第二百二十六章 造化弄人
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他開口,語調不急不緩,卻冷靜到極致。尤其是在這等氣氛壓抑凝重的場景之下,更容易讓人心生畏懼。
就好像他什麽都不曾質問,可隻靠著冷淡隨意的言語,就足以給人震懾。
那掌櫃的驚慌不安的抖了抖身體,半晌才咬牙說道:“大人恕罪,是小的鬼迷心竅了,知道老太爺看重了楊姨娘,這才幫著她隱瞞了來曆跟身份。”
“其實她是肖家莊一個小酒坊的釀酒女,不過小的見她很有天分,這才收了她到酒肆做事。恰好她家中親爹並不在意她,而後娘巴不得她走得遠遠的,所以才她到了錦州城甚至改了姓名,都沒人在意。”那掌櫃的連聲求饒,再不敢有一絲僥幸心理。
其實他自己也知道,事到如今也沒必要隱瞞了。楊姨娘人都已經死了,就算再有好處,又能有多少啊?自從過年時候宋老太爺出事,宋家定的酒水就已經少了許多了。
這個念頭一起,就無需許楚再多問,他隻管一股腦的將自己知道的講了出來。
“後來楊姨娘介紹了自家嫂子過來,說是為著防著被她爹跟後娘前來找事兒,就直接讓她那嫂子頂用了她的身份。連身份文牒,都冒用了她的。”
這些事其實若放在平時,幾乎不可能辦到。可巧就巧在楊家莊所有人的戶籍,都被一場大水毀掉。所以,隻要掌櫃的稍作手腳,不難買通人證明一個莫須有人的存在,繼而隨意掛靠在一戶人家名下。
掌櫃的想的其實也簡單,在錦州城,能搭上官家的生意,那幾乎是穩賺不賠的買賣。更何況,宋老太爺跟宋老爺一家幾代都是作學問的人,隻要宣揚的好,他店裏的酒水未嚐不能多個噱頭。
“後來小的發現老太爺跟大老爺對她都有心思,恰好她也不願再做酒娘,於是她便略施小計讓老太爺跟大老爺知道她賣酒的窘境。接下來的事兒,估計諸位也都聽說過了,隻是小的沒想到,老太爺會將她賞給宋大人做妾。”
雖然跟設想的不同,可是畢竟也達到了目的。更甚至,楊姨娘嫁給宋大人所帶來的好處,遠比跟了宋老太爺或是大老爺更多。
“那她在入宋家之前,是否曾生育還子嗣兒女?”
宋夫人第一次生育之前,宋德容還未納楊姨娘為妾。而大小姐宋馨兒,那個時候定然也是繈褓中的嬰兒,甚至月份與宋夫人所生二小姐的月份相差無幾。
掌櫃再次偷偷瞟了一眼宋德容,見他依舊沒有示意,當即顫顫巍巍的搖頭說道:“當時她那嫂子是身懷有孕的,可是她卻並未有過身孕。”
“不可能!”接連三個聲音乍然響起,先是宋夫人驚呼拍案,接著就是老夫人滿臉駭然,最後就是突然蹦起攥住掌櫃子脖子的宋德清了。
宋夫人素來鎮定的麵龐,此時終於龜裂,一雙紅潤的雙唇也迅速的褪去了血色,隻留下暗淡的灰白。她勉強控製住自己顫動不安的身體,用那隻被貓兒抓傷的手撐住案桌,以期能保持儀態免得失了端莊。
可是縱然如此,依舊無法遮掩她臉上晦暗的神情。
“接下來不如讓我來說,楊姨娘為她的嫂子請了大夫診治,又取了保胎藥。機緣巧合之下,卻被老太爺或者是大老爺看到,繼而誤會是她有了身孕。再接下來,她就被金屋藏嬌,養成了倆人的外室。而楊姨娘也將計就計,一邊將所有的保胎藥安胎藥跟補藥送到嫂子那裏,一邊籌謀著後路。”
“她一直以楊家人自稱,甚至與你的酒肆早已生了千絲萬縷的牽絆。一旦她假孕欺騙老太爺跟大老爺之事暴露,那你的酒肆必然要遭受二人的怒火。更甚者,會麵臨宋大人的責難。”
“所以,知道真相後,你就開始費盡心思幫她隱瞞。自然的,也少不得涉及到她那嫂子身上。”
“時間越久,你越能發現二人之間的端倪。可是無論是放棄這個搖錢樹保護傘,還是惹了宋家的怨恨,你都不願意。如此,你隻能從兩麵下手。”
“一則是尋個與生育月份相似的嬰兒做假,二則幫著張肖氏尋到個丈夫,好讓她名正言順的生育,並且還能借用老太爺或是大老爺請來的接生婆接生。”
正因為接生婆是兩批,而嬰兒則有一男一女,所以才會使得張仇懷疑自己的身世,甚至覺得自己是宋家少爺。
