倆人同床，有一搭沒一搭的說了幾句話，隨後就漸漸睡著了。

    然而就在黎明將至的時候，忽而聽到一陣急促的敲門聲。

    “誰？”許楚睡在床邊，此時聲音還有些嘶啞，一副沒有睡醒模樣。

    “我，蕭清朗。”

    他的話音一落，許楚倏然驚醒，急忙起身披了外衣。此時他突然來，定然是出了大事，而且還是與她相關的大事。

    而如今，於她而言，最大的無非就是兩件事，一是爹爹的下落，二則是芙蓉客棧這個案子。

    屋裏隻點著一盞豆大的燭燈，異常昏暗，可這並不妨礙蕭清朗看清她麵上的緊張表情。

    蕭清朗低頭，見她隻著了一身單薄的外衫，不由皺眉道：“夜寒風涼，先穿好衣裳。”

    許楚聞言，倒是稍稍鬆了一口氣，看來並非是自己爹爹的事情。

    恰好夜風吹來，湧進屋裏，讓站在風口的許楚頓時打了個噴嚏。

    蕭清朗見狀，不甚明顯的動了動腳步，遮住了那自長廊而來的風口。

    “王爺稍等。”

    回到屋裏，她見蕭明珠睡眼朦朧的坐在床上疑惑的看過來，才軟了嗓音小聲道：“再睡會吧。”

    本來蕭明珠也沒徹底清醒過來，聽到許楚讓她再睡會，她無意識的點點頭抱著軟被倒頭就接著睡下。

    等許楚再出來時候，就見蕭清朗神色冷清的站在外麵。

    “順子死了！”

    隻一句話，就讓許楚猛然抬頭，不可思議道：“死了？”

    勿怪她詫異，昨日審問順子時候，她跟蕭清朗都感覺到那冬梅有些反常也有些可疑。後來驗屍後，她也專門讓人提醒過蕭清朗要當心看管順子。

    而從她提醒，到現在為止，才不過四個時辰而已......

    蕭清朗苦笑，看向許楚說道：“服毒自盡，是極毒的鶴頂紅。”

    “居然是鶴頂紅？”許楚大吃一驚。

    “是！”

    鶴頂紅，是宮中禁藥，幾代帝王管控極為嚴格。平日裏，除非是賜死重大惡疾的朝臣跟妃子才會動用。一旦使用，必定會被嚴加看管記錄。

    許楚微微蹙眉，猶豫一瞬安慰道：“也許事情並非那麽糟糕，鶴頂紅雖然是宮中禁藥，但也未必不會流落民間。”

    宮燈在夜風中微微晃動，露出隱約朦朧的光線，帶著一層溫暖的光暈，讓人無端心靜。燈光幽幽的長廊之上，二人未在言語快步而行。隻是誰都明白，許楚最後的那句話不過是自欺欺人罷了。

    鶴頂紅，它的出現完全說明了，此時定然跟皇族有關。或者說，所有案件背後的那人，有足夠的能耐可以從宮中求得禁藥。

    路上，許楚疑惑問道：“那日魏大哥不是檢查過他的牙齒了嗎？”

    因著暗衛常會遇到各種刺殺，經曆過眾多死士圍攻，所以他們對那些不成功便成仁的刺客最是了解。在捉拿到順子的第一時間，魏延就卸了其下巴，而後去掉口中毒包。而後，還讓人搜身以確保萬無一失。

    “他口中跟身上確實已經沒有致命的利器跟毒藥了，所以現在最重要的是要查到他到底從何處來的劇毒可以自盡。”蕭清朗皺眉。

    “還有他為何突然自盡，而他要隱瞞的又是什麽。”

    需知他的性情哪怕是走投無路了也絕不會輕易丟了性命。

    蕭清朗點點頭，明顯他也想到了這一點。倆人對視一眼，默契的微微頷首，像是明了了對方心中的懷疑一般。

    一行人到了關押順子的房間時候，就見他已經全無聲息的躺在地上，身上並無傷痕。

    此時的他，麵容安詳，就好似睡著了一般。

    許楚讓人將順子的屍體擺到床榻之上，開始驗屍。

    “並無異樣，確認是中鶴頂紅劇毒而亡。”許楚查看過後搖搖頭。

    順子是目前他們掌握的最關鍵的線索，他一死，就好似端了線索再難查下去一般。

    可是蕭清朗跟許楚心中早已有所猜測跟定論，自然不會真的坐以待斃，就此結案。

    他縱然關鍵，但還不至於能扛起所有的罪惡。端是錦州城官員一案，若無幫凶，他如何生出那般大膽的行徑？

    可他到底要隱藏什麽人？這件案子背後，還有什麽隱秘？

    思索許久，許楚才豁然看向蕭清朗說道：“還請王爺派人遍城尋找才分娩的產婦，求其子宮內遺留的餘血和濁液，也就是女子惡露。”

    蕭清朗聞言一笑，點頭讚賞道：“古書所言雖然不可盡信，可是卻也能一試。而且本王剛剛也已讓人在府上放出消息，說你可肉白骨醫死人......”

