順從直覺，等趙延年從汴京歸來，在夜心閣辦了慶功宴，江敏兒趁機打探唐寅的事，幾杯黃湯下肚，江敏兒又是他心儀許久的美人，趙延年便老實說出，之所以會組織士子討伐朱勔，全是受到唐寅一封書信的啟發。

    江寧士子中，除了王賢勉強能和唐寅攀點交情，江敏兒就沒聽說過其他人和唐寅關係密切。

    就因為了同打一場架，唐寅便將趙延年視為知交，肝膽相照？

    趙延年的斤兩，江敏兒太清楚了，受祖上庇蔭的平庸之輩，突然奮之矢誌要輔佐唐寅幹一番大事業，其中必有人唆使引誘。

    唐寅給趙延年的那封信，時間點正是蔣傑向太上皇狀告唐寅時。

    接著破天荒地在端午廣發請帖，邀宴江寧的青年才俊，柔福帝姬鬼使神差到了六如居和趙延年發生口角，當趙延年領著士子坐在大街上勸進唐寅，唐寅的自白書卻和柔福帝姬，與改了說詞的蔣傑的密折，同時送進皇宮大內，向太上皇輸誠。

    這還不夠，六如居的二掌櫃賈子期在汴京，放出唐寅已然北上的假消息，利用趙延年和江南士子加強倒朱的力量。

    哄得龍心大悅，改變太上皇對朱勔的看法，鬆動皇家保住朱勔的心，等陳東走上極端，太上皇順手將朱勔當作棄子拋開。

    表麵上是陳東死諫有功，朱勔敗亡在士子齊心合力下，唯有江敏兒看見，唐寅的手默默操控一切，計謀環環相扣，隱諱難辨，若非江敏兒從康王、趙延年那找出線頭，恐怕天下人都會被唐寅所騙。

    年僅十八便有著隻手遮天的能耐，更可怕的是不顯山不露水，妖孽般的心機，包藏在仙風道骨的皮相裏，閱人無數的江敏兒從沒見過唐寅這樣的人。

    「一言既出，駟馬難追，話既然說出口，妾身斷不會反悔，隻是有件事想請唐公子玉成。」

    專程來見了唐寅，便不會輕易被打發。

    「好說，能力所及之處，伯虎絕不推辭。」

    所有給，必有所求，唐寅向來認為條件交換比人情虧欠單純容易。

    天下沒有白餐的午餐，即便有，除了快要餓死，唐寅寧可自立自強，自給自足，不求外人。

    「妾身有一個疑問百思不得其解，想請公子釋疑。」

    「願聞其詳？」

    唐寅喔了一聲，等江敏兒開口。

    「公子是如何令陳東自盡。」

    康王說了，唐寅的自白書確實令太上皇對朱勔起了疑心，但朱勔在江南搜刮民脂民刮，多少有太上皇縱容的成分在，要辦，陳東第一次上書，朱勔就該和蔡京一塊伏誅了，陳東沒死，士子們在皇城前坐到天荒地老，太上皇頂多對朱勔施於薄懲。

    陳東死得其所，死的恰到好處，江敏兒想知道唐寅如何精準的調控，一步步將陳東逼進死地。

    她雖是女兒身，卻有一顆豪情萬丈的男兒心，自詡腦有經世之才，胸懷天下四海，無奈淪落在風塵中，被出身所限，一生無法實現抱負，最是仰慕、欽羨精於合縱連橫的策士。

    相隔千裏逼殺陳東於無形，唐寅無疑是個中高手，江敏兒想破解其中關竅。

    「江行首何出此言，陳東之死與伯虎無關。」

    傻子才會對一個初見麵的女人說出自個如何殺人？再漂亮，身材再好也不行，況且就臉蛋精致，江敏兒不如袁絨蓉，曲線優美不如小金靈。

    「明人麵前不說暗話，唐公子寫給趙延年公子的信，妾身已經看過了，公子敢說，您不是變著法慫恿趙公子與陳東打擂台，高祖本紀，可笑的是趙公子，隻想到張良、蕭何輔佐了一無是處的漢高祖劉邦登基，卻沒想到兔死狗烹的悲慘下場。」

    江敏兒想見識唐寅的墨寶，趙延年便將信雙手奉上，圖窮匕現，唐寅藏在字理行間的致命誘惑，全入了江敏兒的眼裏。

    「江行首想多了，伯虎隻是一時有感，恰逢生辰，就跟延年兄聊了一些日常所思，別無他意。」

    看過唐寅寫給太上皇的自白書，不難推敲出唐寅在背地推動、加速朱勔的死亡，隻用唐寅給趙延年的信，便演繹出朱勔之死是唐寅所致，江敏兒的才智遠高於飽學之士，老謀深算的朝臣。

    算計太上皇、皇上幾顆腦袋也不夠砍，唐寅不曉得江敏兒的目的為何，但打死他也不能承認。

    「據妾身所知，您與趙公子隻在瀟湘院打個一次照麵，策書有雲，交淺而言深，是亂也，您不會不懂這個道理，趙公子追求妾身多年，說句不敬的話，趙公子言語無味，好大浮誇，實難令人一見如故。」

