張壽從來就沒奢望過，這年頭的統治階級會出現叛逆——沒有係統的學習和思想教育，在如今這種年頭，就算有人同情黎民百姓之苦，也頂多隻能濟貧扶弱，又或者在做官時盡量清正廉明，再過線就很有可能做出一些蠢事。

    沒有發生頭腦風暴似的思想變革，縱使才子名士也不可能高屋建瓴地看問題。

    哀其不幸，怒其不爭，這話可以完美用在普通人身上。指望從來沒有受過教育的普通百姓有覺悟，那還是洗洗睡了吧。所以，他對者山君說了那麽多，唯獨隻字不提教育兩個字。當然，其實他提了，者山君也沒有解決的辦法，李氏朝鮮兩班子弟都談不上應學盡學呢！

    高麗報喪的正式信使到了，而接下來的那位信使到得卻比皇帝以及群臣料想得要早。卻原來是高麗上下被那道興師問罪的奏疏給嚇壞了，一麵派人卑詞請罪，一麵號稱要派大軍前往濟州島清剿，隻請天朝寬宥……總之就是一句話，他們自己會處理。

    對於這樣的表態，皇帝直接嗬嗬一笑。這一日在召見幾位部閣重臣時，隨手把這封國書一扔，繼而就沒好氣地說：“若不是北麵港口大多封凍，而從南麵那些港口出發，風向不利，事倍功半，朕早就派水軍直擊了，還費神勞力等他們回複？”

    但凡文官，尤其是高官，一心一意想著開疆拓土的人很少，多的是號稱老成持重的，而此時此刻在禦前的，一多半都是這樣的人。於是，孔大學士就率先說道：“就算是風向有利，貿然勞師遠征，也不是上策。由著高麗先查，這才是正理。”

    他話音剛落，朱涇就淡淡地說：“最近這日子，於我則風向不利，於高麗則風向有利，孔大學士就沒有想過，海上劫掠高麗貢品船的，應該絕不止一艘船嗎？而既然他們能夠輕易到秦皇島，則沿海各地都能輕易到達！”

    “所以，不是如今大明是不是派兵的問題，而是他們若是派船騷擾，則大明邊境各地，無所不在戰火之下！”

    “而且，這些打著太祖皇帝後裔幌子的賊子，未必就不是曾經肆虐高麗，打得他們苦不堪言的倭寇！”

    最初被朱涇駁斥的時候，孔大學士還死板著一張臉預備反唇相譏，然而，聽著聽著，他的臉色就漸漸變了，都最後更是暗自心驚。如若真是朱涇說得那樣，可不是防不勝防？可要他立刻支持用大舉進攻來代替被動防禦，那卻也是萬萬不能的。

    在他看來，怎麽能夠因為一時猜測，就擔負那大軍出動，錢糧耗費無數的後果？

    可是，吳閣老卻搶在他前麵，用不緊不慢的語調開口說道：“大司馬所言極是，如今風向不利我朝水軍，但高麗也好，日本也好，他們那邊船隊跨海而擊，卻是非常便利的。萬一那些逆賊喪心病狂，豈不是戰火直接燒到了我國？”

    孔大學士不自覺地抬起頭來看天子，在他看來，這很可能是因為皇帝提前和朱涇以及吳閣老通過氣，所以這兩位方才說這樣的話。

    然而，出乎他意料的是，皇帝並沒有趁勢附和，而是露出了微微有些得意的表情，隨即就目視朱涇，用一種興致勃勃，或者說唯恐天下不亂的口氣說：“朕早先就讓兵部行文江南各地水軍，開始臨海水軍演練，現在應該差不多開始了吧？”

    “這要是他們這些每年砸下去無數錢糧的水軍大營，還會被區區叛賊占據上風，那還不如裁撤了！”他說到這裏頓了一頓，口氣越發不容置疑，“如今三月都快到了，北邊的港口也逐漸解凍，通告各地漁船，下海的時候小心些個，再有就是……帶上樸刀之類的武器！”

    孔大學士不禁微微錯愕，漁民也就算了，什麽水軍演練，他之前怎麽不知道？他這才猛然想起，因為年底二皇子被殺，各種各樣的善後以及相關方麵的處理堆積如山，都是他領銜去做的，而至於那些牽連到問罪高麗以及相關問題，則是吳閣老擔綱。

