回到自己的房間，盧瑥安在房間裏尋找桃核雕，無意之中，在桌麵見到了一張請帖。

    吳英祈在安平書院求學時，曾經幸運拜了的一位作詩的師父、隱世文豪蔡伯年，這張請帖便是他派人送過來的。

    上麵寫著即將蔡伯年將近五十大壽，在京中開宴慶賀，請吳英祈這個考了探花的徒弟來為壽宴增添色彩。

    吳英祈在蔡伯年身上學到多少東西，盧瑥安不清楚。不過，原身與蔡伯年、蔡伯年的夫人有過幾麵之緣。原身曾經做苦力幫吳英祈忙搬行李上書院，又時常帶吃的過去孝敬吳英祈的師父們，蔡伯年和蔡夫人都收到過不少土產。

    而且他們人品不差，見原身是個木匠，把書院新定製的書桌交給原身打造，給原身拉生意，算是資助家境貧寒的徒弟吳英祈了。

    不過盧瑥安知道，即使蔡伯年曾經暗中資助吳英祈讀書，但吳英祈是不會去他的壽宴的。

    原身死後，原身靈魂在世間飄泊，大部分時間都圍繞在吳英祈身邊，跟著吳英祈見識到了不少事情。

    蔡伯年是隱世文豪，名聲不顯。這次五十大壽的壽宴雖然派了請帖給吳英祈，被當成是打秋風的窮師父，被吳家人無禮相待還抹黑了，從此便不再來往。

    原身雖然覺得不妥，但聽夫君的，沒有主見，於是蔡伯年的壽宴他也沒有送禮祝賀。

    後來，不知道發生了什麽，吳英祈突然態度大變，痛改前非。一連三個月，吳英祈每天都在蔡府門前求見，被拒之於門外後也不放棄，徘徊在連生堂醫館的門前，想要偶遇蔡夫人求原諒。蔡夫人不理他，吳英祈連蔡府的下人都沒放過，千方百計想和蔡伯年搭上話，但是蔡伯年始終不理他。

    雖然不知道吳英祈痛改前非的具體原因，但吳英祈求而不得的人，盧瑥安是想去爭取的。

    更何況，蔡伯年曾經替原身介紹生意，幫助過原身，那麽，延續原身的人脈，為曾經幫過他的人的壽宴送禮慶賀，理所應當。

    原身一直對自己的身份自卑，沒有以探花郎夫人的身份出現在眾人的眼前，從鄉野間千裏迢迢來到京城，更沒有任何一位親戚朋友相助。

    孤身一人便孤立無援，以致於，被當朝探花拋棄了也沒有人為他出頭，沒有人為他抱打不平，鬱鬱而終。

    盧瑥安想要打破孤立的局麵，既然吳英祈不去，那，這請帖，他就拿了。

    既然是壽宴，也就得送禮。

    目前最好的禮物，便是他要用來安身立命的桃核雕了。

    盧瑥安幹脆把原身有史以來的桃核雕製品全部取出來，一個一個仔細觀察。

    盡管原身的記憶盧瑥安都有，但是，當這些精巧細致無比的核雕製品，全都靜靜地躺在他麵前的時候，盧瑥安心頭不禁湧上一陣崇敬之情，臉上亦掩蓋不住讚賞的神色。

    為了掙錢養家，原身把十年木雕的功力都濃縮在小小的桃核上，把一個個拇指指頭大小的、形狀不均的、既堅硬又受力易碎的桃核，於方寸毫厘之間，刻畫出美好的祝願與對世界的見解。

    其中一個五福獻壽的作品，采取了半鏤空的設計，五隻蝙蝠在桃核的外層相連遊走，又挖空了桃核，在核雕的中心呈現一隻鮮嫩飽滿、多汁欲滴的壽桃模樣，用來作為大壽的禮物最好不過。

