第五十一章 江湖很髒 (求推薦、收藏、盼有您的支持)
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載運蔬果鮮肉的牛車,卸完貨,從六如居後門緩緩走出胡同,一路朝城外走。
來時是兩人,回程多了一個人,像這樣從城外莊子,送糧食雜貨進城的牛車,一天總有個百來趟,乖乖交了入城費,守城士兵一般不會攔阻,出城更鬆散,說走便能走。
天熱,三個大男人,一個駕車,另外兩個載著鬥笠坐在板車上,靠近點看,會發現其中一位膚色沒有那麽黝黑,指甲修剪整齊清潔,身上半舊不新的灰色短褐,飄著剛洗過的淡淡皂角香,不像是幹粗活的人。
牛車順利出城,向東北走了十裏路,在一家茶寮前停了下來。
「曹叔謝謝了,麻煩您大老遠跑一趟,這兩盒窩絲糖是給你們家阿牛的。」
板車上的兩個男人一前一後下車,摘下鬥笠,一個是旺財、另一個拎著兩盒糖,眉眼間散發著一股靈動出塵氣息的人,正是喬裝成腳夫的唐寅。
「六如居、桃花塢用那麽好的價錢采買村子的東西,老占公子的便宜,怎麽好意思還讓您破費?」
駕車的大漢是曹牛的父親,拖車的大水牛是阿康,每三天阿康便會拖一車子農產品到江寧,唐家兩地每日三餐的食材全來自於添夏村。
「給孩子嚐個鮮而已,對了,曹牛書念得好嗎?」
曹寅在村子裏辦了一間私塾,聘請落第的秀才為村子的孩子啟蒙,教教百家姓、千字文,不求他們知書達禮,日後參加科考,識字就行。
「說到這,老子就一肚子火,那臭小子三天兩頭給我逃學,寧可放牛也不肯讀書,三字經背來背去,都是養不教、父之過這幾句。」
想到自己竟然在唐寅麵前爆了粗口,曹牛爹連忙在嘴上打了一下,直說失禮。
「萬事起頭難,挺聰明的一個娃,半個字都不認識多可惜,曹叔多費點心,等性子磨定了,就不會坐不住。」
唐寅不介意,有時直來直往更顯得真誠。
「公子放心,等我打斷他的腿,看他還能跑到哪裏溜噠。」
曹牛爹磨刀霍霍,唐寅覺得這家夥是玩真的,默默替曹牛哀悼了一秒鍾,希望下次見到這孩子時,他能四肢健全地,多寫幾個大字。
幾句話的時間,北通船行的船東,簡泰成,已經從茶寮走了過來。
「以後對進村子的新麵孔要多留意一下。」
唐寅給旺財一個新任務。
聊到村子的近況時,曹牛爹告訴唐寅,桃花橋墩柱前些日子被人蓄意破壞,上頭有鑿斧過的痕跡,唐寅馬上聯想到他瞎編的謊話,這個假情報隻有蔡行青、南石當,以及那個神秘人物知悉,不管是誰動的手,代表對方對寶藏有濃厚的興趣,必然會再找上唐寅。
旺財應諾後,將手裏裝著衣服的布包交給唐寅,趕在簡泰成走近前,戴回鬥笠,坐上車,和曹牛爹折返添夏村。
「簡東家久等了。」
唐寅對簡泰成抱拳行禮。
「公子叫我老泰就好,要是被我那老兄弟聽見,他又要不痛快了。」
一來顧慮華掌櫃的心情,二來唐寅是江寧城名人,大翎朝是讀書人的天下,一個幹苦力行當的買賣人,與文人同輩相交會被說成蹬鼻子上臉,不知好歹。
「又不是在江寧城裏,這趟路伯虎還有許多地方要仰仗您,您要是覺得不自在,你我就兄弟相稱。」
簡泰成是江湖兒女,不拘小節慣了,見唐寅並非隨口說說,他也確實比唐寅更懂江湖事,有資格為長,於是叫了一聲唐兄弟。
「哥哥等多久了?」
「一盞茶的功夫罷了,邊坐邊聊,反正我師兄也還沒到。」
兩人走進茶寮裏,唐寅先去更衣,換了一身武士服,俊朗幹練,頗有少年儒俠的英姿。
年幼者持壺,唐寅替簡泰成倒茶,磕瓜子,咬花生米,喝一個銅子一大壺的粗茶,等待今天的正主到來。
「你們家的賈二掌櫃早上啟程到汴京。」
「請哥哥多照顧一二。」
賈子期帶著唐寅的一步棋過河北上。
「我那間小船行如今也算是有弟弟的一份,大家是自己人談什麽照顧不照顧。」
簡泰成也不托大,等唐寅茶杯一空,便換他斟茶回禮,猶豫了一會兒才說:「兩、三百個人坐在六如居外,等兄弟你出山討伐朱勔那狗賊,你就忍心放著他們不管?」
聲援趙延年的士子越來越多,江寧百姓普遍支持他們,期待唐寅做個表率,扳倒朱勔。
簡泰成是其中一個。
