山穀間，晚風吹拂著苜蓿草，惹得馬兒搖尾上前，噅鳴不住。亂石陣外，十二鋒銀槍戟染血未幹。孫策將大喬牢牢護在身後，循聲望去，隻見十餘山匪拱衛著一身騎高頭大馬的男子，他頭戴鳳翅盔，身著金吾甲，手握丈八紅纓槍，氣魄懾人。

    此人竟能叫出自己名字，難道是相熟之人？孫策覷眼細觀，卻毫無印象“你是誰？為何認得我？又為何在此伏擊我們！”

    那人暢快大笑幾聲，諷道“江都孫郎花名在外，我即便知道，也不稀奇罷？”

    見這人竟當著大喬的麵渾說，孫策急忙否認“少放屁！我哪有什麽花名！都是那些女子喜歡我，胡亂糾纏，我可與她們沒什麽瓜葛！”

    那人歪嘴一笑，冷聲道“不管真假，今日你算是風流到頭了！你殺我的弟兄，我焉能坐視不理，定要宰你複仇，方可祭我兄弟亡魂！可現下你我力量懸殊，誰勝誰負早已是天注定，我敬你是條漢子，許你自盡，快快動手吧！”

    感受到身後大喬不住顫抖，孫策悄悄探過手去，與她十指交合，嘴上回應卻毫不耽擱，鏗然有力“你這身衣服是偷來的還是自己的？若是自己的，你好歹也是個將士，落到與山賊為伍，已是不恥，竟還敢口出狂言，跟我說這些屁話！你脫隊而逃，是為不忠；亂殺無辜，是為不義！若我是你，早已一頭戕死在巨石上，哪裏還好意思讓旁人自盡！”

    此人出身行伍，雖落草為寇，卻從不濫殺無辜，這一身戎裝亦是他生平所重，聽了孫策這話，他揚鞭立馬，一字一頓道“鄙人東萊人太史慈，因為在家鄉斬殺了幾名官宦人家的渣滓，被州府通緝，流落此地，幸得這幫弟兄們接濟，我才沒有餓死街頭！你殺了他們，便是殺了我恩人，我豈能放過！”

    果然不出孫策所料，此人並非尋常草寇，孫策眉頭一皺，計上心頭“你既要做報仇雪恨的英雄豪傑，就該與我決鬥，仗勢欺人算什麽本事！”

    一眾山匪不耐煩起哄道“決鬥什麽呀！寨主，我們三兩下戳死他，搶了他們的行李和馬，再幹下一票便得了！若是這小子使詐，把大家夥兒都折進去，可就不劃算了！”

    手下賊人所言有理，可以多欺少亦是不義，太史慈半晌未說話，似在權衡利弊。

    大喬雖被孫策擋在身後，卻一直搜腸刮肚，思量著破敵之法。現下孫策激將未果，大喬深吸一口氣，緩和幾分緊張情緒，翩躚從孫策身後走出，顫聲對太史慈道“這位英雄可是在想，決鬥卻無彩頭，實在掃興？小女子願意以身做賭注，不知你意下如何？”

    未想到孫策身後竟藏了個絕世美人，聒噪不住的賊眾們看到大喬容色，刹那間噤了聲，各個呆頭傻望，似已忘卻今夕是何夕。

    大喬未施粉黛，小臉兒依然蒼白傲雪，一雙明眸如綴碎瓊亂玉，晶瑩清亮，一顰一笑皆能撩人心弦，她身著煙色襦裙，纖細身姿掩在三尺雲錦中，風流婉轉，不與人間煙火相幹“小女子乃後將軍袁氏帳下喬將軍之女，素來愛慕英雄，故而年過二八尚未婚配，今日在此得見閣下，不勝欣榮，今日決鬥，若你勝過孫伯符，我便嫁與你為妻……”

    眾山匪一陣驚呼，興奮地交頭接耳。孫策心急不已，一把將大喬拉至懷中，氣道“瑩兒，你別混鬧，你可知道這……”

    大喬未理會孫策，垂眸繼續說道“若你勝過孫伯符，我便嫁與你，但請你手下留情，莫要傷害孫伯符性命。若是孫伯符贏了，請你放任我二人離去，莫再為難，如何？”