    原身要以多精湛的技藝，才能用細刀穿過鏤空的細小間隙，雕出中心飽滿鮮嫩的壽桃？

    如此精致半鏤空核雕，如果力度大了，會把外層的蝙蝠削斷，甚至把雕好的壽桃弄碎，力度小了又刻不出痕跡。隻要錯一刀，整個作品前功盡棄。

    而類似的作品，還有22個。

    除了五福獻壽，還有指日高升、蓮生貴子、馬上封侯、桃藍、十二生肖等等。一個個巧奪天工、精美絕倫，都...是難得一見的工藝品，也都是原身為了吳英祈上京之行，讓吳英祈用來給貴人們送禮而特意雕刻的。

    盧瑥安攤開兩隻手掌，低頭看了看。

    為了在不費本錢的桃核上進行雕刻，他十根手指上都布滿了老繭，失手銼傷自己的刀痕縱橫交錯。

    但這也不是沒有收獲的，失手的刀痕，沉澱了原身多年試錯的積累，桃核捏在手上，硬度一捏便知；盡管形狀每顆都不同，但腦中已有萬千底稿，因勢雕刻；大平刀、小平刀、圓刀、銼刀等等刀具該在什麽時候用，心中都有章程。

    這是原身給他饋贈吧。

    自學生時期開始，被要求全文背誦的《核舟記》的精妙絕倫之處，一直被盧瑥安記在心中。他一直沒想過，竟然會有這等機緣，能得了一位核雕匠人的心得與經驗，讓他有機會把這門手藝傳承。

    給蔡師父做壽的禮物有了，盧瑥安把這事放在一邊，在原身遺留下來的桃核中挑了一枚，在沙地上粗略畫了設計圖。有了原身的經驗和記憶，盧瑥安想要試著重現求學時為之驚歎過的核舟作品。

    平刀削去一邊，推磨船底；印刀削去多餘部分，角刀畫槽，一根根卷卷的核絲被角刀推出，吹飛核屑，一艘小船的粗胚便做成了。望著粗胚，盧瑥安有些征愣，原身遺留下來的熟練技法給盧瑥安許多幫助。

    在原身的記憶裏，目前，核雕手藝就原身一人研究而已，並未發揚開去。

    等他死後，休棄原身的夫君吳英祈才把原身留下核雕作品送給皇帝、大官、公侯等等。從前聞所未聞的核雕，因此被幾位老王爺賞識讚歎，推廣開去，全國聞名。

    想到這裏，盧瑥安抿了抿唇。

    原身的作品，豈能被休棄他的吳英祈當作力爭上遊獻媚討好的禮物，給吳英祈鋪路？

    不過，在雕刻核雕的過程中，稍一分心，都容易前功盡棄，盧瑥安便漸漸變得平靜下來。一種奇妙的感覺湧上心頭，一艘微小精致的核舟，由表到裏，一步步削去廢料，舟殼、舟艙、舟上之人於指間漸漸成型，像是一個鮮活的小生命在指間誕生。

    這種感覺太美好了，盧瑥安幾乎忘了時間。直到吳英祈下值回家的時候，吳老太太再三叫喚他去做飯，盧瑥安才依依不舍地放下他的處男作核舟，到廚房做飯去。

    吳老太太皺眉催促道：“怎麽叫你十幾次都不應一聲？今天阿祈的同窗好友來做客，是戶部尚書的兒子呢，你多做三個菜，做好吃點，做完端出來，知道不。”

    盧瑥安應了，橫豎他也得做飯給自己吃，當然得對自己的胃好點。

    在這個家裏，也一向都是原身做飯的，熟練得很。沒一會兒，盧瑥安便做好了五菜一湯。因為吳家有男妻不上桌吃飯的慣例，便分了一部分菜給自己，盧瑥安一碟一碟把做好的菜端了出去。

