壽春城大營中軍帳內，袁術連夜查看密函。曹操三十萬大軍屯兵彭城，派去聯絡呂布的信使亦沒有消息，袁術時常夢見曹軍突至，驚悸萬分，無法安睡，索性爬起身來，試圖從密函中找出些許令人寬心的消息。

    各地發來的密函可謂汗牛充棟，堆滿了整張木案。袁術嫌麻煩，喊來張勳為其甄選。

    張勳強忍著瞌睡，小心翼翼翻閱著，看到緊要的便遞與閉目冥神的袁術“主公，請看。”

    袁術睜開雙目一看，瞬間醒了盹兒“該死的曹阿瞞要暗訪武平？此事當真？”

    張勳思量回道“曹賊愛好私訪，尤其愛訪親友之宅，為不暴露身份，常著常服，不攜護衛。日前我曾聽聞，他有一養子名曹真，本姓秦，其父秦伯南居於武平。此人平素生活十分簡樸，最近卻突然買了一頭牛宰殺了，故而末將揣測，必是因為曹操將要到訪。”

    袁術大喜過望，霍然站起“好！曹阿瞞既然離開了徐州，便一時三刻不會攻來。這等天賜良機，絕不可放過！我這就派刺客快馬加鞭趕往武平，務必要將曹操的首級帶回來！曹操一死，曹軍必四分五裂，我便可趁機拿下徐州和豫州，長驅直入！洛陽，不，天下便是我袁某人的了！”

    張勳趕忙拍馬“主公當真英明神武，必將威鎮寰宇、一統天下！另外……”

    話未說完，袁術便已仰天大笑出門而去。張勳無奈地放下手中密函，隻見其上書孫策近側之鐵麵謀士，經查明，乃洛陽令周異之子周公瑾是也。

    舒城外，大霧忽至，四下彌漫，天地間一片混沌。孫策與周瑜靜靜立在陣前，許久未動。韓當走上前來，將藤盔遞與孫策。孫策瞥了一眼，不解道“這是什麽？”

    韓當笑得極其神秘“龍骨藤編成的，比金盔輕，戴在頭上，刀槍無傷，箭矢不入……”

    孫策接過藤盔，上下打量，疑竇滿麵“這也太難看了罷？真能刀槍不入嗎？”

    “這可是大喬姑娘的妙計。吳地藤蔓少，故而少將軍不曉得。廬江地僻，山上藤條橫生。傳說百越之地的南蠻便以此製作盔甲，號為藤甲軍”，一側的黃蓋出言解釋道。

    孫策來回翻看幾次，遞向周瑜“綠呼呼的不好看，公瑾，你戴罷。”

    周瑜手持大弓，一瞬不瞬地盯著城頭“我不上陣前，用不著。伯符，還是你戴罷。”

    韓當見孫策不情不願，蹙眉道“小喬姑娘專門吩咐，這一頂是少將軍你的，說是大喬姑娘編了一夜的功夫，才……”

    因為太過擔憂孫策安危，大喬一夜未眠，找來隨軍女眷與護營士兵若幹，連夜趕製藤盔。此盔以附近山上常見的硬骨藤的莖製作，輕便多縫，縱橫交錯堅如磐石，不僅箭矢無法穿透，刀鋒亦難以割破。

    聽說是大喬親手編的，孫策立即護在懷中，強忍嘴角笑意，佯裝想起了什麽，岔話道“對了，韓將軍，我吩咐你的事，可安排好了？”

    韓當拱手道“請少將軍放心！”

    霧氣漸漸由空濛淡薄轉作濃稠彌天，絕佳戰機正在此時。孫策俊臉肅然，輕一揮手，一赤膊壯漢即刻登上高台，鉚足全身氣力，大力擊鼓。

    守城士兵們看不見進攻之兵，卻聽得鼓聲震天，殺聲四起，以為喬蕤的兩萬大軍已列陣城外，趕忙嚴陣以待，卻難掩心中驚惶。

    說時遲那時快，濃霧中“嗖嗖”射來一排飛箭，幾名弓箭手未見敵人，便應聲倒地。

    指揮弓箭手的將領見此，強攝心神，根據落箭角度判斷，認定弓箭手已到達城下，於是高喊道“敵人已到城下，快扔擂石！”

    士兵們搬出十幾塊一人高的巨石，大力拋落，擂石順著城牆滾落濃霧中，卻沒有任何回應，唯有幾聲木板碎裂似的悶響。守城將士心中詫異尤甚，裹挾著絲縷恐懼，愈演愈烈。

    昨夜徹夜未眠的何止大小喬，孫策與周瑜亦秉燭夜談，商議攻城之事。周瑜將手中的羽扇點在羊皮地圖上，輕道“伯符你看，舒城西靠大別山，東臨巢湖，城北門正對一處低地。這個季節，西風被大別山阻擋，晨起氣溫陡升，最適宜形成濃霧，堆積在北城門處，三五丈外，人畜不辨。”