    所以，他這個不是首輔的首輔，方才居然都被蒙在鼓裏！

    而皇帝見孔大學士麵色陰沉，卻也沒有繼續刺激人，而是收起了剛剛那姿態，語重心長地說：“太祖後裔四個字之所以能夠輕易糊弄住人，也是因為這些年來，水軍的船隻也就是在近海遊弋，查禁走私，卻不再遠洋四海，走得最遠的反而是商人，是商船。”

    “朕無意像太宗年間那樣，派出無數大船鋪天蓋地地滿世界轉悠，由此虛耗錢糧無數，畢竟，太宗皇帝末年也醒悟到了這種做法實在是有些不妥，於是就有了你們心裏知道，嘴上不說的那些船。”

    聽到這裏，孔大學士也好，吳閣老張鈺也好，甚至就連趙國公朱涇和幾位尚書，那表情都有些尷尬和微妙。

    皇家那船隊，看似是隱秘，而且一直都有明麵上的東主，奉公守法，按時納稅，當然在外國是不是有什麽亂七八糟的幺蛾子，這誰也不知道，可總體來說，在場的這些人，哪怕其中有人不知道具體是哪個船隊，但都影影綽綽聽到過這生金蛋的母雞。

    見其他人都不說話，孔大學士隻能硬著頭皮說：“皇上的意思是，不隻是水軍演練，還要派船出海？多少船？多少人？多少開銷？對民間又怎麽說……”

    還沒等孔大學士把這些問題一一羅列完，皇帝就聲音冷淡地說：“對民間就直截了當一點，傳聞太祖皇帝於海東建國，因此有叛賊居心叵測，暗地籌謀，於是有之前蘆台馬驛那件事。為防再有此事重演，既然大明號稱天朝，當重新繪製天下輿圖，遍訪天下風情！”

    “不是大明天下的疆域，而是這寰宇天下的疆域！不是大明天下的風情，而是這寰宇天下的風情。太祖皇帝當年夢天帝留下的球儀上，既然清清楚楚明明白白標注了海東大陸，也有船到過，那麽就去找找看！哪怕找不到太祖後裔，卻也未必不可以在海外建立藩屬！”

    “既然被屬國稱之為天朝上國，那麽，就該有天朝大國的擔當，固步自封，困於號稱中央的球儀之一隅，算得上什麽天朝上國！”

    如果張壽在這裏，那麽聽到這樣慷慨激昂的話，一定願意脫口而出叫一個好字，當一個最合格的捧哏，然而，在場的部閣大臣們，此時卻大多眉頭緊鎖，就連號稱天子應聲蟲的吳閣老反應都慢了半拍，反而是朱涇率先開了口。

    然而，身為兵部尚書的他卻沒有頌聖，口氣也非常冷靜：“皇上想要將此事公諸於眾，然後派船遠洋四海，宣揚國威，自無不可。而海東大陸既然有許多高產作物，如若能適合大明土地，日後也可以盛世無饑餒。然則，單單如此，支出龐大，不知要從何處擠出這些開銷？”

    孔大學士簡直是又驚又喜，他從來都沒有想到朱涇竟然有朝一日會站在自己這一邊，而隻不過是須臾之間，他就隻聽吳閣老慢慢吞吞地說：“皇上這藍圖著實讓人心折，然而，臣想請教，那些遠洋的大船和如今各地水軍大營的船截然不同，是要新造嗎？”

    再接著，大學士張鈺和其他幾位尚書，也各自提出了他們的顧慮——無非是，船從何來，錢從何來，人從何來。

    而麵對這一係列質疑，皇帝卻依舊和最開始一樣，不慌不忙地拋下了石破天驚的話：“船自然就是當年皇家那些船，人就是這些年皇家用的那些人，至於錢，也不用從國庫中走！”

    頃刻之間，在場這麽多人，除卻不動聲色，其實卻為皇帝當了一回托的趙國公朱涇，其他人個個倒吸一口涼氣。這麽多年了，那支船隊素來是宮中禁臠，也不是沒有強勢的首輔想把手伸過去，然而，哪怕再懦弱再不管事的天子，在這一點上卻是態度極其強硬。

    當然不強硬也就有鬼了！天子手頭有錢，就不用看大臣們臉色，聽那些禦史們痛心疾首地勸諫，而宮中嬪妃不管賢德與否，在這一點上也極其一致，因為她們都得到了數額龐大的脂粉錢！

