“阿庇斯犧牲了，在荒蠻的不列顛北部！”

    阿庇斯在北方失蹤的消息不脛而傳，在不列顛的時候，消息還是僅僅定義於失蹤，然而，傳到高盧的時候，被有些用心險惡的人利用，竟變成了陣亡。那些試圖阻擾阿庇斯改革的人，在聽到這樣的消息後，命人故意散播謠言，把阿庇斯失蹤說成陣亡。一時間，高盧人心惶惶，盧格杜努姆滿城風雨。

    對於平民們來說，這個消息無疑是晴天霹靂，他們正準備享受阿庇斯主持的改革的福利，而現在，卻突然傳來領袖戰死陣亡的消息，許多人無疑是無法接受的。於是，盧格杜努姆出現了兩派截然相反的聲音。

    平民們自發組成隊伍遊行，質疑這消息的來源。除非他們看到屍體。一些人則相信了謠言。誰都知道不列顛北部是一片荒蠻的大地，那裏一到冬天便寸草不生，寒風夾雜著冰雪會將人凍僵，偌大的一支軍團，進入北境兩個月之久，沒有一絲消息，不是戰死，還有其他可能嗎？

    最為悲傷的還是特爾提拉，初秋的時候，阿庇斯離開前，告訴自己，三個月的時間便能回來，屆時，不列顛的叛亂將被剿滅。然而，現在，時光已度入隆冬時節，阿庇斯卻沒能履行自己的諾言，帶著軍團凱旋而歸。自己的丈夫從不食言，除非遇到了不可抗拒的力量。那麽，城裏的傳言或許代表了可怕的一幕。

    隻是，和那些遊行的平民一樣，沒有見到屍體，特爾提拉也不會相信自己丈夫已經戰死在不列顛。

    朱利斯大會堂舉行了激烈的爭辯，卻也是誰也爭不過誰，李維烏斯和小克拉蘇牢牢的把持著內政，禁衛軍依舊對他們的主人忠心耿耿，雖然每天都有貴族試圖收買他們，但是結果都是無功而返。因為這支隊伍裏，很多人是阿庇斯一手提拔的，沒有阿庇斯，他們可能還是一個市井的地痞或者打獵的蠻夫，能坐到今天這樣的位置，擁有這樣的身份和財富，完全是阿庇斯的提拔。而且，小克拉蘇還掌握著城裏的一支常備軍隊，誰也不願意冒這個險，發生流血事件。

    “諸位，沒必要再等待下去了，高盧的問題，不列顛的問題，必須得到解決，即便阿庇斯不是真的戰死，不是陣亡在不列顛，我們也需要一個臨時的首領，來解決眼下諸多棘手的麻煩。還有，接下來，無論我們怎麽封鎖，消息還是很快會傳到羅馬。屋大維對我們可是恨之入骨啊，他會找準一切機會發動突襲，要回他的城市和領地，我們必須時刻提防著。不要再猶豫了，諸位。”

    議員弗拉尼烏斯站起來高聲說到。話音剛落，全場便響起了嘈雜的響應聲，討論聲。顯然，以他為代表的一群人，貴族階級，無疑是希望阿庇斯倒台的。這樣，隻要他們，或者他們的人擔任盧格杜努姆政權的要職崗位，便能改變律法，出台新的政策，來維護他們原本的利益。而看似亂哄哄的會議其實目的隻有一個，便是看小克拉蘇的反應。所有人都知道，在高盧，除了阿庇斯，便是小克拉蘇擁有的實權最多，甚至擁有個人的軍團。高盧的事情，隻要小克拉蘇點頭，大概便能辦下半成。而現在，阿庇斯失蹤，生死未卜，這種情形下，小克拉蘇的地位變得尤為顯著。會議之前，已經有貴族代表派人前去試探這個高盧第一大財主的反應，但是作為阿庇斯的鐵戰友，小克拉蘇對這些暗示似乎總是嗤之以鼻。

    “臨時的首領？弗拉尼烏斯閣下，我看沒必要吧，即便不列顛戰事不利，高盧和大日耳曼行省依舊維持著穩定，屋大維在南方僅僅是蠢蠢欲動，並沒有發動實質性的進攻，這樣的情形下，沒必要推選出什麽新的首領，議會完全有能力維護這片土地的穩定。”

    會議上，李維烏斯站起來高聲回應到。他看得出這些貴族代表和議員的心態，是唯恐高盧不亂。他們好趁機將阿庇斯的政策推翻，如果有機會，這群人還想把持盧格杜努姆議會。就像從前元老院把持羅馬的國政一樣。說不定，這群人裏麵，還有屋大維派來的臥底。李維烏斯深知，高盧已經被攪成一潭渾水，而且，這潭水很深，裏麵的利益錯綜複雜，牽扯的人太多。阿庇斯在的時候，這些矛盾得以壓製，現在阿庇斯失蹤不在了，所有的矛盾與問題便浮出水麵。

    “那隻是暫時的，李維烏斯閣下。再堅固的堤壩也需要時時維護，我們不能等到敵人入侵的時候才臨時推選出主帥。現在的情形是，屋大維在南方雄心勃勃，試圖收複他在北意大利的城鎮。安東尼已經撤軍，估計要等到來年春天才會帶著他的軍團再次登抵布林迪西。這樣的情形下，屋大維必會將矛頭對準我們。阿庇斯曾說過，安逸的時候要時時提防著危險的到來，現在，便是這樣的時刻。”

    議員裏布裏斯接著滿腹慷慨的說到。而李維烏斯恨不得衝上去，一把撕下他那醜惡的嘴臉。為了自己的利益可以不顧一切，哪怕羅馬的平民正在挨餓，他們依舊可以大搖大擺，厚顏不慚的霸占原本就稀缺的資源。

    “那麽，在你心目中，這位臨時的主帥應該是誰？”

    李維烏斯盯著裏布裏斯發問到。

    “這需要選舉，不是我一個人說的算。”

    即便知道李維烏斯已經怒氣衝衝，但是裏布裏斯還是毫無畏懼的繼續大聲說到。因為他的所作所為並沒有觸犯任何一條法律，盧格杜努姆是一個自由開放的社會，大會堂原本就是一個商議政事的地方。

    而且，阿庇斯不在，禁衛軍是不會亂動的，這點，許多人還是看得明白的。現在，他們所要做的，便是對輿論加以引導，故意宣揚內憂外患的情形，好讓他們選出自己的人，擔任盧格杜努姆的各個要職，選出一個能夠替代阿庇斯的人。當然，如果小克拉蘇答應最好。