黑暗、幹燥、疲憊與絕望。當阿格裏帕帶領著軍團抵達杜加邊境時，偵查騎兵告訴他們，杜加已經被阿庇斯一行人占領了。城裏的各級官員竟然配合著協助阿庇斯管理城市。並且，從撒丁島運來的糧船正停靠在岸邊，歡騰的人群高喊著阿庇斯的名字。

    這樣的消息對於阿格裏帕來說無疑是晴天霹靂的。將他最後一絲希望徹底打破了。此刻，身後這四千名羅馬士兵需要休息，需要水源，需要食物。他們甚至已經一個多月沒有洗過澡，沒有喝過幹淨的水。而自己卻不能給他們任何保障。阿格裏帕知道，計劃必須改變，否則不用阿庇斯出手，自己手下的這些士兵便會叛變。

    “停止向杜加進軍，轉向大萊波蒂斯。”

    阿格裏帕當即下令最新的命令。身後四千名羅馬士兵和兩千名忠心耿耿的努米底亞步兵則排成一直長蛇，麻木不堪的繼續行走在這幹旱的非洲大陸。

    而他們不知道，早在阿格裏帕下令前往大萊波蒂斯之前，阿庇斯的使者已經提前一步，抵達了這座城鎮，正在和城裏的市政官員談判，試圖以同樣的方式和平占領這座城市。隻是談判被擱淺了，因為大萊波蒂斯城的市政官奧諾雷烏斯曾經受到屋大維的恩惠和提拔，不願意背叛屋大維。但是也因此，城裏的貴族和官員們分成了兩派，一派主張投降阿庇斯，留下性命和財產。另一派主張與阿庇斯血戰到底，等到阿格裏帕和屋大維的援軍。兩派勢力在十幾天的時間內爭論不斷，使者也隻能在招待室內等待最終的答複。原定計劃是二十天內如果還沒有談判成功，小克拉蘇將帶領大軍，兵臨城下，武力解決問題。而不巧的是，在第十九天的時候，阿格裏帕的軍隊進入了城市……

    “我們守不住這座城市，將軍，你手下隻有四千名重步兵，而且大多數帶著傷，精疲力盡。而阿庇斯擁有三個精銳軍團，他們如果得不到答複，一周後就會攻城。為了城裏無辜的平民著想，我們不應該再做無畏的犧牲。”

    直到阿格裏帕進城，大萊波蒂斯的有些官員和貴族，仍然試圖勸說阿格裏帕投降。然而，阿格裏帕卻暴怒的將這些人關進了地牢。至此，再無發對的聲音，投降的聲音。整座城市，再次進入了戰鬥戒備狀態。

    ……

    “我真不明白他們的自信來自於哪裏？”

    小克拉蘇在營地裏悶悶不樂的吐槽著大萊波蒂斯內這幫做著困獸之鬥的老弱殘兵。在他眼裏，錯失占領這座城市的時機，都是阿庇斯造成的，自己這位鐵哥們太心慈手軟了。當初，就應該趁著阿格裏帕抵達之前，強攻大萊波蒂斯，將反抗者屠殺殆盡，一切便沒有今天的事。

    “忠誠，來源於對屋大維的忠誠，但是在這樣的年代，這樣的忠誠卻顯得有些悲壯。屋大維已是強弩之末。擊敗他的不是我，也不是安東尼，而是天災。”

    阿庇斯淡淡的答到。

    “我早就告訴你，不能對敵人心慈手軟，一個月前，如果我們直接攻城，這座城市早就是我們的了。但是你卻要用什麽和平手段解決問題，看吧，這就是和平手段帶來的後果。他們不願意投降，並且還準備反抗哩。”

    小克拉蘇是一個性格耿直的壯漢，有話直言，不像他的父親那麽老道圓滑。這種個人特質跟年齡並無關係。也正因為如此，很多時候在公眾場合他會公開反駁阿庇斯的意見。但是阿庇斯對此都睜一隻眼閉一隻眼。因為畢竟小克拉蘇的心地淳樸，這樣的人反倒安全許多。

    “先禮後兵總比直接屠城來得好。我給了他們時間，是他們自己不願意合作，不願意接受這樣的和平，那麽屆時，我們再攻城，屠殺便是順理成章的。我不能讓民眾說我是一個暴君，一路屠殺，殘酷鎮壓，才取得領地。那樣，當我們的軍團進入意大利的時候，便會遭到反對，遭到和如今安東尼一樣的境地。”

    阿庇斯望著小克拉蘇那張怒氣未消的臉，平靜的答到。

    “暴君？你什麽時候變成暴君了？從西班牙到毛裏塔尼亞，再到阿非利亞，我們什麽時候殘暴的對待過平民？甚至讓士兵們都保持了克製，沒有侵犯他們的一絲財產，這樣還算殘暴嗎？”

    小克拉蘇反駁到。

    “是的，你說的這些都沒錯，也是事實。但是這些羅馬的民眾並不知情。而傳言是可以篡改的。你要知道我們的對手是誰，那個久居在羅馬城的年輕人擅長的便是鼓動民眾，玩弄政治。平民永遠是無知的，從西班牙到阿非利亞，一路下來，我們得罪了不少貴族，這些人逃到羅馬後，將是屋大維的得力盟友。他們會宣揚我們為了奪城，殘酷鎮壓人民，血洗反對者，掠奪無辜民眾的財產。他們會這樣做的。而羅馬的民眾並沒有在非洲，他們不知道這裏發生的事，長期的言論宣傳會讓更多的人相信我們真的那樣做了。屆時，軍團抵達意大利，將失去支持。隻有軍事是永遠無法取得政權的，我的兄弟。”

    麵對小克拉蘇的鬱悶和不解，阿庇斯一字一句，條理清晰的闡明了自己的觀點。

    小克拉蘇這才稍稍安靜了下來。

    “他們反抗，這便給了我們掠奪的理由和借口。而且，事實如此，屆時消息傳到羅馬，沒有人會說我們殘暴。羅馬的戰爭法裏，對戰前投降者，不能將其貶為奴隸或者殺死，但是對於下了勸降書，仍然抵抗的敵人，便可以有掠奪和屠殺他們的權力。使者已經進城二十幾日了，這是眾人皆知的事實，阿格裏帕的據守讓我們有了攻城的理由和借口，如此而已。”

    阿庇斯繼續說到。必須讓小克拉蘇安靜下來，他就像一頭暴躁的獅子，隨時會有爆發的衝動。

    “當然，我們可以一邊準備攻城武器，一邊繼續派人前往城裏，和阿格裏帕和談。你我知道，阿格裏帕不會投降的，但是這樣的舉動卻讓我們站在了正義的一方，效果好的話，還會引起城內平民的暴動，將阿格裏帕驅逐出城。”

    阿庇斯侃侃而談，小克拉蘇這才麵麵相覷的沉默不語。