回到桓府，我將寧壽縣主的話稟報大長公主。

    “這是寧壽縣主所言？”她訝然道。

    我說：“正是。”

    “豫章王未應許麽？”她問。

    我說：“豫章王不曾言明, 隻教奴婢將禮物帶回。”

    大長公主沉吟, 少頃, 冷笑。

    “這老狐狸，不過是在假裝罷了。”她說, “卻將女兒推到麵前來。”

    我道：“如此說來, 豫章王卻是無妨了？”

    “他不過見風使舵, 有甚可妨？”大長公主道, “不必管他。”

    正說話間, 一名內侍拿著在外稟報，說桓鑒的妻子王氏送了帖子來，要呈與大長公主過目。

    大長公主吩咐入內，待得看過，笑了起來。

    “那邊果然還要著急些，已有了消息。”她說著，將帖子遞給我。

    我接過看, 隻見桓鑒府中的秋牡丹開了, 邀大長公主明日去賞花。帖中還說, 還有親眷家的女眷一同觀賞。

    這帖子看上去甚是尋常, 但上回大長公主去謝暄府上時，以此事暗示, 謝氏眾人皆久居官場, 豈有不明之理。

    第二日, 大長公主妝扮一番, 仍舊帶上去，乘著馬車，如約去往昌邑侯府。

    昌邑侯夫人王氏，與大長公主是姒娣。雖不住在一處，但平時素有來往。朝中雖禁絕遊樂，但主要針對的是男人。各家女眷平日往來串門走動，仍是自如。

    還未進門，王氏已經迎將出來。

    “公主今日怎來得這麽遲？”她行過了禮，笑道，“妾險些以為公主不來了，正要遣人去請。”

    大長公主道：“今日起身晚了些，故而來遲。”說罷，她看看門內，道，“都到了？”

    王氏微笑：“早到了，就等公主。”

    大長公主亦笑了笑，隨她一道入內。

    昌邑侯府的花園很大，侯夫人喜好南方花草，在園中建了幾處溫室，從南方移栽了許多名花珍木，在雒陽頗為出名。

    北方氣候較南方涼得更早，溫室中，秋牡丹已經開成一片，紅豔豔的，甚是奪目。果不其然，太子妃謝氏也在，陪在她身旁的，是謝歆的夫人郭氏。

    眾人見了禮，大長公主看著太子妃，含笑道，“太子妃今日甚是不錯，皇太孫怎不見同來？”

    太子妃道：“太孫在宮學受教，不得出來，故隻有妾一人。”

    大長公主頷首。

    眾人寒暄一番，郭氏對王氏道：“妾記得去年，夫人府中的蘭花也開得甚好，太子妃甚喜，不知如今開花不曾？”

    王氏道：“開了些，隻是今年生得不佳，未敢邀諸位觀賞。”

    郭氏道：“那有何妨。”

    太子妃對大長公主道：“妾問公主亦好蘭花，今日既來此，不若一道觀賞，如何？”

    大長公主微笑：“太子妃相邀，豈有不願之理？”

    *****

    蘭花名貴，溫室獨在花園一角。還未入內，已經聞得陣陣幽香。

    溫室不大，除了我，便隻有大長公主和太子妃兩人。我落後幾步跟著，四下裏張望。隻見王氏的蘭花品種甚多，有溫室的養育，不少盆中的花朵正在盛放，或素雅或鮮豔，姿態各異。

    “果然芬芳無匹。”大長公主在溫室中，一邊散步一邊讚歎道，“王夫人育蘭，確名不虛傳。”

    太子妃沒有言語，待大長公主轉過頭來，忽然，她向大長公主跪下，伏地一拜，“乞大長公主救妾母子！”

    大長公主大驚：“太子妃這是做甚！”說著，向我使個眼色。

    我了然，走到溫室門邊去，以防閑人闖入。

    大長公主將太子妃攙...起，她抬頭，已是涕淚縱橫。

    “大長公主明鑒。”太子妃聲音顫抖，“那日在父親府上聞得公主一番話語，妾回宮之後，久久不能寐。妾思量許久，心中之苦，或隻有公主可解。”

    大長公主問：“到底何事？”

    太子妃擦著眼淚，道：“乃是太子之事。”

    大長公主訝道：“太子？”

    “正是。”太子妃擦著眼淚，道，“自太子監國以來，他每日行樂，不問政事。妾與東宮諸內官皆憂心忡忡，太子不但不聽，凡有勸誡便要發怒。從前以來，太子因聽信荀良娣讒言，對妾母子已是甚為厭惡，如今更是變本加厲。妾曾勸諫太子保重身體，不可徹夜飲酒，太子竟也暴怒，將妾毆傷……”說到難過之處，太子妃又哭泣起來。