    明明嚇得戰抖，說起話來卻不卑不亢，清晰了然，太史慈望著大喬，情思複雜。站在太史慈身側的山匪上前一步，低聲喃道“江東有二喬，河北甄宓俏……寨主，你可真賺到了！弟兄們，趕緊三下五除二解決掉那個礙事的小子，把大美人兒搶回去，給咱們寨主做壓寨夫人！”

    “且慢！”太史慈一抬手，製止了賊眾們的蠢蠢欲動。喬蕤乃稱霸淮南的袁術手下大將軍，若真能贏下這噱頭，娶大喬為妻，自己不僅能懷抱暖玉溫香，更能重獲機會，征戰沙場。想到這裏，太史慈朗聲應戰“好！便依姑娘所言，我與你決鬥！”

    無論眼前形勢多棘手，孫策從未想過以大喬為賭注，令她以身犯險，更未想過大喬竟不顧自身安危，要求人留他性命。

    孫策將大喬緊緊抱在懷中，仿佛要將她溶入自己的骨血“瑩兒別怕，你躲到車上去，讓我來結果了這幾個瘋子……”

    大喬雙眸含淚，假意裝羞，趁著輕輕推開孫策的功夫，小聲訥道“敵眾我寡，莫吃這個啞巴虧，趁這機會，全身而退……”

    這女子當真不隻容貌傾城，七竅玲瓏更讓孫策動心，他癡癡望著大喬，俊俏絕倫的麵龐上掛著雲淡風輕的淺笑“你放心，我即便死，也不會讓你嫁與旁人。”

    語罷，孫策提起十二鋒銀槍戟上前，對太史慈道“山間道路狹窄，在這裏打定然無法盡興。你我不如移至平地，酣暢淋漓地打一場！”

    山穀出口處，萋萋荒草間，小喬不顧渾身傷痛，上前艱難扳過周瑜的身子，查看他的傷情。

    雖武藝高超，卻不過凡胎，周瑜的肩背上多處潰爛，令人觸目驚心，他緊緊護在懷中的小喬卻毫發無損。小喬不由肝腸寸斷，纖細的手臂緊抱周瑜，痛哭不止。唯一值得慶幸的便是傷處皆不致命，小喬顫手抽出周瑜隨身的短劍，割破他的衣袍，將他染血的衣物除去，露出血肉模糊之傷處。方忍住的淚水又決堤而出，小喬割下裙裳，撒上藥粉，小心翼翼地為他包紮傷處。

    血終於止住了，小喬見此，長長舒了口氣，為周瑜合上衣衫，再上前給受傷的汗血馬擦藥。

    可止了血的周瑜未有分毫好轉跡象，氣息愈發微弱了。小喬手足無措，回到周瑜身側，在他耳邊不住喚道“周郎，周郎……”

    定是怪鳥喙子上的毒汁浸體，周瑜的傷勢再也耽擱不起。大路盡頭傳來一陣馬蹄聲，小喬抬眼望去，隻見一架馬車匆匆駛過，她趕忙放下周瑜，踉踉蹌蹌向車追去“救命！救……”

    誰知馬車一騎絕塵，頃刻便擦身而過，小喬早已體力不支，重重摔在石板路上，她拚盡全力，撐起身子，將周瑜隨身的短刀拋出，直直命中在馬車後廂上。

    馬車依然未停，漸行漸遠，緩緩消失在了道路盡頭。小喬大哭不止，絕美的小臉兒上淚水血水混做一團，誰知天無絕人之路，小路上終於又有一駕馬車駛來，看到小喬，駕車之人即刻勒馬，一名十一二歲眉清目秀的少年跳下車，走上前來“這位姑娘，你沒事吧？”

    小喬費力站起，央求道“救……救他……”

    少年順著小喬目光看去，隻見一俊逸非凡的男子仰臥草叢間，四周血腥氣極重，他顧不上問前因後果，立刻對趕車的管家道“範伯，這人受了重傷，勞煩你趕緊帶他和這位姑娘回府裏，請城裏最好的大夫來醫治。其餘之事，我去向祖父通傳。”

    語罷，那少年翻身上馬，揚鞭向大別山官道方向駛去。