    而現在，皇帝竟然打算把這從來都是在台麵下的東西拿到台麵上？

    真的假的？要是真的，這件事當然做得！做成了，他們就名垂青史了，誰不想限製內庫！

    孔大學士和其他同僚交換了一個眼色，隨即深深一揖問道：“皇上此話當真？”

    就知道你們會上鉤！皇帝得意一笑，若無其事地說：“君無戲言！”

    麵對這樣擲地有聲的承諾，不用孔大學士帶頭，吳閣老就第一個附和道：“若真的如此，朝廷無需靡費就能威揚四海，而且船和人都是現成的，之前又是熟手，這自然是可行！而且，之前那支船隊固然相當隱秘，但朝堂民間也不是沒有議論，如今這樣一來……”

    “天下臣民必然會讚頌皇上不愛虛華，正是我大明聖君！”

    孔大學士簡直覺著自己酸得牙都快掉了，這種赤裸裸的頌聖之詞，當著這麽多朝中頂尖大臣的麵前說出來，卻還能理直氣壯不羞不愧的，也就是吳閣老了。

    然而，還不等他堅持一下自己的風骨，卻發現緊跟著便是戶部陳尚書以掌管朝廷錢袋子的大掌櫃身份入手，也煞有介事地表達了自己的支持——陳尚書之後便是大學士張鈺，張鈺之後便是另兩位尚書……最後他發現，隻有自己和朱涇兩人站著沒動。

    他知道自己不能和朱涇這個勳戚相提並論，當下隻能不情不願地開口說道：“皇上有此心，便是我朝太祖太宗之後最英明的天子。然而，乍然從商船改成軍用，隻怕也不止一天兩天能夠成形……”

    這一次，他還是沒能把話說完，因為剛剛沒有吭聲的趙國公朱涇便淡淡地說道：“掌管軍器局的渭南伯張康，這些日子一直都在督造船用火炮、火銃以及撞角等各色接舷戰的武器，如果需要，大概他那邊提供的武器，足夠裝滿二十條船。”雖然那些船本身就有武器……

    我怎麽不知道！

    當孔大學士從乾清宮出來的時候，他那張臉簡直黑得如同鍋底盔。而不僅僅是他，好幾個大臣都是如此，哪怕他們之前才盛讚過天子的高風亮節。可是，當各自回到自己的官衙時，其中大多數人的心氣已經平了。

    說是君臣一心，天下大興，可古往今來，君臣之間哪有真正其樂融融，一點博弈都沒有的？董仲舒那天人感應，說是給皇帝臉上貼金，可也不是為了給人套上枷鎖嗎？否則，當天子的完全沒了敬畏，那豈不是動輒就會造就昏君？

    從前的太祖皇帝便是那樣，威望太高，所以很多製度曆朝曆代聞所未聞，很多事物曆朝曆代也從未得見，大臣瞠目結舌卻無法製之。而到了太宗，更是憑借登基得早，有一批功臣擁護，於是搗騰出一個獨立於戶部府庫之外的龐然大物來，內庫供給一應自足。

    當朝臣們沒有辦法從源頭卡住天子的開銷，當天子不用橫征暴斂也能維持奢華的生活，那麽很多時候就沒辦法製衡了。之前英宗和睿宗那兩次奪位看似水到渠成，可何嚐不是宮裏頭那些完全瘋狂的皇子忘記了敬畏之心，於是方才有大臣裏應外合，迎立新君？

    可現在，皇帝願意自斷一臂，今天受氣就受氣吧！

    空空蕩蕩的乾清宮正殿中，皇帝卻突然沒頭沒腦地說：“這一次的風似乎刮得太猛烈了一些，好些人都直接暈了，大概所有人都覺得，朕是自斬臂膀，從此之後，就能把肆無忌憚的皇家關進鐵籠子裏，畢竟哪怕是天子，沒了錢也不能為所欲為。”

    正殿中此時看似沒有人，可在皇帝這話說完之後，屏風後卻悄然轉出了一人，正是傳說中因為二皇子之死而觸怒皇帝，於是不知所蹤的楚寬。人在皇帝身後站定之後，就低聲說道：“各位老大人們大概還會想著在船上安插官員，把所有人都收歸朝廷管束。”

    “是啊，他們想這一天很久了。”皇帝若無其事地聳了聳肩，繼而就一字一句地說，“你預備好隨船出發。再有，告訴楚國公張瑞，朕又要用他了。回頭還得在兵部之下設海事司，”