禁足袁絨蓉，無疑是此地無銀三百兩，白白惹人嫌疑，王姨下了一招臭棋。

    唐寅要秋香安心，洪大官人一打消納袁絨蓉為妾的想法，為了替瀟湘院取回第一行首的位置，王姨很快地會將袁絨蓉再次送到六如居來。

    真愛錢財的人，在金銀麵前，什麽恩怨情仇都是浮雲。

    至於秋香自告奮勇要保護唐寅，唐寅一笑置之，教秋香詠春，主要是強身健體，並不打算讓她參與實戰，她隻和桃花塢的男人過過招，旺財他們絕不會和她較真，又是沒練過武的人，打贏這些人的意義不大。

    區區一個老鴇不足以讓唐寅風聲鶴唳，每日的行程照舊，袁絨蓉不能來，小金靈占據她的時間，天天到六如居報到學戲，教秋香舞技，聽說王姨威脅要傷害唐寅，大方出借劭子，說光劭子那張猙獰的臉就能嚇走不少宵小。

    唐寅一口回絕，已經有阿梁、阿貴跟著，再加上活脫一個凶神惡煞的劭子，他又不是專職魚肉鄉民、調戲良家婦女的惡霸，需要那麽多的嘍囉來壯聲勢嚇唬人。

    疏狂仗義的唐伯虎不會，也不能膽小如鼠。

    維護男人的自尊心，小金靈大誇唐寅英武不凡，是她目光如豆，送上一個納了一張平安符的香囊。

    香囊繡工精致，上頭一對並蒂蓮栩栩如生，唐寅看在她一片心意收下，當場係上。

    秋香不死心，換個方式，勸唐寅閉門不出暫避風頭。這種如同縮頭烏龜的窩囊行徑，唐寅不屑為之，當天就帶著阿梁、阿貴外出。

    幾家經營不善的作坊想要賣給六如居，華掌櫃初步洽談過，對方出價合理，就等唐寅親自看過作個定奪。

    接連兩天外出，總共看了三家作坊，唐寅僅敲定一家規模不大的紙坊收購，作坊最後都要遷到杭州去，數量太多會成為累贅，他重要不是土地設備，而是擁有技術，頭腦靈活的匠人，人才多寡好壞是他出手的基準，最終他會一個不留地帶往杭州。

    見主子平安無事，秋香漸漸安心，覺得唐寅說得對，王姨不過是隻紙老虎，不足為懼。

    相對於秋香的釋然，唐寅卻從剛開始地從容不迫轉為疑慮，不管洪大官人要不要放棄袁絨蓉，總得有個表示，王姨的性格更不會傻傻地空等，他們一定會碰頭商量因應之道。

    為何常龜再也沒傳來消息？

    反常必有妖，唐寅提高警覺，果然在前往第四家作坊途中，遇上攔路虎。

    江寧城赫赫有名的潑皮張大虎，帶著七名手下，手持著棍棒，擋下馬車，二話不說朝車夫一頓揍，張大虎抽出單刀，架在車夫的脖子上，大聲吆喝：「姓唐的，趁老子還有耐性的時候，趕快給我滾出來，老子的刀一見血，不砍個十個八個人不會入鞘。」

    刀鋒一滑，刮下車夫一大片汗毛，車夫嚇傻了，褲襠濕了一大片，張大虎嫌髒，將人踢到一邊，要手下解開馬繩，將馬趕走，八個人包圍住馬車，要來個甕中捉鱉。

    護主心切，阿梁率先跳下車，衝著張大虎咆哮：「張大蟲你想幹什麽，別人怕你，我阿梁不怕。」

    隨後下車的阿貴，在一旁聽了直搖頭，對方擺明衝著唐寅而來，不會因為三言兩語被嚇退，他掃視周圍一圈，就屬張大虎手上的鋼刀最要防範，棍棒之類的鈍器，在外行人手裏，殺傷力有限，隻要奪到刀，利用兵器上的優勢，傷了一兩個人之後，或許張大虎會知難而退。

    在武館學了兩年粗淺的功夫，想要空手奪白刃是癡人說夢，阿貴鎖定靠近自己，手持齊眉棍，比自己矮半個頭，有著一口暴牙的男人，一個大跨步來到暴牙男人麵前，以右腳為軸，向左甩腰，側身閃過從上方劈來的長棍，手刀在暴牙男人的腕上猛力一切，震開手指，齊眉棍掉落。

