“按著他們的供述，這些年他們斂下的銀兩，加上鑄造的假錢幣，還有私鑄的白銀，拋去冶煉兵器私下練兵所用，少說還餘下有一千萬兩之多。這可足以抵得上一個國庫了，可是銀子都去了哪裏呢？”許楚點了點手底下記錄著各種數字的紙張，滿腹疑惑。

    蕭清朗抬頭，冷聲道：“閩南，漠北，還有京城......我看過被他們利用的商戶行商範圍，商隊跟船隊多是往這三個方向而去的，所以那些銀子極有可能也是這樣分散出去了。”

    京城還容易解釋，一則要打通各種關節，二則那幕後之人的勢力大概就在京城，也要用金銀供養。可是閩南跟漠北之地，則讓人費解了。

    “此事，我已經讓人繼續追查下去了。既然那人已經暗中養兵，那必然不可能隻是黃將軍等人捉拿的那一批。”

    蕭清朗摩挲了一下手邊微微發涼的茶盞，也垂眸掩去眸中的憂慮。他不怕那人真有反意，隻擔心那人為了成功不擇手段，甚至聯合蠻夷跟外敵繼而引狼入室。

    這些年，隨著二哥齊王久不在邊關駐守，北疆那邊的蠻夷蠢蠢欲動。而南疆那邊，雖說已經歸順大周，可是隨著雲南王年老，其府上幾個野心勃勃的王子，各自的心思也漸長起來。

    想到這裏，他的神色也漸漸冷冽起來。

    正說著呢，就見魏廣疾步而入，拱手稟報道：“王爺，已經將人拿下了。那人果然就是黃將軍身邊的偏將，當日佯裝腹痛剛出牢房就又返回方便，半刻鍾後才離去。”

    “把人交給袁大人，讓他仔細審問。另外把京城傳來的幾份當票也送過去，讓袁大人與他一一對峙，務必要查出他背後之人。”

    “是。”

    這個結果，蕭清朗跟許楚早有預料，所以並不吃驚。不過黃將軍那裏，卻驚駭萬分，為此對同行將士的看管便更加嚴苛起來。

    軍人多有歸屬感，且榮譽感極強，對於他們而言，像偏將這般行事已經算是背叛同袍的兄弟了。也因此，黃將軍幾番上門，與蕭清朗密談許久。

    雖說這一遭，使得錦州城上下官員損失極重，且街市上的商鋪也多受波及，可卻並不妨礙大局。畢竟，早在知道錦州城官員被人冒名頂替之事開始，蕭清朗就做好了準備，候補官員早已備好。甚至各處的文書跟師爺，也盡數安排到位了。

    至於那些被劉讓莫等人選中，暗中扶持以做洗錢或是遮掩罪行幌子所用的商戶，那自然更不成問題。天下熙熙攘攘皆為利，更何況是錦州城這等在賦稅上十分受朝廷優待之處，隻要開門歡迎，總會有人願意來此做生意。

    其實嚴苛說來，唐如才應該脫不了幹係的，甚至在假官員一案被上報時，難逃一劫。好在他在任期間，並無任何瀆職之處，兢兢業業，且並未與那些人同流合汙。反倒是，在察覺蕭清朗身份後，將數十年收集的證據全然交付。

    可以說，將那些明裏暗裏的人一舉抓獲，他功不可沒。

    如此談不上罪大惡極之人，自然得了大幸，被特準赦罪。

    蕭清朗尤記得當初在蓮花山莊第一次見到唐如才後，許楚曾生過的疑問，像他那般孤傲的性子，應該最忌諱旁人將他的存在抹去。可是，為何唐如才卻還甘願被人利用？

    事後，蕭清朗也按著名冊暗查過唐如才的真實身份。其祖上三代讀書人，身世清白，自幼不曾有過惡性。甚至說一句，品學兼優，儒雅有禮也不為過。

    十二年前，他上京趕考前夕，忽然有官兵以商匪勾結劫運朝廷賑災糧為由查抄了他家。當日，家中上下十幾餘口人皆遭毒手，唯有夜裏拜謝師傅一直未歸的他幸免遇難。

    後來師傅藏匿著他許久，直到忽然有人出現，向他伸出援助之手。並且，幫他改頭換麵，甚至還稱為一方官員。

    那人曾許他飛黃騰達，許他正大光明的光複門楣。他原本不欲應下，可隨後師傅受他牽連鋃鐺入獄，並且也如爹娘那般不曾問案不曾申辯，就被冠上通匪的罪名處置了。

    那時的他，隻覺得世間渾濁不堪，冤屈再難申訴。

    也正是如此，他最終應下了那人的提議。同時，也借由錦州城州判的身份，暗中追查當年的冤案。直到後來暗中尋到卷宗中，發現當年查訪那案件的人是宋德容時候，他才恍然意識到或許自己家的滅門冤案，根本就隻是冰山一角。

