遠山如眉，梨花墜落似霧。六安客棧裏，孫策立在木窗前遙望青山發怔，恍惚間，那山氣愁雲竟幻化作大喬的模樣，濃妝淡抹，宜喜宜嗔。

    孫策一怔，垂眸長歎，他心知肚明，自己根本給不了大喬任何承諾，貿然前去叨擾，隻會愈發讓她失望。

    周瑜不知何時走入房中，看孫策神情落寞便猜出一二，他走上前去，重重一拍孫策的肩背“伯符……”

    孫策未回頭，隻道“韓當也不知怎麽了，遲了半日仍未到約定地點，我擔心軍中有變故，波及她們姐妹。我們不要再等了，即刻準備出發罷。”

    周瑜回道“我也是這樣想，方才已囑咐小喬姑娘收拾東西裝車，約莫再過一盞茶的功夫就能出發了。”

    孫策略點點頭，呆呆望著窗外發怔，繞過眼前這座山，便會到達素有“淮右襟喉”之稱的廬江郡治所舒城，沿著舒城東南處的狹長古道南下，不到半日，就可通達大小喬的祖籍皖城了。孫策驀然心驚，這才發現將她送回家後，自己竟然再也沒有來尋她的由頭，不由滿心愁緒，握拳的手顫抖不已。

    周瑜察覺孫策心思，含笑道“伯符，昨日我說你對大喬姑娘有意，不過是隨口一提，沒想到你還真對人家動心了……”

    孫策睨了周瑜一眼，無奈道“公瑾，我們打小一起長大，我的事皆不瞞你。一開始我確實沒看上她……漂亮姑娘太多了，若隻見色起意，我孫伯符與那些登徒子又有何分別。”

    周瑜從未見過孫策如此深情，揶揄道“漂亮姑娘雖多，但漂亮到大喬姑娘這地步的，世間也難有幾人罷……”

    孫策一把攬住周瑜的脖頸，威脅道“公瑾，有個樂就已經夠我受了，你可不許打她主意！”

    周瑜大笑不止“你這爭風吃醋也太沒譜了，別岔話，繼續說說，既然不是見色起意，為何相中人家姑娘？”

    “你還記得她算計我，與我打賭之事嗎？”

    “怎會不記得？你可是把人家姑娘臭罵一頓，甚至還在那袁大將軍的酒宴上公然羞辱人家”，周瑜想起過去種種，直替孫策捏一把汗。

    “就從那天起，我發現她與我一樣，不過是個操碎心的笨人罷了”，孫策自嘲笑道，“偏生她是喬將軍的女兒，若是我與她相好，豈不是害了她爹？我不敢言明，更怕她會嫁與旁人，現在真不知道該如何是好了。”

    周瑜抬手拍拍孫策的腦袋，一字一頓道“伯符啊，你真是長大了，大喬姑娘遲早會明白你的心意的……”

    孫策一把將周瑜推開“去去去，你比我還小幾個月，裝什麽老成？”

    正當此時，門外傳來一陣輕巧的腳步聲，隨著幾聲叩門，小喬清泉般的嗓音響起“周公子，我們收拾好了。”

    周瑜與孫策相視一眼，即刻回道“小喬姑娘稍等，我們馬上下去。”

    官道上，商旅往來，絡繹不絕。周瑜買下新馬後，將自己的坐騎解放出來，於頭前探路。春日高懸，和煦的陽光曬在身上，孫策不禁昏然欲睡“這百餘裏山路毫無景致，連個山賊都不見，可歎我江都孫郎，生得好看武藝又高，卻無用武之地，真是掃興啊，掃興。”

    小喬聞言，從車窗探出小腦袋，寬袖一甩，一顆榧子直直擊中孫策的銀甲“你這臭嘴，自己想死可別拉我們墊背！”

    孫策刻意未擋，回眸道“你這丫頭可太野蠻了，多學學你姐姐，才有個美人兒的樣子。”

    小喬撐頭笑道“學我姐姐什麽？不理你嗎？”

    孫策被小喬噎得懊惱無比又無法反駁，周瑜看出孫策窘迫，岔話為他解圍“廬江太守陸康是江南望族，漢室忠臣，自他上任以來，治郡有方，頗得百姓稱讚，所以這一路才能如此太平。”