    這時高手會用腳尖接住，用巧勁往上一挑，收棍入手，左右畫弧，繞出一個8字，逼退暴牙男人。

    阿貴一個不入流的初學者，使出這招力劈華山，令暴牙男人兵器脫手，已經對得起當年教他的師兄，要求他將腳作臂使，一氣嗬成地製敵奪棍太強人所難。

    在阿貴蹲下，撿拾齊眉棍的空擋，前來支援暴牙男人的同夥，在他背部紮實踹了一腳，阿貴往前滾了一圈，手緊緊抓住好不容易搶來的武器，把棍子當大錘，貼著地左右左右地猛揮，阻止其他人近身後，重新站起，棍尖一會兒指向暴牙男人，一會兒移往剛剛偷襲他，手拿著一根粗扁擔，鼻子上有道兩個指節長的刀疤男人胸口，慢慢往後退，擋在手臂被張大虎劃出一段血口子的阿梁前方。

    「有兩把刷子，看不出來你還是個練家子，回去得跟王婆多要些報酬。」

    張大虎舔了舔沾在刀背上的鮮血，鋼刀斜架在胸前，除了掉了兵器的暴牙男人，六名同夥棍棒上手，逐步縮小包圍圈，就等張大虎一聲令下，所有人就要齊上打倒阿梁和阿貴。

    雙拳難敵四手，何況麵前足足有八個人之多。

    「阿貴你護著東家先走，我來斷後。」

    阿梁自知武藝不如人，讓阿貴帶唐寅殺出重圍。

    「他們一時半刻還奈何不了我，你和東家出去找救兵，我在這裏等你們回來。」

    說完，阿貴把齊眉棍舞得虎虎生風，大有一夫當關、萬夫莫敵的雄姿。

    隻見張大虎哈哈大笑，說道：「今天你們一個也走不了。」然後雙手握刀，舉刀過肩，假裝要劈下，虛晃了一下刀身，阿貴見狀立刻把齊眉棍打橫，往上格擋，周身空門大露。

    「****奶奶的。」

    平時把鬥毆當飯吃，張大虎經驗豐富，勢頭一轉，刀順著肩胛急下，來到大腿外側，由劈改挑，刀身狠狠向上撈，重重拍在阿貴的腹部，阿貴被震嘔出一口鮮血，齊眉棍應聲落地。

    「老大威武。」、「大哥好樣的。」、「打得他當狗爬。」

    喝采聲此起彼落。

    被阿貴奪走齊眉棍的暴牙男人，心有不甘，逮著機會要修理落水狗，大拳朝阿貴頭上招呼，阿梁忍著手上疼痛，雙手猛力一推，暴牙男人沒想到阿梁還有力氣反抗，胸口中招，踉蹌跌坐在地，惹得一幹同夥哈哈大笑。

    「早告訴你今天有活要幹，你還在瀟湘院玩個通宵，怎麽，不用錢的，就想一次撈個夠本？搞到腿軟了，被人一招繳了械，丟不丟臉。」

    張大虎不同情暴牙男人，當眾奚落他。

    暴牙男人懼怕張大虎，摸著頭傻笑，說道：「下次不敢了。」站起時，瞪了阿梁一眼，重整聲勢，大聲喝道：「唐伯虎你如果是個男人，乖乖出來受死，躲在車裏算什麽英雄好漢？」丟掉的麵子，他要靠唐寅討回來，就不信自己對付不了一個文弱書生。

    張大虎在阿梁手上劃了一刀時，唐寅正在做迎敵的準備，在過去，他的地位崇高，追隨者中不乏狂熱份子，甭說威脅他的人身安全，稍微散播對他不利的言論，便會招到嚴厲的報複，全靠唐寅再三約束，才未造成大禍。

