“屍體呢？”許楚皺眉問道。

    “已經送到了停屍房，就等姑娘起來前去驗看了。”

    因為珠兒之死太過突然，許楚也拿不定到底是何緣由。若她真的死於土匪之手，怕是之前自己有一些猜想就要被推翻，所以她不敢輕視，直接取了工具箱隨眾人一同去了停屍房。

    就在這個空擋，蕭明珠也醒了，一聽說許楚要去驗屍，立馬就不打瞌睡，直接跳起來也不顧儀表，匆忙穿好衣裳就要跟著前去。許楚自然不會拒絕，她看得出，這位郡主並非尋常女子，是真對驗屍探案之事感興趣。

    她雖然沒有心思真的培養個徒弟，可若能讓更多的人了解到驗屍跟屍檢之事，許楚也是樂意的。

    就算已經天色漸亮，可停屍房依舊是陰暗森然氣氛。停屍房不同於別的地方，並未有太多門窗，加上常年都關著，所以並不透亮。眼下眾人一進屋子，就莫名感到陣陣陰寒。

    之前無頭女屍驗看過後，張有為已經吩咐人妥善安排了，無非是以無名氏暫且送入停屍房。至於其他，隻等破案後在做計較。所以此時大家入了驗屍房，雖然依舊覺得空氣滿是難聞的氣味，卻並不覺得難以忍受。

    蕭清朗跟許楚一路行至屍身跟前，縱然光線極暗，可二人也能瞧清楚珠兒頭上血淋淋的傷口。除此之外，她脖頸上也有明顯的刀傷，然而讓許楚覺得奇怪的是，那傷口明明很深，衣服上卻沒有噴灑上過多血漬。

    相比於之前的無頭女屍，珠兒的屍體可驗看的地方就多了許多，很顯然她在臨死之前曾奮力掙紮，以至於頸部肩部跟手臂之上有多出抓傷跟咬傷。

    許楚簡單查看過她的穿著，衣服並非劉家下人所穿的青綠色棉衣，而是質地頗好的綢緞錦所做的棉襖。頭發淩亂，手上頭上皆沒有發飾，可明眼人一眼就能看出，那是有人暴力將東西拽走了，以至於珠兒頭發散亂。

    她檢查過死者的幾個穴位後，重新將手伸入死者發間，再拿出來時候就見手上濕漉漉的一片。好似還帶著些冰渣，然而奇怪的是，這些冰渣隻存在於頭皮發根處，發絲上並看不出異常來。

    “姑娘可要解剖屍體？”張有為猶豫著問道。

    “暫且不用，屍體還處於屍僵時候，體表特征明顯。不過若大人允許，通過解剖可眼看她生前曾吃過什麽，繼而更加精準的推斷她的死亡時間，以及行蹤軌跡。”就好比之前白骨案時候，他們之所以推斷出凶手的身份跟來曆，就是憑著死者胃中未消化完的牛肉。

    再比如五行案裏，吳淞之死的謎團被解開，也是因著他胃中的海鮮之物。

    張有為見她說暫不解剖，自然不肯再鬆口。珠兒之死已經算是突發的意外了，他是實在不願再節外生枝了。就這，若讓劉家人知道之前的無頭女屍被解剖，且不說他們認不認可驗屍結果，就光說劉文貴那態度，定然就夠他吃一壺的。

    他倒並非是害怕擔責任，實在是年節之下，若劉文貴將此案喧鬧開來，必然會使得本縣百姓人心惶惶。這也是為何，今日接到珠兒之死的消息後，他第一時間就去安撫了劉家人，甚至還婉言留下劉青雲在縣衙暫歇。

    許楚見張有為沒有問題了，也不再言語，一番仔細查看之後，她才帶上手套。自然，在這之前，她也不忘特地將驅邪藥丸遞給蕭明珠，順便讓總是探頭探腦的她帶上口罩跟手套之物。

    她雖然喜愛蕭明珠的性子，卻也深知她並非經驗老道的仵作，生怕她無意中上手染上什麽髒東西。

    “驗。死者，女，身長五尺四寸，衣衫鞋襪完整。頭頂有水漬，身上有反抗傷痕......”說著，她已經彎腰抬起珠兒手上的胳膊，“胳膊上有抓傷跟咬傷兩種傷痕。”

    “看抓痕，上深下淺，判斷動手之人指甲長且尖銳。”許楚說著，已經用鑷子小心將傷口重新掰開。此時傷口處已經不再出血，反而有些泛白，瞧著就如同被澆洗冷凍過的豬肉似的。不過在她看來，無論何等傷口，隻要存在那就是有意義的。

