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    而另一處，因為叛軍和西夏軍的到來，幾十萬大軍壓境，開封城中亦是大亂，百姓們皆亂成一團。加上麒麟社的內應趁機散布謠言，搞得人心惶惶。甚至有人早就收拾好了細軟，聞風而逃，往日熱鬧的大街空蕩蕩一片，鮮有人在。各大歌坊、酒樓全都閉門歇業，再不複往日繁榮之景。
    而國子監如今也是大亂。所有的學子都無心課業，大家成日坐在一起，議論局勢。
    這一日，往日總是朗朗讀書聲的國子監內如今人聲鼎沸，所有學子們圍坐在一起，說起如今開封城大亂，柴王爺帶領的五十萬叛軍即將兵臨城下。
    “聽我爹說，如今朝中亦是大亂，皇上都急得不行了。天天召群臣上朝商議呢。”一位學子憂心忡忡道：“你們說這叛軍要是真來了……咱們可怎麽辦呀。”
    另一位學子也道：“現在國子監裏的老師都無心授課了。你瞧瞧，國子監裏現在有多少人啊。”
    高惠連是麒麟社的人，他坐在人群之中，在大家商議之時，趁機說：“我聽說那叛軍和西夏加起來足足有五十萬大軍呢！若他們都衝進來，那開封城一定守不住了。我們還是趁機逃出城吧。不然到時候想逃都來不及。”
    “可我們的家業都在京城啊……”一位學子猶豫地抬起頭，糾結道：“就這麽一走了之嗎？”
    “嘿。”另一位學子無語地拍了拍他：“這種時候家業重要還是小命重要呀。守著你家那點家業，有命掙沒命花。”
    高惠連又說：“我聽說啊，城中許多大戶人家早就收拾著細軟連夜出城了。再不逃，我們難道要留在這兒等死嗎。等那叛軍來了，一切都晚了。”
    “那我們還等什麽？！快逃吧！”國子監學子們說著，頓時一哄而散，喚來自己的書童便準備跑回家去。連東西都來不及收拾。
    國子監的夫子們知道這幾日開封城內人心惶惶，莫說學子們，他們都無心授課，所以這幾日隻叫他們在齋堂中溫習。
    沒想到今日不知怎麽了，一群學子忽然一湧而出，所有的人都要往出跑。
    幾位年邁，走路都顫顫巍巍的夫子們趕緊喚起了國子監的護院。
    “快！快將他們都給我攔住！”
    奈何那幾位護院完全不敵學子們的人數，再加上這些學子非富則貴，又怎是他們幾位護院敢攔得住的。
    一群學子們頃刻間便從國子監竄了出去，夫子們還在後頭追著，出了國子監的大門，隻見那些學子們竟像鳥雀一般，消失地無影無蹤。
    而另一處，大大小小的馬車上麵還架著不少行李，與擁堵的百姓們一齊湧到了城門口，早已將城門口圍得水泄不通，時不時還傳來幾聲叫喊。
    “快放我們出城！”
    “我們要出城！”
    守城將士們死死抵在城門之前，又不敢對手無寸鐵的百姓們動粗，一邊苦於維持秩序，一邊由守城的將領解釋說：“聖上有令，城門從即日起關閉，所有人不許進出。”
    底下的百姓急於逃命，怎麽會聽他這些托詞，更有甚者，激憤道：“叛軍就要殺到開封城了，你們不放開城門，難道想讓我們成為甕中之鱉嗎。”
    此話一出。更是引起一片憤慨的呼聲。
    百姓們高呼道：“開城門！開城門！”
    說著還往前湧去，守城的將士們以防他們闖出城門。紛紛拔出佩刀放置身前。
    百姓們見了這場麵，更是怒不可遏道：“如今叛軍就要兵臨城下，皇上卻封城不讓我們逃命，他是想讓我們開封的百姓都同他葬在一起嗎！即使你們阻攔，我們也要為一家老小掙出條活路。”
    那些百姓說著，亦往前闖去，似乎毫不懼怕刀劍，義無反顧的往前衝。
