“拿起你們的武器，和城外這些野蠻人作戰吧，他們根本不是羅馬人，他們不過是一群披上羅馬軍團盔甲的野蠻人而已，高盧人、日耳曼人、甚至是不列顛人，看看阿庇斯這支由流氓地痞組成的軍隊，他們根本不能代表羅馬。你們必須和我站在一起，羅馬的榮耀不能被他們玷汙！”

    城裏，阿格裏帕站在募兵的講台上，大聲對著周圍的民眾演講到。初夏，大萊波蒂斯即便靠近海邊，也是熱浪滾滾。阿格裏帕僅僅站在台上一會兒，便已大汗淋漓。但他依舊保持著戰士的姿態，不願將身上沉重的盔甲脫下。

    “但是打仗會死人的，我們可不想為此喪命。”

    不一會兒，台下便有大膽一點的平民毫無顧忌的喊出了自己的心聲。

    阿格裏帕看了一眼人群中那個身材消瘦的男子，心裏一陣憤恨，卻又不能表露出來，因為接下來與阿庇斯的戰鬥還需要這些人的支持。

    他清了清嗓子，說到——

    “是的，打仗會死人，但是我會分給你們財產，一個人一次性給予三百第納爾，隻要你們願意參加軍團，抵抗阿庇斯。這是最低的薪水保障。另外，隻要你們能夠在這場戰鬥裏活下來，並且毫無退怯，戰後，你們或許將獲得羅馬公民的永久稱號。”

    阿格裏帕望了望人群，發現在場的有許多並不是拉丁麵孔，大萊波蒂斯這座北非小城，更多的居民還是當地的腓尼基人，當年羅馬擊敗迦太基，百年間並沒有多少羅馬本土的移民來到這裏生活。更多的是一些中產商人和小商小販來到這裏經商貿易並定居下來。鼓動完當地的羅馬人以後，還需要考慮這些自由民，於是阿格裏帕以公民權這樣優惠的條件吸引城裏的居民前來參軍。

    “尊敬的將軍，你忘了嗎？三百第納爾現在在這裏已經買不到什麽，看看上漲的物價吧，我們甚至買不到一袋麵粉，這樣的薪水有什麽用？更關鍵的是，我們可能活不到明天。”

    但是那個衣著襤褸的平民顯然不滿羅馬內戰導致他們的家園再遭塗炭。繼續無所顧忌的與阿格裏帕對話到。事實上，從他的穿著上來看，也知道他的確窮得無所顧忌了。

    “那麽你的意思呢？難道你寧可卑屈的向敵人投降，也不願意拿起武器，為共和國而戰，哪怕隻是一刻時的英雄。你要知道，這些貨幣或許在這裏購買不到什麽，但是當你活著離開這裏，以一個羅馬公民的身份定居任何一座城市，你都可以用這些貨幣購置足夠的物資。甚至讓三四名ji女整天圍著你打轉。”

    阿格裏帕有些惱羞成怒，他竟然要與當地的自由民討價還價。恨不得衝下去一劍結果了這個傲慢的平民，但是他知道自己不能這樣做。否則會引起民憤，這座城市的居民加起來可比他的軍團人數還要多很多。

    優惠的條件漸漸在人群中引起了騷動，先是在場的當地羅馬公民上台，表示願意加入軍團，隻要能拿到承諾的薪水。而後，三三兩兩的當地居民也陸續來到募兵處，寫下自己的名字。

    但是這時，阿格裏帕的騎兵隊長卻焦急的站在他身後，低聲說到——

    “但是將軍，我們必須考慮到這些人的口糧問題，原本我們的軍團駐守城池，便需要這座城市的糧倉提供軍用糧，大萊波蒂斯不是羅馬，它不能在短時間內提供那麽多糧食給我們，如果再讓這些人加入軍團，我們恐怕很快就會出現糧食危機。海麵已經被阿庇斯封鎖了。”

    騎兵隊長的擔憂不無道理，但是已經無路可走的阿格裏帕再也不能想那麽多了。阿庇斯什麽時候會攻城，沒人知道。如果攻城的時候，自己手中還是隻有這4000人的部隊，恐怕很快，城市便會淪陷，到時候別說糧食問題，腦袋能不能保住都不知道了。

    “我知道，但是我們別無選擇，讓這些人拿上儲備的武器，沒有武器的，拿上標槍或者木棒，一周內，如果阿庇斯不攻城，我們便衝出去，做最後的決戰。”

    站在台上，阿格裏帕麵如死灰的說到。

    ……

    然而，事態沒有按阿格裏帕的預計去發展。整整一周的時間，城外的羅馬軍團都沒有對這座城市發動總攻。阿庇斯不慌不忙的在大萊波蒂斯城外造起龐大的攻城武器，卻始終沒有攻城的意思。布諾迪烏斯的船隊也是每天做著例行巡邏，將所有商船和糧船攔在了城市港口之外。

    “我們沒有選擇了，這些毫無戰鬥力的民兵每天都在消耗我們寶貴的糧食，必須做出選擇了，將軍。”

    阿庇斯的以逸待勞讓阿格裏帕走到了山窮水盡的地步。手下的百夫長再次向他進言，希望自己的指揮官立即下達命令。軍團不能再拖下去。盡管城裏的糧食還可以維持半個月之久，但是那不是辦法。

    終於，第八天的時候，無處可走的阿格裏帕帶著落魄的意大利軍團和那些臨時征召的非洲民兵，踏上了血腥的戰場……

    最終的戰鬥在大萊波蒂斯城外這片土石與荒草遍布的土地上展開。那些阿格裏帕臨時征召的非洲步兵被阿格裏帕安置在軍團的兩翼。作為遊擊散兵使用，正麵戰線用羅馬重步兵防守，以免開戰過後沒多久，這些毫無經驗的新兵因為恐懼和傷亡而潰逃。一千名努米底亞騎兵和兩百名羅馬騎兵成為了阿格裏帕這場戰鬥裏唯一的突擊力量。但是阿格裏帕知道，要想突破阿庇斯的防線，必須先打敗他的日耳曼騎兵，這一點，實在很難。

    ……

    “兄弟們，三個月後，你們就將回到高盧，享受戰爭勝利後的美好時光，你們將擁有堆積成山的財富和無數的美酒和女人，在進入盧格杜魯姆時，將會有熱情洋溢的少女向你們獻上鮮花和香吻。想象一下，那將是怎麽一副美景，你們將成為軍團的英雄，成為無數人羨慕崇拜的對象。前提是你能活下來。兄弟們，打完這最後一役，我將履行我的承諾。”

    大戰前夕，阿庇斯騎在高頭白馬上，騎馬掠過三軍麵前，高亢的演講到。天空中掠過一頭雄鷹，不遠處海麵的天空，一場暴風雨正在醞釀著，陣陣不安的雷鳴在天際徘徊……