    也終於見到了他名義上的夫君，吳英祈。

    一看真人，果然清朗俊秀，文質彬彬。且十指細滑，與吳太太一樣養尊處優。吳英祈微笑著傾聽尚書府周公子的談話，神態溫柔。

    在原身的記憶裏，曾經何時，吳英祈向他許諾將來有幸高中必以誥命報答、意圖問原身要銀子束脩時，吳英祈的神態，也是這般溫柔的。

    盧瑥安端著一盤擺好的白切雞走了過去，正好聽見了周公子的說話：“說什麽家境貧寒，你們家也太謙虛了。就看我們吃飯的這桌子，連一個榫頭都看不見，這是最新的燕尾悶榫吧？你的床也是，家境貧寒能請到手藝這麽好的老師傅嘛？家境貧寒能買到這邊的院子嘛？他們才是眼光短淺，依我看，你的正室連嫡女都娶得。喲，雞來了，連雞塊都擺得這麽好看，你們家的廚子也挺可以的啊。”

    吳英祈抬頭看了盧瑥安一眼，眼神裏飽含著安撫的意味，卻一句話都沒有為盧瑥安...正名。

    吳老太太也是這樣，甚至還呸道：“剛開始他什麽都不會擺呢，做飯也難吃極了，還是我教他的。要不是看在他家裏沒人了的份上，我早就不用他了。”

    盧瑥安放下盤子的動作一頓。

    在外人麵前說自己兒媳是個廚子，連夫君也默認了，原身當初是怎麽忍的？

    吳英祈滿懷歉意地看了盧瑥安一眼，他開口了，卻是命令的話語，態度就像對一個奴才：“去把剩下的菜端上來吧。”

    盧瑥安低眉順眼地走回廚房，把六菜一湯全部端上桌。正準備回廚房吃飯，來做客的周鶴延大爺似的，說道：“不過你們家的廚子還是得教教，幫客人盛湯都不會啊。”

    吳老太太“嘖”了一聲，對盧瑥安吼道：“叫你呢，還不快去。”

    盧瑥安看了吳英祈一眼。

    吳英祈皺了皺眉，盧瑥安還以為吳英祈不會讓自己的男妻給別的男人盛湯，吳英祈卻說道：“是得教教了。”

    盧瑥安無比乖巧地應了一聲：“是的，夫君。”

    說罷，盧瑥安便要動手給周鶴延盛湯，這回倒輪到周鶴延震驚了，他站起身來，連忙搶過自己的碗，問道：“對不起，我沒看出來，這是嫂子啊？”

    說罷，周鶴延又來回掃了幾眼。見吳老太太皮光肉滑，吳英祈也養尊處優的，穿的都是綢緞衣服，而盧瑥安的穿著明顯是下人的，手指粗糙不堪，怎麽看，都不像是一家人。

    要是一家人，明明老太太和吳英祈都吃好住好穿的好，卻把自家男妻當下人使，穿著什麽的都低好幾等，這也太不妥當了。

    吳老太太猛吸一口氣，抬起腳來就要狠狠地踹盧瑥安的小腿。盧瑥安退了兩步躲開了，笑眯眯地說道：“剛剛說錯了，沒好意思，你們慢用。”

    盧瑥安不欲糾纏，說罷就回到廚房吃飯去。

    係統不解道：【我還以為你要言明身份呢，怎麽說一句就溜了？】

    盧瑥安笑：“我手上的確沒有婚書，他們擺明利用我。人以群分，那姓周的看起來也不是什麽好人，吵起來有什麽用嗎？讓他初步知道一下就算了，難道指望他為一個素不相識的哥兒抱打不平？再說，我身上不是有旺夫命，旺他幹什麽。”

    ……

    盧瑥安走後，吳老太太壓著火氣，強行笑道：“別聽他的，他小時候摔了腦袋，被他爹打傻了。我們憐惜他才一直留著，把他養大。誰知道他竟然妄想嫁進我們家，我們家英祈還未婚配呢。”