    守城將士拔劍隻是為了震懾，並不是要真的傷害他們，如今也隻能連連後退，他們互相對視一眼，眼看著民憤洶湧，就要攔不住，突然一個身影跳上了馬車，一聲清脆的女聲衝著人群高呼道：“大家靜一靜，聽我說。”
    原來站在上頭的是柳雲懿，她話音一落，下頭便寂靜了下來，柳雲懿看著百姓們，忙說：“五十萬叛軍即將進攻開封城，在此危急關頭，我們怎麽能棄家園而逃呢。”
    她的聲音在風中有些破碎淩亂，卻又帶著一股國破山河在的氣勢。
    底下的百姓輕哼一聲，譏笑道：“你說的倒好聽。難道沒聽說之前西夏攻破清澗城，大肆屠城，多少清澗城的百姓死在了西夏人的刀下，我們不逃，難道等死嗎。就算是我們葬在這也罷了，我家中妻兒老母，怎能忍心看到他們死去。”
    “就是就是，我們想要逃命難道也錯了嗎？”
    “若是為了妻兒老小，那就更不能逃了。”柳雲懿說：“國不在，家又何存？一旦京城被破，天下還有我們的容身之處嗎。你們如今跑出了開封，難道他們就不會進攻別的地方了麽。到時不一樣沒有你們的容身之所了麽？難道你們想當一輩子的亡國奴，在外頭流浪麽？”
    百姓聽了這話，麵麵相覷，有人又說：“可是，我聽說，柴王爺乃是為了複國才進攻開封城，若他將來成了一國之主，不會虧待我們百姓的。”
    柳雲懿搖搖頭：“大宋自建國立業以來，百姓安居別的地方，就說開封城，繁華巍峨，令多少人駐足向往，可自從柴王爺與外族勾結，說好聽些是複國，可是卻打著複國的名義，煽動戰爭。結果，受苦受難不正是我們老百姓嗎。往日的繁華不在，往日的安定也不在，那延州府如今多少百姓流離失所，所經之地又有多少百姓不是被迫離開家鄉，還要受窮寇的騷擾。再且，即便柴王爺複國了，他與西夏勾結，將來那必定要對西夏割城納貢。西夏人貪得無厭，本就對大宋有豺狼之心，難道將來要我們要向蠻夷臣服嗎。”
    “這……”
    下頭的們百姓紛紛點頭，認為她說的不無道理。
    “可是那西夏與叛軍加起來足足有五十萬，比我們開封城的百姓都多，即使我們奮起反抗，這城也守不住啊。難不成明知打不過，還要硬上麽？”下頭的百姓說著。
    “所以幹脆我們還是先逃吧，最起碼先保住一命，屆時再抗敵也不遲。”
    “是啊。”底下的百姓附和道：“若依姑娘之見，我們應當如何守城？如何才能在叛軍侵犯時保住性命？”
    柳雲懿撓了撓頭，這可把她給問倒了。
    她雖然知道不該放棄開封城，可對方人多勢眾，她們又該如何守城呢？
    就在這時，趙祈與八王爺，還有趙允初聞訊趕來，他們騎在馬上，氣勢浩蕩，後麵還跟了一隊禁軍，皆穿著軟蝟鎧甲。
    趙祈走在前頭，他到了城門樓，利落地翻身下馬，站在人群之前，與柳雲懿站在一起，衝百姓朗聲道：“我五皇子趙祈在此誓與開封城共存亡。與我大宋的將士們戰鬥到最後一刻。”
    八王爺也對眾人說著：“大家莫慌。雖則叛軍人多勢眾，但得道者多助，失道者寡助。我奉皇上之命來感知各位，朝中大臣們近日已聯係了各地的勤王大軍，他們不日將陸續趕到。待大軍一到，那麽屆時抗敵便大有勝算，如果我們在這種緊要關頭自亂陣腳，不正中叛軍的下懷嗎。那麽家國才更是無望了。如今開封城便是我們要堅守的最後一道防線了！”
    百姓們聽了這話，才安心下來。
    有些氣血上湧的百姓甚至還道：“既然如此，那我們便豁出去了，大丈夫男子漢若能為國家效力，也算是一件了不得的事！待那敵軍到來，我們必定奮起抗敵，為了保衛國家而堅守在這裏！”
    那人說著，便吆喝著那些放著自己行李的馬夫駕著車回去。
    而有的人貪生怕死，雖仍不願留在開封城，但見大家都回去，他們勢單力薄地說又成不了事。隻好輕哼著，一臉不滿地跟著大家夥回去了。