    長期受到簇擁保護的日子早已不再，唐寅在方臘之亂時來到大翎朝，兵荒馬亂中，要做的第一件事便是學習如何自保，仰仗前生幾十年累積的知識與經驗，僥幸地撐過亂局。

    在這冷兵器為尊的年代，身強體壯，武藝在身能有效增加生存率。

    杭州圍城時，拳頭硬的人能多搶得一兩口的糧食，饑渴如狼的男人挑選玷汙對象時，手上有一把匕首的女人永遠排在後頭，甚至於敬而遠之，圖個快活罷了，不需要冒著挨刀的風險，如果女人用這把刀自裁，除了少數有特殊癖好的怪人，一般人不會對屍體感到興趣。

    有個七、八人，刀劍在手，懂得交戰對敵的技巧，自成一個集團，占住一塊地，還會有人捧著金銀、食物過來乞求保護，裏頭不乏願意用身體交換家人安全的婦人。

    唐寅曾親眼見到一個名號叫貫龍手，名為董為海的武人，赤手空拳在箭雨中穿梭，和方臘的大將王寶大戰三百回合，王寶一手大刀，一手流星錘，一條青石路被砍砸的，肝腸寸斷，宛如泥濘，僅能傷，卻拿不下他，雙方僵持不下時，方臘出麵喊停，以國士之禮相待盼望董為海能加入義軍行列。

    董為海不從，寧可玉石俱焚，最後方臘以要他做一件事當作回報，並立誓不得將杭州城的情況告知朝廷，答應放他出城。

    唐寅在那個時候深刻了解到，什麽叫做手無縛雞之力就是罪過，在沒有後世槍械，遍布的警網支持下，大翎朝的法治，王權，在武功強悍的高手麵前不值一哂，有本事，了無牽掛，絕對能做到十步殺一人，千裏不留行，而且還會被吹捧、敬重，畢竟除非必要，不需要去得罪一個，特立獨行，能在百萬軍中取敵將首級的猛士。

    如果董為海是朝廷的人，那麽方臘一定會不惜代價取他性命，正因為他獨善其身，對大局沒有影響，方臘不想折損不必要的人手，在武林中留下惡名，以致於站在高處，以箭無虛發著稱的龐萬春，遲遲沒有放箭狙擊。

    有武功便能占得優勢，所以唐寅才會在離開杭州城，遇見朱無極後，立刻拜其為師，誰知道朱無極根本無心教他，把他操練半死不活，騙吃騙喝後，拍拍屁股走人。

    但唐寅並沒有因此氣餒，反複鍛煉朱無極傳授的基本功，尤其是槍法裏的突刺，與文太衝搏鬥時，簡單、凶猛，快得猝不及防的一擊，為他與秋香爭取過一次的生機。

    當阿梁、阿貴與張大虎搏鬥時，唐寅冷靜地看著他們較量的過程。

    阿梁空有蠻力，近身扭打或許有機會壓倒張大虎，在刀刃麵前，毫無用武之地，阿貴欠缺實戰經驗，變招太慢，對付暴牙男人一幹人尚可，對付張大虎就是跳梁小醜了。

    審慎評估，並非張大虎太強，而是阿梁、阿貴太弱，所幸，張大虎來的目的主要是警告，而非取命，否則他們早喪命在那口單刀下。

    「有事好好說，何必動刀動槍？」

    唐寅頂著一張人畜無害的臉，笨拙地下了車，在還沒有能力威風凜凜的出場前，扮豬吃老虎是最佳的選擇。

    為了應付高手準備的白楊木小盒，就擱在車廂的檔板後，萬一張大虎的實力超過預想，逃倒車尾伸手一撈便能拿來製敵。

    買保險，僅是用在不時之需，張大虎的實力遠遜於文太衝，又沒有殺人的心，正適合印證這段時間唐寅習練槍法的成果，唐寅看他就像是一個槍靶子，良善的雙眼積極尋找待會兒要刺向的部位。

    「拿人錢財，與人消災，怪就怪你惹惱王婆子，乖乖站著別動，老子幹淨利落打斷你一隻手、一條腿，讓你家的下人抬著你回江寧，找個會接骨的丈夫醫治，休息個一段日子，還是能活蹦亂跳，要是你不識抬舉，休怪我把你打殘打瘸，不能拿筆，走路一拐一拐的大才子，可不怎麽體麵。」

