（故事情節完全虛構，看官切勿對號入座，如有雷同純屬巧合）

    她大約二十多歲吧，從前麵和背後都看不出確切年齡，說實話，這是他對自己所見過的大多數東方女子的第一印象和一貫印象——好像長到某個時候就不長了。她頭發及肩，背著一隻樸素的帆布單肩包，行走在牛津城中心的一條道路：寬街broad street上。

    寬街路兩側，連著好幾家布萊克威爾（black well）書店——主店、音樂藝術書店、明信片和美術品書店，再遠遠望去，是連成片的兩三層尖頂小樓房和三一學院古老的雕花鐵藝黑色大門，有些位置的油漆已經斑駁，隱約可見學院內金色石頭壘起的一座座尖頂哥特式風格的老建築……怪不得旅行畫冊喜歡把牛津叫作金色石頭的尖頂之城。

    她和他，兩人是順向走，由玉米市場大街方向朝著the king’s arm酒吧的方向去。如果放在地圖上，應當是由北向南。因為從牛津去倫敦的大致方向就是先由北向南，再由西向東。這是她對這裏的方向，唯一的印象和判斷依據。她不大會依據太陽來判斷方向，因為這裏絕大多數房子不像中國的有些地方房子規矩地朝南，這裏房子方向亂七八糟的，還常有一棟棟房子緊緊挨著圍成一個圈的社區，看門窗朝向，完全沒法判斷方向。

    他走在她對麵一側的石板路上，略微落後於她幾步路。

    她偶爾回頭，或是左邊右邊看幾眼。周圍零星的英國人，或其他地方來的歐洲人，渾身上下穿戴灰撲撲的，他們喜歡穿些暗色的衣服——暗綠色、深灰色、淺灰色、咖啡色、褐色、藏藍色、黑色。隻是他們歐洲人的臉色讓陽光一照，倒是亮白。所以他們這種打扮和膚色很相配，和這環境也協調。無論謝爾冬尼亞大劇院老舊的牆，還是斜對麵三一學院的金色石頭砌成的尖頂樓，或者是襯著瓦藍瓦藍的天空，還有那些建築頂上站著的真人大小的人物雕塑，都是那樣富有歲月感，既好看也引人遐想。

    為了適應語言環境，她在碩士課程開始前，提前半年來補習語言，又參加了預科的學習，才考出碩士語言和專業要求的分數。說起來，這都快一年了，可她每回走在這些街道上，還是會覺得特別愉快，就像第一次走在寬街上一樣，懷有深深的新鮮感。也或許是因為，她在一個熟悉的城市裏生活了近30年，第一次跑到這麽遠的地方，又單獨生活這麽久，而且是無憂無慮、自由自在，看什麽都是看到好的一麵多些。

    這個地方的人和環境能夠相互融合得那麽自然，盡管建築和石雕好多已經四、五百年曆史。這牛津城也有1100多年曆史了吧，當然這天地存在的時間更久了……她總喜歡琢磨些在別人看或許完全無意義的事兒。她來這裏，不是學經濟、學金融，不是學怎樣making money（賺錢），而是學所謂的文化和藝術。

    回憶中的一些畫麵，恍恍惚惚出現在眼前——走之前，一位剛開始白頭的中年男同事，圖片編輯，某天在電梯裏遇見，半認真、半開玩笑地問她：“還真要去英國留學？你這另類消費真不得了，去歐洲學什麽？學文化？學藝術？嗬嗬……”

    她趕緊“嗯嗯”了兩聲，沒什麽特別的意思，就是代表“聽到了”或者“是”而已。

    男同事又說：“嗬嗬，學完了回來，就咱們這個場兒，能用上？哎呀要我說，咱又不是富二代，你爹媽大學教書匠，好不容易攢幾個錢，多不容易，我看都叫你折騰著扔給外國人了，留著當嫁妝多好……”

    她那時候正略帶焦慮和興奮地計劃著行程，盤算著還有哪些必備的行李物件要趕緊買，根本沒仔細聽，隻是又頷首微笑了一下，“嗬嗬”了兩聲。電梯裏的其他人都不認識，認識也沒關係，因為沒人真關心與己無關的對話。

    當時和男同事對話心不在焉，現在她人站在英國的大街上，猛地回想起，反而能清楚聽到他說的每一個字，她這時才覺得有點不解：那個男圖片編輯，聽他自己說的，年輕時留著大長頭發、穿風衣和闊腿喇叭褲，熱愛攝影、各地采風，思想活躍、樂於接受新事物，怎麽會說出這種奇怪的話？

