以關窗為信，一牆之隔，狗鼻子拿著一根等人高的燒火棍，在土坑裏撥動燒紅的木炭，破嗓子將一布袋新炭倒進坑裏，兩人戴著匠人製作出的口罩，遵照唐寅指示，維持著坑裏炭火繼續燃燒，又不能燒得太旺，不時舀些水進坑裏降溫，控製火力，炭氣分成兩路，一頭從坑中竄出，一頭順著竹管，緩慢穩定經過地底，飄進方知林所在的廂房內。

    熱得滿頭大汗，心髒急跳難止，手中的動作卻不有丁點馬虎，因為唐寅說了，坑裏燒著正是無色、無味、無臭，劇毒無比的天下第一奇毒，稍有不慎就會要了他們的老命。

    炭氣難聞嗆鼻又熏人，狗鼻子嗅覺遠比常人敏銳，待在耳房簡直度日如年。

    他懷疑唐寅撒謊，從坑中冒出的白煙、炭臭，看得見，聞得到，怎能做到要命於無形間，殺人不見血？但從唐寅施展如妖術般的技法，把持住劭子神智，要人說就說，忘就忘，操控三魂七魄於股掌間，他對唐寅的敬畏就更深了。

    寧可信其有，不可信其無，半信半疑的做事。

    破嗓子則是徹底信服，唐寅說有，肯定有，唐寅說沒有，絕對沒有，他可不想把命搭在這裏，加炭，灑水全按照唐寅交代的實行，每半刻鍾，將頭伸到窗外，拉下口罩，用力吸幾口氣，絕不偷工減料。

    廂房裏，方知林安坐在椅凳上，眼觀四方，耳聽八方，鼻子不時嗅著屋內的氣味變化。

    少了蒲扇的風力，泥爐裏的木炭，由赤紅轉成暗紅色，炭味加重了些，那根唐寅口中的斷魂燭，油蠟味混雜蕊心燒灼的焦味，那九株藥材各自獨特的氣味，充斥整間屋子，全在方知林的掌握中。

    玩毒多年，方知林自然懂得萬物相生相克的道理，有時兩樣無毒的東西，碰在一起便化為穿腸毒藥。

    為了分辨斷魂燭的藥性，用匕首刮了一小塊含著嘴裏，靜候它與周遭的東西起反應。

    喝一口熱湯還能燙了舌頭，含這塊蠟卻掀不起半圈波瀾，本命蠱慵懶地縮在腹竅，風平浪靜。

    方知林覺得自己被愚弄，卻又忽略不了心裏那種風雨欲來的不安感。

    門窗緊閉，屋內無風，仍有大半截的蠟燭上的火焰逐漸變隱然有熄滅的態勢，心知有古怪，但怪在哪裏？

    不怕一萬就怕萬一，方知林掏出三個小玉瓶倒出紅黃綠三顆丹藥，三色丹藥分別對應，草毒、獸毒、蟲毒，服用後可預防、削弱天地間三大類的毒素的毒性。

    一顆丹藥價值萬金，耗費的藥材、蟲獸的毒囊無數，堪稱世間第一解毒聖藥，赤龜叟答應和方知林連手對付九十九仙前代聖女，才從他手中換走一套，非到生死存亡關頭不輕易動用，今晚為了這根勞什子的鬼蠟燭再次服用。

    服下丹藥，運轉內力加速藥力融入五髒六腑，方知林腹誹罵道：最好這蠟燭有斷魂奪魄之效，若是沒有，你就等著被我炮製成蟲巢，好好嚐嚐連骨髓都被萬蟲吸幹的滋味。

    他看向屋外，親衛牢牢守著屋子，唐寅的人影映在門上，並無異狀，加派的人手也差不多該抵達莊園，圍外有圍，萬無一失，就等燭火熄滅，證明斷魂燭不過是笑話一樁，方知林便要對唐寅下毒手，結束這晚的鬧劇。

