許楚聞言，突然抬頭，皺眉道：“你是說爹爹已經離開了錦州城？而且，去了清風鎮？”

    據她所知，清風鎮並沒有爹爹的至交好友，也沒有許家親戚。為何爹爹會突然離開錦州城，去往那裏？

    顯然蕭清朗也看出了她的疑慮，眼底閃過一絲憐惜，柔聲說道：“或許許仵作本來就不是要去尋親訪友，而是路過呢？”

    “路過？”許楚愣了一下，片刻後恍然道，“那裏是錦州城通往京城的必經之路！”

    也就是說，爹爹很有可能，已經出發去了京城。而他之前通過張三留給自己的字條，就是為了引自己一道同去。可是，為什麽呢？

    爹爹一向反對她接觸達官顯貴，就算是幫著蒼岩縣的富人家驗屍，也需要不涉及後宅陰私，不涉及官府利益。可現在，他怎會突然轉了念頭，去往了權貴雲集的京城？

    難道爹爹真的是......

    她心裏疑竇叢生，卻不知到底該作何推測。

    過了良久，她才看向蕭清朗，抿唇問道：“那些暗中查找爹爹的人，是否還不曾離開？”

    蕭清朗明白她所說的是什麽意思，許仵作突然去往京城，極有可能真的是迫不得已。有家不能回，又擔心小楚落入那些人手中，唯一的辦法就是去往還可能有家族能庇佑的京城。

    “不曾，且我所派去的暗衛，已經三番四處截住了那些人送出的關於你的畫像跟信息。”

    也就是說，那些人所找的，當真不僅僅是爹爹一人。

    她垂眸思索，嘴角緊抿，半晌才猶豫著問道：“你覺得，爹爹此行，與錦州城一案可有關係？”

    這樣問，倒不如說問一問爹爹不肯現身，是否可能是因為那幕後之人的緣故。或許，爹爹真的知道些什麽......而且他知道的，又或者手中的某樣東西，能直接威脅到那人。

    蕭清朗環住她的胳膊，緩聲說道：“宣文五十六年夏，皇城中生過一場動蕩，當時早已不再用殺伐手段震懾朝中後宮的先帝，曾下令暗中處置淑妃宮中上下百十餘人。當時曾有人深究過，卻皆遭橫禍而妄死。”

    “若是我沒有看錯，當日許仵作經張三的手送來的簪子，其款式便是宣文五十六年後宮製造司新出的花樣。”

    許楚聽他這麽說，下意識的就從懷中取出了那枚簪子。

    簪子在日光之下熠熠生輝，縱然中間機關，卻也讓人看不出端倪來。反倒覺得，其上花紋恰到好處，格外精美。

    她心中是相信蕭清朗的，其實她也知道，除去他的性子之外。更多的是，現在她唯一能信任的，就隻剩下他了。

    按著蕭清朗所言，先帝下令處死淑妃滿宮下人，其中內情旁人都是不知道的。可是到底是什麽事情，值得年老的帝王如此震怒？

    她心裏閃過千萬個念頭，最後瞳孔卻驟然緊縮。猶豫一瞬，她牙齒緊咬下唇，低聲道：“是......哪位淑妃娘娘？”

    蕭清朗目光複雜的看向窗外，出塵的眉目也帶了幾絲陰霾跟痛意。

    “我的母妃......”

    那聲音說不上有多麽沉痛，可落入許楚耳中時候，卻覺得格外悲涼。按著年紀推算，當時的蕭清朗，大概是剛剛從雲南得勝歸來的時候吧......

    可以想象，原本心中滿是期許的回朝，以為能得到先皇的首肯，得到母妃的憐愛。那種歡喜跟期盼，就如同得了先生誇讚的幼童，興高采烈的歸家一般無二。

    隻是在回來後，迎接他的卻是滿宮的血腥跟先皇閉口不言的冷峻麵容。

    就算當時淑妃娘娘未曾獲罪，也沒有被先皇處置，可是依著蕭清朗的心智必然能看出當時娘娘在宮中的困頓。

    “在那之後，母妃的身體就每況愈下，最後也未能過了那年的冬天。”

    他還記得，那年冬天格外寒冷。當時，他還央求了皇祖母跟皇後娘娘，為母妃多添置些銀炭。皇祖母跟皇後憐惜母妃，絲毫不曾吝嗇。甚至，連兩位皇兄，也各盡其力，為母妃尋著各種難得藥材跟方子。

    可是，在一場大雪之後，母妃還是未能留下。就連最後一麵，也未曾與他得見。

    其實要說他與母妃的感情，也並非多深。實在是自幼不在一處，加之母妃對他總生不起多少憐愛來，所以一度讓他不敢希冀。

    隻是無論母妃態度如何冷淡，他心中的如慕之情卻從來不曾消失過。就如同雛鳥，總會眷戀著母親的懷抱一般，他也希望能與母妃撒嬌癡纏。

    甚至於，後來他所做的種種努力，也未嚐不是想讓母親在宮中的境地能好一些。

    有些事情，就像是他心底潰爛的傷口一般，讓他不願提及。所以，當初幾次與許楚說起過往，蕭清朗都隻說起長輩疼惜，兄長友愛，母親雖然性子冷清卻待他也好。

    待到心中的酸楚壓了下去，他才再次看向許楚，見她目露疼惜，頓時點了點她的額頭說道：“這是什麽眼神，我若真如你一般總鑽牛角尖，隻怕早已......”

