“尊敬的阿庇斯，這並不是什麽問題，不列顛的叛變不過是一群螻蟻集中起來後的鬧事而已，隻要您將第十軍團開赴北不列顛之地，他們便會化作鳥獸逃竄。即便作戰，他們也打不過我們的軍團。”

    法務官裏布裏斯帶著恭維的口吻說到。會上立即傳來了一陣騷動，顯然，有些人對如此明顯的恭維嗤之以鼻，有些人則微笑著表明了自己的態度。但是這些都不是阿庇斯在意的，今天的任務不是甄別內部，而是解決眼前的難題。

    “是的，若論軍力上，不列顛的叛變部落再過百年，也打不過羅馬軍團。但是你們就從來沒有想過他們為什麽要叛變嗎？難道是我們的文明比他們落後，將他們帶進了黑暗時代？顯然不是。我聽說這次不列顛北部的叛亂是因為一個羅馬包稅人收取重稅，讓當地部落的人無法生存，部落的首領才率眾反抗的。那麽，問題很明顯了，叛變並不是單純的軍事叛變，而是因為我們的稅收製度出了問題。”

    阿庇斯坐在會議桌中間，嚴肅的說到。

    “是的，我也聽說了，那個包稅人剛剛承包了北部村莊的稅收，或許是出於貪婪，擅自調高了稅率，並且沒有調查清楚當地凱爾特人的生產和財富狀況。一個禍害，他的死帶來了更多不列顛部族的反抗和騷動。”

    市政官員馬克斯維爾補充答到。

    現場的氣氛有些寂靜了，所有人知道，阿庇斯要處理不列顛的問題，不單單是不列顛的叛變問題了，而是整個境內的稅收製度問題。

    古羅馬沒有專門的稅務局，稅收就像一項業務，是承包給各個騎士，有權勢的貴族，或者一些富商的。羅馬規定每個月，每個行省必須上繳多少稅金，而這些人便帶著任務前往各個行省，地級市和鄉鎮收稅，承包的地區越多越富有，相應的，這些包稅人需要繳納給中央政府的稅金也就越多。所以，一旦包稅人拿下這項業務，便會想盡辦法，在自己所管轄的地域征集更多的稅收，這樣，他才能靠此發家。於是，雇傭當地幫派，打手，暴力征稅的現象便時有發生。阿庇斯知道，這其實是一項很野蠻很不合理的製度，但是古羅馬人便是用這套製度管理了上百年的時間。現在，一時要改變它，並不是一件容易的事。

    首先，若是要像兩千年後的各國那樣，成立稅務局，那麽，勢必會加重政府開支，而且，地域上如此廣闊，行省眾多，管理起來很不方便。坐在高盧首都，你根本不知道這些稅務人員在外麵有沒有私自加收稅費的現象。就算派人監督，也不敢保證派出去的人會絕對清廉，搞不好看到利益，還會和稅務人員一起貪汙。然而，阿庇斯整治稅收製度的決心已定。

    “說得對。這就是問題的關鍵。包稅人為了獲得自己利益的最大化，往往會加重對承包地區的征稅。盡管我們給出了稅率標準，但是這些騎士，奸商，不會那麽乖乖的執行這項標準，而失去監督的稅率製度實際上是一句空談。所以，問題不在不列顛部落的叛變。而在於我們的製度，如果包稅人製度不解決，今天，我帶著軍團剿滅了反叛的不列顛人，征服甚至屠殺了他們，明天，還有會其他的不列顛人、日耳曼人、伊比利亞人起來叛變。因為我們的稅收製度原本就是一項不完善的製度，會引發行省叛變的製度。以往，共和國征服了多少城邦，部族，而意大利以外的城邦，行省始終無法安定，暴亂不斷，原因就在這裏。所以，包稅人製度必須要改變。”

    阿庇斯緊接著市政官馬克斯維爾的話說到。

    “我打算成立專門的稅務機構。”

    ……

    阿庇斯話音剛落，全場便不可避免的騷動起來。高盧、意大利北部、上下日耳曼行省加上西班牙，不列顛，現在又多了一個阿菲利亞和毛裏塔尼亞地區。如此眾多的行省，每個行省裏都有數量不少的市鎮，這項政策一旦實行，就必須招納專門的稅務人員，以往舊包稅人會不會有意見不說，單單養活這些稅務人員，行政開銷就要激增。連李維烏斯都表示不理解。向阿庇斯投來了詫異的目光，開會之前，他們可沒有就此問題商議過。

    “阿庇斯，這可不是一項簡單的工作，你想清楚了嗎？”

    亂哄哄的會場，李維烏斯在一旁低聲問到。

    “是的，這件事我從阿菲利亞回來的路上便在思考，這幾個月的時間，已經想明白了許多。我們必須這樣做。但是，收回包稅人收稅的權力，並不能一蹴而就。它需要一個過程。”

    阿庇斯轉過頭去，微笑著回答到。同時，揚起右手，示意全場安靜。

    “諸位，我知道此刻你們在討論什麽，我明確告訴你們，無論困難和非議有多大，這項改革必須進行，但是不是全麵執行，而是先試點。是的，第一個試點城市，便是我們腳下的這座城市——盧格杜魯姆。我會在接下來的兩個月時間裏，逐漸取消城裏的包稅人權力。讓他們從事其他行業。同時，我會用我在非洲戰場得來的戰利品和財富作為初始資金，成立專門的稅務機構。並公開聘用一群新的稅收人員。讓這些人代替先前的包稅人，在盧格杜魯姆的周邊鄉鎮，開始收稅。這些稅務人員將必須遵守特定的法律，不得暴力征收稅金。如果出現意外情況，必須申請，才能使用武力和治安隊。”

    在大會堂裏所有人詫異的目光中，阿庇斯高亢的說出了自己的見解和想法。這時，包括馬克西姆斯在內的軍團官員才知道，為什麽一路上，阿庇斯沒有將非洲戰場裏的所得分與沿途的民眾，也沒有要在首都興建任何公眾設施的聲音，連舉辦凱旋儀式的計劃都沒有。原來，對於這筆資金，阿庇斯早就有了用處……