他們同張有為驗看過那份所謂的勒索信，字跡潦草，與劉文貴跟劉甄氏等人的字跡並不相似，甚至毫相同之處。許楚雖然不是做筆跡鑒定的，可在刑偵時候也曾接觸過。若是同一人的筆跡，哪怕她刻意裝作他們模樣，都極難避免行筆時候的一些個人特征，比如勾畫或是頓筆......

    然而現在什麽都沒有，那就隻有兩種情況，一種是當真有人勒索，第二種則是此案中還有一個他們不清楚甚至不曾見過的人參與。

    “這紙......之地略差，厚薄不均，好像是各家莊子上記賬所用的毛太紙？”

    在許楚的話音落下時候，張有為臉色微變。若是這樣，豈不是越發印證了劉家城郊莊子有問題？

    蕭清朗接過那薄薄的紙張，漫不經心的打量一番，輕聲道：“墨汁暈開嚴重，且多有塗抹痕跡，恐怕寫信之人手上必然沾染了墨汁。”

    如今墨汁多加油墨，極難清洗，要是真如蕭清朗所言，那她們查找起來會更加方便。

    張有為一聽這話，眼前一亮，連聲感慨自個衙門怎得沒有這般查案細致入微之人。他雖然一心為公，可實際上卻並不擅長推案，而手下一幹捕快衙役，剛正有餘可經驗不足。對於一些小案子還可應付，可一旦對上如此複雜的案件就開始束手無策了。

    離開驗屍房前去見劉青雲時候，蕭清朗低聲對許楚說道：“劉家的產業表麵上並無異常，隻是海事之事卻並非他自己去衙門報備得來的。”

    說完，他從袖中取出一張疊的整齊的紙張，其上謄抄著自官府冊子中摘下的記錄。

    “竟然是京城張家放下來的產業？他可與張家有何關係？”許楚皺眉，見蕭清朗未曾知會張有為，就知道他不欲節外生枝。

    “並無幹係，確切的來說，是張家找的他。而更重要的是，這些年按著賬目來說，他獲利頗豐。隻一個海事舶來品的生意，就足以讓不少人垂涎三尺。可奇怪的是，我派人暗中查看了劉家在各大錢莊所存的金銀，不過幾萬兩罷了。至於莊子跟家業，也不過是鬱南縣城郊幾處，可以說根本算不上大家大業......”

    “那銀子呢？”許楚脫口而出。待到看到蕭清朗似笑非笑的神情時，才啞然道，“不知去向！”

    所以，這才是他們見劉青雲的真正原因。

    在見劉青雲之前，許楚也曾推測過他的性情，大抵該是圓滑老道，善於應酬之人。可見到之後，她才驚覺自己好似想錯了。此人雖然不及蕭清朗那般矜貴雅致，卻也頗有書生氣，文質彬彬的讓人看到就心生好感。

    見到張有為帶著人前來，劉青雲趕忙拱手道：“張大人，不知案子查的如何？”

    張有為微微頷首，而後看向身側的蕭清朗跟許楚介紹道：“這位便是劉家少爺劉青雲，之前得知家中出事，他夜以繼日長途跋涉而歸，今日大早剛剛到縣城。聽聞劉甄氏身邊伺候的珠兒被殺，屍體也劉文貴被送到衙門，生怕有什麽變故，所以匆匆趕來。”

    這話說的巧妙，既介紹了劉青雲的身份跟所來緣由，又壓下早起時候劉文貴在衙門喧鬧之事，免得再節外生枝耽擱查案時間。畢竟，明日就是除夕夜最後一日，若不能破案，他並著衙門一眾衙役官差估計都落不下好。

    說實話，他們與張有為相處兩日，深知其並未被官場的黑暗腐蝕。至少，此人還不在錦州城那幾位拉攏或是利用的官員之中。

    許是旁人不知，可他倆卻知道，如今錦州城的官場已經如死水一潭是那幕後之人一手掌控之地，其中關係盤根錯節，是人是鬼難以看清。若是連如張有為這般僅有的幾個靠近錦州城卻還未被腐蝕的官員，因此案被錦州之中的黑手拖下水亦或是換掉，那事情怕是會更加棘手。

    所以在還未到絕路時候，他們倆人都有意幫襯張有為一把。更何況，經過蕭清朗查賬之後，發現劉家財產去向不明，若非自家藏匿起來，那許是極大的可能是涉及到了他們所查之事。

    畢竟，這般手段，一石二鳥，本就是那些人暗中行事慣用的手段。

    “這二位是本官請來幫助查案的。”張有為麵對劉青雲時候，語氣雖然平平，可到底多了幾分威嚴，他道，“這位是周公子對推案頗有見解，這位是楚姑娘擅驗屍。”

