他沉思片刻，拍手說道：“讓管家準備些吃食用度，隨我去求見袁大人。”

    現在追究張肖氏到底如何行事，已經不重要了。最重要的就是，先要試探出袁大人的意思。如果能有挽回，那自然是最好的。可如果袁大人當真要深究，且欲要上報朝廷，他也要想辦法阻止，而絕對不能坐以待斃。

    他想的極好，按著之前袁大人對自己的看重，在定罪之前自己應該很容易見到袁大人。可實際上卻沒想到，他剛到袁大人所住的驛站，就被認擋在了外麵。那已經亮明身份的侍衛冷聲說道：“大人吩咐，自今日起不再見客，還請宋大人回去吧。”

    宋德容不敢與他爭辯，畢竟自京城而來的侍衛，且看穿戴就並非一般侍衛。更何況，在這風口浪尖上時候，他是萬萬不能讓袁大人再對自個生出壞印象。

    別看世人常說強龍壓不過地頭蛇，可實際上，若真論起來，現在的他根本無力與朝廷對抗。別說是他，就連他身後的容公，隻怕也不敢輕易對特派欽差下手。

    要知道，就算他們替代錦州城的官員，也是容公籌謀了多年的。一絲一毫，不敢有所差池。

    否則，在大事未成之前，若真被朝廷派兵圍剿，那他們絕無獲勝的機會。

    更何況，袁大人一行，與一般官員不同。誰都不知道，除了皇上賜下的皇家侍衛，暗中是否還有什麽人保護他們。而且，那些侍衛多是有品級的，更甚者就是上頭放下來鍍金的，又或者是朝中大臣嫡子嫡孫，想要借此行得些磨練。

    要是他真敢下手，且不論成敗，隻怕光那些人的怒火就足以讓他屍骨無存。

    而他與朝廷重臣之間，容公會如何抉擇，根本無需多考量。

    他等了許久，都不見袁大人出門。買通驛站的小廝後，他才得知袁大人親自帶人保護張肖氏，裏外兩間都有人守衛，甚至就連飯食都是侍衛送入房中的，外人輕易見不到。

    這般耽擱了許久，他終於等不下去，起身欲要離開。

    可就在他轉身行至拐角的時候，突然發現一頂不起眼的小轎落到了驛站門前。然而讓他心中更抑鬱的，卻見自轎子裏下來的人，那人赫然是劉讓莫無疑。

    回到府上後，宋德容不免又發作了一場。直到將整件事情捋順了，他才深吸一口氣，壓下心底的惱恨，呆坐到了椅子上。

    半晌之後，他無力的揮手吩咐道：“讓管家去請周雲朗跟其身邊的楚姑娘來府上一聚，就說我要答謝楚姑娘當日為老夫人跟老太爺看診之事。”

    因為宋家的事情有些曲折，且宋德容又想攬下功勞，所以具體查案的過程並未對外宣告。而蕭清朗跟許楚多次進出宋府，外人也隻當是因宋老夫人跟老太爺中邪之事。

    畢竟，這倆人神棍的名聲，在錦州城上下都傳遍了。

    那心腹之所以是他的心腹，自然是極得他信任的。自然，關於蕭清朗化名的周雲朗此人，也頗為熟悉。與他一樣，因為有容公暗樁的自戶部所得的信息，加上這二人在京城中也頗有名望，所以他並不懷疑他們二人的真實身份。

    反而，還很是信服二人的本事。

    所以，見自家大人提及周雲朗，他自然拱手應話。一刻不敢耽擱，急忙出了書房去尋管家。

    如今宋府早已不似往日那般熱鬧，府上的人對外麵的傳言都噤若寒蟬，甚至看到被老爺請來的周公子時候，也早早躲到一旁。

    不過好在宋管家還有些眼色，一邊恭維著，一邊將蕭清朗跟許楚二人請入廳堂。

    相較於之前而言，此時廳堂之上氣氛沉凝冷寂。唯有臉色陰沉的宋德容，來回踱步。

    蕭清朗腳步微緩，與許楚交換了個眼神，然後上前拱手道：“大人。”

    宋德容見自己等的人過來，趕忙換了表情，笑容可掬的問道：“聽聞花公子回京城去了，不知何時還會回來？”

    蕭清朗看得出他是強裝淡定，不過卻也不揭穿他。他與許楚就如同平時那般，沒有表現出半分異常模樣。

    “隻怕成親之前，不會再回來。聽說，皇上有意將齊王家郡主許配於她。”

    宋德容目光含著深意的看了他一眼，臉色有些怪異。

    “哦，那豈不是明珠郡主？”

