收拾碗筷的時候，馮氏與阿梨道，“薛延許久都未曾吃什麽東西吃得這樣多了。”

    而阿梨也隱約察覺到，薛延對她的態度比昨日要和緩許多。

    農家日出而作，日落而息，為了省些燈油錢，大多在天黑下後便就睡了，外麵日頭已經落山，灰蒙蒙的，夜風吹來比白日還要冷上幾分。

    鍋裏的熱水還剩下大半，阿梨舀了些出來給自己擦洗幹淨，將剩下的摻了涼水端到屋子裏去。她用肩膀頂開棉簾，凍的涼涼的麵頰貼上屋裏溫暖熱氣後，不由得“嘶”的舒了一口氣。薛延正換衣裳，一手還扯在領子上，見她這樣進來，問了句，“這是什麽？”

    阿梨答道，“廚房剩些熱水，我見你昨日用井水洗臉，怕傷著身子，便給你弄些溫的來。”

    薛延沒想到她是為著自己，怔一瞬，才又繼續把外衣脫下來搭到一邊，垂眼說了句，“用不著那麽麻煩。”

    這話語氣並不生硬，阿梨知他沒拒絕，笑了下道，“這方麵總要精細些的，省的以後烙下病根。”她去拿了條巾子來，放到盆邊，“洗了臉後再燙燙腳，睡得舒服些。”

    薛延瞧她一眼，見她總是眉眼彎彎樣子，到了舌尖上的那句“我用不著”又咽下去。他捏了捏鼻梁，剩下的動作倒是很配合。

    在側身路過阿梨身邊的時候，薛延想起什麽，極為快速地低頭瞄向她唇下，果不其然見著一對淺甜梨渦。他把袖子擼到肘彎，低聲說了句，“怪不著要叫阿梨。”

    屋裏暖意縈繞，沒點燭燈，隻有外麵殘餘光亮，阿梨把被褥鋪好，脫了鞋子爬上去，坐在炕頭等薛延上來。水聲嘩嘩，阿梨將頭枕在壁上，歪頭看著薛延的方向，他站在窗前，身量高瘦，肩膀寬闊，正彎腰擦臉，成一個清晰的黑色剪影。

    阿梨扯了被子蓋在膝上，沉默好久，忽然叫了句，“薛延。”

    聽見叫他名字，薛延明顯頓了瞬，沒應聲，但直起身回頭看。

    阿梨抓著被麵，指甲輕輕刮擦著上麵粗糙紋路，道，“明晚吃素燒茄子，成嗎？”

    薛延轉身，似是撞到了放著銅盆的架子，嘭的一聲，他伸手扶住，點頭“嗯”了下。

    “那……”阿梨期冀看他一眼，試探問道，“你能不能早些回來？”

    --

    往後連著許多日，薛延都比以往早回來了半個時辰，馮氏高興得不行，連著喂雞喂鴨時都要多放半捧糠麵。阿梨也已經適應這樣農家日子，每日裏與馮氏一起擇菜繡花，偶爾去集市一趟，賣掉攢下的雞蛋和繡品，雖忙累些，倒也愜意。

    期間王氏也來過幾次，但馮氏態度堅決，她再蠻橫也隻是自討沒趣，均是悻悻而走，又撂下狠話說下次再來。好在薛延白日不在家中，二人倒是從未碰麵過。

    馮氏叮囑了阿梨不要告訴他此事，歎息道，“若是讓薛延聽見王氏說的那些醃臢話，不知要鬧出怎樣的動靜來。”

    阿梨見識過薛延的脾氣，自然小心翼翼，從不說漏嘴。

    轉眼便到了驚蟄，自前日晚上開始便就春雷滾滾，早上又下起小雨，吃罷早飯，家中就剩阿梨一人。

    馮氏受人所托到別人家中去幫著裁衣裳，她女工做的極好，細致又漂亮。與成衣店比也不遜色幾分，要價卻要低上許多，村中有誰家辦喜宴想做新衣裳了，總是第一就想到她。縫一件衣衫不過兩三天，卻能賺幾十文錢，馮氏也樂意著做。

    驚蟄過後便就是春種，家裏沒有耕地，但後院倒是有一方小菜地，若是勤快著多種些，能抵上大半的吃食。外麵雨下得愈發大，阿梨給雞鴨弄了食喂飽了，便就縮到炕頭，往腿上蓋了方被子，用小石杵搗破芫荽的種子殼兒。

    芫荽是調味菜，味香性溫，還能開胃醒脾，就是種起來麻煩些，要先破種，再...用水泡十個時辰才能出芽出得快。

    阿梨做的認真，連薛延什麽時候冒著雨衝回來的都不知道，隻等他濕著衣裳推門進來，才訝然呼了句，“薛延？”她把東西放到一邊，穿了鞋子下去給他找幹爽衣裳，“你現在不是該在書院嗎，怎麽回來了？”

    薛延撥了撥浸濕的頭發，轉身去撈毛巾擦幹，涼涼道，“先生風濕犯了，上不得課。”

