第170章

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    昧爽時分,在京官員已經整裝理冠,離開家門,趕往皇宮參加早朝。
    此時天色昏暗朦朧,大半個京城尚在沉睡之中,離宮較遠的官員,半夜便需出發,一輛輛馬車的輪轂碾過青石板路,發出沉悶而重複的聲響,偶有小石子飛蹦而起,擊打在車廂上,能將車內瞌睡連天的官老爺嚇一個激靈。
    早朝是每一個在京從四品及以上官員必修的任務,寒來暑往,日日如此。
    一樣的時辰,一樣的禮儀,一樣的規矩,一樣的人,一樣的朝服,若朝中無大事,連早朝的內容也大抵一樣。
    可今天,卻注定有許多不一樣。
    這不一樣先從燕府為主人準備的朝服開始。
    朝服以玄色為主,絳色為輔,按照品級和職能,官帽上的翎羽、腰帶和朝服上所紋繡的圖案都有十分嚴苛的講究,一點都不能有差錯,但朝服的樣式均是寬袖大袍,襟懷廣博,寓意“服章之美,謂之華,禮儀之大,故稱夏”。
    朝服需幹淨齊整,任何人不得褻瀆。
    可也有一種情況下,能上早朝而不穿朝服。
    此時燕思空正在阿力的伺候下,穿上一身內白外紅的法袍,頭上的烏紗帽換成了獬豸冠,獬豸冠在過去隻能由禦史佩戴,傳聞上古神獸獬豸脾性忠貞耿直,能明辨是非善惡,因而由執法吏員佩戴,以示秉公執法的決心。
    此冠流傳到今朝,早已取締,官員一律配統一的烏紗帽,但仍有一種極端的情況可以戴上它,並同時要穿上這鮮紅似血的法袍,代表該吏員要在早朝之上做一件名震天下、九死不悔的大事——死彈。
    所謂死彈,是豁出身家性命,作保舉證之真實的彈劾,但凡有一句誣告都要治罪。當一個官員身穿紅法袍、頭頂獬豸冠死彈時,所有被彈劾的人,隻要在京,隻要活著,都需位列於前,接受皇上和百官的質詢。
    一般人難以生出這般魚死網破的決心,因而如此莊重的死彈,已有幾十年不曾見過,燕思空今日之舉,必將載入史冊——無論對他是褒是貶。
    當萬陽聽到動靜趕來時,看到的就是燕思空已齊整完畢的背影,她呆住了:“你……”
    燕思空回過身來,頂冠上浮刻的獬豸露出猙獰地凶相,仿佛吐納之間,就能吞盡罪惡與黑暗,可他的麵色卻沉靜若水,隻有那對漆黑的瞳眸,正在籌謀著席卷一切的風暴。
    身著法袍的他,身形高大而頎長,大片大片滴血般的鮮紅將他無暇美玉的俊顏襯得愈發清冷而肅穆,莊重得不似凡人,令人想要跪拜於他腳下,半點不敢褻瀆。
    從第一眼見到燕思空起,萬陽就知道外界所傳非虛,他是除表哥以外,她見過的最好看的男人,可偏偏他……偏偏他是個無情無義、無羞無恥之人。
    她的心直往下沉:“你要彈劾誰?”
    燕思空一字一頓清晰地說道:“謝、忠、仁。”
    萬陽如遭雷擊,眼前之人看起來是那麽陌生,就像他們是第一次相見,可笑這竟是她成婚三載的額駙!“你、你要彈劾謝忠仁?”
    “還有諸多閹黨。”燕思空頓了一下,“達一百三十八位之多。”
    “……為何?”
    似乎覺得這個問題有些可笑,燕思空淡淡一勾唇:“閹黨作惡多端,人人得而誅之,夫人為何問‘為何’?”
    萬陽輕咬薄唇:“你不就其中之一?”
    “夫人說得對,所以,我也要彈劾我自己。”燕思空讓開一步,將身後之物展示給萬陽看。
    那是一副刑枷。
    阿力拿起刑枷,猶豫地看著燕思空。
    燕思空用雙手鄭重地舉起一個厚達半尺的奏折:“來吧,給我戴上。”
    萬陽幾步衝了上來,逼視著他:“燕思空,你到底想幹什麽?!”
    燕思空柔聲道:“夫人莫急,小心動了胎氣。”
    經燕思空的提醒,萬陽才想起來,自己聽到動靜就急匆匆趕來,忘了戴上假的孕肚,幸而她體態曼妙纖瘦,並不顯眼,她下意識地捂住了肚子,突然,她恍然大悟,不敢置信地指著燕思空:“你……原來你是為了……”
    燕思空安撫地拍了拍她的背:“夫人會為我求情嗎?”
