入夜時分，中軍帳裏，孫策斜臥榻上，想起傍晚之事，他心煩意亂，死活睡不著，索性披上衣裳，走出大帳。巡夜的士兵見到孫策，皆駐足行禮。

    不遠處正是周瑜的營帳，熒熒的燭火映出一個清瘦的身影。孫策見此，闊步上前，掀開帳簾走了進去。

    燭台照明案，周瑜正在讀書，看到孫策，他毫不意外“你來了。”

    “這麽晚還在讀書，小心傷風啊”，孫策撿了個蒲團，坐在周瑜身側，長聲一歎。

    周瑜合書笑道“小時候你半夜找我，皆是因為興奮睡不著，怎麽今天哭喪個臉？”

    “方才委屈你了，那程德謀跟隨我父親多年，一向居功自傲，但他並非存心……”

    “我還以為你要說什麽，原來是因為這個。你我之間，什麽時候用得上委屈二字？我之所以追隨你，並非因為你我多年交情，而是因為我知道，你我皆有個共同的理想……為了這，受些委屈又有何妨？”

    聽了周瑜這一席話，孫策愈發感慨“公瑾，你知我懂我，我心裏明白。可我必得顧及你，才對得起我們相交之意。你是舒城出身，若我大舉屠城，你的鄰裏街坊會如何看你？袁術此計並非僅在於想要敗壞我的名聲，更是為了離間你我，我豈能上當。”

    “心意我懂，隻是莫要過分偏袒，你並非隻是我一人的摯友，更是眾人敬服的少將軍。程將軍那邊，你需得費心安撫。”

    “不過話說回來，公瑾，你現下在軍中並無官階，隻以軍師之名，難免被那些老頭子欺負，不如我許你……”

    周瑜含笑駁道“我可不願意依附袁術帳下，待你孫伯符自立門戶時，我周公瑾一定為你肝腦塗地。但現下，還是讓我做個無名軍師罷。”

    門外忽傳來士兵通報之聲“稟告少將軍，喬將軍派人傳信，他部已準備妥當，隨時可以開拔。”

    孫策朗聲回道“知道了，你去告訴喬將軍，我們按照先前約定，半個時辰後，同時出發。”

    士兵一應，躬身退了下去。孫策低聲對周瑜道“你可知道，今日瑩兒給我的信裏，竟也寫了讓我圍城……”

    翌日清晨，當舒城的守軍登上城樓眺望時，他們驚奇地發現，孫策率部再次殺至城下。然而這一次，他似乎沒有攻城的意思，而是派出弓兵步兵各一千，做出防守之勢，而後搬來刀車距馬，在射程外興建起了營房。

    萬餘士兵從附近的小山上就地取材，伐木建壘。守城之軍很快將消息傳給了太守陸康，陸康明白孫策的意圖，奈何城中兵力有限，不敢開城門派兵襲擾，更怕孫策趁機率騎兵攻入，隻好眼睜睜看著孫策下部三天內就在舒城四周建起一座環繞城池的營寨。隨後，喬蕤的一萬八千人與孫策的兩千人悉數進駐，將舒城圍了個水泄不通。

    隨後的幾日，孫策白天率軍到城頭挑戰，傍晚罷兵回營。起初陸康擔心孫策將百姓困在包圍圈內，但據探子回報，孫策不僅對百姓出城未有阻攔，還特意吩咐下屬不得克扣往來商旅的貨物。陸康這才放下心來，專心應對圍城之困。

    廬陽城外營地，女眷盡數被安置於此。此地距舒城不過百裏，是後方補給前線的必經之所。

    大帳中，大喬用草紙仔仔細細將藥材包好，分裝成捆。小喬在一旁托腮看著，忍不住躍躍欲試“姐姐，我幫你吧！”

    大喬當即回絕“婉兒可別碰，先前你哪次不把藥弄得亂七八糟啊……”

    小喬收了手，悻悻道“我就是不會這些細法活兒，等姐姐嫁給孫伯符，隻剩我照顧父親，父親的日子隻怕不好過了。”

    聽到這話，大喬放下手中的活計，悵然道“我可不想這麽早嫁人，父親身體不好，婉兒還沒長大，這個家還離不開我呢。”