    這話三分真七分假，阿梨知道不能信，但也沒辦法，隻能無奈笑了下。她把衣裳遞給薛延，溫聲道，“我給你燒些熱水洗個澡吧，省得受寒。”

    薛延擰眉道，“不用。”他三兩下將濕衫扯下來甩到一邊，用巾子胡亂揉了揉頭發，又說，“你別弄些沒用的了，去搞些飯來。”

    阿梨“啊”了一聲，問道，“剛吃過一個多時辰，你餓了？”

    薛延吸了一口氣，眼看著又要發飆，阿梨匆匆往後退一步，道，“餓就餓罷，我去給你弄些吃的。”她手抓著門框，略想了想，又道，“廚房裏還剩些早上的高粱米，我給你炒一下吃罷。”

    薛延仰頭，鼻梁上未幹的水珠順著顴骨滑下，又沿著頸子蜿蜒擦過喉結，落入半掩的衣領裏。他嗯了聲，“隨便。”

    阿梨應著，轉身退出去，回頭關門時，薛延剛將褻衣脫下，露出堅實臂膀。阿梨不知她是不是眼花看錯，她見到那兩扇蝶骨中間，分明一道淤紫的新傷。

    薛延是因為與人打架才會忽然回來的，阿梨腦中第一閃過的就是這個猜測。

    她想進去問一問薛延，但手指挨著把手，頓了頓，又放下來。反正薛延是不會與她說實話的，若是這樣大喇喇去問，免不了又要惹怒他，阿梨思來想去，最後還是蹙著眉歎息一聲，轉頭走向廚房。

    醬油炒飯極為簡單，想著薛延愛吃辣子，阿梨又往裏放了幾顆幹辣椒。油先預熱，後加蔥花爆香，飯倒進去後翻炒幾下，再加入醬油，沒多長時間便就湧出香味。

    阿梨拿了個盤子來，用鏟子將炒飯盛出來，又舀了瓢水到鍋裏，等著待會刷鍋，但手拿著蓋子剛想扣在鍋上，忽然聽見外麵傳來聲叫喊，“人呢？給老娘出來！”

    王氏的聲音。

    阿梨手腕僵住，再想起旁邊屋裏的薛延，心裏咯噔一下，隻喃喃了句，“完了。”

    離薛延回來不過一會的時間，外麵的雨隻剩下淅淅瀝瀝，幾近停了。

    王氏穿一身灰褐短打，鞋上濘濘的都是泥，她今個來是瞅準了馮氏早上出門，專程過來的，阿梨一向溫柔樣子，又身量嬌小，比不得馮氏有力氣，王氏欺軟怕硬，腰一叉，堵在門口卯足了勁兒就開始罵，“我就問你家一句，這銀子你們是賠還是不賠了！怎麽著，是欺負我家生子好欺負，想要訛人了？我跟你說，我王連翠在，你想賴賬，這事沒門兒！”

    阿梨抿唇放下水瓢，推門道，“我阿嬤今日不在家，我哪裏有錢給你，嬸子你快走吧。”

    王氏冷笑一聲，“怎麽就沒錢了，你不就是拿錢換來的？若是真的拿不出現銀來，用你來我家做活抵債，我也是允準的。再說，薛延那種不學無術的混吝子，娶個媳婦又有什麽用，他就是個爛泥裏長出來的歪脖子樹，就算娶了天仙，生下來的還是歪脖子樹！”

    阿梨素來脾氣好，但這次也被氣著了，她學不會王氏豁了臉皮掐腰撒潑那一套，隻是涼著臉手指著門外道，“我這容不得你，你出去。”

    王氏“嗬”了一聲，道，“本來以為你是個懂事兒的，沒想到和那老婆子如出一轍。怎麽的了，我站你家門外頭，踩著你家一寸土了？你讓我出去，憑什麽出去？”

    她把鞋尖在地上碾了碾，側頭呸了一口，道，“別以為你公婆死了阿婆老了我就能放了你，薛四不是還胳膊腿兒一條不缺嗎，你們家還餓不死，餓不死...就給我還錢！”

    阿梨心跳得厲害，她往前一步，剛想再說點什麽，忽聽見身後門被狠狠拍在牆上的聲音。

    薛延沉著一張臉走出來，左手裏攥著一把銅板，右手裏提著一根棍子。他直直行至王氏身前，手一揚將錢幣盡數摔在她臉上，眯眼道，“要不要數一數，看給你買棺材夠不夠？”

    薛延顯然怒極，握著棍子的手背上青筋暴起，眼裏寒意森森。阿梨腦子裏嗡的一聲，下意識就想上前一步攔住薛延，怕他做出些什麽出格的事，卻還是晚了一步。

    幾乎就在最後一枚銅板落地的那一瞬，薛延猛地將棒子砸出去，那角度刁鑽，正中王氏肩頭。阿梨覺得，她似乎都聽見了骨頭碎裂的聲音。(www.101noveL.com)