    待人群散去，八王爺吩咐禁軍將領道：“如今是敏感時期，為安人心，先在城中貼安民告示。”
    說完又笑著對柳雲懿讚許道：“方才多虧柳姑娘安撫百姓，才沒處亂子。”
    柳雲懿連忙擺手：“王爺不必多謝，如今敵國外患，這是我應該做的。”
    她“嘿”笑了兩聲，側過眼瞧見趙祈正看著她發愣，柳雲懿忽然對趙祈擠了擠眼睛。
    趙祈疑惑地看了她一眼，走近她身邊，低聲問：“柳柳你瞧我幹什麽？”
    柳雲懿笑眯眯地將趙祈拉到一邊，低聲說：“我有一計可退敵。隻是不知可行不。”
    “哦？”趙祈驚訝地看她一眼：“你有何妙計麽？隻要是你說的，我覺得一定行。”
    柳雲懿在趙祈耳邊細語一番。
    趙祈聽後，卻猛地瞪大了雙眼，大呼道：“這也太冒險了。你真的想好了麽？”
    柳雲懿清咳一聲。
    “現如今，我隻能想到這個辦法，隻能一試了。”
    說著，柳雲懿微微抬起頭，正巧趙允初也在看她，二人對視一眼，眼神便慌亂的離開，柳雲懿尷尬地吐了吐舌頭。越想越心虛。
    寂靜肅穆的皇宮內，四處是徹夜燃起的宮燈，由於前線戰事告急，皇上整日憂心，宮中似乎也開始沉寂起來。透著一絲沉重之感。
    四處一片寂靜，唯有五皇子的寢宮亮著一抹微弱的燭光。趙祈正喬裝打扮，準備出宮。
    整裝完畢，他輕手輕腳地走出房門，輕車熟路地從廊下各處隱蔽的角門溜了出去。路過一處小花園時，忽然聽到有人突如其來地衝他“噓”了一聲。
    趙祈頓時嚇了一跳，屏息望去，卻見一個黑色身影鬼鬼祟祟地藏在假山裏邊。
    仔細一瞧，卻是趙褆從假山後麵探了半個身子出來，衝他輕喊一聲。
    “五皇弟。”
    原來是他啊。看清楚來人，趙祈長舒了口氣。
    “大皇兄，你在這兒做什麽？”
    趙褆沒回答，而是神秘兮兮地衝他招了招手，示意他也躲進來：
    “五皇弟，別出聲。我在跟宮女們玩捉迷藏呢。”
    是這樣子啊。趙祈既無奈，又心痛。自從大皇兄回宮後，性情大變，像個孩童，終日與宮女太監玩遊戲。禦醫們對這病也束手無策，隻道是得了失心瘋，藥石無效了。“大皇兄……”趙祈剛說著，這時，正巧有宮女的聲音在遠處響起：“大皇子，你在哪兒呀？別藏著了，快出來吧。”
    幾個宮女急急找來，語氣充滿焦慮。此時夜已深，這大皇子一時興起非要捉迷藏，她們也不能抗命，隻能陪著他在花園裏捉迷藏。可也不知他到底藏哪兒了，加上天色又黑，她們一時找不到，生怕大皇子出什麽意外，她們可擔當不起啊。
    那幾位宮女行至假山附近，急得直跺腳。
    “這可怎麽辦啊！若是找不到大皇子，李公公非剝了我們的皮不可。”
    趙祈隻聽那聲音裏都帶著哭腔了。
    但此時他也顧不上同情宮女了，反而緊張地瞧了身旁的趙褆一眼，生怕對方喊出聲來。若是被宮女發現他喬裝打扮，估計就出不了宮了。
    幸虧趙褆始終沒出聲，盯著快急瘋了的宮女們偷笑。
    宮女們轉了一圈沒找到，匆匆從花園的假山前跑過去，聲音又飄遠了。
    見她們走遠，趙褆才低聲興奮道：“五皇弟，你要出宮嗎？帶我去玩！我也要出去！”
    “大皇兄。”趙祈無奈歎氣：“我有要事辦，不是去玩。”
    趙褆仰起頭，目光中閃著天真的光芒。他拉著趙祈的袖袍，努嘴撒嬌：“不嘛。不嘛，母後都不跟我玩了。你要陪我玩。”
    趙祈耐著性子哄他：“大皇兄乖，等我回來給你買好吃的好嗎？五皇弟我真的有事。”
    “不！”趙褆搖搖頭：“你們都騙我，你不帶我去玩，我就不讓你走！”說著，他孩子氣地死死拽著趙祈的衣服，不讓他離開。