    所謂古書所言，不過是曾有記載古人用以毒攻毒的辦法救治中了砒霜劇毒的人。就是將女人的惡露用幹淨的紗布去暖，在陰涼處風幹，不可以在太陽下曬，把它揉成麵，熬成水，給服毒的人服下去就可以解毒。

    說是以毒攻毒，其實尋常人根本未曾試過。也就是有些江湖郎中，偶爾會用此方子罷了，隻是並未聽聞過真有人能借此祛除劇毒毒性的。

    這廂蕭清朗剛吩咐下去，外麵的天就徹底亮了。

    待到第二日，看押順子的房間就徹底被隔絕開了，除去王府侍衛跟府醫之外，也隻有一直負責蕭清朗跟許楚等人膳食的蕊娘能進那房間送些吃喝。

    而情緒越發平靜下來的冬梅，現在狀態也極好。她也算是個知恩圖報的，不僅跪謝了蕭清朗，還將許楚屋裏打掃整理的極為妥當。

    “冬梅，你是良善人家的女兒，不必做這些活計。況且王爺已經接了你的案子，你隻管多等幾日便是，以後不用再幫我收拾打理屋子了。”許楚穿好衣服，不動聲色的看著一直疊被子忙活的冬梅說道。

    冬梅大概沒想到許楚一開口就是這話，頓時就是一愣，接著淚珠兒滾落，隻是隱忍著抽噎，跪下磕頭道：“許姑娘，我的命是你救回來了，要是再能為我爹娘伸冤，我做牛做馬伺候您也絕無怨言。”

    許楚趕忙將人扶住，想要拉起來，奈何冬梅認定了隻噙著淚搖頭道：“隻要姑娘不嫌棄我出身不堪，我以後一定做個好女婢，一輩子伺候您左右......”

    她本來長得就不算差，一番梨花帶雨的模樣，越發的引人心疼。

    蕭明珠匆匆忙忙跑過來時候，就瞧見冬梅眼淚汪汪的望著自家許姐姐，神情好不可憐。而許姐姐雖然滿臉淡然，可緊蹙的眉頭卻彰顯了幾分不耐。

    她頓了下步子，心道自家許姐姐最是體諒人了，性情也好，為人又公正，定然不會欺負一個孤女。這般一想，她也就不糾結了，抬腳邁進房門，說道：“許姐姐，我聽說你把服毒自盡的順子給救活了？”

    許楚看了一眼興致勃勃的蕭明珠，無奈的搖搖頭，然後虛點一下她的腦袋說道：“你這般咋咋呼呼，當心又走漏了消息。”

    那模樣可比對待冬梅時候親昵許多，當然話裏話外的意思也算是默認了蕭明珠的話。

    “那咱們趕緊去看看吧，那會兒我去，侍衛說三叔下令沒他跟你的意思，誰都不能靠近那個房間。”

    許楚被蕭明珠磨的沒法了，隻得點頭應下，然後又看向地上跪著隻垂眸掉眼淚的冬梅，歎口氣，安慰著說道：“既然你執意留下，那就留下吧，左右王爺也能管的起你的飯食。”

    頓了頓，她稍想片刻又說道：“我不過是一介女仵作，自個養活自個還十分勉強，當真沒力氣尋個下人。不若你就幫著蕊娘跟廚娘做做飯，日後也好求了王爺，留在衙後做工......”

    “對啊對啊，若是你實在沒地方去，我也可以讓人帶你回郡主府。郡主府的下人都很和善，絕不會欺負你的。”蕭明珠看向冬梅，認真說道，“而且所有的女婢隻要年滿二十，都是可以婚配的......我還可以讓管家給你準備一份嫁妝，左右不會讓你流落街頭受欺辱就是了。”

    冬梅一聽這話，兩行清淚又流淌起來，她重重的磕頭道：“謝謝郡主好意，民女就一心想伺候著王爺跟許姑娘，以報答王爺跟許姑娘的救命之恩。”

    而蕭明珠雖然同情冬梅，可潛意識的並不是很喜歡她遇事總哭哭啼啼的模樣，所以見她還一直跪著想求什麽，就趕緊拉了許楚離開房間。

    這邊許楚跟蕭明珠一路進了順子所在的房間，那邊冬梅也擦幹眼淚收拾好自己，依著許楚的話去廚房幫忙了。好在此時蕊娘等人正忙得不可開交，眼下不僅要準備王爺郡主等人的膳食，還要做所有侍衛的飯菜，再加上一個身體狀況極為特殊的順子......

    冬梅的到來，自然受到了蕊娘跟廚娘的歡迎。

    因著之前蕊娘就關照著三個被救回女子的衣食住用，跟冬梅也算得上較為相熟，且她本身性子就好，自然多會體貼冬梅，一來二去的幾人也算不得生分。

    而冬梅也算勤快，燒火做飯，但凡能做的，絕不含糊。甚至都不用人開口，髒的累的全然不挑。

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