    那深邃地雙眸望進萬陽眼中,令萬陽不寒而栗,她顫聲道:“燕思空,你是人還是鬼……”
    “走在人間是人,走在陰間是鬼。”燕思空勾唇一笑,俯身在她耳邊陰惻惻地小聲說道,“你猜猜看,當我穿過京城,走過午門,踏過金水橋,步入的那個雕梁畫棟、富麗堂皇的宮殿,是人間,還是鬼域?”
    萬陽驚得後退了幾步,看著燕思空的眼神,充滿了恐懼。
    “為夫此去,生死難料,望夫人看在你我的結發情分上,為我求情。”燕思空再次舉起了手,命令道,“阿力。”
    阿力給燕思空戴上了沉重的刑枷,鐵器碰撞合扣的脆響聲回蕩在屋內,使得本就沉悶的空氣更如凝固了一般讓人難以喘息。
    “原來這麽沉……”燕思空喃喃道。這東西,元卯戴著它赴刑場,封野戴著它下牢獄,元南聿更是在十三歲的垂鬢之年,以單薄的身軀扛著它走過千裏的流放之路。
    他所受的苦楚和煎熬,又算得了什麽?
    幽幽十七載,十七年來,他做夢都想將這東西架到仇人的脖子上,而現在,他就要去實現。
    什麽也不能阻止他。
    萬陽就那麽眼睜睜地看著燕思空刑枷加身,雙手恭敬地舉著死彈的奏折,一步一步地走了出去。
    燕思空沒有坐馬車,因為此刻他已是戴罪之人,他就這麽徒步走向了皇宮。
    路上,他遇到了早起勞作的百姓,以及和他一樣上朝的官員,皆以震驚的目光看著他。愈靠近皇宮,則認識他的人愈多,眾人都被他的穿著和麵上的肅殺之氣震懾住了,竟無一人敢上前詢問。
    宮中傳來景陽鍾莊重如悶雷的聲響,幾百年來,朝代交替,江山易主,這代表著帝國威嚴的鍾聲卻不曾一日中斷過。
    官員們如往常一般魚貫穿過午門,匯聚於太極殿前,禦前太監揮舞著淨鞭,三聲脆響,依仗軍整齊劃一地以長槍杵地,聲威撼天動地,官員們分列兩隊走過金水橋,進入大殿。
    而這其中,一身紅袍、刑枷加身的燕思空在百名官員中十分紮眼,眾人竊竊私語,惶惶不安。
    當燕思空跨過太極殿高高的門檻時,他突然頓了一下。
    身後的官員都跟著他止住了腳步,另一排的官員為了保持隊伍整齊,也不得不停下,他微微偏頭,小心翼翼地催促道:“燕大人?”
    “刀尖林立啊。”燕思空目光空洞地看著這奢華的宮殿,輕聲感歎。
    那人不解:“……何處?”
    “腳下。”
    燕思空言畢,跨過門檻,挺直著胸膛,一步一步地走了進去。
    昭武帝看著燕思空的時候,臉色驟變,他似是猜到了燕思空要做什麽,頭頂寒氣四溢,腳底卻登時發熱,生出一種想逃的衝動。
    他愣愣地看著百官叩拜行禮,好半天,才輕顫著問向燕思空:“燕卿,你想……幹什麽?”
    燕思空出列,直挺挺地雙膝跪地,托高了手中厚厚的奏折,那一頁又一頁的白紙黑字,承載的是天底下最血腥最醜陋的罪惡,他朗聲道:“臣,燕思空,彈劾奸宦謝忠仁與其一百三十八位黨羽犯下的三百七十四項大罪。”他微微一頓,“包括臣在內。”
    滿朝震驚!
    昭武帝癱軟在龍椅上,雙目圓瞪,半天說不出話來。
    燕思空續道:“彈劾的奏章在此,臣另有一牛車的罪證,令家仆拉至午門外恭候,隨時可呈交三法司。”
    那是他和佘準花了十幾年的時間,精心搜羅的閹黨在各地犯下的罪孽,時間跨度長達二十年之久,罪證清晰可考,觸目驚心。
    一片倒吸涼氣的聲音,百官各懷鬼胎,有的已經嚇得腿肚子直哆嗦。
    這時,孟鐸站了出來,沉聲說道:“陛下,燕大人既戴獬豸冠,批紅法袍,以示死彈的決心,按照祖製,陛下應將謝忠仁從獄中提到太極殿,恭聽對他的彈劾。”他環視四周,“至於其餘官員,除了遠在地方的和品級不足以上朝的,大概都在這裏了吧。”
    昭武帝張了張嘴,臉上的橫肉抖了一抖,他抬起手,下旨道:“將……罪臣謝忠仁,提至太極殿。”
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