    孫策笑道“昨日逃離舒城時，我亦留意到這一點，可謂天時地利。”

    周瑜點頭道“攻城最怕從天而降的擂石，故而我等須先借著濃霧從城下向城頭放箭，讓守軍以為攻城部隊已達城下，誘敵將擂石拋出。待到那時，我等再行攻城，便可以擂石做掩護，減少傷亡。”

    “可若是如此，第一批弓箭手便會被擂石擊中了啊。”

    周瑜胸有成竹道“你可還記得，先前小喬姑娘在巢湖邊遇襲時，我們得了四個會射箭的機關箱嗎？”

    孫策恍然大悟，拊掌道“真是妙計！”

    於是孫策命韓當連夜趕去居巢老宅，將那四個機關箱運來，趁夜黑風高埋在腳下，以薄土做偽裝，這才有了方才濃霧中的萬箭齊發。

    待石陣落定，孫策親率八百將士衝鋒。士兵們皆背負弓箭，腰挎短刀，抬著雲梯大步跑上，以巨石為屏障。守城軍這才明白上當，即刻向城下放箭，可上有藤盔抵擋下有巨石相護，孫策部將竟毫發無損。

    孫策銀戟一揮，示意眾人登城，他正欲身先士卒，卻被程普黃蓋從兩側夾住。程普雙目圓瞪，吼道“少將軍莫要逞英雄，仔細傷著！這些雜兵，交給我們這些老朽即可！”

    前頭部隊驍勇難當，架起雲梯，攀爬登城。守軍毫不示弱，合力以長竿將雲梯挑翻。

    水霧漸漸淡了，周瑜見此，翻身策馬，彎弓搭箭射向那些試圖挑翻雲梯的守軍士兵。

    情勢緊急，程普與黃蓋亦策馬射箭，掩護攀梯而上的士兵。孫策箭法不精，生怕射中自己人，急得抓耳撓腮，猶如熱鍋上的螞蟻。忽然間，一支箭矢迎麵射來，孫策偏身一閃，但見城頭一眾弓箭手正拉弓對準自己。

    孫策靈機一動，立即馳馬在軍陣中穿梭，高喊道“吳郡孫郎在此！”他身著赤紅披風萬分醒目，此刻更是成了眾矢之的。一時間潑天箭雨飛落，驚得程普黃蓋即刻策馬回援。

    孫策將銀槍舞得密不透風，無奈飛箭若流星，臂膀仍被擦傷。忽然，一旁飛來數支箭矢，將射向孫策的箭矢悉數擊落。

    孫策回眸笑道“還是公瑾厲害！”

    周瑜無心玩笑，即刻抽出箭矢，繼續拉弓。

    城門樓處，韓當率十餘兵士登城，與守城軍近身廝殺。潑天箭雨終於停下，程普策馬上前，一把將孫策從馬背上拽下“少將軍太胡鬧了！哪有這麽打仗的！”

    黃蓋見周瑜周身多處擦傷，不由數落道“你們兩個要不要命？啊？才打個廬江城就豁出命去，虧你們還是旁人眼中的人中龍鳳，真是……”

    話音未落，隻聽遠處一陣喧嘩，幾十名布衣男子閃現城下，他們用手中的鋤頭和扁擔掄向攻城的士兵，還伺機要將雲梯推翻。

    孫策不由萬分驚詫“那些是什麽人？”

    一名將官快步跑來“稟告少將軍，舒城的百姓聽聞大軍圍城，特意回來幫陸太守，屬下不知該如何處置啊。”

    周瑜心生不忍，偏頭道“伯符……”

    孫策未想到事情竟會如此，吩咐程普道“傳令下去，不要殺害百姓，若阻攔攻城，驅趕到一旁即可。”

    孫策話音未落，卻見百餘百姓自東西兩側湧來，其間不乏老弱婦孺，他們與攻城士兵互相拉扯，即使以刀斧嚇之，亦不退縮。

    孫策不禁目瞪口呆，眼見攻城的士兵們要被人流團團圍住，孫策下令道“撤！撤退！”

    令官即刻鳴金示意，眾兵士速速撤回。可韓當已殺至城樓，被守城士兵趁亂按在城垣上，劈刀砍下，眼見要身首異處。孫策等人皆相距數十丈，心急萬分卻無法搭救。

    撤離的兵士中有兩人格外顯眼，一人身高近十尺，另一人則隻到他腰間，見此情形，小個子大喝一聲“阿泰！”

    那高個即刻回身，托起小個子，向上奮力一扔，小個子躥出數丈，飛出袖中刀柄，重重擊在了守城士兵眉心處。

    韓當趁此機會，一把推開守城兵，撐起身子飛身躍下城牆，與其他士兵一道撤退而去。

    此戰雖敗，孫策嘴角卻泛起了一絲輕笑“有意思……黃將軍，吩咐下去，清點傷亡，紮營城北。待喬將軍率部趕到後，再做打算。另外，把方才搭救韓當的兩名士兵叫來。”