“您難道願意一輩子隻是當第二的角色嗎？閣下，你原本擁有無盡的財富和高貴的地位，為什麽要屈膝於一個平民出身的暴發戶名下？阿庇斯原本什麽都沒有，是您出資，資助他組建軍團，擊敗日耳曼人，占領高盧，才有今天的三頭割據局麵。現在阿庇斯已經不在了，高盧需要你的領導，這片土地需要一個新的領袖，那位領袖便是您，將軍。”

    “卑鄙的小人，難道你要我背叛自己的戰友，取代阿庇斯的位置，你不怕我現在就叫衛兵將你亂棍打死，而不必負任何責任？”

    高盧首都盧格杜努姆，小克拉蘇豪宅內，裏布裏斯的說客正慷慨激昂的勸說小克拉蘇自立門戶，趁此機會，掌控整個高盧，然而，性格仗義魯莽的小克拉蘇卻並沒有這個想法，即便有，也很快被自己的理性壓抑住，小克拉蘇知道，這個時候背叛自己的戰友，是很可恥的行為，並且，阿庇斯對自己從來沒有敵意，從來沒有提防著什麽，自己卻如此對他，於情於理上，小克拉蘇都知道，自己不能那樣做。

    更何況，並沒有任何證據表明阿庇斯已經戰死，所有的一切傳言都隻是傳言，誰也沒有親眼見過阿庇斯被殺的場景，也沒有證據。或許，這個時候，阿庇斯已經帶著第十，第十二軍團打敗了野蠻人，正準備凱旋而歸，那樣，自己不但成為了背叛戰友的醜陋之人，也成為了羅馬的罪人。所以，說什麽，小克拉蘇也不會同意這樣的做法。

    “我害怕，沒有人不會畏懼死亡，然而，如果我的死可以換來一個嶄新的高盧，那麽，我願意這樣做。將軍，看看那些蠢蠢欲動的貴族們吧，他們恨不得馬上就選出一個新的首領，來統領高盧的軍隊，那樣，他們便能隨心所欲的掌控高盧的財富。這是一個充滿殺戮與掠奪的時代，必須有一個理智而賢能的領袖才能確保一個地區的安穩和和平。將軍，派我來的人，我自己，都知道您是這樣一個人。”

    說客瑞恩比烏斯繼續說到。盡管從心裏他的確擔心自己下一刻會被小克拉蘇派人打死在院內，但是事情已經說到這個程度，也沒有隱晦和回頭的可能了。

    幸運的是，小克拉蘇最終還是放了他。或許心裏隱隱作祟的那一份欲望，或者每個人心裏總有那麽一頭野獸。時不時的衝撞著你道德的底線，這一次，小克拉蘇表麵沒說，但是放過瑞恩比烏斯這個舉動，已經說明了一切，同時也讓城裏的貴族派們得知了他的立場。

    接下來數日，和阿庇斯對立的官員和羅馬貴族們，接連到訪小克拉蘇的別墅，與這位高盧最富有的將軍展開“友好而密切的”會談。

    然而，出乎所有人意料的是，這個時候，阿庇斯的手下，最得力的副將——馬克西姆斯，回來了。

    這位騎兵統帥的歸來，不僅打亂了反阿庇斯的貴族派們的計劃，也讓他們與小克拉蘇的談判宣告擱淺。

    馬克西姆斯知道，自己這次回盧格杜努姆，城裏不知道有多少人想至他於死地。於是，馬克西姆斯隱藏了自己所有的行蹤，最後，在一群平民的歡呼聲中走進了盧格杜努姆的議事大會堂。而大會堂門口的廣場處，聚集了無數歡悅的平民，等待著議會拿出最新的解決方案。

    陽光明媚的清晨，當馬克西姆斯一身長袍的走進朱利斯大會堂時，台上的議員、官員和貴族代表們，無疑對眼前這位軍團騎兵長官投來了痛恨與鄙夷的目光，如果不是門外那嘈鬧的群眾平民，這些議員甚至準備一人一把匕首，像當年謀殺凱撒一般，謀殺馬克西姆。然而，曆史不會重演，馬克西姆斯這番行動，讓反阿庇斯的人咬牙切齒，卻又無可奈何。

    “榮耀、鮮花、征服、捷報？不，這些都不是我今天來傳遞的內容。我冒著風雪與巨浪，從千裏之外的不列顛趕來，目的隻有一個，來告訴諸位，事情的真相——阿庇斯還活著。”

    偌大的大會堂內，馬克西姆斯話音剛落，全場便騷動了起來。各級官員坐在自己的位置上交頭接耳，議論紛紛。有的人對此表示懷疑，有的則對這個消息喜出望外。當然，這些人如果不是阿庇斯的對立麵，便是得到阿庇斯利益好處的人。貴族中也分為兩派，在改革中與阿庇斯分一杯羹的那些人支持阿庇斯回來，而另外一群人，則希望阿庇斯永遠待在不列顛，消失在公眾的視線中。而馬克西姆斯的出現，將所有的矛盾聚焦在了他一個人身上。

    騎兵長官知道會有這樣的局麵，於是提前將這個消息告訴民眾，以保證自己的安全。

    “如果阿庇斯還活著，我們應當為此感到慶幸，諸神沒有遺忘我們！但是有一點，馬克西姆斯將軍，如果阿庇斯還活著，為什麽這麽久，他還沒有傳來一點消息，他本人呢？還有他的軍團呢？為何還不露麵？高盧渴望得到他凱旋而歸的捷報，我們不能一個優秀的領袖。”

    議員巴布爾圖斯站起來發言到。

    馬克西姆斯看了一眼這個白發蒼蒼的老頭，心裏發出一陣痛恨。年齡已經那麽大的老者，竟然還為了自己的那麽一點得失與財富而奔波，淪為金錢與欲望的奴隸。他所說，不過是質疑阿庇斯無法回來罷了，好讓他背後那群人可以選出自己所謂的新領袖。

    “這正是我今天來的目的。諸位，我們偉大的將軍阿庇斯已經在不列顛北方被圍困了，他令我守衛當地一座要塞、市鎮。自己帶著第十、十二軍團深入北境，然而，野蠻人太過狡猾，將他圍困在寒冷的雪地裏。直到我離開那座要塞，還有北方的潰兵不斷回到那裏，尋求庇護。他們的口徑都是統一的，那就是阿庇斯還活著。我們必須設法營救阿庇斯！”

    麵對周圍質疑的目光，馬克西姆斯高喊著說到。