121 神秘幫手
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而清澗城的軍營裏。一列列雪白的營帳整齊劃一地排列著,四周是幾隊訓練有素正在巡邏的兵士。不遠處的校場傳來一陣練兵的呼喝之聲,聽起來氣勢十足。
種世衡與趙祈及易風正在營帳內商討軍情。作伴的是副將張元。
隻聽種世衡站在地圖前,沉聲道:“如今西夏大軍進攻半月不果,已將清澗城圍得水泄不通。這幾日,他們倒顯得安靜。”
趙祈雙眉深皺,撫著下巴思忖片刻,一臉擔憂道:“這西夏人,莫不是在籌劃什麽陰謀吧。”
“無妨。”種世衡衝他擺擺手:“隻要我們堅守待援,等大軍一到,西夏人也就不戰而退了。”
趙祈卻心急道:“可我們的急報早已發出,為何我宋朝大軍遲遲不到。”
種世衡胸有成竹地笑笑:“殿下莫急。行軍打仗,重在糧草。而籌集糧草並非一日可成。再加上清澗城距離遙遠,我估計大軍來到,還需一個月左右。”
趙祈看向種世衡,一臉疑慮:“那我們守得住嗎?”
“五皇子不用怕。”種世衡搖頭:“老臣與西夏交戰多次,對付他們,我心中有數。”
“將軍。”忽然,副將張元說道:“這樣被圍下去也不是辦法。我認為,我軍應主動迎戰,殺出一條血路突圍。”
“張將軍此言差矣。”種世衡說道:“城外就是西夏大軍,我方兵力不足,貿然出擊,會得不償失。”
副將張元依然堅持己見,“西夏兵天天在城外叫囂,我方卻死守不出,我軍士氣日漸低落。士兵們私底下傳開了,說將軍畏戰。我等為大宋守土,即便戰死,也萬死不辭,怎能像縮頭烏龜一樣躲在城內呢。”
“張將軍,切莫中了西夏人的激將法。”種世衡說道:“隻要我們堅守待援,西夏兵不日便不戰而退。”
“將軍!”副將張元還想陳詞一番,種世衡卻態度篤定。張元隻得悻悻告辭。
正當這時,忽聽營帳外傳來一聲——“報告。”
接著,種諤走了進來,拱手稟報:“爹,我今日捉到一批西夏奸細。”
“哦?”種世衡忙道:“你且說來,怎麽一回事。”
種諤說:“今日孩兒在城樓上見到幾輛馬車被西夏兵追趕,便打開城門讓馬車進來。那馬車下來的人自稱是國子監的學子,其中還有當朝大皇子。”
說完,種諤又抬頭看向趙祈:“還有一人說他來尋五皇子。”
趙祈將將端起茶盞的手一頓,疑惑道:“國子監的學子?還有我大皇兄?過來尋我?”
種諤點頭:“正是。”
趙祈喝了口茶,笑著搖搖頭:“我大皇兄身體虛弱,怎麽可能冒險來到清澗城。即便他想來,皇後娘娘也是不允的。至於我的那幫同窗們,平時就嬌生慣養,怎會冒這個險呢?”
種諤說:“殿下所言極是。而且,我們在那幫人身上搜到西夏人的密信。他們必是西夏派來的細作。”
種世衡思忖了半晌,低聲道:“西夏圍攻我清澗城已有半月之久,卻不得而入。他們要派細作做內應,也是計策。”
“那麽,那幫人該如何處置?”種諤問道。
趙祈想也不想,衝著種諤輕飄飄地擺擺手說:“既然是細作,斬了便是。”
這時,一直沉默不語的易風卻忽然看向趙祈:“五皇子殿下你何不去確認一下?”
“不必確認了。”趙祈毫不在意地吹了一口滾燙的茶水:“大皇兄和國子監的同窗們怎麽會來此險地。更何況,他們還有西夏人的密信。必是細作無疑。”
種諤道:“那微臣明日就將他們斬首示眾,以儆效尤。”說著,便從營帳內退了出去。
此時的趙祈還在悠閑地喝茶,要是知道他要斬的人是柳雲懿等人,恐怕腸子都要悔斷了。
就在這天夜晚,狂風呼嘯而至,在黑暗之中哭號,邊疆之地的零星樹木在風中搖曳,黃沙漫起,一片蕭瑟之景圍繞在清澗城外。
西夏中軍兵營地,外麵圍繞著用來照明的篝火。西夏國主李元昊正襟危坐於營帳之內,他的臉隱在燭光之中,陰森莫測。而他手下的得力大將野利遇乞正在與他匯報。
野利遇乞稟報道:“回大王,臣設下的伏兵眼看就要捉住大宋的大皇子,誰料殺出一麵帶銅麵具的怪人,才讓那大皇子逃入清澗城內。臣失職!”
“豈有此理!”李元昊臉色愈發陰寒,忍不住拍桌大怒道:“什麽人敢壞我大事?!”
野利遇乞抬頭瞧了他一眼,斟酌著開口:“那怪人來去匆匆,武功高強,無人知它身份。說不定是宋軍偽裝的。”
“真是可惜。”李元昊冷哼著搖頭:“隻要抓到宋朝大皇子,我們便勝券在握了。”
野利遇乞目光閃過一絲狠辣:“大王,如今宋朝兩位皇子已入清澗城,要俘獲他們,隻有攻陷此城。”
李元昊聞言沉默不語,似在思索。他的眸光中映著一片橙紅色的火光,仿佛眼底都跟著漫上了一層嗜血的戾氣。
而在一旁,跟著議事的野利旺榮也道:“隻是我軍圍攻清澗城半月之久,戰事毫無進展,依我估計,宋朝大軍很快將至。此戰宜速戰速決,一旦宋軍援兵一到,便麻煩了。”
李元昊惱火地嗤笑一聲,目光陰沉地看向他們,沉聲道:“想我西夏大軍二十萬人,竟被這小小的清澗城阻擋了足有半月!你們身為左右廂軍大將,還知不知廉恥!倘若再如此下去,我軍士氣消沉不說,還會給大宋可乘之機!”