    許楚見劉青雲看過來，於是微微欠身算是見禮了。而蕭清朗則不動聲色，隻略微點頭，奈何那份威勢跟貴氣，卻也讓人挑不出錯來，至少不敢言語衝撞。

    “劉公子是一早入城？可曾回過家中了？”蕭清朗狀似無意，又好似隻是客套寒暄一般問道。

    劉青雲愕然一瞬，似是沒想到他會問這樣一個毫無意義的話，以至於將到嘴邊的說辭不得不被吞咽下去。他本以為，來到官府之後，必然會受到大人斥責，言說他家中母親出事卻還不歸家，卻不想到來之後竟然絲毫沒有受到責問。

    他歎口氣，搖搖頭說道：“我一進縣城就聽說父親攜了珠兒的屍體來衙門討要說法，當下心急萬分不敢耽誤就來了，還沒來得及回家。”

    蕭清朗點點頭，目光掃過劉青雲看似淡定帶笑的麵龐之上，見許楚也在打量著他，好似眼底還有些欣賞意味，不由眉頭一皺。片刻後，他鬆開眉梢，淡淡道：“我見劉少爺穿著整齊，一雙棉靴潔淨不沾塵埃，還以為你是先回家換洗過才來的。”

    他說著這話，就看向了張有為，說道：“大人治下有如此儀表的俊秀，當真是極好。”

    他的話不喜不怒，但卻莫名的讓劉青雲打了個冷顫。幾乎是一瞬間，劉青雲就察覺出眾人看向他的目光有了變化，他強自冷笑道：“不知公子何意，我雖是商戶出身，卻也熟讀聖賢書，自然知道見人該衣冠整潔。”

    蕭清朗冷冷看著他，根本不在乎他的態度，隻淡淡道：“你莫要氣急敗壞，剛剛你所言你日夜兼程不敢停歇的趕路，事關家人性命之事，哪敢耽擱一瞬？可你不僅衣冠幹淨毫無塵土褶皺，就連鞋子都幹幹淨淨，難道你得知父親到衙門喧囂，還會尋個地方換身衣服鞋襪？”

    他見劉青雲還有意反駁，冷曬道：“既然你還要強詞奪理，那不弱讓大人前去你的馬車尋找，看看是否有行禮或是衣物？”

    劉青雲麵色發白，又恐又懼的怒喝道：“當真是不知所謂。”言罷，他看向張有為，拱手道，“大人，此人是何來曆，難不成是想要往草民頭上扣上弑母的罪名不成？還是大人要欺我家隻是一介商戶？草民雖然不才，可在生意場上也跟朝中幾位大人有所交情，若大人非要冤枉於我，那我定不會善罷甘休。”

    張有為卻並不為他的威脅所嚇，隻當沒聽到他的話，直接吩咐身後官差道：“去將劉公子乘坐的馬車趕入後衙暫歇，讓人好生伺候著劉公子的馬匹。讓廚房做些麵條送去，也讓車夫好生休息一下，莫要因著長途跋涉而損了身體。”

    他的話明擺著是對劉青雲有所懷疑，明眼人都看得出，這位劉少爺卻是有所不妥。然而何處不妥，他們卻說不上來。

    劉青雲見狀赫然起身，麵色難看道：“話不投機半句多，既然如此，草民就此告辭。至於案子的事情，大人自便就是。”

    然而還未等他拂袖，蕭清朗一揮手讓魏廣上前，隻見魏廣並未用力，隻笑道：“我家公子聽聞劉少爺是鬱南縣難得的青年才俊，甚是仰慕，還請劉少爺給了臉麵容我家公子請教幾句。”

    要說魏廣，曾經也是堂堂的冰塊臉，冰窟窿一個。然而隨著跟在自家王爺身邊，越發接觸許楚，那原本的人設就越發崩壞的沒了邊際。像這種似笑非笑，借機發作的事兒，好似做的越來越順手了。

    這邊劉青雲暗中掙紮，可哪裏是魏廣的對手。另一邊，因為反胃而落後重新梳洗的蕭明珠，也慘白著一張小臉挪著步子過來了。她一進大廳就瞧見幾人正劍拔弩張的場景，她縮了縮脖子，小心蹭到許楚身邊探頭看過去，卻見一個很是眼熟的白麵書生正被魏廣親昵的拉著坐在下首。

    “哎，你不是那個......”蕭明珠皺著眉，手指使勁兒點了點自個的額頭，“你是就是那天去劉家書房的書生麽？”

    她這一開口，倒是讓蕭清朗跟許楚愣了一下。而劉青雲的臉色，也徹底刷白起來，就連掙紮的力道也卸了。他嘶啞著嗓音道：“姑娘看錯了，在下是剛回來，還未回家。”

    “怎麽可能看錯呢，就是你啊。當時我聽說楚姐姐在劉家查案，就急急忙忙追過去了，結果就在劉家書房門口撞你身上了。”她說完還有些不好意思的瞟了蕭清朗跟許楚一眼，說道，“我當時見你態度那麽差，才甩了你胳膊一鞭子，事後也道歉了，你又何必鬧到衙門來告狀！”

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