    張大虎看唐寅已是砧板上的魚肉，要斬成塊，剁成泥全在他一念之間。

    「出來做事不就圖個發財，王婆給你多少，我可以翻倍給，保證以後絕不報官追究，您在江寧城也算是號人物，有大堆的兄弟要養，犯不著為了一點小錢，失了苦心打下來的地盤。」

    張大虎主要的收入來自於賭檔，因為傷人引來官兵查抄得不償失。

    「擔心，我就蒙麵來了，少往自己臉上貼金，一個會寫幾首詩哄騙女人的小白臉，誰有空理你。」

    在大翎朝功名是讀書人的保護傘，少了這把傘，讀書人和泥腿人沒兩樣，所以張大虎有恃無恐地接單收錢。

    沒出人命，官府不會深究，推個小弟扛下責任，挨幾下板子就沒事了。

    「我們東家和蕭千敬蕭總捕是拜把兄弟，他不會放過你們的。」

    阿梁聽華掌櫃說過，唐寅和蕭千敬有交情，病急亂投醫，抬出六扇門威嚇張大虎。

    出於好意，唐寅不忍苛責，但他和蕭千敬年齡相差十多歲，說他們是莫逆之交太過牽強。

    「江湖人盡皆知，蕭總捕共有四個結義兄弟，寒江劍倪守義，吞魂蟒石當，力萬鈞秦三桑，一刀一命劉立陽，請問您們東家是哪一位爺？」

    身為江南六扇門的領頭，蕭千敬在南武林的名號響，幾個兄弟跟著為人所周知，阿梁吹破了牛皮，造成反效果，張大虎氣焰更加囂張。

    打張大虎帶人圍上，砍傷阿梁後，唐寅就沒想著今天能夠善了，先前的客套話不過想鬆懈張大虎的戒心，爭取時間觀察局勢。

    張大虎高唐寅整整一個頭，壯得像隻黑熊，和他的大嗓門相比，聲音不夠渾厚嘹亮，就朱無極的說法，此人丹田之氣不足，粗黑的大腿宛如鐵柱，踏在地上的足跡卻淺薄模糊，顯示下盤無力，丹田、腰馬，一管內力，一管外力，內外皆虛之人，武功再強也有限。

    無論對打、廝殺，力與速度缺一不可，刀劍的發明正是為了彌補體型、力量上的差距，一把鋒利的兵器在手，配合極快的速度，切斷肌腱、氣管、動脈之類，能造成大量出血，或是剝奪行動能力的要害，以下克上，以弱贏強並非不可能。

    唐寅見過刀速最快的人，當屬文太衝身邊的副領震天閃班得麒，幾十斤重的特製樸刀，在他手裏，像是揮動匕首那樣地寫意，當馬賊們疲於奔命應付從四麵八方射來的竹槍，唯有他，以唐寅肉眼不及的速度，在竹槍近身前一一砍除。

    好在後來他和其他人一樣身陷在火海裏，隻要文太衝的身邊多一個他，結局將會改寫，唐寅和秋香早已成為刀下亡魂，豈能有今日的逍遙自在。

    張大虎並非班得麒，他的刀唐寅看得清，缺乏壓倒性的力量，無法閃躲的速度，張大虎就算不是隻病貓，也不會是打不倒的猛虎。

    有勝算就值得一搏，何況唐寅自認勝率高過五成，經過兩年毫不懈怠反複地鍛煉，他已能準確刺出當年令文太衝嚇出全身冷汗的一槍，無須將自己置於賭命壓力下，又快又狠地擊中目標物。

    樹倒猢猻散，打敗了張大虎，其他人阿貴就能處理。

    「說不出來了吧，我過江豹毛七平生最討厭裝模作樣的人，就讓我好好教訓你這個不知天高地厚的小子。」

    暴牙男人繼續叫囂，彎腰就要撿起齊眉棍。

    隻見唐寅目不斜視，跨前一小步，踩住棍中央，靴底輕輕向後一滑，連拖帶拉，在齊眉棍滾動時，鞋尖順勢鏟入空隙，朝上一挑，棍子離地飛起，從毛七的鼻梁前掠過，進了唐寅伸出的手裏。