野利兄弟慌忙跪下:“大王恕罪。臣等一定攻破清澗城,擄來兩皇子。”
“哼。”李元昊冷笑一聲,斜倚在塌上,冷冷道:“說的倒好聽。三天之內再不攻破此城,我要你們倆的腦袋!”
野利兄弟對視一眼,駭得冷汗直流。清澗城內兵馬人數雖遠遠比不上西夏,可是城防卻極其牢固,他們圍攻清澗城半月之餘,一直未想出破解之法,這短短三天……怎麽可能攻破!
就在這時,沒藏訛龐忽然帶著兩名蒙麵的麒麟使走入賬內。
他一邊掀起帳簾,一邊朗聲道。
“大王息怒。”
隨著沒藏訛寵進來,隻見他身後還跟著一人,此人正是今日佯裝被西夏兵捉住的柴司羽。
他跟著沒藏訛龐走近李元昊跟前,對著端坐在上堂的李元昊恭敬拱手道。
“參加西夏大王。”
說罷,便抬起頭,直直與他對視。
李元昊上下打量柴司羽一眼,此人不過十七八歲的年紀,卻睛如點漆,氣質不凡。可惜長相清秀,身量纖細,端不是提刀扛槍的主兒。
隨即便眯著眼冷冷道:“你是何人,見了我竟敢不下跪?”
柴司羽微微一笑:“稟大王,我乃麒麟社小柴王。”
聽到麒麟社的名號,李元昊臉色微變,問道:“你就是麒麟社的小柴王爺?”
“正是。”柴司羽拱手點了點頭。
這時,沒藏訛龐道:“大王,這麒麟社之前與我方交好。有它們作為內應,我等攻入大宋,指日可待。”
李元昊沒有說話,反而站起身來,緩緩走到堂下,站在柴司羽麵前。
柴司羽麵上不卑不亢,臉色如常地與他近距離直視,心中卻是一驚:常聞生長在邊疆部族的西夏人是個頂個的莽漢,善於格鬥和騎射。而這李元昊更是魁梧雄壯,威武非凡。與他對視便有一種令人窒息的壓迫感。
正當他快要滲出冷汗時。
忽聽李元昊沉聲道:“這麒麟社曾經答應過我,若我助柴家奪得江山,便將三州六府劃予西夏。若是你們敢毀此諾言,別怪我翻臉不認人。”
“不敢不敢。”柴司羽連忙垂下頭:“隻要大王能助我們麒麟社一臂之力,予你們一方土地也是理應的。”
野利遇乞在一旁冷哼:“大王,這麒麟社空有承諾。誰知道它們有沒有這個能耐推翻趙氏王朝。”
野利旺榮附和道:“是啊。大王,我西夏兵馬驍勇,何須用著什麽麒麟社。隻要我們攻入大宋,這天下江山盡可得之,又何必在乎那三州六府。”
李元昊心思微動,說的也是,如今他們與大宋大戰在即,此次戰役若成,必定士氣高漲,說不定他們可以一舉拿下沿途城鎮,直逼都城。到時,三州六府又如何,大宋幅員遼闊,他的野心可不止於此。
柴司羽聞言,唇角勾起一抹笑意,不急不慢道:“兩位將軍此言差矣。西夏大軍二十萬,已是舉全國之力。而我中原兵多將廣,召集百萬大軍亦不是難事。縱使西夏能得一時之勢,又豈能滅宋?自古至今,不曾有蛇吞象的道理。與麒麟社合作,待我柴家複位,不但給予你們三州六府,更每年進貢,這對你西夏,才是最大的利益啊。”
“大王,小柴王所言不無道理。”沒藏訛龐也說道:“想我大軍半月以來,糧草已消耗大半,百姓早就苦不堪言。以我們的實力,何以吞並大宋?大王,與麒麟社合作才是上上之策啊。”
野利遇乞卻是望著沒藏訛龐輕笑一聲:“沒藏,你何必自慚形穢。我西夏勇不可擋……”
結果話還沒說完,就被沒藏訛龐冷冷地回了一句:“野利遇乞,既然如此,怎不見你們攻破這小小的清澗城。”
語氣中飽含鄙夷之意。
“你!”野利遇乞兄弟二人氣急。
清澗城雖小,但是邊防嚴謹,攻下絕非易事,這沒藏訛龐不知其中艱難,仗著自己是大王的國舅,站著說話不腰疼。
李元昊對著眾人冷冷道:“你們別吵了。既然我們與麒麟社早訂下契約,那就按約定的辦事。”
沒藏訛龐一笑,上前低聲道:“大王,欲取清澗城,臣有一計。”
李元昊看他一眼:“你快快說。”
沒藏訛龐道:“隻要派小柴王回清澗城,便可成事。”
說著,眾人的目光皆看向小柴王。
柴司羽怔楞幾秒,苦笑一聲:“可惜我被你們所俘獲。這樣跑回去,一定會被懷疑的。”
“這點你放心。”沒藏訛龐衝他擺手:“我已與你們軍師商量好。他派了一個人來。有了此人,你就是如虎添翼。”
說罷,沒藏訛龐站在營帳內拍了拍手,喚那人進來。
柴司羽望向營帳門口,見有一人從外頭走進來,登時愣住了。
“是你?!!!”