幾人沒有多做逗留，隻許楚在家中同爹爹常通信的暗格留下紙條，便同蕭清朗一行匆匆離開了。

    再回到衙門州府中時候，已經是夜幕時分，內衙早已人聲寂寥，僅有的幾個粗使仆人跟丫鬟也早已歇下。也虧得廚娘得了吩咐，整日在鍋裏溫著熱水，才是的一行人能簡單清洗一下，洗去一身疲憊。

    夜深露重，許楚泡在熱氣騰騰的澡盆中，長出了一口濁氣。片刻之後，沐浴而出的她，換了幹淨舒適的衣裳，在蕭明珠幾人還未收拾齊之前轉生往廚房而去。因著雲州城州衙後衙修建的並不算龐大，且曾經她見過送膳的廚娘離開昭華院時候，是往東麵而行。加之官家尤其修繕做皇族貴人出行暫住之地的後衙，定然會尋風水先生看宅子，而古人多崇尚民以食為天，越是富貴人家越會將廚房放置於東方，所謂東廚。以此，她不難猜測此處廚房位置。

    此時廚房中早已歇了明火，沒有煙氣繚繞，也沒有廚娘忙碌，隻有一盞並不算明亮的燭台，還有兩口燒著熱水熱氣騰騰的大鍋。

    “姑娘這是需要什麽？您吩咐一聲就是了，何須親自來廚房這汙穢的地方。”燒火的廚娘見許楚邁步而來，急忙起身恭敬說道。隻是那眼中，既有忐忑卻也有幾分並不明顯的懼怕。

    外麵傳言，這許姑娘身帶鬼火，是幽冥陰司的判官轉世，命硬的很。不僅能斷案，還會解剖屍體......

    許楚早已熟悉了這種目光，遂並不在意，隻輕輕點頭道：“不必麻煩了，我自己來就可。”

    昏暗之中，那廚娘幾不可聞的鬆了一口氣，顯然是突然想到外人所說的許姑娘有一雙厲眼，擔心自己剛剛的神情惹惱了她。不過見她並未有異樣，才悄悄退了兩步，“之前姑娘準備的東西，奴婢還保存著，姑娘可是要用？”

    她口中的東西，是許楚之前準備熬製三神湯特地用淘米水侵泡的蒼術。隻是後來驗屍極為順利，而且蕭清朗也未有什麽不適難忍，遂她也就沒再浪費時間熬製。

    許楚將蒼術焙幹，又把白術跟甘草製幹碾成細末，最後尋了細鹽稍稍放了一些。待到這些準備好後，才尋了幾個幹淨的碗用白湯各衝開二兩。

    就在她尋了木盤打算將三神湯端出去時，就見魏廣手中攥著一張薄紙進來。顯然，魏廣瞧見許楚時候，也有些吃驚，隨後笑道：“許姑娘也在？”

    “魏大哥是來給王爺取膳食的？”

    “哦，不是，膳食王爺已經吩咐人去饕餮樓取了。這是王爺自古書上翻找到的驅邪湯，他讓我到廚房尋廚娘準備一些。”說著，魏廣就瞄了一眼許楚手上味道有些古怪的東西。他雖然不懂醫術，可多少也是有點眼力勁的，心理略微猜測大概就猜出許楚為何而來。

    “沒想到許姑娘跟王爺倒是想到一處去了，果然郡主說的沒錯，您跟王爺是心有靈犀一點通。”

    隻是一句話，落在許楚耳中卻聽出了些意味深長的打趣，讓她麵上不由倏然滾燙起來。

    暖氣氤氳，許楚怔了怔，瞟了一眼魏廣，見他神情沒有什麽特別，心道怕是自個多心了。所以隻管閃過那句打趣的話，同魏廣一起往邵華院而去。

    待快要行至韶華院時候，二人就見綽約稀疏的燈影之後，有一挺拔身影迎風而站。夜色朦朧，那人錦袖隨風而動，身後所披的披風卻換作了月白色，讓他憑空多了幾分溫潤暖意。

    蕭清朗瞧見二人走近，不著痕跡的睇了一眼同許楚有說有笑的魏廣，隻看的魏廣心裏咯噔一下，下意識的就後錯了幾步。

    月色如水，蕭清朗不緊不慢的上前，從容優雅又似是尋常的接過許楚手中托盤，旋即說道：“各處調來的卷宗已經送過來了，稍後吃過晚膳，再行細查。”

    梳洗過的許楚，整個人沒施粉黛，身上也未曾佩戴朱鹮玉佩，隻一副簡簡單單幹幹淨淨的樣子，卻沒得讓蕭清朗心頭微動。他想起之前她驗看腐屍跟白骨時候，相比於現在的清秀模樣，誰能想得到如此佳人擅長的居然不是琴棋書畫也不是繡工女工呢？

    許楚抿抿嘴，緊跟著蕭清朗往院中而走，想了想還是說道：“王爺，我剛剛仔細想過，剔骨的凶手若真是劊子手出身，那他早年間絕非是跟著師傅學的刀功，而是本身就是屠戶。”