    右手一抓牢，左手旋即攀上反扣住棍身，弓腿、移肩、縮腰，齊眉棍穩穩架在腰側，如同裝填了彈藥的炮台，蓄勢待發。

    「霸王槍唐伯虎。」

    喊出這名號時，唐寅腦子回蕩著秋香的話。

    按秋香的意思，依唐寅給人的形象，習練的槍法該叫君子槍、才子槍，再不濟也要叫書生槍，霸王槍聽起來就是一把虯髯，眼如牛瞳，一臉烏黑，胳臂大過腿，沒念過書的粗野漢子使的。

    當然最後同樣在唐寅一句：「唐伯虎就是要用霸王槍，唐家霸王槍以後會登上兵器譜第一名。」這種毫無事實根據，完全主觀不靠譜的理由給駁斥了。

    反對無效，秋香另外提了一個要求，她願意接受唐寅在外頭使用霸王槍的名頭，但唐寅必須保證刺出去的每一槍霸道絕倫，別軟趴趴，虛弱無力，畫虎不成反類犬，害她被人嘲笑。

    唐寅牢記在心，操練鐵槍時，帶出的破空聲，引動周邊氣流，呼嘯生風，像是由遠忽近，劃過耳邊的弩箭，猛然一聽，會不自覺縮起脖子，拱起背，身體僵直地無法動彈。

    聚勁於全身，爆發於一點的凶狠突擊，隨著霸王槍的名號第一次現世，首當其衝便是毛七這個倒黴鬼，齊眉棍棍頭像是一頭瘋狂的野牛，紮實撞進他的臉頰。

    鈍器撞擊皮肉和骨骼的悶爆聲響起。

    **顆的牙齒和著一大團的血沫子噴出嘴外，毛七受到劇烈衝擊，腳離地，身子騰空，濺血，全在一息間發生。

    毛七重重墜地，摀著嘴左右打滾，哀聲震天。

    方才還在笑鬧的一群人，見到毛七的慘狀，本能地頭皮發麻，畏懼地看著唐寅，心中皆想，難道阿梁沒有說謊，唐寅真人不露相，果然是那個鬼見愁蕭千敬的兄弟？

    那可是張大虎看見了，得低頭哈腰，在他麵前連大氣都不敢喘，他們這幫閑漢隔幾條街就得閃走的厲害角色。

    五個兄弟中就有三位名列南武林百大高手之列，蕭千敬對犯人窮追猛打的蠻勁更是在江湖聞名，傷了他的人，會引來排山倒海的報複。

    六個人心裏亂成一團，你看我，我看你，像是捅了馬蜂窩，人人都想逃之夭夭。

    阿貴和阿梁眼睛差點沒掉出來，華掌櫃三令五申地交代，唐寅何其金貴，絕不能讓他有半點損傷，以致於他們一直以為東家是嬌生慣養的富家少爺，全然不知唐寅深藏不露，一出手便震驚全場。

    「還能打嗎？」

    唐寅對阿梁說。

    阿梁點頭，說道：「皮外傷而已，不礙事。」

    「張大虎我來對付，其他人就交給你們了。」

    唐寅無法一心二用，他的槍法目前拘限於正麵的點對點攻擊，顧不了側翼和後方。

    「阿貴你看著點。」

    不放心阿梁的傷勢。

    「東家小心。」

    自家哥們，阿貴沒有不照顧的道理。

    「張大虎，不是要打斷本少爺的胳臂和大腿嗎？過來啊，還在瞎磨蹭什麽？」

    情勢逆轉，唐寅那一棍，刺得張大虎膽寒，他隻聽見震天殺聲，之後，毛七就重創倒地，在一陣哀嚎中昏厥過去，再看向唐寅時，齊眉棍又回到原位，棍尖染了血，好似赤練蛇的毒牙，饑渴地等著飽嚐下一個獵物的鮮血。

    能使出勢如驚雷，迅若電光的招式，絕非普通人，張大虎知道自己惹錯了人，但騎虎難下，就此退縮求饒，江寧將再沒有他的容身之地。

    暗自咒罵著王姨，說什麽唐寅堪用的隻有一杆筆，一張嘴皮子，身無功名，背後又無人，最是好欺，怪自己貪圖錢財，妄想教訓唐寅一頓後，再勒索敲詐，強行拿下六如居一大股，從火紅的生意裏分一杯羹。