    果然，片刻後，她竟從最後一條傷口處尋到了一枚斷甲。這斷甲薄卻染著蔻丹，如此色澤應該是專門所做。

    許是離得近了，她竟在張有為派人點亮的燈光下，看到咬痕那裏四周有一圈異樣的淡紅。她微微皺眉，褪下一隻手套小心用手指觸摸，片刻後輕笑一聲，“咬痕四周有唇脂痕跡，顏色微淡。且按壓印咬合痕跡來看，下手者是年紀在三十到四十之間的女性。身形比死者略高，喜愛打扮。更重要的是，她身上也應該有傷痕。”

    說話之間，她已經將唇脂用薄薄的驗屍刀刮下放好，而後用布巾將死者指甲縫中的血肉擦出。

    可是珠兒的死因到底是什麽呢？

    她解開珠兒的衣裳，從頭到腳仔細打量了一番，見屍斑已經開始融合成大片，且全身已經出現了屍僵情況，角膜微濁，嘴唇開始皺縮，然而按壓瞳孔，卻見瞳孔仍有反應。

    許楚歎口氣，隻可惜她沒有散瞳劑，否則判斷起來會更加準確。念著昨夜天寒地凍，加上屍體發根處的冰渣，她揣測大抵珠兒死後被藏匿在冰窖或是靠近結冰的水池等地。那屍體變化現象，就要稍作緩慢了。

    她略微皺眉，冷聲道：“死亡時間為兩到三個時辰之前。”

    斷定了死亡時間，她才仔細打量起珠兒額頭的傷痕跟脖頸處的刀傷。

    “額頭傷口皮膚卷起，為生前傷，按壓頭骨有骨折跡象。但傷口界限不明顯且邊緣並不整齊，周邊有皮下出血的瘀傷，可見是來回擊打形成，下手者手勁兒不大，疑為女性。”許楚隱隱覺得，好像珠兒的死並不是她之前預想的那般複雜，更多的好像是故意讓她查到什麽。

    “致命傷是脖頸處的刀傷，傷口是刀砍造成，動脈斷裂失血過多死亡。”許楚頓了頓，突然凝神看向她脖頸處，片刻後用鑷子小心捏了一粒不知是何物的東西才出來。她將東西放到白布之上擦拭，眸色沉了沉說道，“這是東西被泡發了，卻不知是何物......”

    蕭清朗上前，眸光專注打量了一番，皺眉道：“微紅發黃，聞之有腥味，好似是......魚餌。”

    許楚聞言皺眉，又看了一眼屍體，而後看向張有為說道：“大抵，今日城郊之行還要如常。隻是還勞煩大人稍後派人去劉家一趟......”

    許楚根本不會真的以為隻是因為自己追查，凶手走投無路之下殘殺珠兒以嫁禍土匪。畢竟如此粗暴而滿是抓傷跟咬傷的屍體，無論從哪一方麵說，都不像是跟土匪搏鬥留下的。

    隻是她不明白的是，既然不是為了引開官府視線，那人又為何這麽做？若是擔心珠兒暴露行蹤，或是因她知道內情而滅口，那又為何冒險送回劉家？

    她眯眼深思一瞬，抬頭複又問道：“大人，城內可有哪家有活水池塘，亦或是城內是否有水渠、湖泊、河流？”

    張有為顯然也猜到了她的想法，於是搖頭道：“護城河都在城外，早年間本縣縣城內是有一條大河，隻是近些年早就幹涸了。”

    換句話說，要想造成珠兒身上的水漬跟魚餌情況，唯有劉家或是城外。然而珠兒死亡之時，乃至今早，鬱南縣城門是關閉的。

    雖然覺得串通城門守衛不太可能，可她依舊看向張有為道：“大人可派人查問昨夜城門值守的守衛，看看昨夜城門是否有異常。”

    她說的隱晦，可張有為自然能聽懂其中的意思。他剛要反駁，想說自己治下吏治清明，結果一抬頭就對上了一雙認真容不得質疑的眸子。也不知怎得，他甚是懼怕守在楚姑娘身邊這位所謂的公子爺。左右也是一句話的事兒，既然都是為了破案，他也不該太過計較。

    守衛那邊回話極快，言說四人守門，並沒有擅離職守。且因著靠近年關，城門內外早就有人排著隊等著開門，他們也沒有機會私自放人出入縣城。

    如此說起來，也就隻有一種可能了。她跟蕭清朗對視一眼，不言而喻，果然倆人都想到了一處。

    蕭清朗皺眉，片刻後看向許楚說道：“在去劉家莊子上之前，我們得要先會一會這位劉家少爺了。”

    其實在驗看到屍體傷口處沾染著魚餌時候，許楚心中就已經了解了此案。整個案件的布局，乃至她猜測的證據所在，心中都大抵有了揣測。至於劉青雲，他既無動機也無作案時間，她實在不知為何要見他。

    不過她心裏也清楚，蕭清朗的性子沉穩，雖說對自己頗為寬容，卻絕對不是從不無的放矢之人。既然他說要會一會，那定然是有他的理由。

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