    “大皇兄，我是真有十萬火急的大事要去辦。等我回來就跟你玩好麽？”
    “那你說，你有什麽事？！說出來，我就相信你！”
    趙祈無奈之下，隻得告訴他：“我要跟柳柳一起去西夏兵營勸西夏王李諒祚退兵休戰。等此事一解決，我就回宮陪你玩，好嗎？”
    怎知，趙褆一聽到西夏這詞，身子猛地一哆嗦，臉色大變，臉上的笑意瞬間消失，瑟縮地往後退。
    “不要打我！不要打我！嗚嗚！”他仿佛又回憶起被關在西夏地牢時遭受的虐待。
    瞧見他這副模樣，趙祈心疼極了，趕緊抱著他：“大皇兄，別怕，別怕。都過去了。西夏人不會再來了。”
    “真的嗎？”趙褆抬起頭，淚水汪汪地看著他。
    趙祈鄭重地點點頭：“我發誓，不會再讓任何人傷害你。”
    趙褆開心地抹去了眼淚，“五皇弟，你人真好。”
    “等五皇弟回來，給你買好吃的。”
    “那……那我要吃冰糖葫蘆！”趙褆高興地說。
    “好。”趙祈笑了笑，說：“我回來給你買兩串！又大又甜的，保證你喜歡。”
    “好好好！吃糖葫蘆嘍！吃糖葫蘆嘍！”趙褆高興地拍著手，笑得像個孩子一般。
    而趙祈看著他，卻愈發難受。
    可憐的大皇兄啊……
    他細心地幫趙褆把衣服整理好，又拍拍衣服上的灰，柔聲道：“大皇兄，你快點回去休息吧。不然，真把宮女們急壞了可不好。”
    “好！我聽你的。”趙褆聽話地點了點頭。
    趙祈這才放心，他從假山中鑽出來，見四下無人，踏著月色迅速離開了。
    睨著他遠去的背影，趙褆天真的目光漸漸收斂，眸光中竟閃過一絲可怕的奸笑。他的長發如墨，在月光中更襯得眼底一片陰鷙。
    沒過多久，肅靜的皇宮內，紅牆朱瓦的宮殿沉寂在黑暗之中。其中一座宮殿的樓宇上，月影斑駁地灑在樓頂，四周是一片輕掠過樹葉的輕響。趙褆站在廊前，朝著天空吹了聲低沉的口哨，就有一隻雪白的鴿子撲簌簌地飛來。
    趙褆微微抬手，那鴿子便落在他的指尖。
    他將準備好的密信綁在腿上，然後一揚手，那鴿子便又飛走了，消失在蒼茫又清冷的夜色之中。
    密信中寫了有關趙祈與柳雲懿要去西夏軍營的情報。
    他們這番前去，恐怕會落入陷阱之中。
    別怪我。五皇弟。嘿嘿嘿。月色中，靜默的趙褆忽地嗤笑一聲。
    他的陰險，他的狡詐，他內心最惡的一麵，全在這深沉的夜色中浮現。
    然而他沒有料到，在一側的牆角，一個人影微微動了動。
    那是九公公。剛才那一幕。他全看見了。
    九公公悄悄縮回了身子。自從皇後死後，他便在宮中失去了往日的地位，再加上年歲已大，一時沒了去處，隻得謀了個閑職，從此在宮中閑了下來，漸漸被人遺忘。但他時刻不忘找出殺害皇後的凶手。當初皇後慘死的時候，他便心有疑慮，總覺得此事跟大皇子有脫不了的幹係。這次果然讓他發現了趙褆的古怪。
    大皇子莫非一直在裝瘋賣傻？可是他又為何要置皇後於死地呢？
    九公公正欲抽身離開，卻這時，另一個身影緩緩出現了。
    月色朦朧，將那來客的模樣抹上了一層神秘感。
    待走近了，九公公才暗道：竟是他？！
    來者不是別人，正是兵部尚書的兒子高惠連！
    但見高惠連來到跟前，恭恭敬敬地向趙褆跪下請安。
    “拜見大皇子！”
    趙褆雙手背在身後，目光淡漠而視，才說道：“今夜已準備就緒，可以行動了。”
    高惠連點了點頭，說：“卑職明白了。”
    說罷，便徑直離去。
    見狀，九公公心中更加疑惑，思忖道：這大皇子在謀劃什麽呢？高惠連為何又聽命於他？
    看來，事情並不簡單啊。