    「有本事把我們七個人一次撂倒，否則就等著吃老子的……」

    以多欺少是張大虎唯一的勝算，也的確是。

    唐寅沒打算讓他把話說完，壞人總是話嘮，他卻不是空等對方說完話才動手的爛好人，那些人手上都有著攻擊性的武器，萬一他們集體腦子進水，沒被嚇阻住，一陣亂棍猛打，戰局很可能瞬間扭轉。

    又是一聲殺，左手為托，往前大跨步一踩，陷地三分，側身展臂，緊握在右手的齊眉棍像支大箭，瞄準張大虎的心口疾射。

    以為讀書人都是些迂腐，認死禮的臭窮酸，張大虎一邊拖住唐寅，一邊使眼神要同夥齊上偷襲，沒想到唐寅不吃這一套，趁他不備時使陰招，殺聲下，一道白光斜斜地狂刺過來。

    一寸長一寸強，喪失了先機，兵器又比唐寅短，無法及時反擊，隻能硬擋下來勢洶洶的一棍，雙手握刀，牢牢地護在胸前，預備好承受巨大的衝擊，張大虎回應的快，白光卻來得更快，搶在單刀攔阻前，攻入他的心口，看上去宛如穿過刀麵的幽靈。

    蓄積在棍上的力量一次釋放，棍尖與張大虎接觸的瞬間，骨頭炸裂聲爆開，如唐寅所預期，棍到人倒，張大虎大刀脫手，痛苦地抓住印在他胸膛的齊眉棍，嘔出一大口黑血，絕望的眼神裏戰意全失，當唐寅抽棍，作勢往他腦門揮打時，驚恐地翻身抱住頭，龜縮在地上，顫抖不止。

    唐寅正要再補上一棍，徹底解除張大虎的戰鬥能力，回頭馳援阿貴與阿梁，耳後傳來聲響。

    「讀書人最是狡猾。」

    沙啞的男人聲，開口奚落唐寅。

    「這小子不簡單，今天要是我們打頭陣，難保不會著了他的道。」

    另外一個清亮的男人聲呼應說道。

    啼聲初試，為求一招製敵，唐寅心無旁騖，全然不知有人摸到身後。

    來者不善，唐寅強壓住內心的驚愕，輕描淡寫地將張大文的單刀踢遠，老神在在地回頭。

    阿貴、阿梁、毛七在內的一幹人人等，在唐寅與張大虎短暫對峙間，全數被擊昏倒地，來人共有四位。

    說話的兩人，一人手持精鐵禪杖，禿頂亮如塗油，八字眉、獅鼻、闊嘴，身穿灰色僧袍，麵容醜惡，不懷好意看著唐寅。

    另一人腰上掛著一排飛刀，手上握著一把，邊說話邊上下拋玩著，唐寅稍有蠢動，隨時能丟擲射殺。

    另外兩人低調地，默默將昏倒的人拖到一塊，顯然地位不如人，專責幹著苦工。

    局勢未明，但唐寅明白，這兩個人任何一個都非他能匹敵，尤其是他引以為傲的閃電一擊已被看穿。

    「還沒請教？」

    使用拖延戰術，盼望能找到突破口。

    「囉唆。」

    行家就是行家，不和唐寅多廢話，醜僧人禪杖往地上重重一跺，明刀明槍地幹上唐寅。

    張大虎空有其名，但麵前兩位卻是貨真價實的惡虎與貪狼，唐寅不敢輕慢，全神貫注地對敵。

    但實力經驗不足，盯住醜僧人就顧不上飛刀手，遑論將阿貴阿梁他們綁好，緩緩走向自己的另外兩個人。

    栽是栽定了，隻是想不到王姨竟有辦法讓這種等級的高手為她所用。

    事到臨頭，多想無益，唐寅豁出去要拚出一線生機，棍上蓄飽了力，能放倒一個是一個，要怪就怪自己學藝不精。

    醜僧人將禪杖揮舞地嗡嗡作響，好似群魔亂舞，大喝一聲：「看杖。」禪杖離手，筆直朝唐寅砸來，唐寅移步閃躲時，飛刀手不知何時來到他身後，給了唐寅後頸一掌，膝蓋同時重創腹部，電擊般的劇痛前後夾攻，唐寅意識瞬間被擊潰，眼前一片漆黑，人暈死了過去。

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