柳承誌想著：這樣的女子，以後要許個怎樣的人家，才不會委屈了她。不過又想到他這樣心心念著這姑娘，難道是看上了她不成？哎，不成！不成！自己是來山裏求學的，怎麽能覬覦老師的女兒呢？想到他那個頑固不化的老娘也是有些頭疼，他弱冠時對他們兩兄弟說，長幼有序，兩兄弟成親也必須按著順序來，哥哥未成親以前，弟弟也不許想，更不許未成婚而納妾。想到哥哥明年自南洋回來，就要和揚州知州家的小姐完婚了，估計自己也…。不過又轉念一想：男未婚，女未嫁，窈窕淑女，君子好逑，想了便想了，他本就是個灑脫的人，若這白姑娘願意，他便讓娘去提親……

    輕汗微微透碧紈，明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川。彩線輕纏紅玉臂，小符斜掛綠雲鬟。佳人相見一千年。

    轉眼快到端陽節了，天氣慢慢炎熱起來，白念實的氣喘胸悶也好了一些。前些日子收到杭州友人的書信，想讓他去杭州敘舊，正好柳家主仆也要回城過節，便搭了他們一程。柳承誌騎著他那匹棗紅大馬，白念實夫婦坐在車內，如意不願擠著爹娘便和榮木坐在車外。山路不好走，不過好在沒有下雨，在林間小道走著，樹影斑駁，陽光灑下的點點光斑跳躍在如意臉上，好似星光，更襯得她明眸皓齒，光彩照人。

    “如意姐姐，你真好看！”榮木盯著如意出了神。

    “你這廝，仔細趕你的車！”柳承誌俯下身來，壓低著聲音，怕被車內的白氏夫婦聽到，總有一天，他非得好好抽這聒噪的小子一頓。

    東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。這是如意自五歲以來，第一次進杭州城，隻見這商鋪林立，車水馬龍，晝夜不息，好不熱鬧。方氏見進了城，她一個姑娘家拋頭露麵的不成體統，便要她坐到車裏來，可是這眼前的景色讓人目不暇接，如意哪裏舍得。柳承誌見她左顧右盼的樣子，像極了沒見過世麵的小孩子，覺得有些稚氣好笑。

    白念實一家在友人家裏留宿了一宿，第二天巳時，柳家管家吳槐便和家丁駕著馬車來接，說是柳老夫人想和白老先生一家過個節。

    穿街走巷，半個時辰的工夫，來到了鬧市中一處僻靜的街巷，巷子越走越寬闊，眼前出現兩扇四柱雕花大紅漆門，門上一對獸頭門鈸，顯出主人家的氣度不凡，門前應了節氣掛著艾草。這裏毗鄰街市，到了門前卻略顯幽靜，古人講“大隱於市”也莫過於如此。這是一處占地五六畝的大宅，白牆青瓦，有三處樓台，三處院落。園中奇石嶙峋，景致怡人。家仆在四處的溝渠和陰暗角落灑了些生石灰和草藥粉末，趨避蛇蟲鼠蟻，園中的花草香混雜著些生石灰和草藥的味道。隻見正堂上掛著一塊黃花梨木燙金匾，上麵是柳家老太爺手書的四個大字“行舟四海”，正堂左邊掛著應節的龍舟圖，右邊掛著宋代的絹絲山水畫。堂中是全套的上好紅木家具，這是老太爺第一次下南洋帶回的十根原木打造的。雖然是金玉之家，但這家宅陳設也算奢華有度，頗有些文人意境。柳家先祖以商賈為業，日漸富足，但也深知“富不過三代”的道理，堅持以詩禮傳家，家規森嚴，這也是白念實願意收下柳承誌這個富家子弟的原因。

    柳母馮氏早已等候多時，幾句寒暄後，忙叫人在花廳擺飯。入席時馮氏仔細端詳著白如意如此出眾的樣貌，心裏隱隱有些不安，又看了自己兒子一眼，隻見柳承誌正招呼著白家夫婦入座，頭不偏，目不斜，也沒有對白如意過度殷勤，才稍稍安了心。席間觥籌交錯，柳家人和白家人互相敬了酒。如意本就不會飲酒，被勸著吃了幾杯雄黃酒，這會子有點昏昏欲睡。用完午搭理膳，馮氏又讓家仆拿了幾個艾草編成的艾虎，給大家掛上，應一應節氣。又差人拿了上等的絹綢如意還沒完全清醒過來，就聽得馮氏要柳承誌陪白家人去遊西湖，又幾乎是被方氏抱著上了車：“這丫頭，成何體統！”

    一路顛簸搖晃，如意的酒倒是醒了幾分，到了西湖邊，日頭正盛，蘇堤上也站滿了等著看賽龍舟的人。白念實這時覺得有些胸悶，方氏便攙扶他到斷橋前的一處涼亭坐下歇息，說人多先生聽不得吵嚷，又不想掃了大家的興，讓柳承誌和榮木帶著如意去看龍舟。

    走過斷橋時，柳承誌在前麵走著，如意和榮木在後麵跟著，暖暖的太陽又讓人有點瞌睡了，柳承誌停下來轉身正欲和她說話，如意低著頭隻顧往前走，一沒留神臉撞到了他的胸膛上，吃痛間抬頭對上了一張壞笑的臉：“你難道是那白蛇精變的，吃了幾杯雄黃酒就受不了了，要變出原形來。”

    如意知道他說的是那北宋年間，有一青一白兩條蛇，欲報答前世的恩情，在這斷橋上邂逅了書生許仙，白蛇變作個美嬌娘嫁了許仙，又因為誤飲雄黃酒而現出原形……這個登徒子，不禁孟浪而且壞嘴！如意惱得清醒了幾分，嬌嗔了一聲便提裙小泡，和他們拉開了一段距離。

    柳承誌看著那玲瓏背影，回味著那張因怒火漲紅了的俏臉，不禁又笑了……還真是一個勾魂攝魄的妖精哪。

    西湖以湖中孤山、白堤、蘇堤將湖麵分隔為外西湖、裏西湖、西裏湖、小南湖及嶽湖五個部分。這孤山和白堤之北的湖便是裏西湖了。蘇堤橫亙在外西湖和裏西湖之間，外西湖水麵寬廣，煙波浩渺，裏西湖水質清澈，可見水草盈盈，堤上兩旁種著桃花和楊柳，一陣風吹來，楊柳隨風擺動。

    此時龍舟賽快要開始了，蘇堤上的人越來越多，如意也走上了壓堤橋這處觀賞湖景的好地方。湖麵上已有十幾隻龍舟，船夫們紮著五色頭巾，蓄勢待發，隻聽得一聲號令，擊鼓聲起，百槳激蕩，仿若雄師百萬踏水而來，波浪翻起一片水霧，如翻江倒海之勢，向對岸奔去……這時橋上的人也越來越多，不斷地有呐喊助威的人向橋上湧來，如意身形嬌小，就這麽被這些人推擠著向身後退去，腳下一滑，竟翻過了橋欄，向橋下跌去……

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