爺的人慢悠悠地笑了，他敞開的領口露出一截銅色鎖骨，鎖骨上蜿蜒趴著一道蜈蚣狀的傷痕，那隻蜈蚣從衣服下麵爬出來，一直探到他喉頭下麵，是個死裏逃生的紀念，“他都說了什麽，來複述一遍。”
    二胡和談競見麵的時候，三爺正坐在同一家茶樓裏。但他坐的位置很遠，根本聽不見兩人對話。不過不要緊，談競說過的每一次字都被二胡記了下來，此刻正逐字逐句地複述給他。
    “賓唔士路121號，”三爺重複了一邊這個地址，他左手握著茶杯，右手無意識地撥弄一串碩大而油光程亮的珠串，“這是咱們配合井繩做的一個假站。”
    “現在變真了，”二胡提醒他，“也是井繩的主意，說最危險的地方往往最安全，日本人肯定想不到他們剛查抄完的地方，我們還會卷土重來。”
    “他說是他抄的？井繩的假站是做給他的？”三爺猶疑道，同時瞪了他一眼，“你怎麽沒有順勢多問他兩句？”
    “我怕說太多露餡，我不適合幹這個。”二胡苦著臉，一邊說一邊將袖子挽上去，露出兩條精瘦的小臂，臂上肌肉虯結，青筋暴起，是一雙靠賣力氣換飯吃的手臂，“他看起來很冷靜，一點都不怕自己被發現或是被抓現行什麽的，大搖大擺地來，大搖大擺地走。”
    “你是說他不夠做賊心虛？”三爺皺起眉，“他不相信你是延安地下黨？”
    “我看十有八九是不信，”二胡道，“我給他透了兩條消息，他都不滿意，我根本沒有取信於他。”
    “在藤井壽跟前不要這麽說，”三爺警告道，“你得告訴他談競非常信任我們，已經約定好下次見麵時間了。”
    “還有下次見麵嗎？”二胡的表情活像剛被人塞了一把黃連，“先裝神弄鬼了半天，最後什麽有價值的東西都沒給出來，我要是談競，我不會再來第二次了……你說那些事情他怎麽知道呢？沒聽說咱們的口令被泄露了啊。”
    “是我小看了這個漢奸，”三爺盤著串道，“雖然都是走狗，但狗和狗之間顯然是有區別的。再約他，給他放點大鉺，這條魚我們一定要釣上來……藤井壽許諾給我們的報酬，可以買這漢奸的狗命好幾次了。”
    大餌，多大的餌才能釣得動這條大魚。相傳談競的耳目遍布濱海的每一條街道弄堂，隻要他想，那麽從市政廟堂到街頭巷尾，他可以知道所有的事情。藤井壽說他和延安地下黨井繩合作，可這樣的人還需要和敵人合作？
    他們一前一後地從茶館離開，談競留下的那張軍票被用來付賬，多餘的找零被三爺收進腰包。兩人沿著喧嘩的街道行走，穿過菜市場，走進碼頭上為數不多的一間高門檻的建築，一個穿長衫的人正坐在天井裏喝茶，帽簷壓低，擋著眼睛。在他背後的廳堂裏掛著一個扁，上麵用遒勁的書法寫著“義薄雲天”。
    “我還以為會寫替天行道。”喝茶的人將茶盞放到身邊的高腳木幾上，瞅著剛進門的兩人發笑。他說話時口音生硬，並且將長衫穿出了軍裝的感覺，“希望你們帶來了令我滿意的消息。”
    “我們帶來了。”二胡在跨門檻時不著痕跡地停頓了一下，三爺便順勢走在前頭，院子裏的人紛紛停下手中活計，向他點頭致意：“三爺。”
    三爺和善的向他們招招手，同時對天井裏的人發出邀請：“我們屋裏去談吧。”
    那人從善如流地起身，跟他進了內室。二胡將門關上，叉手站到一邊。喝茶的來客摘下帽子，露出的赫然是藤井壽的眉眼，他熟門熟路地坐到廳中主坐上，背後一隻猛虎咆哮深山，他腦袋上正頂著那個“義薄雲天”匾。
    三爺坐在他下首，落座的時候順手解開綢衫上頭的兩枚布扣，同時端起一把吹飲壺，吸溜了一口裏頭的茶水：“老二，來把今天的事情給機關長講講。”
    說辭是早就設計好的，三分真七分假，將藤井壽哄得眉開眼笑。
    “我就知道找葛三爺是沒有錯的。”他對兩人豎起大拇指，“你們是我的好朋友，也是大日本帝國的好朋友，帝國不會忘記們的貢獻。”
    葛三爺放下壺，衝藤井壽拱了個頗有江湖風範的手：“能幫上機關長的忙，在下也很榮幸。”
    一番虛偽的吹捧後，藤井壽看起來情緒更加高昂，他鼻頭泛出豔豔紅光，從衣襟裏掏出一張憑證，遞給葛三爺：“小小心意，還請笑納。”
    那是一張“興亞良商”的執照，底下還有談競的名章和親筆簽名。
    “拿著這張執照，你的船隊就可以順江而上，直抵重慶。”藤井壽道，“祝你能做成一筆好生意。”
    葛三爺仰天大笑。藤井壽不要錢，隻要談競的性命，這對興義堂的二當家來說絲毫不在話下，他隻需要派出一個拉黃包車的苦力，便能將這條命送到藤井壽麵前，但他要的卻不是這樣的性命。
    “我要證明他的地下黨身份，證明他在棲川旬的庇護下，出賣帝國的罪行。”在他們第一次會麵的時候，藤井壽對葛三爺如此說道，“介紹我來的朋友說你什麽事都可以辦到，在濱海這個地盤上，你無所不能。”
    “那是江湖朋友抬舉我。”那時候他們的位置正好掉了個個兒，葛三爺坐在如今藤井壽坐的位置上，而藤井壽坐在他的右手邊。他手裏把玩著一枚竹符，這是藤井壽帶來的，這枚竹符代表著一個交易，持符的人可以對葛三爺提出任何要求而不能被拒絕，隻不過要支付他提出的代價。
    葛三爺曾經發過十枚這樣的竹符，但沒有一枚是發給日本人的，他詢問藤井壽這竹符的來曆，後者卻緘口不言，隻說是家中一位尊長留傳他，如今這位尊長去世，他想用這枚竹符為逝者報仇雪恨。
    一條命的代價是日方的通行證，可以讓他的商船順理通過日軍沿江設置的關卡，販售貨物到未被占領的地方。持有執照的人要按照規定向日方繳納一定比例的重稅，藤井壽可以弄到執照，但在稅務上有心無力，然而葛三爺卻表示，一條命換一個執照已經十分公平，他不會再要求額外的報償。
    一個計劃被製定出來，由葛三爺派人冒充延安地下黨，根據藤井壽提供的線索去引誘談競，等他帶著從領事館盜竊出來的情報來做交易時，藤井壽就帶著憲兵從天而降，將他人贓並獲。
    “延安有一個高級臥底，代號鍾聲。”藤井壽說，“但他已經很久沒有消息，約莫是已經死在了某個角落，如果可以的話，我要證明談競就是這個臥底鍾聲，他在做棲川旬和延安的聯絡人。”