    大周朝並未有過幾個被判淩遲這種極刑的人，若是凶手真有剔骨的高超技術，定然有別的渠道練刀功。

    蕭清朗輕蹙眉頭，聽著許楚的推理點頭道：“年三十五至四十，屠戶且有過劊子手經曆，性情偏激睚眥必報，若是這樣那範圍就縮小了很多。”

    風乍起，驚了滿園寂寥，也讓說話的兩人聲音越發飄渺。魏廣早就借著月色遁走，端是王爺那意味深長的一眼，就足以讓他腳下踉蹌，又怎敢再做打擾？

    至於蕭明珠，也隻填補了幾塊點心，隨後回屋休息了。整日奔波，她早就有些疲累，如今好不容易回到了內衙，她自然不會跟床榻過不去。

    韶華院中，此時早已有一二值夜下人忙著將燈火點燃，走廊抄手俱是燈火通明，透著雕花棟梁，依稀能辨別清園中斑駁草木。

    許楚微微側目看向蕭清朗，卻見他似是剛剛沐浴過，發端還有些濕漉漉，染得月白色泛著流光的披風都有些蔭翳。也不知想起了什麽，她臉色不由紅了幾分，目光遊弋最後才定定落下蕭清朗手上的托盤中。

    “這三神湯有辟邪驅晦之用，若是明珠不來了，少不得要得讓人送過去......”

    “稍後我讓魏廣跑一趟，你且先進宜善堂歇息片刻。”

    許楚見他有所安排，也就不再多言。一時之間，就好似整個院落隻有他們二人似的。

    用膳時候，蕭清朗依舊隻是淡淡吃了幾口，餘下的都被吞進了許楚腹中。需得知道，驗屍是個體力活，且還很費腦筋，加之幾日奔波她早已饑腸轆轆。眼下有難得的饕餮美味，不吃才是對不住自個呢。

    用過膳食之後，蕭清朗才將之前柳林村冤案中逃脫的匪徒卷宗跟畫影圖形遞給許楚，沉聲道：“沈鐵，案發被通緝之時年十八，身高五尺四寸......”

    當年之事距今已有二十年之久，如此他到真符合許楚的推測。可是既然能這麽多年隱藏身份，且還能逃過靖安王侍衛跟暗衛的追捕，可見他就絕非隻是用著一個虛假身份。

    而夥計順子，隻怕也不過是他暫時落腳的身份之一。

    倆人幾乎一夜未歇，跟兩摞半人高的卷宗奮戰整宿。待到天漸漸亮了，二人才從中尋到些疑似卷宗。

    大海撈針般的找尋，從錦州到雲州一帶，刀功較好且做過劊子手的老少大概四十人之多。拋去條件不符合許楚推測的，也還餘六人。

    這廂倆人正研究著卷宗呢，那廂被蕭明珠稱作花孔雀的花無病就帶了早膳上門了。隻是一聽說許楚竟然帶了蕭明珠去驗屍，他的臉色瞬間有些難看。

    “王爺，您可莫怪我說話難聽。明珠素來單純，不是人間險惡，更沒有接觸過汙穢之地，如今被人莫名其妙的拉進那麽詭異駭人的客棧，還涉及了聳人聽聞的案件，這事兒若說是意外，怕是有些牽強吧。”花無病難得的嚴肅了許多，看著許楚眼神不善道，“況且王爺處境特殊，許姑娘的出現又太過突兀，難免不惹人懷疑......”

    花無病說的刺耳，但卻並未讓許楚真的爭辯什麽。左右她隻是查案罷了，餘下的她相信蕭清朗自有定論。

    “此事勿要再提，許楚是本王親自從蒼岩縣請來的，她的身份本王自是不懷疑。”蕭清朗輕描淡寫開口。有些事，他沒必要跟花無病商量，更無需解釋。

    花無病還要再說什麽，就聽到蕭明珠風風火火衝了進來，踮著腳嚷道：“好你個花孔雀，我才一會兒不在，你就說許姐姐的壞話......”

    有了蕭明珠突如其來的打斷，蕭清朗才略微收斂了麵上的不悅。

    “你個小沒良心的，本少爺要不是為著你好，至於觸王爺的黴頭麽。”花無病被蕭明珠追打的躲躲閃閃，好不狼狽，“你你......哎呦......”

    於是不過幾息，剛剛還橫眉冷對的花無病，直接夾著尾巴跳著腳跑了。他能怎得，他也很無奈啊，一心為那小白眼狼好，偏生好心沒好報......

    許楚見倆人打打鬧鬧好生熱鬧，不由得跟著笑起來。也不知怎得，她跟明珠好似憑空就十分對眼一般，就如明珠維護她似的，她也真心喜歡這位嬌俏姑娘。

    因著蕭明珠跟花無病的一番蹦跳，讓許楚跟蕭清朗之間因案情而生的凝重消散了不少。

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