方氏去村裏雇了一個木匠，榮木搭了把手一起，迅速地把歸農書社的屋頂修好了。第二天，孩子們快放課的時候，柳承誌又來跟著白念實上課了，他趁別人沒注意的時候，塞了一個紙條到如意手裏，如意到廚房裏偷偷打開一看：亥時山塘樹下，不見不散。

    如意把這個紙條丟到灶火裏燒了，心裏想著要不要去，想到這個家夥扮豬吃虎，在人前老實，背地裏卻一直偷偷占她便宜，如果如約去了，怕是又要出什麽花樣來調戲她，不過想到如果不去，他一定以為自己害怕，以後更加肆無忌憚了……直覺告訴她，應該去會一會他，看他耍的什麽花招。

    到了亥時一刻，等到白念實夫婦都睡下了，如意輕手輕腳地起來，悄悄帶上門，便往後山走去。路過竹林的時候，她遠遠瞥了一眼停雲小築，隻見主屋的窗戶一片漆黑，榮木屋內的燈光還亮著，他應該是一個人去了。

    剛走出竹林，未到山塘，如意便聽得一陣悠揚的琴聲，月涼如水，晚風吹拂著臉，合著這優美的琴聲，讓人心裏好不暢快。她遠遠看到山塘邊的大樹下，有個白衣男子抱著一把月琴坐著，正在彈琴，餘音嫋嫋。隻道是曲通人性，曲通人心，什麽樣的一顆玲瓏剔透的心才能奏出這樣感心動耳的曲子。

    “如意！”琴聲突然停了，彈琴的男子聽到腳步聲便轉過頭來。

    果然是柳承誌，他這會兒放下了琴，站起來向如意走來，如意便停下了腳步。

    “柳公子，好雅興。沒想到你還有這樣一手絕活。”

    “粗淺地學了些皮毛，很久沒練了，有些手生。”他說話的口氣似乎不想以前那樣傲慢帶著不屑感了，溫柔了許多。

    “時辰不早了，柳公子有什麽話就說吧，孤男寡女，被別人看見了不好。”如意見柳承誌並未走近，便放下了戒備，轉頭看著塘中的殘荷，在月光的洗滌下隨風擺動。

    “我隻是想說，那一日不該在停雲小築……”

    “我已經忘記了！如果是說這些的話，我便回去了。”如意扭頭要走。

    他已經放下姿態了，她卻不肯把話聽完，這個鐵石心腸的女人！

    “對不起，我不會再欺負你了。”

    如意有些詫異地看著柳承誌……上天對他似乎太好了，富有的家世，過人的聰慧，高強的武藝，優雅的品味，還有……還有那豐神俊逸的容貌。此刻這個曾經高高在上的柳家二少爺，卻像犯了錯的小男孩一樣跟自己道歉，她是有點看不懂他了。

    “這個請你收下，當做是我的歉意。”說著便拿出一個灰色布口袋，打開來裏麵是一個木盒，裝著那一日如意在停雲小築見他把玩過的星盤。

    “我知道那些俗物配不上你。”見如意勉強把星盤接了過去，他開懷一笑，表情像個情竇初開的小毛孩子。其實他本想送如意衣料或者首飾這些女孩子喜歡的東西，但想到白家生活簡樸，如意就算收下了也定然不會用。而且就像他自己說的，這些個“俗物”配不上她。這西洋的星盤，杭州獨此一個，那日他把玩時，她也看得入迷，正好做個稱心的禮物送她。

    “如意，我們和好吧。”

    “柳公子，你想多了。我們‘好’過嗎？”他明明隻會一直欺負她！

    “好吧，是我想跟你好。”

    這突如其來的表白，讓如意羞紅了臉，她想把星盤扔回去轉身離開。但想到以前她就是臉皮太薄，才一直被他吃得死死的，便把星盤收好，故作鎮定道：“柳公子的歉意我收下了，時候不早了，我回家了。”