    話音未落，一行人自岔路向右，轉過山崖，步入密林小路。此處恰是大山之中的隘口，位於三座山峰之間，兩側壁立千仞，長滿蔭天蔽日的巨木。足下之路陡然由寬變窄，往來商旅皆與之分道而行，目之所及隻有他們一車一馬，甚是蕭瑟。

    孫策本能地警覺起來，問周瑜道“此地距舒城還有多遠？”

    “還有不到二十裏，伯符，我們快馬加鞭，速速通過此地罷。”

    見周瑜眉頭緊蹙，俊臉凝重，孫策猜測問道“怎麽了？此地有山賊？”

    “廬江郡多山川，故而山匪橫行，先前我等討伐的祖郎便是其一。前些日子在居巢時，我聽魯子敬說起，這附近的山越賊人推舉了一位東萊人當首領。這位新首領年少時曾馳騁沙場，武藝深不可測，打遍諸山未逢敵手，一時間名聲大噪，引得附近山頭上的匪眾皆心生向往，意圖歸附……”

    孫策立刻起了精神“等送罷這兩個丫頭，咱倆一道去會會他，待我孫伯符將他製服，他就會知道什麽才叫天下無敵。若是他願意現在來送死，我也不攔著……”

    周瑜見孫策不憂反樂，不由扶額。也是，大喬現下正在與他賭氣，若不披荊斬棘，怎能顯出他孫伯符護送有功，重獲美人心呢？

    不知何處飄來幾朵流雲，林間驀然陰沉，天幕黯淡。忽然間，一支箭矢毫無征兆地破風而來，直衝孫策心口飛去。孫策反應極快，抬起銀槍戟將箭矢擊飛，大喝道“什麽人！竟以暗箭傷人！”

    羌管之音悠悠響起，四周叢林中突然冒出十數山越賊人，他們錐發紋身，凶神惡煞，手持弓弩，不住放箭。周瑜即刻彎弓搭箭，以精準的箭術壓製對方“伯符！快！”

    孫策心領神會，揮戟擋箭同時疾疾打馬，大宛駒全力奮蹄，快速向前奔去。

    送上門的買賣，山賊們自是不會善罷甘休。隱匿梢頭的賊人瞄準車窗，不住放箭。一時間廂內箭如雨下，小喬護著大喬躲在車廂死角，卻仍被箭矢擦傷了皓腕。

    周瑜不顧一己之身，策馬上前擋在車窗處。小喬趁機探出小腦袋，一甩廣袖擊中了幾名山匪。周瑜見此，高聲喝道“快進去！”

    兩名山賊見周瑜分心，舞刀上前，大力向他砍去。小喬的心登時懸到了嗓子眼，她左手撐窗，右手寬袖一甩，擊傷山賊雙目，為周瑜解了圍，自己卻從飛馳的馬車上墜落下來。

    大喬不由尖叫失聲“婉兒！”

    周瑜本就與馬車相距不遠，見小喬有難，即刻禦馬而上，一把攬過她的纖腰，將她拉到馬背上。

    小喬的心猛然一陣悸動，可她還未來得及竊喜，便聽得兩側石壁一陣悶響，轟隆間，幾塊巨大的山石滾落，直衝馬車砸下。

    周瑜心弦一震，歇斯底裏喊道“當心！”

    碎石砂礫簌簌落滿全身，孫策明白，若不快速通過此處，便會葬身石海，他逆著顛簸跨步站上車轅，使出全力揚鞭打馬。大宛駒被飛石擊傷，皮毛處滲血不止，卻仍奮身躍出數丈。飛石加速隕落，幾乎擦著馬車後輪墜下。孫策回身一望，隻見身後之路已被巨石掩埋，而周瑜與小喬竟然沒了蹤影。

    大喬不顧馬車未停穩，跌撞而下，瘦弱的身軀向前推滾著巨石，雙手流血不止“婉兒！婉兒！”

    說時遲那時快，孫策方衝上前去將大喬拉至懷中，十餘塊鵝卵大的碎石便順著石陣縫隙滾落，重重擊在孫策的金盔銀甲上。孫策抱緊大喬，團身一躍，跌跌撞撞逃出數丈，兩人還未來得及鬆口氣，忽聽身後有人浪笑道“好一個吳郡孫郎，著實有兩把刷子！”