    周鶴延眨了眨眼，並未深究：“男人嘛，收個通房也沒什麽。”

    隻是這個粗鄙哥兒做的菜也太好吃了些！

    這是探花家鄉的特色菜嗎？點了薑蔥之後，薑蔥的刺激感在口腔炸開，伴著雞肉的鮮嫩，口感豐富，更別提那散發著濃鬱香氣的豬骨燉湯了，喝完一碗還想喝一碗！探花家的天天吃這樣的佳肴，也太幸福了吧。

    吃慣了京城口味，偶爾換下廚子也不錯。

    不過，這話周鶴延沒有說出來，隻在心裏想想而已。

    ……

    在周鶴延吃完離開之後，吳英祈和他的娘親說悄悄話，一句話就把吳老太太壓暈了：“娘，昨日，丞相大人邀請我上門做客，並在廳中設立了屏風。屏風之後，有三位姑娘的倩影，更邀我於本月十五往雷恩寺中去，或許是見麵。可我家中已有夫人——”

    吳老太太起初沒聽懂，默想了一會兒才聽懂了，一聽懂便馬上被這消息給震暈了！她捂住自己的嘴巴，胸膛重重地起伏了好幾下，接著低聲問道：“你不是已經拒絕了吧！做了丞相的女婿，嫁妝豐厚，步步高升，我會成了丞相府的親家奶奶，丞相的女兒給我請安，這怎麽能拒絕呢！都是娘笨，不知道我兒能這麽出息，找了個鄉下泥腿子給你……...”

    “娘，您聽我說，丞相想和我們家結親，”吳英祈小聲道：“可我畢竟家中貧賤，出身低微。”

    吳老太太激動道：“丞相本身家裏金山銀山，他會在意這個嗎，他根本不在意！他在意的話會讓家裏的姑娘見你嗎？”

    吳英祈又重複道：“而且我家中已有夫人——”

    吳老太太當機立斷：“你放心吧，你沒有夫人。我兒堂堂探花，怎麽能有他那樣的泥腿子當夫人！而且他十年無子，休了也容易。不過如果名正言順地休了，對你名聲不好，娘再想想辦法。按剛剛那位周公子說的，把他降為通房？”

    “雖說可行，隻是，”吳英祈壓低了聲音，語氣陰沉：“他嫁過來我們家十來年，任勞任怨，一直以我正室夫人的身份自居，讓他降為通房，他肯麽？”

    “這，”吳老太太躊躇幾番，猶豫道：“肯定會鬧起來吧。”

    吳英祈繼續說道：“十幾年正室降為通房，娘，您安心讓他睡在我身邊，安心讓他繼續給我們洗衣做飯，安心讓他繼續伺候你？您不怕他會對我們不利，對我將來的正室不利，對我將來的兒子下毒手麽？橫豎他能做的那些，買個丫鬟回來代替就是了。”

    “這！”推己及人，吳老太太一想到將來可能發生的事，深深吸了一口氣，咬牙低聲道：“他敢！放心吧，明白了，我讓他自己走。”

    吳英祈意味深長地說：“那就拜托娘親了。”

    吳老太太思考再三，想得遠了，又猶豫著說道：“畢竟你要另娶的消息，他還不知道。都怪我太早給你定親了，他很會掙銀子啊，明天還要去賣核雕換銀子給我們，等他把銀子掙回來了再讓他走吧。”

    吳英祈垂下眼眉，幽幽地說道：“要是娶來了丞相大人的女兒，還指望他那點銀子嗎？”

    這麽一句話，吳老太太便動了心思。

    盧瑥安在自己的房裏，有了原身的記憶，自然對他們的謀劃了然於心。他挑起燈火，直接在吳英祈的書房中取來紙筆，在白蠟紙上作核舟之畫，一筆一筆，核舟的三視圖與局部零件圖便躍然紙上。(www.101noveL.com)