掌櫃的見許楚說的猶如身臨其境,好像當日之事是她親眼所見一般,早已就有些驚住了。可未等他有所反應,就聽得一旁的嬌俏女子突然說了一句,“楚姐姐果然不愧是幽冥判官,也沒見你去盤問這酒肆的掌櫃的,就已經摸準了事情的來龍去脈。”
那掌櫃的如此,才驚醒過來,恍然知道眼前表情冷淡的講述著過往那些隱秘的人,竟然就是錦州城人人傳頌的女陰司楚姑娘。
他雖然算是見過世麵的,可是對鬼神之說,依舊心存畏懼。更何況,那些話本子裏的事兒有板有眼,而且還有雲州城過往的行商說過這位驗骨的事情。
看到骨頭,就能看出凶案的來龍去脈,並且將魑魅魍魎焚燒殆盡。而且在雲州城柳林村夜裏查探時候,還當眾露出了身上的幽冥鬼火。
所以,此時別說是僥幸,他連猶豫遲疑都不敢再生,趕忙連聲交代起來。
“是,原本小的是準備了一男一女兩名嬰兒。隻是那男嬰是早產的棄兒,未能等到楊姨娘的嫂子發動就已經沒了氣息。也正是如此,在她嫂子生育下一名男嬰後,就被小的換成了那名死嬰。曆來接生婆最是忌諱接生死嬰,更何況這一次是宋大人的父親請來的,足以說明那孩子是宋家的種。所以在接生婆心慌意亂的時候,小的就取出女嬰與她商量以此替代了那名死嬰。”
“那接生婆見小的給了台階,趕忙應了話。如此,才有了大小姐的存在。”
廳堂之上,頓時一片寂靜,片刻後驚愕詫異的抽氣之聲紛紛響起。眾人震驚駭然,就連押著大小姐的兩名婆子,也錯愕的瞋目結舌起來。
這這這......這也太意外了,要是說之前楚姑娘所說的,大小姐是楊姨娘跟老太爺或是大老爺的私生女,就是匪夷所思之事。那此時,掌櫃的爆出的大小姐並非是宋家種這個消息,就足以讓人驚掉眼珠子了。
想想,一個不知哪裏來的所謂女兒,還被老太爺護在手心裏這麽十幾年。甚至為此跟老夫人鬧氣,與兒子兒媳婦生了隔閡,跟嫡親的孫女毫不親近,還讓她占了宋家嫡長女的身份,怎麽想都覺得老太爺真悲哀。
可是轉念想到老太爺如今的情況,眾人心裏的那點想法,也就隻剩下無盡的唏噓了。
而宋夫人此時,臉色早已灰敗的不成樣子,整個人都如垂死掙紮的魚兒,喘息卻不得解脫。她呆滯的看著眼前的情形,隻覺得自己的一生就如同一場鬧劇,可她卻不知誰才是始作俑者。
她的唇角緊繃,僵硬的看著許楚,如同木頭人一樣不知再想些什麽。甚至不知道她,是否聽的進去許楚接下來的問話。
而老夫人的狀況,大抵與她相似。懊悔跟絕望交雜著表露在蒼老的麵容之上,一雙放在膝上的幹涸雙手緊緊握著,幾乎要將手掌掐破。如果說唯一情緒的宣泄,大概也就剩下那胸口劇烈的起伏了。
許楚並未在意旁人探究或是疑惑的目光,隻管繼續說道:“張肖氏嫁給張三,我想掌櫃的必定也未少動心思吧。”
“是,像我們這種賣酒的酒肆,暗地裏也會做些青/樓楚館的生意。畢竟,那裏稱得上消金窟,賣酒多來錢快。當時我曾特意打聽過,知道張三不能人道,所以便於楊姨娘商量,讓張肖氏暫嫁於他。一則可遮掩身份,二則日後也好供養孩子。”
畢竟一個身份不明的酒娘,突然在酒肆生了個孩子,而且那孩子也是來路不明的。怎麽解釋,隻怕都會被有心人盯上。
他心裏清楚,隻要那孩子暴露,又或者接生婆回過神來再看到那孩子,指不定此事就的暴露。
那個時候,他已經是騎虎難下了。除了隱瞞,幾乎沒有別的路可走。
要知道,嚐過了因楊姨娘存在,而帶來的宋府生意的甜頭,他怎麽可能甘心再回到以前那般隻過些學子的生意?
有宋家常年置辦酒水,他的酒肆一度成為錦州城富裕人家賣酒最常去之地。
“如此說來,應該是她稍用心機,讓二人誤以為自己與她情投意合,甚至有了首位。而後,楊姨娘借著替有孕的嫂子買安胎藥的機會,讓二人誤會她有了身孕。後來她被養做外室,而張肖氏也就是雙娘經你介紹,嫁給了張三為妻,直到同年臘月十六張肖氏生產時候,你以一名死男嬰替換下了那個孩子。此後哄騙了接生婆與你一同作假,將早已準備好的女嬰也就是大小姐宋馨兒,再度替換了那個死嬰。”
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