落日時分，不知誰家老牛悠然囁草，臥於坡頭夕陽下，甚是愜意。黛色兩峰間，羊腸小道上，長木修像往常一樣，哼著小曲背著柴草順著蜿蜒山路踽踽獨行。

    他已記不清自己是何時來到這大山中，隻知道這方圓千裏的山麓，他已走過無數次，足下的一花一木，皆是熟稔又親切。

    可今時今日，餘暉晚照下的草屋卻有些不同尋常，柴門半掩，似有人聲窸窸窣窣。長木修定定神，抖抖放下背上的柴草，握緊手中的斧頭，顫身緩緩走向草屋，壯膽高喊道“誰……誰在屋裏？”

    仿佛過了一世之久，小喬探身而出，甜笑道“修哥哥，是我啊。”

    長木修這才鬆了口氣，神色轉憂為大喜“婉兒，是你啊！”話音未落，板斧從手心間中滑脫而出，差點砸斷長木修的右腳骨，他大叫一聲，抱著右腳單腿跳個不住。

    這板斧至少有十餘斤重，小喬看著便覺劇痛難當，小嘴直咧“修哥哥你的腳……”

    長木修麵色由鐵青變作蒼白，額上虛汗涔涔，卻極力克製，咬緊牙關道“婉兒……我沒事……”

    小喬攙扶著長木修走到一旁，慢慢坐在石凳上。過了好一會兒，長木修才緩過神來，滿麵羞愧道“婉兒，你的扭傷還沒好，我卻還要你照顧，真是不好意思。”

    小喬莞爾而笑“這有何妨，小時候你經常護著我，如果不是你，我怕是早被打死了呢。”

    夕陽微光，晚風沉醉，小喬長發輕颺，一笑傾城，長木修一時愣神，不由自主開口訥道“婉兒，我沒有想到，此生還能再見你……真的，真的是太好了……”

    “那天夜裏我逃走後，他們可有為難你……”小喬沉吟良久，終於問出了這困擾自己多年的問題。

    四下裏一片寂寥，唯有雀鳥啼鳴幾聲，反襯得山間愈發幽幽。長木修垂眸挽起袖管，隻見他白皙修長的手肘上竟有一道長長淺淺的疤痕。

    小喬瞪大杏眼，纖弱的肩背顫抖不止，清淚奪眶而出“這……這是……”

    “那個雷雨夜，你才翻出窗戶，便被那夥壞人發現了，他們自然氣急，即刻便要去抓你。如果那時你被抓住，定會被殺掉，所以我想也沒想，就衝上前去堵住了破廟的大門……”

    小喬瞋目掩口，思緒又飄回到那可怕的暴雨之夜，彼時她與抓捕之人擦身而過，躲在灌木叢中，卻最終還是被發現，走投無路間隻得跳下了山崖。若非遇上華佗，隻怕她早已沒了小命。在餘後的七八年中，她學著慢慢將這段記憶塵封，卻不知那一夜，長木修為了護她，竟付出了如此慘痛的代價。

    小喬再顧不得矜持，雙托著長木修的手臂，淚流滿麵“修哥哥，你的手……筋都斷了，這些年……”

    長木修垂下襟袖，將那淺淺的傷疤藏起，抬起素手，溫柔地為小喬拭淚“婉兒不必擔心我，我已經好了，你看我現下，既能砍柴又能做粗活，什麽也不影響。何況救你助你，皆是我一廂情願，你實在不必內疚……”

    “可是為何你孤零零住在山裏？你是不是很怕外麵的世界？我回家後，有好長一段時間都不敢走出房門……”小喬無法想象那一夜長木修究竟遭遇了什麽，更無法想象他是靠著怎樣的意誌，令殘臂漸漸恢複了力量。

    “並不是害怕”，長木修雙眸盡是笑意，柔聲對小喬道，“姐姐嫁到壽春後，我也曾想過，出山去謀個差事做。可我還是喜歡這裏，若是哪一日閑雲野鶴夠了，說不定會出山去呢。”

