“我曾問過楊姨娘的貼身丫鬟燕兒，知道其夜間並不喜歡人伺候，每次堪堪入夜就會將她打發去下人房休息。而柳姨娘跟其身邊丫鬟香兒，則曾跟蹤過楊姨娘......”許楚聲音冷清，卻第一次徹底撕開了張肖氏故作鎮定的麵容。

    一直緊繃著神情的張肖氏，慌亂的抬頭看了她一眼，這也讓許楚越發肯定自己的猜測。果然，柳姨娘的死果然另有蹊蹺。隻怕，連宋夫人也是被一個早已死去的楊姨娘當了一回槍使。

    廳堂上的死寂，隨著香兒被帶上來而結束。

    “年夜守歲之時，你曾跟柳姨娘跟蹤過楊姨娘，我說的可對？”

    香兒胡亂的點點頭，狼狽不堪的哽咽道：“是，奴婢的確跟蹤過她。那夜......”

    張肖氏見她開口，終於勉強不了自己，她語氣中幾乎是壓製不住的痛意跟悲涼，冷聲開口道：“那夜，的確是我裝作鬼魂恐嚇了宋老太爺。當時見他渾身冷汗抽搐不止，我就取了簪子刺向他的人中跟長強穴，幫他保命。”

    “可是，端看你身上穿戴，還有發間佩戴，皆是木簪。那你且說說，你是如何將木簪如同銀簪一般刺入穴位，並且留下傷疤？”許楚並未因她突然開口認下的緣由，鬆口撇過楊姨娘。

    張肖氏的身體微微發抖，臉色煞白，低聲說道：“我認罪便是，你又何苦如此苦苦相逼？”

    許楚聞言，徐徐抬頭看向她搖搖頭說道：“世間自有公道。縱然你認罪，可有些事情依舊是無法避免的，就如同不說清楚楊姨娘與宋家父子之事，就無法解釋宋夫人殺人之由。”

    張肖氏身體微微顫動，可最後，臉上的憤恨也終究被無奈跟悔恨替代。要是早知會是如此下場，她當初就不該依著青娘的主意行事。

    就算不查找肖華的死因，就算不報仇，也沒多大妨礙。畢竟，她們還能相依為命，還能一同養育仇兒。又何至於像現在這樣，一個身負汙穢慘死，一個心頭不安的苟活。甚至，連肖家唯一的子嗣也因此改做他姓。

    “老太爺因在尋歡之中受到驚嚇，繼而泄了元氣險些猝死。虧得楊姨娘果斷，才堪堪將人救回。這也是為何，老太爺醒後隻說鬧鬼了，卻並未詳說過他到底是為何受的驚嚇，又是何人救治的。”

    馬上風所造成的症狀，與受驚過度繼而腦幹出血造成的半身不遂症狀格外相似。加上老太爺年紀稍大，又常年患有腎虧之症，所以在他不說實話的時候，且時隔多日後才來的情況下，周大夫還真是難以斷定其為馬上風後遺症。

    也正是如此，周大夫所開的壓驚方子，才沒有太好的效果。

    “大人若是不信，大可尋當時最先發現老太爺的下人，詢問其當時老太爺可有遺精現象，又或者衣服上可曾沾染了男歡女愛的痕跡。”

    眾人見許楚說的直白，又都是一陣不自在。且不說在場的未經人事的小丫鬟們如何臉紅垂頭，就連那些個做了婦人的婆子，都不自在的不知該如何是好。

    更莫提一些老仆跟小廝了，更是不敢多看許楚一眼，生怕被她點名問些讓人麵紅耳赤的話。

    宋德容神情一頓，隱忍了心頭的怪異感覺，假裝淡定的點頭道：“此事我就能答，當時老太爺的確褲子上有些汙穢。隻是事關老太爺臉麵，我不曾讓人宣揚，而當時大夫並非詢問，所以我也就未曾答話。”

    “這般便是了。”

    而還未說出什麽話就被攔住的香兒，有些呆滯的看了看許楚，又看了看突然認罪的張肖氏。她剛剛是想說，她跟自家姨娘那夜剛剛跟蹤了一會兒，姨娘就嫌冷抱怨著回去了。她們當真什麽都沒看到。

    許楚嘴角微動，目光掃了她一眼，不含任何意味，就好像隻是無意中的看過來一般。可正是這個目光，卻讓還是一頭霧水的香兒，識趣兒的垂下頭不再插話。

    她不過就是個小小的婢女，姨娘慘死，還留下認罪書，要說受牽連最深的非她莫屬了。要當真是如此，指不定她也難逃罪責。

    可如今，那位楚姑娘卻為姨娘伸冤，要證明姨娘的清白。縱然她還想不透其中的糾葛，卻並不妨礙她信服那位楚姑娘。

    一旁的蕭明珠驚訝道：“那楊姨娘到底有什麽好，值得老太爺如此失節？不僅跟大兒子搶，還跟二兒子爭？怎麽說，他也是一大把年紀了，應該早就過了尋花問柳的時候了吧。”

