眼看就要兵戎相見，甚至衙役亦然上前，意欲將人擒下。

    許楚腳步微動，想要上前阻攔，可就她剛一抬頭就看到蕭清朗遞了個眼神過來。

    她腳下一頓，隻一個愣怔的瞬間，就聽到廳堂之外傳來一陣急促的步伐聲。

    “本官聽聞劉府設宴，想著我也許久不曾在人前露麵了，於是便不請自來，好與各位同僚熱鬧一番。劉大人應該不會不歡迎吧。”

    人未到，聲先至。接著，許楚就看到一個年過五旬的老者精神奕奕的踱步而來。

    許楚瞬間明白了蕭清朗剛剛的意思，原來他早已想好了對策。這場鴻門宴，就算不鬧出人命而是出了旁的事端，也會有許勤和等人前來解圍。

    想到這裏，她的一顆心也漸漸放下，隻靜靜的打量起那位許大人來。

    一襲玄色錦袍，深藍色的腰封，還有一枚有些褪色的荷包，身上再無多餘的一物。看得出，因為多年的軟禁，使得他身體有些消瘦。許楚仔細一想，若自己落入他那般境地，求救無門多年，大概不崩潰也要喪失了鬥誌。可這位大人卻在極短的時間之內，再度恢複曾經的風采跟手段，其心智之堅定可見一斑。

    這麽一想，許楚對他就生了許多敬意。

    顯然這幾日他也頗為操勞，所以縱然麵容整潔，可卻難掩疲憊與眼底烏青。

    若是說宋德容有些小家子氣，眼界窄。假劉讓莫是老謀深算，眉目之間滿是算計的話。那這位許勤和給人的感覺，就是截然不同，舉手投足之間都讓人如沐春風。

    他的目光若有若無的瞟向被人圍困刁難著的蕭清朗，見他並無異樣，才再度笑道：“不知劉大人如此興師動眾的，所為何事？”

    見許勤和到來，劉讓莫臉上難免露出個陰沉的表情。就連那些個依附於他的官員商戶，此時都不由得噤聲不言語了。

    許勤和可並非他們能拉攏的，否則劉大人也不會如此頭疼。更何況，他與劉大人可以說是仇敵也不為過，劉大人想要取而代之，這事兒路人皆知。

    之前所有人都以為一切盡在劉大人的掌控之中，卻沒想到，前些時候許勤和竟然突然病愈而且還出了府門。並且在幾日之內，將許府上下的眼線釘子都拔了個幹淨。

    偏生，眾人礙於他身邊那幾位帶兵路過的所謂故人，還有極為重視錦州城官場的袁大人，一時不敢輕舉妄動。

    劉讓莫看了一眼宋德容，微微頷首。宋德容雖然心裏發怵，可卻也知道，現在他們完全是綁在一根繩上的螞蚱，旁人脫不了身，那他也一定無法保全自己。

    於是，他隻能硬著頭皮，麵帶憤慨的上前拱手說道：“大人有所不知，這周雲朗看似一介文弱書生，可實際上卻十分殘忍。今日在宴席之上，魏家公子不過言語諷刺了他幾句，他就動手將人殺害。”

    “現在人證物證皆在，容不得他抵賴。所以，劉大人才下令讓人捉拿與他。”

    許勤和眼神有了一絲波動，不過也隻是一瞬間，就恢複了平靜。仿佛，剛剛的詫異錯愕，從來不曾出現一般。

    他頷首說道：“既然如此，那本官也不該阻攔。隻不過本官知道，在場的恰有一位名聲極顯的仵作，既然碰上了人命官司，不讓她出來驗看豈不是遺憾？”

    “大人，你這話是何意思？屬下已經請了衙門的仵作驗看過了，的確是短刀刺中心髒，當場死亡無疑。”劉讓莫神色露出幾分厲色，現在並不想讓許勤和插手其中。

    奈何許勤和就像聽不懂他話裏的意思似的，揮手道：“什麽仵作，也抵不上三法司特地嘉獎過的仵作有說服力，劉大人以為呢？”

    劉讓莫眉頭皺起，他並不知道，錦州城有哪個仵作得過三法司的嘉獎。要知道，三法司甚少嘉獎人，縱然是有，多也會留在京城為刑部大理寺或是內廷所用。

    “在場的唯有一人，以女子之身成為被衙門登記在冊的女仵作。且還因雲州城人人皆知的錢少夫人暴斃案，五行惡鬼索命案，以及芙蓉客棧的白骨案跟紅妝案，得了刑部多次讚賞。恰好，在前幾日時候，由掌管三法司的靖安王親自書寫的嘉獎文書，也到了錦州城知府衙門。”許勤和說著，就伸手從身後的隨從手中接過一封文書，笑著看向許楚，一副和藹可親後生可畏的表情說道，“你說是吧，陰司女判官，許楚許姑娘？”