    “待你出山時，一定要去皖城找我”，小喬心緒難平，已然忘卻了要幫周瑜套話之事，拍著胸脯道，“我一定帶你去皖城最好的酒肆吃酒。”

    那廂周瑜趁二人閑話，悄然離開內堂，回到昨夜居住的草屋內，倚著門板聽動靜。誰知沒過多久，小喬竟哭了起來，與那長木修拉扯個不休。

    不知是怨怪小喬忘卻了所托之事，還是看不得他二人郎情妾意花前月下，周瑜漸漸鎖起了眉頭，可他細細思量長木修之言，卻並未察覺有什麽紕漏，難道長木修當真隻是當年被拐的幾個孩子之一，別無其他？那今日林間的殺氣與他書中所夾的奇怪圖案，又當作何解釋呢？

    正當周瑜滿腹疑慮之際，小喬終於想起來問長木修“修哥哥，方才我在房中等你時，無意翻到一本周易，看到裏麵夾著一張薄薄的紙片……那是什麽東西啊？”

    見小喬問到了正題，周瑜趕忙沉下心聽動靜。誰知那長木修愣怔片刻，哈哈大笑起來“婉兒你看，是不是這種紙？”

    周瑜趴在門縫間向外望去，隻見長木修從懷中掏出羊皮地圖與薄紙，將紙張覆在地圖上，指給小喬看“婉兒，這是我標的砍柴圖。這些橫杠，代表著本月去這座峰砍過幾次柴。‘斧斤以時入山林，木材不可勝用也’，我雖然隻是個樵夫，卻亦信奉儒學，自然要遵守孟子之言。”

    沒想到砍柴也有學問，小喬由衷稱讚道“修哥哥你真的好棒，你若出世，定會比江南許多名士都厲害許多呢！”

    “是嗎？若是與江左聞名的周郎相較，又當如何呢？”

    小喬沒想到長木修會這麽問，周瑜那不笑也含情的雙眸浮現腦海，她不由自主地紅了麵頰，半晌未說出一個字來。

    長木修難掩失落之色，歎息岔話道“對了，你兄長呢？”

    斜陽草木，斷鴻聲裏，孫權與兩名士兵合力，將林間設伏的七八刺客屍體拖出，整整齊齊碼在道旁。

    孫策與大喬立在馬車處相候，雖是將門之女，大喬仍不免心驚，小手緊攥孫策的衣角，偏頭過去不敢相視。

    孫策拍拍大喬的小手算作寬慰，繼而吩咐道“搜！”

    兩名士兵拱手領命，翻查著刺客的隨身之物。除去弓弩箭矢外，每名刺客內兜中皆有一塊木牌，正反麵分別鐫刻著“劉”“黃”兩字。

    孫策與孫權兩兄弟見此，同時愣在當下，兩人不需溝通便心知肚明，派出這些刺客的隻怕便是他們的殺父仇人黃祖。

    孫權自幼喪父，比起同齡人可算作少年老成，可當他看到這木牌之時，卻像瘋了一般，猛然上前，大力捶踹著地上那幾具殘破的遺體。

    大喬不由輕呼“孫公子……”

    孫策示意兩名士兵將孫權拉開，自己卻暗暗攥緊了鐵拳“夠了！若是惦記殺父之仇，就去殺了黃祖，打這幾個死人有什麽用！”

    孫權被兩名士兵架著，喘著粗氣，雙眸泛紅盡是不甘。孫策身為兄長，怎會不心疼，他無奈一歎“仲謀，現下不是逞匹夫之勇的時候。看此情形，今夜我們怕是要宿在六安了……你們二人之中，誰更擅禦馬？”

    兩名士兵見問到自己，相視一眼，其中個頭較小的出聲拱手道“啟稟少將軍，屬下稍稍擅長幾分。”

    孫策點頭道“好！那便由你前往舒城報信，務必將我的手信親手交予韓當將軍。”