    許楚點頭，在寂靜一片的廳堂上冷聲說道：“這就不得不提宋家大小姐宋馨兒的來曆了。”她轉頭看向地上跪成一團，不哭不鬧眼神呆滯的宋馨兒，歎口氣說道，“如果我沒猜錯，剛剛宋德清宋大老爺之所以失態，就是因為她吧。”

    “且不說那枚私相授受的耳璫，跟大老爺在妻女未過百日之時回到宋府去看望楊姨娘的屍首。就說今早時候，在你責難夫人時候，突然轉變的態度，大概皆是因為夫人提到了宋馨兒的名字吧。”許楚的聲音清冽淡然，落入宋家人耳中，卻讓人各生思量。

    “大概夫人自己都不曾想到，你以為大老爺隻是疼惜侄女，卻不知他根本就是將大小姐做女兒一般疼愛。而老太爺處處護著大小姐，甚至為此插手宋大人跟宋夫人院內納妾之事，也是因為這個所謂的女兒。”

    “府上下人皆說，老太爺十分疼愛大小姐，甚至為了大小姐幾番給宋夫人跟二小姐沒臉。同胞姐妹，待遇卻是天差地別，老太爺當真是恨不能將大小姐寵到天上去。對二小姐，卻總是不假辭色，態度冷淡。奇怪的是，不僅如此，就連宋家大老爺，對大小姐也十分上心，使得下人們一度覺得相比於宋大人而言，大老爺更像是大小姐的爹爹。”

    “後來我兩次見大小姐，她都會說她爹爹十分疼愛她，甚至對她言聽計從。”說到此處，就下意思的看了一眼宋馨兒，“我想她在被人下了白礬導致癡傻之前，定然從老太爺口中或是大老爺口中知道過自己所謂的身世。”

    “也正是如此，在大老爺被趕出宋府，老天爺受驚癱瘓之後的短短時間內，她就落得如此狼狽的境地。就連丫鬟，都不再對她盡心。”

    她看向錯愕茫然的宋夫人，微微屈膝而後歎口氣說道，“當初雙娘初初冒用張肖氏身份時候，楊姨娘早已得了宋老太爺跟宋大老爺的青眼。隻是，當時你們應該還未互通姓名。”

    直到後來肖華身死，雙娘失蹤後，她才真正開始有了變化。

    這話宋德清最是清楚，他略作思索便點頭說道：“的確如此，最初時候她性情孤傲，就連老太爺都說她有黃花冷傲之姿。”

    “後來府上出了一些事情，二弟外出公幹受傷，肖華被官府匆匆下葬。這之後，我再去酒肆時候，就見從來隻管釀酒的筠兒竟被掌櫃的推到前麵賣酒了。”宋德清皺眉，頓了一下煩躁道，“這事兒錦州城許多人都知道，但凡是喜歡去楊家酒肆打酒的，都愛嚼筠兒的舌根子。那楊家酒肆不也因著筠兒，得了許多好處嗎？”

    隻要一想起楊家酒肆掌櫃的所謂的一筆寫不出倆楊字的論調，宋德清就忍不住冷哼出聲。當初，要不是那人攀附老爺子，筠兒又怎可能受辱被老爺子塞到老二房裏！

    縱然到了這個時候，宋德清依舊覺得楊姨娘之所以與老爺子有了私情，定是當初被脅迫的。否則，在入宋府得了寵愛之後，她又怎會對著自己眼淚漣漣好不傷心？

    “她後來所做的戶籍，也恰是在肖華死訊傳出，而她入楊家酒肆拋頭露麵不久後。”許楚揚手，讓魏廣將楊家酒肆的掌櫃的帶入問話。

    “掌櫃的，楊姨娘最初入你酒肆用何名諱？是何處來的？可有路引子，可有擔保人？”許楚句句責問，甚至不給那掌櫃的思索的時間，隻管肅然警告道，“按大周律，明知故犯使用身份作假的不明來曆之人，若那人有罪行，可視作為同謀或是窩藏之罪。就算那人有難處，可你未向官府報備，依舊可判販賣人口之罪。所以，掌櫃的還是實話實說的好。”

    那掌櫃的擦了擦額頭的冷汗，抬頭悄悄瞟過宋德容的表情，見他不動聲色打定了了主意不管此事。他才開口說道：“她......她......”

    “有那麽難想嗎？正如剛剛大老爺所說，錦州城但凡喜愛黃花酒之人都知道楊姨娘出自你店裏。如果你實在不願說實話，那我想大人也不會嫌麻煩，直接尋了衙役去你店裏盤問就是了。總不能說，那麽一個活生生的人，沒個來處。”

    蕭清朗見那掌櫃的言語遲疑，神情猶豫，索性語帶冰冷，目光沉穩卻隱含威壓的出聲冷笑道，“該隱瞞還是坦白，難倒還需要思量？”

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