阿庇斯的宣傳攻勢讓阿格裏帕忍無可忍，原本阿格裏帕打算多一些時間，訓練努米底亞的輔助軍隊，讓其能夠與羅馬正規軍團達到完美配合的程度。但是現在看來，阿庇斯並不給這樣的時間。

    越來越多的平民正紛紛加入這支從西班牙跨海而來的羅馬大軍，就連有些貴族，也見風使舵，投靠了阿庇斯。眼下的情形，如果阿格裏帕再不出擊，不用打仗，整個阿非利亞和迦太基，就會淪為阿庇斯的囊中之物。

    三天的時間，阿格裏帕帶著自己新組建的“非洲大軍”，抵達了阿庇斯軍團駐紮的地域，一場決定非洲命運的戰役也即將爆發。

    阿庇斯這邊，是兩個正規軍兵團，高盧第七、第八軍團和西班牙同盟軍還有少量的日耳曼部隊。軍團步兵人數達到一萬兩千人，其餘八千人由這些羅馬同盟軍和北方蠻族組成。

    而阿格裏帕這邊，羅馬重步兵步兵隻有五千多人。其餘都由努米底亞人組成。約一萬名努米底亞步兵和三千名努米底亞騎兵構成了阿格裏帕的主要兵源。另外，還有十二頭披甲戰象。

    形勢對於阿格裏帕來說，比起當年在意大利北部的決戰來得嚴峻得多。當年，阿庇斯手裏隻有三個重步兵軍團，對抗阿格裏帕五個羅馬重步兵軍團，而取得勝利。這一次，阿格裏帕手裏隻有一個羅馬正規軍兵團，其餘全是臨時招募的“農民軍”，能不能獲勝，阿格裏帕心裏也完全沒有底。

    在約好決戰地點後，翌日清晨，數萬大軍便在非洲海岸旁的大平原地區，展開了布陣。而這時候的北非，並不會像兩千多年後那麽幹旱炎熱。甚至許多地方，還都長滿了綠樹與灌木。比如這片戰場，不遠處便是浩瀚的地中海，而戰場卻是由泥地和樹林組成。

    火箭、投石還是擊鼓鳴樂？戰前，阿庇斯尋思著這場戰役最大的問題。不是自己軍隊的士兵質量不行，也不是數量不夠或者士氣不足等問題，而是如何對付對方戰象的問題。

    戰前，軍探已經打聽到阿格裏帕軍營中擁有十二披甲戰象。而阿庇斯這邊，在戰前，士兵們隻是經過兩周短暫的訓練，就像小克拉蘇曾說的，在軍營的圍欄裏獵殺單獨的大象和在戰場上正麵對抗象群，是兩回事。

    為此，阿庇斯想出了許多主意，一般來說，野獸都是懼怕火焰的，都是真正的戰象到了戰場上衝鋒的速度極快，以這個年代弓箭手的平均射程來說，可能隻夠射一輪火箭，敵方的戰象便衝到麵前了。而這一輪火箭能否驚恐大象，誰也不敢保證。

    指望重步兵對抗戰象，那無疑就是找虐。

    如果說像之前大西庇阿那樣，用輕步兵分散奔跑，對抗迦太基戰象，那樣，士兵必須經過良好的訓練，但是這點，阿庇斯的士兵顯然也沒有。

    再有，如果用凱撒對抗龐培餘黨時使用的辦法，擊鼓鳴樂驚擾戰象，讓他們受到驚嚇而四處逃竄，這個辦法顯然也行不通，因為當年凱撒手下的士兵從意大利打到希臘，再從希臘打到東方，經驗豐富，不是眼下第七軍團的士兵們可以比肩的。能夠與當時凱撒手下的軍團比肩的，可能隻有拉比努斯帶領的十三軍團，但是現在，老將軍和十三軍團都不在了。指望士兵們能夠在發狂的戰象周圍擊鼓鳴樂，驚擾他們，顯然不現實。不被嚇破膽已經算萬幸。

    在想了無數的方法都行不通的時候，阿庇斯隻能寄希望於戰前這些經過短暫訓練的羅馬輕步兵，可以在戰象衝過來的時候，在半路上獵殺它們。

    ……

    雄渾的號角終於吹響。

    一萬名努米底亞沙漠步兵，標槍手，還有投石兵從地平線上滾滾而來。在他們身後，是五千名全副武裝的羅馬軍團重步兵。阿格裏帕騎在白色的高頭戰馬上，凝視著這片廣闊的大地。

    努米底亞騎兵則在軍團側翼飛速奔跑著，大地卷起了漫天塵土，在清晨陽光的照耀下，卻恍如黃昏。

    而另一側，阿庇斯的羅馬正規軍，已經枕戈待旦，布置好防線，數十架蠍砲、野驢砲等戰爭機器組裝完畢，工程兵一臉嚴肅的將砲石、重標槍堆砌在器械旁邊，等待著指揮官的拋擲命令。

    而後排的輔助弓箭手也已經就位，軍奴們在射擊的陣地前挖掘了一條長長的壕溝，裏麵布滿瀝青燃料。戰鬥打響前，會將這條壕溝裏的瀝青點燃，作為弓箭手取火的火源。和往日不同，這場戰鬥，火攻將成為阿庇斯戰鬥部署裏最重要的一塊。

    “兄弟們，待會敵人的戰象衝過來的時候，不要害怕，不要畏懼。你們手中的長矛就是對於這些野獸最好的利器。將它投擲出去，刺進大象的身體裏，就像你們平日裏征服女人一樣，驕傲的，昂首挺胸！”

    大戰一觸即發，小克拉蘇代替阿庇斯在全軍將士麵前發表著例行演講。他的語調裏絲毫沒有畏懼敵人的意思，將軍團大兵們逗得笑聲不斷。而後，小克拉蘇話鋒一轉，嚴肅而低沉的說到——

    “戰神馬爾斯與我們同在，今天過後，這片大陸將被我們征服。杜加城（迦太基）內數萬間房屋，上千個集市，將成為我們的財產！”

    “為了阿庇斯！”

    第七軍團的百夫長首先帶頭大喊了起來。全軍士氣沸騰。就像一群熱血沸騰的青年，等待著建功立業，等待著年紀輕輕，便擁有萬貫的財富。

    而阿格裏帕這邊，也開始讓大部隊出擊。

    隻是，出乎阿庇斯意料的是，非洲戰象並沒有第一時間出擊，阿格裏帕先是派出了努米底亞騎兵上前騷擾。由於努米底亞沙漠騎兵的數量比阿庇斯的軍團騎兵數量多出近一倍，所以戰前，阿格裏帕隻是先用兩股騎兵穩住側翼，便派出分散的騎兵上前騷擾阿庇斯的迎敵陣地。

    分散的努米底亞標槍騎兵吆喝著奇怪的語言在第七軍團的陣地亂竄，他們速度飛快，時不時丟下零星的標槍，雖然無法對重步兵防線造成實質性的傷害，卻十分惱人。就像一群蒼蠅在你麵前嗡嗡亂叫，你卻無法一巴掌拍死他們。

    困局之下，小克拉蘇不得不命令後場的弓箭手用箭雨反擊……