    那些人尋到他，並讓他與宋德容一道掌管漕運，未嚐不是因為......他家中幾代人建下的船隊，以及在各地商行所留下的人脈關係。

    當然，這些都是後話了，左右經過蕭清朗大肆清剿一番，那些人的勢力算得上是傷筋動骨了。而被那些人掌控的漕運跟海運管製，也重新回到了朝廷手中。

    等蕭清朗將一眾事情安置妥當後，已經入了四月。而許楚，也將他特地調來的內廷卷宗翻看的差不多了。

    對於京城中錯綜複雜的勢力，以及內廷皇城之中的爭鬥，也略微了解了一些。

    當然，有了蕭清朗對她所說的二十年前之事，她自然也少不得關注一下所謂的孫太醫之事。

    按著卷宗記載，孫太醫祖上為巴蜀人氏，為前任孫院正的嫡孫。性情溫和且醫術高超，年僅二十多歲就通過了皇城考試，成為太醫院中的一員。因其性情敦厚，家中又是世代為太醫院院正，且他性情淡泊名利，隻對研究醫術感興趣，從不貪圖富貴私利，所以十分得先帝的信任。

    隻是在宣文五十六年夏，他忽然告假回鄉，在路途中遭遇天災人禍不明生死。此後，官府便查不著，加上當時有匪徒趁著天災為禍四方，殺人劫財者不計其數，又有官兵在匪徒棲身之地尋到了一枚太醫院的腰牌，所以當地官府便以意外身死的定論上報了朝廷。

    而後，孫家老太爺白發人送黑發人，且還無法看到親手教導的嫡孫屍體，心中悲痛，當下便病重在床。後來先帝蒙先帝恩賜，派了多名太醫幫他看診，依舊沒有好轉。

    此後，孫家在京城便沒落了。好在先帝念舊，又惋惜孫太醫英年早逝，所以時不時賜些物件下來，如此庇佑之下，倒是也未曾讓孫家受到旁人欺淩。

    看完了那份卷宗，許楚隻覺得心中混沌一片。其上根本未曾交代出什麽詳實有用的東西，且對宣文五十六年發生內廷中發生的事情，諱莫如深。

    他為何會突然告假，又為何丟下家中老太爺跟老夫人等人，甚至來不及對將要過門的未婚妻有所交代，就獨身上路回鄉祭祖？

    官府未曾查明，卷中也沒有記載。可是許楚卻覺得，這事兒肯定是有蹊蹺的。

    而後，她又取了蕭清朗尋來的關於自家爹爹的卷宗。其上明確記載，自家爹爹是宣文五十六年六月被過繼到許家名下的。同年，他繼承爺爺的衣缽，稱為當地仵作。三年後，爹爹又為許家爹娘送終，自此便開始了與她相依為命的生活。

    奇怪的是，爺爺奶奶的戶籍跟卷宗中，並未出現任何與爹爹年紀相同的子侄。更不曾有過了衙門明路的過繼信件跟書契，就好像爹爹跟她是憑空出現的一般。

    或許正是有了疑慮，許楚才仔細想起了過去的種種。自家爹爹原本的驗屍技術雖然不高超，可對她所說的人體解剖跟身骨脈及要害去處知之甚詳。

    她原以為那是爹爹身為仵作，對屍體情況的理解比常人更深罷了。可現在想一想，其實爹爹對驗屍之事似乎並不精通，甚至有時候驗屍單都要自己幫著填寫。

    倏然之間，許楚忽然想起，每逢佳節時候，爹爹的情緒都會十分悵然而低沉。尤其是到旁人家團圓之時，他便常會強顏歡笑，有時候還會對著遠處唉聲歎氣。

    她一直以為，爹爹是懷念母親，又或者是因獨身一人而倍感孤單。所以，她從來不追問，隻愈發努力的幫襯著爹爹。

    可是，現在想起來，好像一切都早有預兆一般。

    她心裏恍惚的厲害，覺得整個人都十分無力。那些莫名其妙出現在村子裏，查探她與爹爹行蹤的人。還有爹爹曾經戲謔的提及靖安王跟京城事情的時候，那反複讓她謹記的言談。還有，原本以為受人脅迫的爹爹，想要逃避的人卻出乎意料的是她自己的真相......

    一團團的迷霧將她的雙目蒙蔽，讓她不知所措，也無從下手撥開迷著自己方向的陰雲。

    蕭清朗再見許楚的時候，就發現她整個人的氣色都呈現出一種頹敗跟慘淡氣息。他聲音低沉，目光深切的看著她，麵帶憂色道：“我本來還想與你說，今日一早，暗衛傳來消息，說在清風鎮見到了疑似許仵作的人。隻是當時暗衛正星夜兼程的趕往京城送我寫給皇上的密折，所以不敢耽擱下來......”

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