翌日清晨，周瑜備好車馬，準備出發，孫策與大喬前來相送。見小喬一臉興奮懵懂，大喬不免憂心，上前對周瑜一禮“周公子，我妹妹年幼無知，這一路勞你費心照料……”

    周瑜趕忙躬身回禮“大喬姑娘不必擔心，令妹雖年少卻心思玲瓏，周某定會全力護她周全。”

    聽到周瑜誇獎自己，小喬十分歡悅，從車窗探出頭來“姐姐放心……倒是你，千萬別被登徒子占了便宜啊。”

    孫策自然知道小喬在暗諷自己，哼笑一聲，對周瑜道“公瑾，你這一路千萬當心，可別被登徒子占了便宜啊。”

    小喬見孫策鸚鵡學舌還含沙射影，抓起包裹內的桃兒向他丟去。誰知孫策反手一兜，將桃兒穩穩拿在手中，輕咬一口，戲謔道“好甜啊，謝謝小姨子。”

    若是任憑他們這般鬧下去，不知今日還能不能出門，周瑜拱手算作道別，揚鞭打馬，白馬奮蹄，一溜煙躥出了軍營，須臾便掩映在了崇山峻嶺間。

    孫策輕攬住大喬的纖腰，低聲道“瑩兒，這幾日你就放心待在此處吧，等你妹妹回來，我再送你們回廬陽。”

    孫策待她如此溫柔，大喬忍不住心頭小鹿亂撞，纖纖玉手卻將他推開“別在這摟摟抱抱的，莫讓你手下士兵看見……”

    “不想讓他們看，我們就去別處，如何？”孫策在大喬耳邊輕笑，“我想帶你去個地方。”

    不待大喬答允，孫策便一個呼哨叫來了大宛駒，翻身而上，向大喬探出手來。

    和煦日光下，馬上公子翩翩，崢嶸不羈，笑容暖勝三春。心中最灰暗的角落亦被這一縷陽光穿破，大喬不再遲疑，將微涼的小手遞向孫策，輕而易舉便被拉上了馬背。

    仿佛感受到主人的歡愉，大宛駒噅叫幾聲，載著一對璧人向青山碧水間駛去。

    林蔭官道上，小喬從車廂中探身出來，晃晃手中的水袋“周公瑾，要不要喝點水？”

    周瑜專注打馬，頭也不回“不必了，我不渴。小喬姑娘餓了吧？委屈你吃點桃兒墊一下，等下午回到居巢，就有熱飯吃了。”

    小喬歪著小腦袋問道“先去居巢嗎？我以為先去尋山呢。”

    “去尋山總要做足準備，我得回居巢去，找魯子敬要些箭矢。”

    小喬愈發不解“營裏不有的是各種兵器，為何不直接拿了？”

    “伯符的軍資皆由袁術提供，我若隨便拿走，豈不害伯符落人口實？小喬姑娘，昨日那怪鳥之事，你可聽你姐姐說了？”

    小喬抿著櫻唇，重重點了點頭“聽說了，隻是不知那鳥為何要攻擊運糧隊……不過你別怕，姐姐給我裝了許多解藥，若是怪鳥來，我一定會保護你的。”

    “小喬姑娘，保護你是我的責任。若有事，千萬不要逞強，隻要躲在我身後就好，聽到了嗎？”

    沒想到周瑜會這麽說，一股甜蜜之意在小喬心頭油然而生，望向周瑜的目光不由更軟了幾分。

    好似感受到小喬的眼波，周瑜邊打馬邊問“為何這般盯著我？”

    仿佛聽到轟然一聲巨響，小喬小臉兒紅得要炸“你……你背上長眼了嗎？”

    “原來小喬姑娘真的在看我啊，我不過隨口一說。”

    周瑜這是什麽意思？難道是在作弄自己？小喬幾絲羞幾絲惱，一甩車簾鑽回了車廂之中。

    舒城北山麓上，孫策牽著大喬緩緩而行“瑩兒，初到廬江時，我和公瑾常在此山遊獵。一晃十年過去了，沒想到我人生的第一戰，居然是要攻下此城。人生因緣際會，實在有趣……”

    大喬抬手拭去額上香汗，柔聲問道“孫郎，昨日才出了那樣的事，今日帶我來此，不僅是為了登高懷舊罷？”

    孫策抬手捏捏大喬凝脂般的小臉兒，輕笑道“跟我在一起，萬事不需你操心。帶兵打仗實在很累，若是你每天能對我笑笑，便算是為我解憂了。”

    大喬不忍駁孫策的好意，故而並未直接獻計，纖聲細語道“孫郎，此處土質太硬，不適合耕種。但戰亂這麽多年，農人家裏皆少勞力，若是秋收時，士兵們能去助他們收糧，說不定能換來不少糧食呢……”

    昨日糧草被怪鳥打劫後，孫策一直在想應對之法。袁術本就靠不住，再加上諸般怪力亂神，孫策不得不去思考，若有朝一日斷了糧草，這七千大軍以何為生。他確實曾動念頭，開墾此山，可這並非朝夕功夫。沒想到大喬竟看穿了他的心思，費力為他籌謀。

    有如此佳人在側，怎能不心動神馳。孫策拉過大喬的手，在唇邊一吻“瑩兒，此生若能娶你為妻便是無憾。”

    大喬紅著臉將小手抽出，背身過去，呢喃道“八字還沒一撇，你可別瞎說。”

    見大喬含羞帶臊，孫策趁機湊在她耳邊，低聲問“害羞了？”

    大喬急忙側身跑開，氣息慌亂岔話道“若……若要去與農人接近，你可以先派三五麵善之人，身著常服，以口渴借水的名義……”

    孫策見大喬宛如受驚的小兔子，粲然一笑，露出齊整皓齒“方才你說起這主意，我便有了成算。若是你夫君連這些事都處理不好，如何擔得起你待我之心呢？不過話說起來，我倒是有些擔心喬將軍，若袁術喪心病狂，真的讓他去打曹操，無疑是以卵擊石啊。”

    孫策所言，亦戳中了大喬的隱憂，她不由眉眼盈盈，盡是愁楚。孫策走上前來，輕揉大喬的眉心，一字一句道“瑩兒，無論未來情形如何，我皆會想辦法護喬將軍周全。你可以依靠我，萬事皆可以依靠我……”

    孫策不過十八歲，周身卻散發著令人安心的力量，大喬一笑如桃李“我信你……”

    孫策心中偷樂，調侃道“瑩兒，喬將軍說，要我坐上太守之位，才肯將你許給我。若是我一直打不下廬江，豈不要把你拖成老姑娘了？”

    “怎麽？孫少將軍初戰未捷，這就要打退堂鼓了？”

    “退？”孫策一把捏住大喬的小臉兒，俯身湊上前去，兩人氣息近在咫尺，“我孫伯符的人生，沒有退這一字。”