也不怪宋元清跟趙煥然心中焦急，實在是掌管司獄司的司獄趙偉品這一直接負責司獄之人，已經被袁大人派人監管起來。如果他吐了口，那與他地位相當且時常往來的宋元清跟趙煥然，肯定會是最先倒黴的。

    劉讓莫冷哼一聲，目露不善的看了幾人一眼，然後抬眼看向宋德容，冷聲說道：“宋大人，被袁大人欽點驗屍的之人，不是與你交好嗎？此事，你怎麽說？”

    宋德容見他不陰不陽的態度，心裏著實惱怒，不過想到自己曾與周雲朗達成的默契。他還是沉著鬧心說道：“自己人，總會比旁人可靠許多。最起碼，她不會像某些人一樣，背後插刀子。”

    劉讓莫一口氣被噎住，上不來下不去，可又不能在此時再與他鬧僵，隻能心裏暗罵一聲蠢貨。

    可性命攸關的事，他也不能大意。略作思忖，他才說道：“過幾日是芙兒生辰，我意欲邀請周公子跟楚姑娘前來。自然，諸位也要前來，到時候我們且看看這二人是否真心為我們所用。若是他們願幫我們遮掩，那是最好的，正好也能借機與二人商量了說辭。若是他們存有二心，那也少不得用些手段，讓二人自顧不暇或是再難插手此案。之後，我們再尋辦法，讓袁大人啟用我們自己人。”

    宋德容本來還想說什麽，可想到今日之事不同尋常。而且自從袁大人看重了周雲朗跟楚姑娘二人，他就難在光明正大的邀請倆人敘話。

    所以，劉讓莫這老狐狸說的法子，倒也可行。

    “總而言之，在座的諸位現在都是一根繩上的螞蚱，榮損一體，實在沒必要相互懷疑，導致自亂陣腳。”劉讓莫到底是比宋德容看得清楚，看的深遠。說出的話，自然也更加讓人信服。

    所以縱然宋元清等人還心有惶惶，可也不得不說，這話實在有道理。

    等送走幾日後，劉讓莫才當著宋德容的麵狠狠將被子摔至地上。冷笑道：“你個蠢貨，當真白瞎了容公的提拔。”

    宋德容與他怒視而對，恨不能抓破他虛偽的麵孔。

    “哼，若不是你在背後使絆子，我能被袁大人盯上？”宋德容眸色陰沉，咬牙切齒的對著劉讓莫怒道，“別以為我不知道，張肖氏出獄之前，你曾以偷盜為名將一個婆子塞進牢裏，不偏不倚正是張肖氏監牢隔壁。後來她一出獄，就能直奔未在人前顯露身份的袁大人跟前告狀，可別說這事兒沒有貓膩。”

    “後來我讓人截殺張肖氏，也是你派人把她救走的吧。”說到這裏，宋德容就將袖中的那塊布料扯出丟向劉讓莫，“這東西眼熟吧，正是你府上護院穿著的衣裳料子，難不成我老眼昏花看錯了？”

    劉讓莫心裏一驚，趕忙看了一眼，片刻後才惱怒道：“真是蠢不可及。”

    “我當時的確讓人去了牢房，可那隻是依著容公的意思看住張肖氏，免得她在牢中胡言亂語。後來我也派人去攔張肖氏，也是防著她衝撞了欽差，繼而引出事端。”

    話說到此處，宋德容倒是有些冷靜下來了。他狐疑的看了一眼滿臉怒氣的劉讓莫，皺眉道：“當真？”

    劉讓莫憤憤拂袖道：“不然呢？原本在你大義滅親的舉動傳出後，容公有意提拔你替代許勤和，可你且看看你都幹了些什麽？”

    “胡亂攀咬，甚是為了洗脫你的嫌疑，將容公經營多年的勢力都推出來定罪。先是劉偉品，後又將矛頭引到我頭上，現在更是讓許勤和跟袁大人有機會聯手占了先機。你......”

    說到此處，劉讓莫是真沒話可說了，“你好自為之吧。希望你所謂的自己人，這次不是旁人算計好的！”

    說完，他就直接揚聲吩咐下人送客。

    且說許楚剛剛到書房尋了蕭清朗，就被門童告知，劉府派人送來的請帖。

    蕭清朗把玩了一番那精美的請帖，冷笑一聲後遞給許楚。

    “張芙兒生辰，邀請了錦州城有頭有臉的人物，還有各家女眷，怎得還會請你我？”許楚接過那份請帖，見其上果然清楚明白的寫著他二人的名字。她跟蕭清朗自正月十五給了張芙兒沒臉之後，那張芙兒可是被人編排了許久，甚至常去聞言樓的文人都會感慨一番。

    換句話說，他們別說跟劉府有什麽交情了，隻怕劉府厭惡他們才對。可現在，好端端的卻邀請倆人入府聚會，而且還是以張芙兒生辰為名頭。此番自然讓許楚不由得疑惑，心裏陡生警惕。