    許楚見他突然轉了口風，頓時伸手堵住他的雙唇，故意冷言冷語的說道：“不許說喪氣話，無論那件事情到底有何隱情，我們都不能失了本心。”

    說完，她也不管蕭清朗的神色，接著說道：“以後無論什麽，我都陪你在一處。”

    “可是，你可知，先帝彌留之際曾說過，當年我母妃宮中曾出了一樁令皇室蒙羞的醜事？而正是因為那件醜事，他曾留下遺旨使得母妃不得立碑隻按庶人入葬，且永生永世不享後世供奉。”

    換句話說，如果蕭清朗真要深究那件事，必然要違背先帝的旨意。稍有不慎，便會名聲盡毀，甚至死無葬身之地。縱然當今與他兄弟情深，隻怕在悠悠眾口之前也難將他保下。

    見他眼中含著猶豫，許楚不由輕笑，故作輕鬆道：“那又有何關係，當初你之所以尋到蒼岩縣，並幾番試探與我，不就是為了這件事嗎？如今，我應了就是。”

    就算有一天，他真的要追查淑妃娘娘一事，她也願與他一同麵對。

    話雖如此，可在動心之後，蕭清朗每每想到最初的意圖，都會憂心忡忡。並非害怕許楚懷疑自己對她的感情，而是擔心若有朝一日自己失勢，她將要麵臨的困局。

    原本，自己是想尋個驗屍技術精湛且家世清白之人，讓他以仵作之身入仕。這樣，既能改變大周朝如今仵作地位卑賤的困境，使得驗屍之人成為如同一般查案官差一樣的存在。縱然說不上受人敬仰，也不該在為死者伸冤之後，還受人歧視。

    待到那人名聲鵲起，受人敬重後，再查母妃當年之事。

    可是，他卻沒想到，自己尋到的竟然是一名女仵作。且後來，會與她產生那麽深的糾葛。

    太陽愈發高了，天氣也暖了起來。

    “看來今天，廚娘又不曾做出你我的早飯來。”蕭清朗與她相視一笑，彼此默契的不再提起那未來的憂慮。“我帶你去吃些旁的東西？”

    有些事情，他們倆人心知肚明就好，左右身為刑獄之人，生活總歸不可能平坦安逸的。

    就好像，受人誣陷也好，遭遇背叛也罷，早已成了一種常態。

    許楚任由蕭清朗牽著往門外而去，她瞥了他一眼，見他神色如常，心中的擔憂才略略放了下來。想了想，她就故作輕鬆的調笑道：“你確定昨晚你沒有特意交代過廚娘今日不用開火？”

    “與明珠相交久了，你性子倒是越來越活泛了。”蕭清朗假意敲打了一下許楚的腦袋，悵然道，“這幾日，花無病跟明珠也應該快到京城了。我想，過不了幾日，就該傳出皇上賜婚的旨意了。”

    畢竟，花家跟皇家結親，本來就是皇上曾提過的。更何況，花無病未避皇上的猜忌心，這麽多年從未在朝堂中行走過，隻一心研究如何將饕餮樓發揚光大。這樣貪財卻不愛權之人，背後又有花相撐腰，既有地位可保證榮華富貴，又無野心，是聯姻最好的選擇了。

    所以，就算齊王曾手握重兵，皇上也不會擔心齊王府跟花丞相府上聯手挾製皇權。

    “那豈不是一樁喜事？這幾日若有時間，我少不得要挑些禮物送與明珠做賀禮。”

    蕭清朗見許楚麵上歡喜，心裏頓時歎息一聲，也不知是他的暗示太過隱晦，還是這丫頭故作不知。索性，他直接看著她幽幽說道：“我原以為按著花無病的性子，得我與你先成親後，他才會去求聖旨。卻沒想到，最後還是被他先了一步。”

    他這麽一說，卻讓許楚愣了一下，訥訥的看了一眼蕭清朗沒再開口。

    現在的她，就算與蕭清朗互通了心意，可是卻還不敢真的許下終身。與自己相依為命的爹爹還不知情況，而他身上也背負著為母妃翻案的重任，相比之下關於餘生的承諾，自然就無法輕易出口了。

    23（m.101novel.com）