陳東自撞以明誌，血濺皇城口，魂斷九重天的消息，像是一陣狂風，席卷了整個大翎朝，得了吳嬛嬛囑咐，蔣傑一收到來自汴京的急報，即刻派人快馬前往添夏村桃花塢報信。

    侍衛親軍，卓非凡，是北方人不認得路，浪費一些時間問路。

    「前麵三叉路，走左邊那條，再有個十裏左右便會看見桃花溪，過了桃花橋就是添夏村，去添夏村一定要試試那個流水茅房，舒爽又幹淨。」

    一個行腳商人指引穿著常服的卓非凡。

    「指路就指路，說什麽茅房呢？」

    職責在身，卓非凡嘀咕了一聲，便縱馬馳騁，不久來到橫跨桃花溪的桃花橋，橋墩剛完成修繕，木匠塗了幾層新漆，空氣中飄著淡淡的刺鼻味。

    在馬上待太久，卓非凡感到內急，問村民問桃花塢所在時，順便商借茅房抒解。

    村民帶他到公廁，茅房通風明亮，格局方正，裏頭擱著裝了幹燥桃花的麻布包，滿室馨香，解完手，拉一下垂掛在半空，寫著衝水的竹牌，一個隔版升起，水流嘩嘩地衝走穢物，放開竹牌，隔板隨即落下擋住來水。

    公廁外有一桶井水，杓子供如廁後的人淨手，旁邊立著的木牌刻上：「用完的，去打水。」形成一個規則，讓每個使用茅房的人不虞用水。

    卓非凡心曠神怡地走出，覺得行腳商人說的話再正確不過，這流水茅房的確是一絕，所用的巧思在皇宮都不曾見。

    好奇之餘，再問村民茅房的由來。

    「隔板後是一條暗渠，渠口連接桃花溪，溪水把屎尿衝到村後的化肥池，要用的人就舀去種菜，薛老秀才說了，這叫一石二鳥。」

    茅房就是添夏村的驕傲，隔壁村的人憋屎憋尿都要到村裏的公廁方便，因為清潔打掃全是村民輪流做，村長召集大家開了個會，決議茅房不能給人白上。

    村外的人要用，便得在門口挖了個小洞的竹筒裏塞一個銅子，拿這份收入買草紙，維護渠道。

    「這位薛老秀才不簡單，竟有諸葛孔明創木牛流馬之才。」

    見識到傳說中精於百工技巧的隱士，卓非凡對讀書人的能耐又高看了一分。

    「薛老秀才要教書作學問，蓋茅房大材小用了，公廁是桃花塢管家旺財領著匠人蓋的，他說別小看屎尿，硝和磷這些好東西都得從這裏提煉。」

    村民像是說著罕為人知的大秘密，卓非凡聽得一唬一愣，但再仔細追問，村民便一問三不知了，他也問過旺財，旺財同樣一知半解，總歸是唐寅叫旺財幹什麽，旺財便會不打折扣地完成。

    問不出個所以然，卓非凡也沒了興趣，正要拿銅子放進竹筒裏，村民按下他的手：「桃花塢的客人就是添夏村的客人，收您的錢，我會被村長一杖打死。」

    指著左上方被桃花樹包圍的大宅子說：「桃花塢來了貴客，門口有兵卒顧守，去的時候記得客氣點，那些軍爺可不好惹。」

    卓非凡知道找對了地方，謝過村民，驅馬直奔桃花塢。

    同僚互相認識，吳嬛嬛又交代一有汴京的急報要立即呈上，卓非凡長驅直入來到吳嬛嬛麵前。

    吳嬛嬛在秋香指導下，手掐蓮花，腕甩水袖，擺了個蛇精小青的妖麗身段，朝袁絨蓉大拋眉眼，一聽到自家侍衛親軍來到，收了蓮花指，卷起袖子，端正坐在廳上。

    「稟公主汴京有急報到。」

    卓非凡單膝下跪，將信件捧在手心。

    宮女取走信件，交給吳嬛嬛。

    「起來，一路辛苦了，下去歇息吧。」

    吳嬛嬛看也不看底下的人，撕了封口讀信。

    「康王爺回江寧了，請公主回府一敘。」

    蔣傑要卓非凡務必將吳嬛嬛安全護送回江寧。

    吳嬛嬛瞪了卓非凡一眼，卓非凡隻負責將話帶到，聽與不聽都與他無關，徑自告退。

    「皇兄已經頒旨將朱勔抄家流放。」

    告知袁絨蓉這個喜訊。

    淚水在袁絨蓉的眼眶轉了一圈，並未掉落，向吳嬛嬛道謝後，獨自到佛堂焚香告慰雙親及兄長。

    得到吳嬛嬛首肯，秋香逐行細讀這封，記載汴京近況的密信，除了陳東之死，唐寅預言的事一一實現。

    唐寅隻說陳東會做出一些不理智的事，究竟會是什麽，唐寅也說不準，模模糊糊要秋香等著看，總之是會讓皇帝和皇帝他老子跳腳，逼不得已下，忍痛放棄朱勔。

    秋香當下隻想趕快找到她無所不知，料事如神的少爺，第一時間將胸中的崇拜全倒出來，偏偏唐寅去了私塾拜訪薛老秀才，也不管吳嬛嬛需要有人款待，佯裝肚子疼，出了桃花塢，一路往私塾跑去。