    蕭清朗卻並不意外，“宋德容被蒙蔽，許是他出身卑微，且功利心極強，可劉讓莫卻不一樣。之前許勤和暗中與我跟袁大人接頭，詳細說起假劉讓莫之事。他曾一度讚歎與那人對政務的見解，還有對時局的把控。也正是這般，許勤和竟然沒有一次懷疑他是冒名頂替之人，甚至還將許多機密盡數告知於劉讓莫。直到後來，劉讓莫為控製錦州城，將他軟禁起來，他才發現不對。”

    “這樣的人，就算被我們的障眼法弄的一時看不明白，可也不會真的入了圈套。隻怕，他現在已經跟宋德容和解，最起碼也跟宋德容達成了某種默契的認同。”

    簡而言之，劉府的這次邀請，根本就是鴻門宴。

    許楚雙唇微啟，似乎是想要說些什麽。可在目光落到蕭清朗坦然淡定的臉龐上時，她又覺得自己的擔憂當真有些多餘。想到自與他同行而來，看多了他的運籌帷幄，見慣了他不動聲色之間的破局。

    甚至，就連自己引以為傲的推案才能，也時常需要他引導一二。

    好似，這世間，當真沒有任何事情可以讓他陷入困局。

    如此一想，許楚看向他的目光，就更多許多傾佩與愛慕。

    晚霞漸升，綺麗而炫目，就連沉沉的暮色也被渲染出了幾分壯麗。氤氳的暖意之中，蕭清朗起身徐徐而動，直到走到許楚跟前，伸手點了點她的腦門。

    “怎得，我的皮相如此俊美，以至於讓小楚又沉迷其中了？”

    隨著他的戲謔聲起，許楚才回過神來。此時，她臉色微紅，眼底如同蕩漾著一汪春水般惹人。

    果然，曾經自以為對美色可無動於衷的她，也沒能免俗。第一次，在蒼岩縣，茶水氤氳中，自己看他看入了神。第二次，隻為看他落在窗棱上的倒影，讓自己守著窗戶一/夜。

    她尤記得，第二日蕭清朗見到她的模樣後，也是這般調笑的。隻是那時與現在，又有諸多不同。

    自然是不同了，此時他們二人早已相互表白了心意，接納了彼此進入了生命之中。所以，縱然會羞澀，可許楚依舊故意一本正經道：“的確滿意，每每看到都賞心悅目欲罷不能。”

    如此一鬧，倒是讓蕭清朗目光閃爍了一下。他輕咳一聲，耳垂微紅，下意識的捏了捏許楚的手指，“如今你越發肆意了，就連情話都說的讓我心裏愉悅。”

    說著，他錯身在她耳邊低聲說道：“那我就接受你的日常表白了。”

    外麵風聲漸消，蕭清朗特地幫著她攏了攏領口，嘶啞著聲音說道：“不過小楚如此熾熱的話，確實會讓我難以自已。”

    許楚隻聽到耳邊一聲輕歎，帶著幾分笑意卻難以忽視其中的鄭重。使得她突然有些局促，以至手足無措，幾乎是下意識的，她的身體微微後傾想要看清他的神色。

    然而，沒等她看到那張俊美的麵龐呢，就已經被牽著手往外而去。而落入眼中的，就隻剩下他那寬厚的背影。

    錦緞繡袍，素雅矜貴，隨著逶迤而行蕩開層層暗紋。

    許楚沒有問他要去哪裏，也沒有再追問劉家設宴之事。左右，有他護著，自己隻要一心驗屍查案便是，餘下的風雨根本不足為懼。

    那廂廚房早已備好了晚餐，見有侍衛前來傳話，趕忙將熬製了兩個時辰的紅豆薏仁粥送上。這是王爺特地吩咐的，據說那米都是特地自北邊購置而來，甚是養人。

    其實莫說侍衛了，就連廚房如今都知道，主家公子的胃口並不難養，隻是他對身邊的楚姑娘吃食格外看重。若廚房做的飯菜合了楚姑娘的胃口，且還滋養，那多半會得了賞賜。

    也正是如此，一般隻要王爺特地吩咐的，且是調養脾胃驅寒氣的湯汁飯菜，廚房做的都會格外用心。

    飯菜上桌，許楚還真覺得有些饑腸轆轆了。這些日子一日三餐的沒有間隔，她這十幾年都饑一頓飽一頓的人，竟也養成了按時吃飯的習慣。現在，就連胃也熟悉了定時吃飯。

    蕭清朗依舊沒有多吃，桌上的三菜一湯，也不過讓他夾了寥寥幾筷子。也隻有許楚為他夾菜時候，他才會麵不改色的多吃一些。餘下時候，多是照顧著許楚吃飯，順帶淺笑看她愉悅模樣。

    而許楚也自然的接過他遞過來的粥碗，舀著吞咽了幾口，菜愜意的眯眼讚歎道：“這粥熬得濃稠清香，紅豆也格外軟爛甘甜，比之前在饕餮樓吃的八寶粥也不差幾分。”

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