    柳承誌怔在原地，看著這個“狠心”的女人轉身離開……他已經放下身段給她道歉了，她還要怎樣！他已經放下身段向她表白了，她竟然如此不解風情！要是換了任何一個的女人倒貼他都來不及……不過白如意，她不是普通女人，她是獨一無二的……

    如意走遠了一些，見他沒有追上來，悄悄扭頭看了一眼他定在原地的那個呆樣子，掩麵一笑……

    轉眼到了冬至，書社的孩子們都放了寒假，山裏日漸冷起來，柳承誌也要回家過年了。白老先生的老毛病又犯了，方氏便要如意送柳家主仆一程。

    “如意，我過了年才能回來了，這一個多月，你會想我嗎？”

    “當然想啊，你來我家讀書是給我爹送銀子的，怎麽不想？早去早回啊，柳公子！”如意很輕慢地擺了擺琵琶袖。

    這小女子，反客為主，蹬鼻子上臉了！

    柳承誌討了個沒趣，便讓榮木趕車走了。

    如意看著雪中遠去的那兩道車轍，漸漸要看不到車的時候，她想起了什麽，見四下無人，便提著裙子爬上了梨樹林那邊的小山坡。氣喘籲籲地爬到最高處，柳家的馬車又能看得見了……她這是怎麽了？從山塘那晚起，這半個月來，他便像變了一個人，沒再有意無意地調戲她，沒有趁四下無人的時候輕薄她，依然是那個謙謙君子，對她禮讓有加，隻是在看她的時候，眼中多了一絲柔情。每次他看她的時候，她也像一顆石子投進了心裏，在一池春水激起一片漣漪……

    萬曆十八年臘月初八，彰德鎮國將軍府。

    鵝毛大雪下了一天一夜，今早終於放晴了。將軍府的姑娘婆子們這會子卻沒有去園中賞雪，全都聚集在演武場外看熱鬧。

    “常沐少爺今天要和劍師比武！”

    “啊，是常沐少爺！”

    “常沐少爺今天真是英武逼人！”

    一群狂蜂浪蝶嘰嘰喳喳，比武還沒開始，便已經熱鬧非凡了。

    隻見常沐一身白色勁裝，劍如秋霜，頭頂的白色發帶在寒風中招展，他麵色凝重，望著一身黑衣的劍師道：“請！”

    “請！”

    隻見二人劍鋒相對，霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔，來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。戰了五十多個回合，依然難分高下。

    朱翊鋼坐在交椅上，全神貫注地看著二人比劍，眼神中略有不滿。旁邊的交椅上坐著將軍夫人李氏，她略帶擔憂地一會兒看看朱翊鋼，一會兒又看看場上膠著的二人。人人直到她這夫君是個武癡，連她唯一的寶貝兒子也被逼著從小習武，夏練三伏，冬練三九。同為宗室的子弟，別人家的王子公子，這個年紀還在玩兒，她的常沐卻要每日和這些刀槍劍戟打交道，稍有倦怠便要被責罰。見這二人招招致命，形如死鬥，她怎能不擔心。朱翊鋼屢次上疏請求戍邊，都被皇帝駁回，去年鄉裏鬧匪亂，他索性領了兩千府兵去協助衙門平亂，回來後知府大人上表為他請了功，他便食髓知味，繼續上疏要求戍邊，還說以後要帶常沐一起上戰場，鍛煉他的男子漢氣概……

    到了第八十八回合，雙方仍然難分高下。突然一隻飛鳥掠過演武場，常沐被那隻鳥兒分散了注意，隻見劍師騰空躍起，提劍向他劈來……他提劍去擋，不料被劍師反手一絞，劍身竟然斷成了兩截……

    “公子，承讓了！”

    見自家公子輸了，場外那些丫鬟婆子們突然安靜下來，朱軒如站在母親身邊，雙手放在皮襖的袖子裏，緊緊攥著手爐。

    常沐又惱又羞，將手裏那柄殘劍往地上一扔，轉身便要離開。

    “給我撿起來！把劍給我撿起來，你個不成器的東西！”朱翊鋼惱了。

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