客房內，周嬸煮好了湯藥，奉與大喬。大喬雙手捧過，細細攪動，為湯藥降溫。

    見周瑜走入房中，周嬸垂首道“郎君，藥已經按張太守要求煮好了……”

    周瑜點點頭“周嬸辛苦，下去歇著吧。”

    周嬸躬身一揖，退出了客房。大喬欲起身，卻被周瑜製止“大喬姑娘不必多禮，快快將藥喂下罷。”

    大喬小心翼翼地用湯匙將藥喂入小喬口中，可小喬深陷昏迷無法吞咽，湯藥順著嘴角悉數流了下來。

    周瑜對大喬道“令妹昏迷不醒，這樣喂藥肯定不行，還請姑娘將她抱起，周某來喂藥。”

    大喬將藥碗遞與周瑜，自己繞到小喬身後，將她輕輕抱起。周瑜用湯匙潷掉湯藥中的浮沫，一勺一勺喂入小喬嘴裏，再用幹布輕輕拭去她小嘴邊的藥汁。

    大喬連聲道謝“今日若非兩位公子，我們姐妹二人不知會是何處境。謝字太輕，金玉太俗，兩位大恩難以為報。”

    “美人如玉，怎能說太俗？我兄弟伯符本就打算前去袁將軍軍中拜見，可巧遇見兩位姑娘，也算是有緣了。”

    大喬垂著長睫毛，嘴角漫起一絲輕笑。周瑜不解，問道“姑娘可是在笑周某？”

    大喬莞爾道“並非嘲笑公子，隻是這話不像公子所言，更像出自孫公子之口呢。”

    大喬果真是七竅玲瓏心，輕而易舉就聽出了周瑜言辭中刻意的油滑，可今日不過是他們相識的第一天罷了。周瑜愈發覺得自己應當謹言慎行，尷尬笑道“勞煩姑娘將令妹的手腕露出，周某再把脈看看。”

    大喬果然不再深究，依照周瑜之言，將小喬雙手手腕露出。周瑜仔細診過後，終於鬆了口氣“我師父說的不錯，湯藥已達肺腑，再將養個三兩日，令妹便會好起來了。今日姑娘受了驚嚇，又勞力傷神，必是累了。周某不再叨擾，請姑娘早些安歇罷。”

    “可是……”大喬欲言又止，似有什麽難言之隱。

    “姑娘放心，今夜我在堂屋歇息，若有事，隨時叩門就好”，語罷，周瑜不等大喬言謝，闊步向堂屋走去。

    已是後半夜寅時一刻，春季白日長，天色已微微發亮。周瑜點起油燈，翻出掩藏許久的羊皮卷地圖，仔細查看著天下戰勢。

    大門處傳來一陣瑟索聲，周瑜敏銳地起身，透過雕窗觀察動向。大門處站著的不是別人，而是張仲景。周瑜見張仲景打開大門欲出，現身上前，輕聲問“這一大早師父要去哪？”

    周瑜俊眼下微微發青，一看便知一夜未眠。張仲景蹙眉數落道“你怎的又不好好休息？天大的事可有身子要緊？”

    “師父不也一樣，一大早天還沒亮，是要上山采那雨後才出的藥菌？”

    張仲景不答話，打開木質大門，徑直向外走去。大雨初霽，青石板階濕滑泥濘，道旁青草散發出淡淡清香。張仲景背著手，沿著巢湖徐徐前行，周瑜緊隨其後，一老一少兩個身影倒映在巢湖水中，溫馨恬然。

    張仲景邊走邊問“公瑾，伯符那小子來找你，可是要你陪他去找袁術要兵？”

    周瑜據實答道“正是。”

    張仲景沉默許久，壓低嗓音道“現下世道這麽亂，那小子又一心為父報仇。你隨他一起，勢必要攪入這亂世紛爭之中，你可想好了？”

    大路旁，一頭青牛正埋頭吃草，牛角尖尖，尾巴搖搖，十分愜意。周瑜見此，拱手笑道“師父這青牛，倒是跟老子那一頭像極了。”

    張仲景明白，周瑜敬他是師長，不忍反駁，便借用青牛，指他這師父信奉老莊出世之學，而他自己則以儒學兼濟天下為己任。張仲景拍拍周瑜的肩背，捋須道“小子，你知道嗎，師父也曾是個儒生，渴望出仕為官，造福一方百姓。可朝堂黑暗，為師有心無力，這才不再將心思放在朝堂上，轉向懸壺濟世。你有心出世，為師不反對，可袁術絕非善類，伯符前去與他為伍，能有好結果嗎？”

    “師父，伯符已不似小時候那般莽撞衝動了，他雖然不讀聖賢書，卻精通兵法，自有一套帶兵學問。我相信假以時日，他不會比孫伯父差……”

    張仲景踮腳抬手戳在周瑜的眉心間，咬牙道“傻小子，你當我認定他孫伯符沒本事？我相信他將兵如神，也相信他雄才偉略，可這有用嗎？孫堅當年何等驍勇，若是在治世，建功立業，成就必不低於衛青霍去病！可他未滿四十就離奇死去，留下伯符仲謀孤兒寡母幾人，艱難度日……為師勸你們，天下局勢仍不明晰，現下不是出頭的時候……”

    周瑜順著柳堤向東望去，一片茂林修竹後，正是周氏祖墳。周瑜的父母與愛妻皆葬在此處，周瑜遠遠眺望，視線渺遠又深情“師父說的公瑾都明白。從前方出仕時，我籌謀良多，也曾因時運而苦惱。可父母妻子相繼離去後，我已不再在意這些。無論前路如何，我都願意隨伯符一道走下去，名垂青史也好，碌碌無為也罷，總歸不枉過一生就好。”

    張仲景思慮良久，變換數種神情，最終釋然一笑“你這孩子，真像老夫年輕的時候。老夫放棄仕途轉向行醫時，也曾遭師長激烈反對。彼時我南陽張家二百餘口，人丁興旺，誰知天不假年，族中親人相繼因時疫去世，最終僅餘下七八口。老夫悲憤交加，下定決心，一定要掃除時疫，傾心研究數十載，誰承想竟依然治不了你夫人的病……公瑾，為師心中有愧。”

    周瑜跪下抱拳大拜“師父這話，公瑾實在受不起……公瑾無福，與我夫人的姻緣如露水，可公瑾能與她舉案齊眉，已是三生有幸。若令師父愧疚，實在是我的不是。”

    張仲景將周瑜扶起，拍拍他的手“傻孩子，既然你已決定，去做便是。動身前，記得將居巢百姓托付與可信之人。”

    “師父放心，我已籌謀妥當了。”

    天色漸明，張仲景不再耽擱，牽著青牛向湯山走去，道骨身姿不消片刻就掩映在了一片蒼翠之中。

    周瑜目送張仲景離去後，返身走回老宅。天色還早，眾人定然還在睡夢之中，周瑜動作極輕，鑽入大門內。誰知一個素衣披發的身影立在牡丹花叢處，周瑜思緒正遠，回眸一望，驚得差點跳起腳來。

    那人正是退燒了的小喬，此時她隻穿褻衣，秀發順滑如瀑，隨風輕颺，小臉慘白如紙，烏溜溜的大眼睛靈動婉轉，好似黑水銀中養著一丸白水銀。小喬年歲尚小，平素愛著男裝，今朝素衣披發，倒別有幾分姑娘家豆蔻芳華的含苞之美。

    可周瑜實在太不解風情，蹙眉冷道“怎麽還沒康複就下了地？若再燒起來可該如何是好？”