    練武之人講究吐納，取清去濁，搬運內力後，伴隨便是耳聰目明，精神大振，

    三種丹藥又有強肝潤腎之效，方知林卻覺得倦意加重，昏昏欲睡，頭微微抽痛，而麵前的燭火又弱了一分。

    除了示警，本命蠱還會代主受毒，卻遲遲不見本命蠱有所動作，方知林急忙與它聯係，本命蠱欲振乏力，奄奄一息瑟縮在一角。

    方知林驚駭莫名，自身已百毒不侵，又吞服堪稱萬用萬靈的三種丹藥，在體內築起銅牆鐵壁，肌膚又無半點腐蝕之狀，內外皆無毒素入侵，他為何會中毒？此毒竟連本命蠱也無從抵禦。

    宗師之所以為宗師，因其臨危不亂，冷靜沉著，陷泥沼如履平地，超凡的技藝與強大心境兼備。

    方知林退離紅燭，盤坐在地，自診脈息。

    一探知脈息雜亂無章，方知林立刻取出數枚金針，紮在幾處要穴，封鎖毒素繼灌入血脈的關口，逆轉經脈，倒行周天，強行驅毒。

    斷魂燭的毒卻像是附骨之蛆，揮不去，趕不走，要命的是，方知林絲毫感知不到它的存在，他像是陷在無形的流沙中，被鬼魂掐住脖子，一點一滴剝奪生機。

    頭痛加劇，腦門發脹，天靈失守，四肢脫力，一再做惡，一時間他想要開口呼救，但宗師的尊嚴不允許他示弱求助於外力，將希望寄予助他無數次的本命蠱，震斷血脈，將身上精血供給本命蠱食用，本命蠱一活過來，危機便能迎刃而解，本命蠱卻對平日的美食不為所動，更展現出嫌惡、恐懼的意味，轉身就逃。

    方知林傻楞住，不明白究竟出了什麽事，想從過往讀過的毒經典籍中尋找線索，但心神混亂，腦識如漿糊沾黏不堪，力氣被抽幹。

    情急下，他爬到床榻邊，慌不擇食，把九株奇藥各摘少許塞進嘴裏咀嚼，依然不見效，反而吐了一地。

    追本溯源，體內劇毒既然來自於斷魂燭，阻斷根源便能減緩毒氣攻心。

    燭滅，人斷魂。

    唐寅的話如雷貫耳在方知林腦裏回蕩。

    燭火真不能滅？還是唐寅故布疑陣？不讓方知林動斷魂燭的主意？

    滅與不滅，又卡住方知林寶貴的數息時間，但不勞他費心，剎那間，火焰無風自熄，留下一縷輕煙和焦臭。

    來人啊。

    心竅緊縮，全身抽搐時，意識到死亡將近，方知林終於放下自尊，開口求援，拚著最後一口氣，翻倒桌幾。

    呼救的同時，唐寅開口道：動手。

    陰暗地麵上，蟲蛇齊動，庭宇和同伴紛紛驅使毒物殺敵，除了服用過避瘴丹的唐寅，所有活物皆是牠們的餌食。

    慘叫聲接連不斷，幾息間，十數名的士兵毒發身亡，庭宇領著幾名教眾從林中現身，惶惶難安看向屋內，似乎不敢相信，方知林便這麽敗了，但過去受製於蠱王，蠱王所在數丈方圓，五毒辟易，如今他們畜養的毒物卻能行動自如，證明蠱王已無足輕重，不死也傷。

    這就完了？

    庭宇怯怯地問。

    不然你還想怎麽著？

    唐寅接過庭宇給的丹藥，當場吞下，以防方知林暗中做了手腳。

    庭宇想推開門一探究竟，被唐寅攔下：要萬無一失就再等一會兒。

    掌握後世化學原理，也不敢輕忽古人的智慧，誰知道蠱蟲的呼吸器官會不會不需要氧氣，自成循環，吊住方知林一口氣，讓他有機會反撲。

    郭子平手癢想推開窗戶一角偷窺，窗戶動也不動。

    除了一扇窗外，其餘的我全叫人封死。

    奪門而出時，他順勢脫下外袍，悄悄用腳跟將袍子往後推，塞住門縫，製造出密閉空間，加速地一氧化碳在人體作用的效率，室內煮茶用的炭爐用來遮掩燒炭的氣味，力求不讓方知林起疑，繼續待在室內，源源不絕吸入致命的毒氣，直到血液中的血紅蛋白飽和度超過人體承受的限度。

