“這次改革看起來是動真格的，看看這大街上每天都在巡邏的大兵，這種氣氛幾乎讓人窒息。”

    “動真格？那倒未必，越是如此明顯的改革，越不是真正動真格。我們這位北方軍團統帥的做法你難道還不了解嗎？真正要做的事，他不會如此高調的去做，越是如此高調宣布的事，事實上不過是掩人耳目罷了。”

    初秋的盧格杜魯姆街道上，全副武裝的軍團士兵例行巡邏的走過，肅殺之氣彌漫在空氣中。狂熱的平民們在街頭巷尾刻下阿庇斯的名字，稱頌著這位即凱撒以後，第一個真正為他們著想的領袖。而貴族們則掩麵而過，三三兩兩站在一起，議論著這場轟轟烈烈的變革。

    “怎麽說？你看出這其中的端倪了？”

    富商雷薩裏奧站在街道上，一座普通公寓的騎樓下方，好奇的問著自己的同僚。

    “我聽說幾天前，議會成員瓦倫圖斯已經和阿庇斯達成合作。一起收取近西班牙行省，科爾多瓦城區的稅收。而收益是三七分，阿庇斯拿大頭，瓦倫圖斯拿小份。嗬嗬，稅製改革，看看吧，這就是他所謂的稅製改革。”

    老貴族西比奧不屑的回答到。

    “會有這種事？你的消息從哪裏得來的？”

    雷薩裏奧聽完表情大為驚訝了起來。原本他以為稅製改革是阿庇斯鐵心要執行的標杆工程，而現在，西比奧的說法儼然出乎他的意料。

    “瓦倫圖斯的扈從透露的，從那座豪宅裏透露出來的消息。但是事實上，沒有阿比斯的允許，他們哪裏敢將這樣的消息透露出來。”

    “你的意思是阿庇斯有意透露給我們這樣的消息？”

    雷薩裏奧繼續追問到。

    “是的，以我多年來的經驗，還有對阿比斯的了解，這些事都是他有意透露出來的。”

    “那他這樣做的目的是什麽？”

    “很明顯，阿庇斯他在暗示我們。改革實際上權力的重新洗牌，以行政法規取得民心，而後停掉包稅人這項業務，將稅收權歸集收到自己手裏，而後，再重新分配給他自己的心腹，那些核心的議會成員。新稅製雖然是由盧格杜魯姆行政廳規定稅率，由盧格杜魯姆政府承擔公務人員的薪水，但是事實上，它卻沒有多少改變。隻不過將原本屬於一些人的利益通過輿論的手段奪回，掌握在自己手裏，而後再重新分發出去。分發的對象便是他的心腹和手下。事實上，阿比斯是想告訴我們，和他合作，才有出路。與他作對的，便隻有被淘汰的下場。的確，利用平民的支持，頒布法規，幾大家族對此毫無辦法，隻能乖乖交出行省的包稅權，事實上，阿庇斯這次不僅獲得了民心，還警示了那些他在高盧的敵人。著實是一個厲害的手段，這些年，他的確有了許多進步。”

    西比奧靠著廊柱，帶著鄙夷的神情說到。的確，這次改革的風波他沒有涉及，但是不代表接下來不會有事，如果此次改革順利進行，那麽接下來肯定會有第二場、第三場。屆時肯定會有更多人被波及，包括自己。

    “這就是一個強盜！”

    知道真相後的雷薩裏奧憤憤不平的怒罵到。因為事情如西比奧所說，那麽接下來自己無疑也會成為阿庇斯下一批處理的對象，要麽與他合夥，同盟，一起分享利益，否則，總有手段將你搞垮。而且，輿論還會支持他，民眾還會支持他……

    “一個披著正義外衣的強盜。”

    西比奧苦笑到。

    “並且，你不跟他合作，總有人跟他合作，因為你的位置，身後有多少人惦記著。”

    西比奧接著說到。臉上露出了一副無奈的表情。或許追逐利益的年代該過去了，在混亂的時代中，能夠保住自己原有的財富，已算是幸運的。他想起了當年安東尼和屋大維在羅馬屠殺元老院官員的情形。自己便是那時候決定逃離羅馬的，阿庇斯雖然也是強盜，但是至少不會那麽血腥，粗暴……

    ……

    “李維烏斯，該做的都做得差不多了。接下來，你隻需要按照這個方案繼續執行即可，馬克西姆將協助你穩定盧格杜努姆的治安。有反對者，煽動者，直接秘密逮捕。不用擔心貴族外流，他們走不了，他們的資產都在這裏，莊園、別墅、礦場、土地，這些他們帶不走。也不必擔心有不滿者，反對的聲音會持續一段時間，但是這些人走了，會有新晉的貴族代替他們的位置。但是你要記住，這是一場改革，對民眾，要無時無刻宣揚它，我們在改變這個世界。”

    盧格杜努姆阿庇斯的私人別墅內，臨行前，阿庇斯正對著自己的副手李維烏斯交代著最後的事項。仆人都被支開了，華美的院內，隻有兩個人低頭細語的聲音。連特爾提拉都識趣的走開了，盡管她如果強行要進來，阿庇斯也會讓她進來。但是這些年的風雨讓特爾提拉懂得了一些道理，比如，知道的事情太多，並不一定有好處……

    “李維烏斯，你是我最信任的兄弟之一，在我南下西班牙和阿非利亞的時候，高盧便隻留下你在管理。我相信你可以為我打理好後方，這次也一樣。不列顛的叛亂也該得到解決了，明天，我將帶著軍團北上，去平息不列顛的叛亂。如果冬季到來之前還不能解決這些蠻族的暴亂，可能需要等到明年。但也有可能隻需要幾周的時間，部落便會投降。總之，不管時間要多久，高盧日耳曼的穩定，再次交在了你的手裏。”

    阿庇斯拉著李維烏斯的手，那雙曾經舉起寶劍的手，現在由於形勢需要，拿起了文筆與書板。

    交代完一切，阿庇斯讓貼身仆人通知特爾提拉可以進來了，今晚，他們將一起共進晚餐。回廊外，廚房的炊煙已經嫋嫋升起，依稀可以聞到燒鵝的香味與葡萄酒的芬芳。