    也許人到中年，經曆了點風雨和生活磨礪，逐漸變得現實不堪？

    那男同事當然隻覺得自己才正常，可在她看來，他說的話就是過於現實，甚至不堪——若按她所想的，人生一共不過百八十年，起初必須依靠父母吃飯、成長，之後又要有自己的家庭，期間能夠自由行走的時間，能有十年？為什麽不去看自己想看的世界，去了解和體驗自己感興趣的文化？什麽叫有用？父母把辛苦賺來攢下的錢給她留作嫁妝就是有用？來英國留學，尤其是學文化藝術專業，而不是學經濟、學賺錢，那就是扔了、白花了、浪費了？

    她反而覺得，如果不喜歡，卻硬要學經濟、學金融，單為了學完以後可能賺更多錢，那才神經病呢！這和找個人談戀愛、結婚是一樣的道理，沒有興趣、沒有愛情怎麽行？這和吃東西也相似，完全不喜歡吃的東西，硬吃下去不是受罪嗎？

    她當然隻是從自己的角度考慮事情，她沒有他那一家老小，不需要靠自己養家糊口。父母還可以給她很多支持幫助，甚至縱容她實現一些想法。但也許，絕大多數人還是會同意她中年男同事的觀點。她在某些方麵，確實沒怎麽承受現實生活的壓力，這也造成了她的過於浪漫。

    不過，對於留學，連她做大學教書匠的父母親起初也是顧慮重重，並不全是心疼花錢，主要是擔心她此去英倫，冒著失去一份穩定好工作的危險——當下的中國，找份工作實在難，找份相對好的、自己又喜歡的工作更難。那麽問題就來了——讀完書回來怎麽辦？如果丟了工作，還不如不去。爹媽兩位教書匠討論了好久。

    父母親終究是開明的人，當然主要是拗不過她，隻好同意了。他們也多少有些社會關係和人脈，一番絞盡腦汁、想方設法，她的穩定的工作，在與報社的一把手直接溝通協商後，得到承諾不會有變化，簽了一份進修深造申請表，領導逐級簽了字“同意”，父母才放心讓她成行。

    現在站在已經走過好多次的寬街上，抬頭四處張望，她想：幸虧來了，這裏的空氣的確是不一樣的。不是朋友、同事們半開玩笑、半當真說的：人家的空氣是清冽的、透明的，可我們天天睜開眼，尤其是冬天，第一件事情是摸過手機來，看看當天的空氣汙染指數；而是：這裏的空氣充滿文化氣息、文藝氣息！這根本用肉眼看不到的，甚至在好多人看來完全不靠譜的啥氣息，就這樣深深吸引著她。是的，她每吸一口氣都嚐得到。

    她天馬行空胡亂琢磨著這些，並沒注意到對麵人行道上的他，其實就算看到，她也不認得他。有幾次回頭，她隻是看到那邊有好幾個人走走停停的，像是遊客；他走在她後麵，目光一直似有若無地瞄向她的背影。有時候她會略停下步子，轉頭朝著書店或者三明治商店的玻璃櫥窗裏看，他不知道為什麽，也馬上下意識跟著她的節奏略停下來，好像怕自己走超過去，就再不能如此自然而然地從後麵看著她。

    他認識她，他在自己的學生信息表上見過她的照片和信息。她不認識他，雖然其實在校園餐廳裏至少偶遇過兩回。其中一次，他見她排著隊總看手表，猜她是急著上課，便示意讓她站到自己前麵先買三明治，她還連著說了三聲“thank you.”。

    畢竟是個全新的環境，幾乎每天都有需要她了解和學習的事情，偶爾見過誰，她早就忘記了，再說外國人長得都挺像。但他記得她。

    好像靜好一出現就吸引了他的注意力，對這一點，他在內心裏是承認的。或者說，來自東方的女性，越來越容易吸引他的注意力，自從他與那個韓國女友交往過之後。

    說起來，他算不上一個情感生活豐富的人，除了美國前妻，就是那個女友了，四十多歲了，算得上半生吧，統共隻和兩個女人有過真正的情感糾葛與生活交集。

    他不是不想豐富多彩，但也許性格使然，他總告誡自己：談戀愛也好，婚姻生活也罷，單是情感付出，就既需要腦力也需要體力，不輕鬆的，比搞學術研究要難，而自己對處理感情的事情似乎並不是非常擅長，他當然也是無奈。不過因此省下不少時間，就寫了、編了不少書。（www.101novel.com）