    箭上弦。

    唐寅發號施令，庭宇等人軍弩上手。

    單手推門，瞧了躺在地上的方知林一眼，聞到排泄物的臭氣後，對庭宇等人囑咐：屏住氣息，聽我的話行事。

    率先走進屋子，來到膚色粉美，好似酒醉微醺，下身卻失禁的屍體旁，腳尖輕輕踢了一下，確認方知林死到不能再死，唐寅才開窗，要狗鼻子和破嗓子停下工作，過來會合。

    這是什麽毒？

    庭宇咽了一口唾液問，他們從小在毒物堆裏長大，見過無數毒發症狀，身體不是紫黑腐爛，便是孔竅流血，排除屎尿橫流外，方知林的死狀算是漂亮瑰美。

    不單是庭宇，郭子平等教眾看著唐寅的目光，宛如麵對小金靈，無比崇敬與百般的畏懼交雜，擁有萬仙冊，離大成僅半步距離，讓九十九仙吃盡苦頭，幾近滅教的魔頭，就這麽死在唐寅的毒中。

    天下第一奇毒當之無愧，當初質疑過唐寅的人，暗暗地自慚形穢。

    同樣的心情發生在趕來的狗鼻子身上，唯獨破嗓子沒有，得瑟地向狗鼻子挑眉弄眼。

    叫你乖乖按時透個風，你不肯，就不要有殘毒遺留，拉屎拉尿而死。

    破嗓子嚇狗鼻子。

    狗鼻子像被踩了尾巴的狗，驚嚇望著唐寅。

    等唐寅搖頭告訴他沒事，心才放下，握拳作勢要毆打破嗓子。

    別鬧了，趕快依計行事。

    確認方知林已死，唐寅要進行下一步。

    拉了親衛帶來的馬，一行人帶著方知林的屍體，上馬奔馳，往莊園後方的小徑入山，繞道回轉江寧。

    安撫司使第二波士兵守在莊園外，久久等不到消息，統領入內探問，見到遍地死屍，滿山遍野尋找方知林時。

    唐寅他們早已分批潛進城中，人力被調走，戍衛空虛的方府，府內侍衛、奴仆遭庭宇施毒迷昏，方知林的屍體清洗更衣後，安放在床榻上，然後在花園挖了一個暗穴，倒了許多諸如蛇、蜈蚣、蠍子等陰毒的歹物，養蠱的器皿。

    完事後，庭宇下令眾人四散，沒得到命令不準入城，自己協同郭子平到丁香胡同和唐寅會合，到六如居領回那些不算人質的人質。

    人一進馬車，狗鼻子立刻駕車出發。

    全照姐夫說的做了，煉蠱的密室大開，等明兒知府派人驗屍，一搜就會知道他是什麽人。

    這一聲姐夫叫得情意拳拳，再服氣不過，看著唐寅一如高山仰止，欽佩向往不能自己。

    姐夫了不起。

    郭子平豎起大拇指為唐寅叫好，被庭宇白了一眼，暗罵：姐夫也是你能叫的嗎？不願見別人和唐寅套近。

    還湊合，過得去。

    唐寅有些竊喜，按耐住情緒，以高人之姿，小人得誌的賣弄一番。

    傳到江湖上去，以後毒王封號非姐夫莫屬。

    不甘被郭子平比下去，庭宇連忙誇讚。

    毒王太小看姐夫了，得是毒皇才能與姐夫相配。

    郭子平根本沒意識到庭宇和他較勁，純粹認定唐寅是毒界之皇，無人能比肩。

    捧得唐寅飄飄然地，眉開眼笑，說道：浮名而已，與我有如鏡花水月，莫要再提。

    享受著欽慕目光，唐寅攤開紙扇輕搖，顯盡風流倜儻。

    馬車止蹄，不等狗鼻子送上矮凳，唐寅將長袍衣角往腰上一紮，縱身躍下，甫落地，驚見地上有一蟑螂爬過，嚇得唐寅差點站不住，連忙抓著車上擋板。

    油蟲！

    庭宇與郭子平瞠目結舌看著，那微不足道，無毒無害，一踩便死的小小油蟲，唐寅原本高大如山的形象，瞬間崩垮。