    巨石陣那頭，周瑜與小喬被飛石阻斷了去路。小喬急得直掉眼淚“這可如何是好？我姐姐也不知道怎麽樣了……”

    周瑜望著巨大山石，思忖片刻“為今之計隻有下山繞道居巢，帶些人馬再來尋伯符與你姐姐了。”

    小喬萬般憂心，哽咽道，“我姐姐會不會有危險，她會不會……”

    周瑜輕聲寬慰道“不會的，伯符反應機敏武藝高超，而且他很在乎大喬姑娘，一定會護她周全。若想早點見到她，我們就要趕快動身了。”

    語罷，周瑜翻身上馬，探手伸向小喬。小喬一怔，顫抖著小手遞向周瑜，輕巧地被他拉上了馬。

    眼下最要緊的便是時間，周瑜禦馬如飛，腦中惦記著孫策安危，未注意小喬一直捂著心口。若說方才心中悸動是小鹿亂撞，現下被他擁在懷中，簡直猶如千百斤巨石在心頭亂錘，小喬隻覺自己即刻要斷氣，可恨周瑜身上那若有似無芷蘭般的香氣時時縈繞，簡直讓她頭暈眼花，難以招架。若非記掛著大喬安危，心頭吊著一口氣，隻怕自己早已昏厥過去。

    眼見小喬的身子越趔越遠，周瑜抬手輕扶她的纖腰“坐穩……你是不是害怕了？”

    如清川碎玉般的嗓音在耳邊響起，合著吐納的氣息，令小喬的小臉兒一直紅到纖細的頸根，可她將門之女，生性倔強，怎能受得被周瑜小覷“不就騎個馬，有什麽怕的……”

    語罷，小喬坐直了身子，掙出周瑜的懷抱欲逞強。誰知周瑜一把將小喬攬回身前，又把韁繩塞入她手中“前麵是陡峭彎道，不可玩笑，抓好！”

    周瑜竟不顧自己安危，將韁繩全給了自己，小喬心中暖流湧動，小臉兒紅得宛如三月裏的桃花。

    白馬疾馳，兩側美景無人觀，山穀間忽然傳來一陣悠遠而低沉的聲響。小喬立刻警覺起來，問周瑜道“你可聽到了？能否聽出這是什麽聲音？”

    江左之地，無人不知周瑜通曉音律，他偏頭思忖“像是大笙，又像號，怎麽了？”

    小喬語帶哭腔，急道“那日在巢湖邊，就是這聲音引來一群大鳥襲擊了我！”

    話音方落，山穀中由遠及近刮起一陣強風，應和著滔天白浪之音，數十隻怪鳥集結，如烏雲般向策馬奔馳的周瑜小喬追來。周瑜見情況不妙，抬手拂過胯下駿馬的鬃毛，馬兒噅叫一聲，四蹄奮疾如擊戰鼓，踏地而飛，風馳電掣般躥了出去。

    前麵不遠處正是山穀豁口，生死一線間，那些長羽魚鱗的怪鳥突然收緊翅膀，如同離弦利箭般俯衝下來。小喬偏頭一望，長袖善舞，隻聽“啪啪”幾聲應和著慘叫，幾隻飛鳥驀然墜地。可怪鳥數量眾多，根本無法盡數擊落，十餘大鳥一齊俯衝而下，千鈞一發之際，周瑜橫過鬥篷，將小喬牢牢包住，自己卻被尖銳的鳥嘴重重紮在手臂與肩背上。

    身上之痛猶如萬箭穿心，周瑜咬緊牙關，拚盡最後一口氣力，禦馬躥出了山穀。眼前豁然開朗，一馬平川，飛鳥見無處避身，不再追擊，即刻振翅飛出了九霄雲外。

    胯下戰馬亦被怪鳥紮傷，悲切地噅叫幾聲，駐步潰然跪地。小喬不安地抬手拍拍壓在自己身上的周瑜“你沒事吧？”

    孰料周瑜那頎長俊秀的身子竟失了平衡，猝然墜下馬去。

    周身血液一瞬凝固，小喬慌亂滾下馬背，連滾帶爬撲向墜落草叢中的周瑜“周郎！周郎！”