    江敏兒看穿趙延年的本質，不讓唐寅有辯解的空間。

    唐寅在心裏暗笑，趙延年砸了那麽金銀在夜心閣，敢情全扔進溝裏，不過他也是利用趙延年心大無才，容易衝動的性格，和江敏兒半斤八兩，沒資格批判她。

    「伯虎與延年兄意氣相投，結為莫逆之交，這點無庸置疑，延年兄對江行首一片癡心，被他聽見了，他會痛不欲生。」

    無論男女，感情永遠是主觀認定，唐寅一口咬死，鬧到趙延年那去，趙延年隻會感動，而不是質疑他。

    「言笑笑、言默默把趙公子迷得神魂顛倒，早忘了妾身。」

    趙延年出了名的見異思遷，唐寅的話毫無說服力。

    先入為主後，說再多也難以扭轉，唐寅不想說，不能說，幹脆沉默不語。

    「公子不便說，妾身也不勉強，剛剛的許諾就當妾身沒說過。」

    好似沒有她的禮讓，唐寅便不能替小金靈拿下第一花魁的頭銜。

    江敏兒用挑釁眼神刺了唐寅一眼，起身，施了一禮，像是高傲的孔雀要回到王座去。

    「且慢。」

    唐寅叫住她。

    「若是現在不便說，或是不宜在此地說，公子可以先答應，以後再告訴妾身。」

    名聲就是文人的命，唐寅放出大話，很多人等著看他實現，締造輝煌的成績，卻有更多人等著看他失敗後的笑話，這是竄升得太快、爬到太高必然的結果。

    正因為如此，江敏兒無法理解，以愛惜羽毛自居的唐寅，為何會寫出那封無比媚上的自白書，一旦傳了出去，勢必聲敗名裂，這幾年經營的成果全會毀於一旦，康王能泄漏給她知情，便能告訴江寧有頭有臉的人。

    形同自汙的愚行，唐寅為什麽要做？

    太多太多的謎題困惑江敏兒，才有了今晚與唐寅的一聚。

    裝傻在情理之中，江敏兒大可以說出見過唐寅所寫的自白書，逼唐寅現出原形，但她不想這麽做，真正的聰明人不會底牌出盡，而唐寅若是夠聰明也該猜到，她握著一張王牌。

    「江行首就那麽肯定金大家威脅不了妳。」

    江敏兒的態度並非是自恃甚高，而是預知到結局的篤定，散發出掌控一切的強大氣場，籠罩整個船艙。

    「妾身與金大家旗鼓相當，有公子襄助，金大家自然如虎添翼，妾身不敢托大，但不到最後，勝負仍是未定之天。」

    說得含蓄，但唐寅聽得出江敏兒言不由衷，去年江敏兒在赤金打造的花雨裏登上王座，讓其他的三位行首兼容失色。

    「過謙了，有康王殿下的支持，無人能與江行首爭豔。」

    唐寅點出康王，隻差沒說出江敏兒是康王的女人。

    「妾身隻是偶爾到王府獻藝，王爺也沒到過夜心閣幾次，花魁大比雖是一年一度的雅事，皇室參與仍有不妥，又何來支持之說。」

    世人皆知慎宗寵愛李師師，卻也不好左右花魁競逐，試問，天子表態欣賞誰，有誰敢不讓這個人當選嗎？

    每年花事不成文的規矩，沒聽說過誰打破過。

    「那伯虎就不知江行首仗持著什麽能穩操勝算了，金大家一定會技驚全場，滿城轟動。」

    沒有人圍操控，憑實力，唐寅有絕對的自信。

    「一山還有一山高，強中自有強中手，妾身雖不才，但自問歌舞琴藝絕不輸給任何人。」

    江敏兒又稱江三絕，壓倒小金靈、袁絨蓉、李鶯，靠得是花容月貌，自身精湛技藝，不摻水分。

    「以前是，今晚以後便不是了。」

    不是唐寅盲目相信京劇，而是這樣的表演形式在大翎朝太新穎，思凡，受情念折磨，一心想尋求情郎歡好的色空小尼姑，一顰一笑搔在男人的癢處，是個正常人就會蠢蠢欲動，讓天生媚骨的小金靈扮演，還不把台下男人的魂勾跑了。

    交給女人評點，或許小金靈會得到傷風敗俗的罵名，花魁大比可是由男人選定。

    「妾身會拭目以待。」

    江敏兒告辭了，但在離船前仍問：「為何唐公子會認定妾身背後站著王爺？」

    變相地承認唐寅說的是事實。

    「自古以來，能話事的一是權來，二是財，拳頭大的說話才算數。」

    言簡意賅。

    又說：「江行首連第一花魁都肯讓出，也要知道的答案，卻拖到今時今日才來問伯虎，無非是因為今晚才有辦法公開訪友，若不是成了哪位權重者的禁臠，唐寅早該收到江行首的帖子，而絨蓉說過，除了康王府，江行首從不外出赴江寧文武官員的飯局，高傲至此，夜心閣卻沒被任何人踩過場子，可想而知康王殿下對江行首的重視。」

    細細說來，江敏兒點頭默認，並不惱羞，更加堅信唐寅足智多謀。

    「但該是金大家的，就是金大家的，隻能讓江行首屈居第二。」

    唐寅卯上了，他可以輸，但京劇不能輸，寸土不讓。

    「在江寧沒有人能違抗康王殿下。」

    跟了康王以來，江敏兒頭一次搬出親王的名頭壓人，為了挫挫唐寅的銳氣。

    「民意如洪水，可疏不可阻。」

    唐寅也是一說，江敏兒卻是聽出了較勁的意味，笑出一輪彎月。

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