    許楚愣了一瞬，平靜的點了點頭，卻並未貿然開口。

    “聽聞傳信的行署官員說，王爺有意為姑娘求三品女驗官的官職，若當真成了，那姑娘也就會成了我的同僚了。”許勤和目光如炬，帶著一絲好奇，更多的卻是欣慰。

    雖說這事兒有牝雞司晨的意味，可是能解錦州城之困，還能將那些人背後的陰謀一一戳破，這位許姑娘功不可沒。

    在經曆了被人囚禁，眼睜睜看著錦州城上下官員無一例外的被冒名頂替，被收買拉攏成為那個神秘人的走狗，他的心思早已比常人更能接受有違常理的事情了。

    可以說，在他知道，那些人暗中開礦，大肆斂財，還生產兵器炸藥之後。他曾一度陷入深深的懊悔跟責備中，尤其是知道假劉讓莫跟宋德容竟然通過漕運跟海運，與外敵南蠻勾結後，他更是恨到欲死。

    再後來，他也想過，隻要有人能將這盛世之下的陰暗揭露，他願奉那人做恩人，日日參拜。

    可是，一年兩年，以至於他的希冀都成了絕望，也不曾有人成功。

    就在前些日子，忽然有人憑空出現，拿著靖安王的印鑒暗中搭救與他。曾經讓他整日昏昏沉沉的湯藥，被調換成為調養身體的藥汁。曾經讓他忌憚的人，也被靖安王府的人所控製。

    而最後，讓他徹底吃下定心丸的，則是這幾位手握重兵卻對皇家忠心耿耿的將軍出現。

    有了他們跟他們身邊那些在戰場上廝殺過的親衛做仗勢，他不僅徹底擺脫了劉讓莫等人的控製，還親自處置了府上那些困了他多年的下人跟釘子。

    至於那些釘子，自然是去了該去的地方。畢竟，控製知府大人多年，要說他們對所做的事情一無所知，那誰都不會相信。而撬開並非自幼被豢養的死士的嘴，對靖安王身邊的人來說，並不是難事。

    有了這個十來年生不如死，沒有盼頭卻依舊強撐著的經曆，許勤和對許楚這位兵不血刃就戳開錦州城陰謀的仵作，抱有極大的感激跟敬佩。

    要知道，他到最後，最大的希望，也就是等錦州城的陰謀暴露之後，朝廷派大軍前來圍剿。到時候，這些假官員，還有他們手中的資源跟兵力，自然會被全殲。

    隻是，百姓也將會不可避免的遭到波及，生靈塗炭......

    如此一對比，許楚一個女子出仕，跟滿城百姓安居樂業的情況相比，好像就不是什麽難以讓人接受的事情了。

    他越想，對許楚的態度就越發和善起來。

    “如果許姑娘沒有意見，是否能幫本官驗看一下魏家公子的屍體？”

    許楚點頭，行禮之後淡淡應聲，“驗屍本就是我的職責，我自然不會推辭。”

    不過沒等她的話音落下，就聽到一旁有人高聲道：“此事萬萬不可。”

    “大人，這小娘子是跟周雲朗同行而來，所以難保她不會為了包庇疑犯而做出假的驗屍結論。”

    事到如今，在場的人要是還看不出許楚跟周雲朗是許勤和一邊的人，那也就妄他們在官場混跡了十幾年了。

    別的不說，就隻說許楚這一號人，可就足夠讓他們驚醒的了。要知道，他們費心經營的芙蓉客棧跟用於吸引官員的別院，還有培養多年並好不容易安插在靖安王身邊的細作蕊娘，全都是折在她手裏的。

    劉讓莫跟宋德容突然眉頭一皺，心裏頓時升起一陣不好的預感。

    要是她是許楚，那......那周雲朗，又會是何人？

    能瞞天過海，將戶部留存的戶籍資料都準備妥當，甚至瞞過容公跟容公布置在戶部的暗樁的人，除了靖安王，還會有誰？

    顯然，許勤和也並不想讓他們幾個失望，轉身恭敬的看向蕭清朗行禮道：“下官錦州知府許勤和，見過王爺。”

    一句話落定，瞬間讓所有人麵麵相覷，錯愕不已的站在原地不知該如何是好。

    在場的就算是錦州城有頭有臉的商戶跟官宦家眷，不曾涉足朝政跟官府事物，可對於大周朝皇室的兩位王爺也並不陌生。

    齊王鎮守邊關二十年，是大周朝當之無愧的戰神。

    靖安王掌管天下刑獄，自他接手三法司以來，莫說是那些個貪官汙吏，縱是街頭小巷的流氓無賴，也要懼上三分。據說，自他的眼打量過後，那些人身負的罪行無一例外都會被看個通透。

    而現在看來，他們對這周雲朗的真實身份，不做他想，必然是靖安王無疑。

    想到這裏，剛剛還同仇敵愾意欲在劉大人跟宋大人跟前露臉的眾人，瞬間就蔫了，再不敢囂張。而是恭恭敬敬的隨著許勤和跪在地上行禮。

    蕭清朗目光毫無起伏的掃過眾人，最後落在呆滯在原地的劉讓莫跟宋德容身上，冷笑道：“怎麽，劉大人跟宋大人對本王的身份，還有所質疑？”

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