落日時分，中軍帳裏，孫策召蔣欽近前，詢問道“你是壽春人士，口音與此地可相近？”

    蔣欽拱手回道“稟少將軍，口音差不多，若非特別較真便聽不出來。”

    “甚好，你從軍中挑幾個與你口音相近之人，明日起一道去城東村中給農人做活。切記，一定不要讓他們發現你是我軍中之人，至於托詞，你自己隨便編好就是。”

    蔣欽大略一想，即刻領會了孫策之意“少將軍放心！”

    孫策又問“程將軍今日如何？醒了沒有？”

    “白日裏醒了一次，喂他藥皆不肯吃，也不說話。黃將軍趁他再次昏過去，才把藥灌了。”

    孫策又氣又無奈“無論如何，先把他醫好了，其他事以後再說。”

    說話間，韓當掀簾入帳“少將軍找我？”見韓當來此，蔣欽抱拳一禮，退出了營帳。

    孫策這才開口“韓將軍，今日城中情況如何？陸康可有什麽動靜？”

    “據城中探子所報，陸康今日一直在正堂操持那三位陸氏公子的葬禮，無有異動。”

    孫策偏頭輕笑，自言自語道“看來那老頭真的被公瑾勸住了……對了，可有居巢來的消息？”

    “還沒有……想來周大人快馬加鞭，應當也不過剛到居巢，少將軍莫要擔心。”

    孫策不置可否，低聲再問“那件事……如何了？”

    韓當湊至近前，以最小聲音回道“已將細作反安插至喬將軍營中，並做了吩咐，萬事皆以喬將軍安危為先。”

    “除了保護喬將軍外，更要早日抓出喬將軍身側的奸人，明白嗎？”

    “少將軍放心，此次安插之人，曾跟老將軍南征北戰，再沒比他更可靠的了。”

    孫策微微點頭算作回應，站起身來掀開帳簾，看著暮色下炊煙嫋嫋的舒城發怔。無論付出多少代價，他皆要守得大喬一家周全，亦不會允許旁人動周瑜分毫。無論對方是人神鬼獸，他皆不會放手，五年前痛失父親的痛楚，他已不能再承受第二次了。

    居巢老宅中，周嬸已備好了晚飯，聽得馬蹄踏過石板之音，啞兒即刻快步跑去，趴在木板門上向外張望。

    周嬸眼角滿是慈愛笑意“啞兒，若是郎君回來自會敲門，你不必守在那裏的……”

    可啞兒根本不聽進周嬸的話，徑直扒開了大門。周瑜清泉般的嗓音幽幽傳來“嗬，啞兒可是在等我？”

    原來來人真是周瑜，啞兒歡悅無比，將門大開，接過周瑜手中的韁繩，牽馬車進院。小喬連蹦帶跳從車上走下，輕巧地伸了個懶腰。啞兒看到小喬，不禁疑惑，歪著腦袋仿佛在問她是誰。

    周瑜方要對周嬸說明小喬的來曆，小喬卻自己跑上前去，挽住周嬸的手臂“周嬸，是我呀，被鳥啄傷了那個，你還給我煮過藥呢。”

    “原來是小喬姑娘啊，換上襦裙像換了個人似的……”周嬸輕笑著，轉頭對周瑜道，“郎君，飯菜皆已備好了。”

    “周嬸辛苦，勞煩為小喬姑娘收拾間客房出來。”

    晚風徐徐，仲夏夜巢湖邊涼爽愜意。用過晚飯後，小喬便回到房中，臥榻安然而睡，一夜清甜無夢，直至第二天日上三竿。

    小喬洗漱停當，換好衣衫走出房間，頗有些難為情，畢竟客居他鄉，還這樣懶怠，實在有些失禮。周嬸正在庭院中做活，看到小喬，語氣謙卑又和藹“小喬姑娘醒了？飯熱在鍋裏，粥在鼎裏，快些用了罷。”

    小喬嬌笑頷首致謝“謝謝周嬸，周公瑾呢？”

    “郎君一早便出門了，但沒說去哪，估摸是去找魯大人了。”

    小喬想起周瑜昨日曾說過，要找魯肅借兵器，猜想他應是忙此事去了。用罷早飯後，見天光無限好，小喬對周嬸道“我出去玩一會兒，就在附近……”

    周嬸還來不及應聲，小喬便已連蹦帶跳跑出了門。天朗氣清，惠風和暢，居巢小縣依山傍水，風景如畫，小喬流連忘返，不知不覺跑上了一座小丘。丘上灌木叢生，山花遍野，小喬不由樂極，拈花撲蝶一直追到一棵大樹後，忽聞有人聲傳來。她趕忙靜下心，團身躲在樹後，隻聽那人喚道“婉兒……”

    小喬一怔，原來樹後之人正是周瑜，她偷眼望去，見這青山環抱繁花叢間立著三座矮矮的墳包，想來便是他父母與妻子的安葬之所。

    小喬起身欲走，卻被那一聲聲“婉兒”牽絆，明明他喚的不是自己，卻能感受到他蝕骨的心痛。小喬蜷縮在大樹後，聽得周瑜以從未有過的溫柔口吻，娓娓道“婉兒，伯符圍了舒城，我跟他一道打仗去了，故而清明未來得及看你。你若是在，定會擔心我的安危罷。刀劍無眼，可我卻一點也不害怕，也許是因為知道你在那邊，死於我而言，不是終結而是歸途……婉兒，說了這些，其實是不希望你再為我擔心了。你在那邊還好嗎？一年過去了，你卻從未入過我的夢……婉兒，如果想我，就入夢來看看我吧，我真的，很想你……”

    小喬再也聽不下去，起身輕巧跑開，一溜煙躥到了山下。可她腳步未停，一直跑到巢湖邊，才扶膝大口喘息，眼淚不知何時落了下來，小喬抬袖拭淚，暗罵自己不爭氣，思緒異常複雜，既有傾慕又有怨懟更有幾分豔羨，交織在一起，充斥著她的小腦瓜，她雖不懂離殤，卻不可抑製地痛苦起來。

    可周瑜哪裏知道這些，上墳罷，他策馬來到湖東的魯肅府上，才叩門兩聲，府門便豁然敞開，魯肅探出身來，大吼道“公瑾，你可算回來了！”

    周瑜拱手道“子敬兄，多日未見，府上一切可好？”

    魯肅一把將周瑜拽入府中，嗔道“我可都聽說了，你們去打了舒城！快跟我說說，情況到底如何？孫伯符那小子真的會打仗嗎？”

    周瑜晌午入魯肅府中，傍晚時分才被放出，不過魯肅雖囉嗦，卻當真夠義氣，周瑜所求箭矢弓弩，魯肅皆備了最好的相贈，還命人趕車打馬，一路送回了周家老宅。

    屋內院外，獨不見小喬身影，周瑜蹙眉問道“周嬸，小喬姑娘怎麽不在？”

    周嬸詫異道“小喬姑娘一早出門了，中午也沒回來，我以為她跟郎君在一起……”

    周瑜心頭如蒙重錘，怪鳥的叫聲驀然穿腦而過，他低喃一聲“糟了”，飛身向院外跑去。