“他們將會陣亡，戰死在這片山林裏，這裏是我們的地盤，我們族人的領地，這些外來的羅馬人即將受到懲罰！”

    幽暗的山林裏，十幾個北不列顛部族的首領們聚在一起，為即將到來的這場戰役做著最後的商議和準備。就像十幾條頭狼聚在一起，尋思著如何在接下來的大型捕獵活動中擊殺大規模獵物。而這個大獵物，便是阿庇斯和他的三個羅馬軍團。

    幽靈狼托萊斯站了起來，望著樹林上方透進來的點點陽光，若有所思。

    “讓戰士們都吃飽，天黑後再發動突襲。記住，所有人聽我命令，等待火光發出的那一刻再衝殺下去。羅馬軍團的士兵在白天裏遇到襲擊可以團結一致，但是在夜裏，那些小矮子會因為恐懼而逃亡。”

    這是部落領袖托萊斯第一次集合部落，發動大規模突襲戰役。不僅托萊斯本人信心滿滿，所有準備戰役的部族首領，長老也同樣信心煥發，他們聚集起了龐大的部落大軍，人數是羅馬軍團的五倍，而且在森林山地作戰，非常不利於羅馬軍團展開陣型，卻利於部落的人自由衝鋒，斬殺。

    不列顛風雲，龐大的黑森林上空，籠罩著一層濃濃的迷霧。

    ……

    “****”

    “他們在說什麽？十夫長。”

    幾名斯克提獵人在不遠處的草叢裏嘰嘰喳喳，看樣子是發現了什麽特殊情報，而一旁站著的十幾名軍團大兵則完全聽不懂這些斯克提獵人在講什麽。隻能詢問著軍團裏少數懂得蠻族語言的軍官。

    “好像發現了獵物的蹤跡。”

    十夫長也帶著猜測的神情回答到。他看到斯克提人聚在一起，對著一堆雜物又聞又摸……

    不一會兒，幾名渾身塗著怪異染料的斯克提獵人便從草叢裏鑽了出來，手裏還捧著幾根已經燒焦的幹柴。

    情況已經不言而喻，這裏在不久前，有部落的人活動的痕跡。而按照斯克提獵人的說法，這裏的部落人數應該不少。

    隨後，在更遠處的地方，這些被阿庇斯招募的凱爾特獵人又在溪流旁邊，發現了剛剛風幹的糞便，不知是人類的還是動物的。相比於羅馬士兵，這些當地蠻族獵人有著更加敏銳的嗅覺，常年在森林草地狩獵，讓他們可以更好的發現草叢暗處的危險，這也是阿庇斯為什麽要提出優厚條件，招募他們的原因。現在，軍團行軍途中，這些斯克提獵人便起到了作用。

    由於情況頗為嚴峻，獵人們一路上都發現了部族的人聚集過的痕跡，於是，情報直接由偵查隊長上報給了阿庇斯。

    “你是說斯克提獵人們發現了北不列顛人的大部隊？”

    阿庇斯接到偵查情報後果斷命令大部隊停止了前進的步伐，同時原地修整，和馬克西姆、克萊恩還有偵查隊的人坐在一起商議這突如其來的情報。

    “是的，從他們遞上來的物證可以見得，隻是……”

    偵查隊的騎兵隊長欲言又止。

    “說完你的意見，古壚坶斯隊長。”

    “我的想法是，對於這些野蠻人傳來的情報，是不是要甄別，防範一番？”

    “為什麽？”

    阿庇斯盯著偵查隊隊長問到。

    “他們是蠻族……”

    “難道一定要羅馬人才會對我們忠誠嗎？有些羅馬人還不如蠻族忠誠。在遙遠的東方，有一句諺語——不怕一萬，隻怕萬一。意思是說，哪怕有一個萬不可能，也不要錯過那一個可能的情況。既然我們選擇了斯克提人作為我們的向導和偵查獵人，就要相信他們。寧可放低行軍速度，也要為自己留一手準備。這些斯克提人沒有理由欺騙我們，他們的家園就在我們的眼皮底下，塞納德人用貴族子弟作為擔保，斯克提人背叛的代價太大。”

    麵對偵查隊長對部落獵人的懷疑，阿庇斯略帶教誨般口吻的回答到。而指揮官口中的有些羅馬人，大家心裏早已心照不宣。自從阿庇斯離開高盧，那裏每天都有不好的消息傳來，各項改革舉步維艱，阻擾的都是一些正統的羅馬貴族……

    “明白，將軍。那我們接下來要怎麽做？”

    古壚坶斯忠誠的追問到。

    “讓斯克提獵人繼續在軍團外圍偵查，有什麽情報立刻上報。”

    “還有，馬克西姆斯，你現在就回到你的隊伍裏，放緩騎兵的步伐，拉開與主力軍團的距離。在隊伍的最後麵，保持行軍。萬一像斯克提獵人們所說，這一帶有部落大軍的埋伏，一旦開戰，你的騎兵力量才不至於被圍困，失去戰鬥力。屆時，軍團需要騎兵在外圍的援助。”

    阿庇斯安排完偵查隊的任務，轉頭對馬克西姆斯交代到。

    “克萊恩，現在你傳我的命令下去，每個大隊的輜重全部移動到隊伍中央，和輕步兵混搭排列前進。不要太過明顯，隨意一些，隻要保證重步兵可以隨時支援到輜重的車隊即可。如果真的有埋伏的大量蠻族軍隊，不要讓他們發現我們的動靜。這隻是例行的調換隊伍而已。”

    而後，阿庇斯將最重要的部署和克萊恩交代到。這種行軍策略其實類似於當年凱撒在高盧作戰時使用，羅馬軍團常規的做法是，行軍的時候，主力兵團走在前麵，後麵是運糧隊，也就是輜重隊伍。而凱撒征戰高盧期間，經常把輜重隊和重步兵兵團混搭，一個兵團過去後，後麵緊跟著這個兵團的輜重和補給。這樣做的好處是一旦遇到突發狀態，重步兵隻需要轉個身，就可以保護自己的輜重不至於被野蠻人掠走。阿庇斯延續了這種做法。在不同地形交替使用不同的隊伍。這樣的部署在穿過河流、峽穀和森林時經常使用。

    剩下的，便是等待蠻族不知何時而來的突襲……