    不巧，唐寅和薛老秀才正在對奕，兩人棋力相當，殺得難分難舍，薛老秀才一板一眼，君子、女子、小人都得觀棋不語，秋香那麽大了，不想象曹牛一樣被戒尺打，唐寅尊師重道，不會替她求情。

    局終，唐寅輸了一目半，薛老秀才見唐寅心有旁騖，也不留他再下一盤，兩人說好提前讓曹牛讀經，功課加倍，連手坑了這個有資質卻不愛讀書的熊孩子後，唐寅才帶著秋香離開私塾。

    秋香比手劃腳地把那封信的事說了一遍。

    「生命誠可貴，不該輕易赴死。」

    唐寅為陳東的死感到遺憾。

    「皇上不聽勸告，置百姓於水深火熱中，陳東也隻能死諫。」

    秋香倒不認為陳東有別條路走。

    「可以造反啊，昏庸無能的皇上才該以死謝天下人。」

    換做自己，唐寅不會癡守著統治者，渴望他們醒悟，天下非一人一姓之天下。

    秋香墊腳尖，把小手臂伸到最高處要去摀唐寅的嘴。

    「有些話說了會殺頭的。」

    秋香冒汗臉色發白地說。

    「咱們家還住在一個公主呢！」

    膽大的男人通常受女人歡迎，但唐寅的膽大包天，連秋香都害怕。

    「說也不行。」

    「不行，少爺死了，秋香也不會獨活，秋香還盼著少爺帶我走絲路，坐海船。」

    唐寅是個重然諾的人，秋香要他記得說過的話。

    「一想到會被妳天天叨念，我連一點造反的心都興起不了，而且哪有那麽容易。」

    作為女子，秋香忠孝節義觀比一般男人更強烈，固執的不讓須眉。

    回到桃花塢，吳嬛嬛卻不在了。

    康王府又來了人，皇太後身邊罪得力的嬤嬤，和吳嬛嬛的奶娘，奉懿旨南下帶吳嬛嬛回汴京。

    「公主要我轉告少爺，說少爺果然是個說話算話的人，請少爺好好考慮她的建議。」

    袁絨蓉將吳嬛嬛的原話說給唐寅聽。

    唐寅沒讓吳嬛嬛白幫忙，答應會給陳東一個教訓。

    吳嬛嬛對朱勔素來無好感，但對於藐視皇權的人，身為皇家一份子，絕對同仇敵慨，陳東太把自己當回事了，所以當唐寅允諾會讓陳東難看時，吳嬛嬛當場決定給予唐寅助力。

    古代言官對抗皇權的方法不出幾樣，威力最大的莫過於撞死在金鑾殿上，但真死的人沒幾個，人有趨吉避凶的本能，對於致命的傷害，身體會及時做出反應阻止。

    陳東的舉動在唐寅的預料中，撞出大一包，血流滿麵就足以讓士子瘋狂，卻低估了陳東的決心。

    把他逼得太緊了嗎？壓力是唐寅所施加，陳東抗壓力太弱，對名聲的執念太深，但唐寅正是看穿了這點，一步一步逼他走上極端。

    以彼之道，還施彼身，陳東拿別人的命來玩，把唐寅推進油鍋裏炸，就要有別人把他的命玩弄於鼓掌的準備。

    唐寅的慈悲便是助他求仁得仁。

    朱勔的死全是陳東驚天一撞的功勞，沒唐寅什麽事，他才不想被卷進權力鬥爭的漩渦裏，離得越遠越好。

    大仇得報，不惜被唐寅厭惡，袁絨蓉跪下向唐寅磕了三個響頭。

    或許世人和史書都會將朱勔歸功到陳東一人，但袁絨蓉看過自白書，知道陳東那一撞的背後，有唐寅一推之力，唐寅在幕後操控一切，也是最大的功臣。

    為了讓袁絨蓉好過些，唐寅受了這個大禮，要她做潘金蓮的打扮，到羅二大的餅攤買燒餅，到菜園拔大蔥，今晚吃燒餅夾醬牛肉。

    袁絨蓉早放下花魁身份，買餅拔蔥難不倒她，為了討唐寅歡心，報答點恩情，做什麽都不為過。

    餅攤還有剩餅，但羅二大堅持要現烤，請袁絨蓉回桃花塢等，餅一烤好，他立即送到府上。

    回桃花塢的路上，劉大嬸問袁絨蓉要去哪，袁絨蓉說了要去菜園子拔點蔥，她人還沒走到，劉大嬸已追了上來，將一把拇指粗，白如雪，青如綠茵，洗過的大蔥放進菜簍子。

    不是袁絨蓉漂亮，全是看在唐寅的麵子上。

    餅香、肉嫩、蔥甜，唐寅吃了三個，意猶未盡地叫袁絨蓉用油紙多包上幾個，方便他們在路上吃。

    明月當空，日出而作，日落而息的添夏村村民早已入睡，幾匹馬從桃花塢出發，祥發回江寧，旺財到牛首山，唐寅身穿黑色錦衣，背著一把鐵槍，在月光縈繞的夜色裏，朝蘇州急馳，要與聖旨比快。

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