「並非弟弟鐵石心腸,朝廷這池子的水太深,不黯水性的人最好別下水,哥哥也瞧見了,弟弟現在是泥菩薩過江,自身難保。」
華掌櫃找上簡泰成,理由是唐寅惹上擎雲寨,想要親自登門謝罪,托他請一位江湖份量夠的角色同行,居中協調。
簡泰成很想說,隻要唐寅願意帶領江南士子,唐寅和擎雲寨的梁子便由他扛下,但綠林裏誰不知道胡丁是個人來瘋,梁山泊日正當中時,他就敢帶人和宋江爭食,九紋龍史進帶了五百人進攻打擎雲寨,差點死在牛首山。
脫離太湖幫,簡泰成辛辛苦苦在江寧建立小小的基業,兒女成群,平穩安樂的日子消磨掉,過往在太湖上動不動便喊打喊殺的豪氣。
真要為了唐寅和胡丁幹上?有足夠的利益或許可以。
為了鏟除朱勔卻犯不著。
朱勔得勢時,太湖幫分到一大杯羹,幫朱勔做了不少事,厭惡朱勔歸厭惡,簡泰成從沒抗命過,嚴格說起來,也曾助紂為虐。
「我師兄和三寨主黑風豹包丹是過命的交情,有包丹替老弟說句話,天大的恩怨也能化消。」
江湖事,江湖了,華掌櫃說隻是一點小誤會,但唐寅放心不下,非得胡丁發句話不可。
想來是唐寅被一些粗暴的江湖手段給嚇住了,紙上談兵的讀書人,被真槍真刀追殺過,誰不會嚇得屁滾尿流,簡泰成卻很難將膽小怕事四個字和唐寅扯在一塊。
唐寅訂製的新船剛到碼頭,其中有兩艘是軍製的快船,這種船太湖幫數量不少,在漕運討飯吃的幫派都會有幾艘,單單北通船行就有四艘。
一個賣筆墨的商人,敢越製,不怕官府查辦,這樣的人會貪生怕死?
有太多疑問卡在簡泰成腦子裏,但他既然答應了華掌櫃,聯係了昔日同門師兄,便會把事情辦好,北通船行確實從唐寅那得到不少好處,這點江湖道義還是要顧的。
一匹紅色高大的俊馬在茶寮前停定,唐寅隨著簡泰成起身,站在簡泰成一步之後。
「師兄怎麽現在才來,師弟等得望眼欲穿。」
簡泰成替一身橫肉,手臂有一道大疤,左臉頰、下巴、眉角遍布細疤的壯漢拉馬。
「你也知道老爺子的八十大壽要到了,我們這些做晚輩當然得盡點孝心,替他老人家找幾樣希罕的寶貝。」
壯漢翻身下馬,百來斤的體重落地,卻沒揚起半點灰塵,馬也沒感到不適,一身輕身功夫練得爐火純青。
「唐老弟我來替你引見,這位便是我跟你提過的混海蛟侯通,太湖幫揚州分舵的副舵主。」
唐寅禮數周到地向侯通一拜。
「久仰侯副座的威名,今日有緣得見,是晚輩的榮幸。」
侯通掃了唐寅一眼,沒好氣地嗯了一聲,若不是簡泰成救過他一次命,他才不會為了一個毛頭小子出頭。
不待簡泰成介紹,把唐寅當作透明似地:「上回老爺子還跟我提過你,叫你有空回杭州看看他,幹脆利用老爺子這次大壽,我們哥倆一塊去拜壽,壽禮包在我身上。」
侯通和簡泰成很是親熱,把唐寅晾在一旁。
忽然,侯通伸指在半空一點,一隻蒼蠅夾在兩指之間,被侯通扔到桌麵時,蒼蠅少了一對翅膀,死到不能再死。
稀鬆平常地,簡泰成和侯通繼續聊著他們口中的老爺子,侯通更是用夾死蒼蠅的手指拿花生米吃。
真髒,唐寅當下隻有一個感覺。
看見到唐寅詫異驚駭的眼神,侯通在心裏腹誹:「沒見過世麵的土包子。」
等聊得差不多才大發慈悲地問:「幹了什麽事?」
簡泰成說,唐寅在江寧小有名氣,人稱風流才子,侯通第一個便想到九成是女人的問題。
「打傷了擎雲寨的人。」
與洪廷甫的仇隙一言難盡,唐寅隻挑南石當、蔡行青的事來說,但他到擎雲寨另有其事,不便告知外人。
「為了青樓的姑娘?」
「是。」
侯通不住地惡笑,他一個堂堂的副舵主今天算是徹底掉了價,傳出去,會被人笑死。
「傷了誰?」
侯通不想問,怕唐寅說了個名不見經傳的小人物,卻又必須問。
「火佛爺南石當,斷雲刃蔡行青。」
唐寅剛說完,一口混雜花生碎末和難聞口氣的茶湯,迎麵噴來,唐寅眼明身快,一個側身閃過惡心的茶水。
「你說誰?」
不單是侯通,連簡泰成也凸著眼珠大聲問,懷疑自己的耳朵有了毛病,聽錯了。
江湖人真是髒啊,唐寅對侯通的負評直線上升,不敢恭維。
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