    大長公主安撫著，扶著她，在旁邊的茵席上坐下。

    “因得荀氏煽動，太子深恨妾母子，常懷廢黜之心。”太子妃拭了淚水，繼續道，“妾即便身死，亦無所怨言。然太孫仍年幼，前番生病，便是因此事亦受了驚嚇。”

    “竟有這等事？”大長公主皺眉，怒道，“那荀氏何人，竟敢無法無天。”

    太子妃掩麵泣道：“荀氏乃太傅侄女，仗著見寵於太子，一向橫行東宮。如今太傅得勢，此婦愈發囂張，連妾與太孫亦不放在眼裏。”

    大長公主安慰道：“你且莫難過，此事妾已知曉。皇太孫乃陛下所立，亦為儲君，妾便是拚上性命，也必不讓奸佞得逞！”

    太子妃聞言，神色大慟。

    “若公主可助妾母子，妾便是肝腦塗地以報亦在所不辭！”她再拜道。

    “太子妃快快請起。”大長公主將她扶起來，看著她，歎口氣，“荀良娣之所以肆無忌憚，乃是因為太傅。自從陛下臥病，荀黨橫行，早已招致朝野不滿。然此事要處置，隻怕牽連甚廣。不知太子妃求助於妾，富平鄉侯可知曉？”

    “妾父知曉。”太子妃道，“隻是父親受太傅監視，不得前來。妾已是心神煎迫，故而與母親來向公主陳情。”

    我心想，這謝歆倒也謹慎，想來他讓太子妃前來，乃是為了先試探大長公主虛實，不料太子妃忍不住，將事情全都說了出來。

    大長公主微笑，道：“如此，太子妃放心，妾必不負所托。”

    *****

    大長公主在溫室中與太子妃商議了許久，將事情細處大致商定。

    對於司馬門屯衛之事，太子妃一口答應，道：“此事妾可擔保，必萬無一失。”

    大長公主頷首：“得太子妃如此言語，妾可心安了。”

    一個多時辰之後，二人才從溫室中出來。分別之時，太子妃已經全無愁怨之色，麵含笑意，精神抖擻。

    回桓府的路上，大長公主問我：“如今關節大致已通，下一步該如何？”

    我說：“仍是那殿中諸將之事。”

    大長公主頷首，卻問我：“你卜問之時，上天不曾示下別的路麽？”

    我說：“隻怕是殿中諸將關乎天子，上天未以明示。”

    大長公主皺了皺眉，沒有言語。

    馬車回到桓府時，太陽已經偏西。大長公主才從馬車上下來，李氏走過來。

    “公主，”她低聲道，“有人說要見公主，在白馬寺等候至申時二刻。”

    大長公主看她神色不定，問：“何人？”

    李氏沒有言語，卻從袖中掏出一片紙，上麵有一個小小的印痕，卻是皇後之印。

    大長公主露出驚詫之色。

    據李氏說，午後，她在睡覺時，被人叫醒，說府外有人要見她。

    李氏隻得出去，卻見是個從前在宮中認識的宮人，如今在皇後身邊服侍。

    那...宮人給了她這紙片，讓她轉告大長公主，便走了。

    大長公主聽完，沉吟了一會，讓李氏退下。

    “以你之見，皇後見我，所為何事？”她問道。

    我說：“恐怕與公主乃為同一事。”

    大長公主頷首：“我亦是此想。皇後日日在宮中，恐怕比我還要焦慮。”說罷，又問，“若皇後要與我聯手，可應許否？”

    我說：“這要看公主要倒荀尚，還是要倒太子。”

    大長公主道：“此話怎講？”

    我說：“公主倒荀尚，乃為鋤奸；謝氏倒荀尚，乃為保皇太孫。公主與謝氏之意，皆在皇太孫。”

    大長公主頷首：“正是。”

    “而皇後不然，皇後出手，必是要立二皇子。”

    大長公主神色一變：“皇後竟有這般野心？”

    我說：“若大長公主是皇後，恐怕亦無從可選。荀氏雖倒，然太子乃儲君。在太子眼中，到荀可絕非功勞，而是大罪。若由他承繼大統，皇後怎會安心。”

    大長公主眉頭蹙起，好一會，頷首道：“言之有理。”

    “皇後必不知公主打算，此來恐怕隻為一事。”

    “何事？”

    “太後詔書。”我說，“皇後與太後素不親近，她出麵去求，隻怕太後不允。”

    大長公主目光一動。

    “如此，我知曉了。”她說罷，想了想，重新坐到車上，吩咐車夫去白馬寺。

    我問：“公主要去見皇後？”

    大長公主淡淡一笑：“不過是見一麵，去又何妨？”(www.101noveL.com)