    皇家至這一代，並未出一名公主，唯有齊王府上的幺女一個。在剛出生時候，就被皇上皇後賜名為明珠，以示盛寵。

    蕭清朗點頭，笑道：“其實那位郡主，大人還曾見過。就是被跟隨花公子一路自京城而來的那名女子。當時，為著低調，便化名為周家侄小姐。”

    他並未隱瞞明珠的身份跟去向，不過這般似真似假的話，倒是讓宋德容神情微微有了鬆動。

    他假作驚訝的呀了一聲，然後笑道：“竟然沒想到，周公子還與齊王府的掌上明珠有交情？”

    “大人謬讚了，郡主肯一路同行，還真不是因為在下。而是因為她認了小楚做師傅，專學驗屍探案之術。”蕭清朗垂下眼笑了笑，語氣如常，就好似沒聽出宋德容話裏的試探一般。

    宋德容聞言，臉色好了許多。自然的，目光也就轉到了麵無表情斂目在一旁的許楚身上。

    “當日宋家的事情，還未謝過楚姑娘。若非楚姑娘，隻怕本官府上還不得安寧呢。”他端著上座桌上的茶盞，輕輕飲了一口，待到茶盞再次放到桌上後，才說道，“當初按著公子的打算，本官曾私下也做過些打理，原本袁大人跟京城都有了嘉獎。隻可惜......”

    “眼下本官處境堪憂，手下之人皆對此困境束手無策。而往裏裏交好的同僚，此時也多有避嫌之舉......”宋德容麵露苦惱，歎口氣，卻並未直言對此事的懷疑。顯然，他對蕭清朗的信任還是有所保留的，“不知公子可有好主意？”

    蕭清朗不緊不慢的說道：“大人不覺得張肖氏攔路告狀之事，甚是蹊蹺嗎？”

    “怎麽說？”宋德容眉頭緊皺，目光一瞬不瞬的看著蕭清朗。能以假亂真，甚至於人爭一州知府的位子，他的心性可見如何深沉。自然，也不會是那種愚蠢毫無腦子之人。

    剛剛他之所以沒有直言張肖氏身上發生的事兒，一來是不想暴露太多，畢竟派人對張肖氏下手本就是一件見不得人的事。二來，他也想看看這周雲朗是否真的對自己忠心，繼而願意為自己所用。

    其實剛開始聽到消息時候，知道張肖氏突然發難的時候，他還覺得大抵是因為之前宋家的事情。加上肖華當初的死，的確並非衙門卷宗中所寫的那般簡單，所以她懷恨在心，繼而報複與他。

    可後來聽到心腹的回稟，還有那些突然冒出，打亂了自己派出去截殺張肖氏的那些人。他就斷定，這事情絕對不隻是張肖氏意欲報複那麽簡單了。

    不過他卻不動聲色，示意蕭清朗詳細說來。

    “其一，張肖氏如何識得身著常服，在外未曾表露身份的袁大人？其二，就算她知道袁大人的身份，那本來還屬機密的袁大人離開錦州城的行蹤，又是誰告訴她的？”蕭清朗屈指，點了點桌麵，意味深長的開口說道。

    宋德容愣了一下，“你是說......”

    情急之中，他還真未曾細想。不過現在被蕭清朗這麽一說，仔細琢磨起來，還真是有些蹊蹺。若不是有人將消息透露給了張肖氏，那她一介婦人，怎麽可能一出獄就尋到袁大人跟前？

    蕭清朗見他將話聽了進去，才繼續說道：“前些時候，外麵傳聞朝廷有意罷免久不在位的知府許大人。而袁大人屬意於大人您，可偏生在這個節骨眼上出了張肖氏告狀之事，大人以為最終得利的會是何人？”

    宋德容眼色一沉，不過卻也沒有什麽明顯的表現。他隻頷首道：“此事，本官自會派人暗查。”

    “如此此事是這般無誤，那大人要脫離困局，其實也並非難事。”

    宋德容聽蕭清朗說的如此風輕雲淡，當即有些詫異，“莫非公子已經有了什麽好對策？”

    “這事兒雖然突然，可在京城那等勾心鬥角之地，卻並不少見。在下雖然未在官場，卻也時常聽家父跟好友說起，心中自然會比旁人多一些想法。”

    “當真？”宋德容眼底一亮，瞬間來了精神，“不知周公子的方法如何？要知道，如今張肖氏已經在袁大人手中，且有皇上特賜的侍衛保護，那些侍衛都是以一敵百的好手，本官根本不過那輕舉妄動。”

    蕭清朗唇角幾不可聞的動了動，垂眸飲了一口熱茶，同時也遮住了眼底的暗芒，他點頭說道：“殺人滅口本就是下下之策，一旦不慎極可能被反噬。在下自然不會讓大人冒此風險......”

    一聽蕭清朗所提的法子並非讓自己處置張肖氏，宋德容的表情也好了許多。

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