    小喬烏亮的清眸溜溜打轉，她小嘴一泯，指著案上的兩包吃食，笑問道“姐姐，這些熏鴨炙肉，也是給父親準備的嗎？”

    大喬看小喬一臉賊笑，便知她刻意作弄自己，清目一嗔未回話。小喬笑開了，拊掌道“孫伯符那傻子真是幾世修來的福氣啊……不過你們是不是太肉麻了些？隔日傳信不說，還送這些東西……”

    大喬紅著小臉而將藥悉數捆好“我可不跟婉兒打嘴仗，等會子我會隨送糧的士兵一道去舒城軍營，你要不要一起？”

    小喬踟躕半晌，暗罵自己太笨，那日周瑜一問，她便將所有信息和盤托出，一點餘地也沒給自己留，現下想見他，卻沒有理由。與其傻愣愣地站在一旁，打擾姐姐與孫策，不妨留下來想想當年之事，小喬嘟嘴回道“我不去了……還是老老實實在這裏看家罷。”

    傍晚時分，孫策下陣而歸，照例去喬蕤營中匯報。暑氣愈來愈重，喬蕤的咳疾亦越來越沉。見孫策一身灰土，滿頭大汗，喬蕤遞上一方素帕，邊咳邊道“少將軍勤謹，日日上陣，可謂辛苦，坐罷。”

    孫策接過帕子，拱手一揖“多日攻城未果，已是萬分慚愧，謝喬將軍體諒。”

    帳外吹來一陣清風，大喬銀鈴般的笑聲傳來“父親，我給你送藥來了。”

    孫策執盞的手不自在地一顫，他抬眼一望，隻見大喬芳塵忽至。兩人四目相對，星光流轉，一時怔在當下。

    喬蕤不知真咳還是假咳，孫策回過了神來，尷尬一笑，用帕子擦擦臉上的泥水，起身對喬蕤道“不耽誤喬將軍父女敘舊了，孫某先告辭。”

    待孫策離去後，大喬上前，將藥材遞上“這是我從廬陽帶來的藥，方子是根據時氣新配的，父親一定要按時吃呢。”

    喬蕤接過藥材，隨手放在案上“這些小事不必你親自來做，交給送糧的士兵就好。”

    “擔心父親身體，想親眼看看呢。”

    喬蕤點點頭，歎道“為父身在此位，有許多身不由己，你與婉兒照顧好彼此，便是給我寬心了。時候不早，你早些回，莫耽擱到太晚。”

    喬蕤好似知道大喬會悄悄去見孫策，這一句叮囑既心疼又無奈，還頗有深意。大喬紅著小臉兒答應一聲，起身退出了大營。

    長煙落日官道旁，孫策一身布衣，騎著大宛駒靜靜相候。待大喬的馬車緩緩駛來，孫策策馬上前，與之並行，刻意作弄道“這位姑娘生得好俊俏，可願與本將軍同遊？”

    大喬命車夫停駐，走下車來，拉著孫策的袖籠至木林間，低聲嗔道“當著外人瞎說什麽呀……”

    孫策拉過大喬的小手，笑得如沐春風“瑩兒，好些日子沒見到你了，你可想我了？”

    大喬想起喬蕤的話，滿心負罪感，慢慢將手抽出，喃道“爹爹不讓我見你，你快回去罷。”

    “不讓你見我？不可能吧？你爹可是答應了，等我做了太守，就把你許給我的。”

    大喬瞪大杏眼，驚詫道“你……難道已經跟我爹提親了？”

    “那當然了！我不提，難道讓樂就捷足先登嗎？”

    一提起樂就，孫策便咬牙切齒，大喬忍不住笑了起來“你也別氣了，樂將軍已經被召回壽春了。還是好好想想，怎麽攻破舒城，怎麽當上太守罷。”

    孫策一挑俊眉，打趣道“喲？瑩兒這麽著急嫁我嗎？你可別慌，今夜我便要奇襲舒城了，說不準明日就做了太守，後日便娶你過門呢。”

    舒城外大營中，周瑜搖著畫扇，遙望著落日下的城池。他生於斯長於斯，此地的一磚一瓦、一草一木，皆有他的回憶。

    亂世浮沉，英雄逐鹿，陸康年歲已高，此城若不為孫策所破，必會落入虎狼之輩手中。手中畫扇重重合起，周瑜清目堅定，誓要將此城完好收入囊中。