聽了那老漢的話，孫策輾轉一夜未眠，腦中盡是鐵馬金戈之音，揮之不去。及至天明時分方有幾分好轉，誰知居巢快馬加鞭送來密函，孫策看罷後，徹底沒了睡意，滿心惡寒，可他還未發作，便見孫權迤邐而來，笑道“兄長還沒用早飯吧？母親請兄長去帳中用飯。”

    打從那日看到孫堅手稿後，孫策便未再與吳夫人有過交流。今日眼見躲不過，孫策隻得應了一聲，披上紅綢鬥篷，大步隨孫權走入帳中。

    孫尚香看到孫策，開心地揮舞著小手，招呼道“兄長！”

    孫策卻笑不出來，衝吳夫人禮道“母親可是有事找我？”

    “昨日仲秋，你忙著勞軍，甚至未與我們吃團圓飯。今日早起無事，找你來一起吃個飯罷了，別無他想，坐吧。”

    孫策應了一聲，挨著孫權坐下，拾起碗筷用餐，卻有些食不知味。孫尚香不懂察言觀色，歪頭望著孫策，笑眼彎彎“兄長平日裏屁話最多，今日怎的一句也沒有了？”

    孫策白了孫尚香一眼，筷子尖點著她的小鼻子“兄長哪裏有你屁話多？你若再不吃，碗裏的可要被你二哥吃光了！”

    孫尚香下意識地捂住小碗，卻見孫權埋頭用餐，根本未看自己，她鼓著小嘴，叉腰欲與孫策分辯。哪知孫策轉向吳夫人，沉吟道“母親，我確有一事，要告訴母親。公瑾欲來舒城軍營，助我籌謀糧草之事……”

    “你兩個打小就在一處，公瑾能來幫你，自是極好。”

    吳夫人回得平淡，孫尚香卻激動不已，差點打翻了湯碗“哇，公瑾哥哥要來？什麽時候到？”

    孫策顧不上搭理孫尚香，繼續對吳夫人道“母親，喬將軍人在徐州前線，無法顧及親眷，我本將大喬姑娘姐妹托付公瑾照顧，孰料竟有人假傳喬將軍之令，欲將她們姐妹挾持……故而公瑾此番前來，乃是與兩位姑娘同行。”

    其實孫策明白，吳夫人是知禮之人，即便他不囑咐拜托，吳夫人亦不會讓大喬難堪。畢竟世道滄桑，吳夫人怎麽也不會眼睜睜看著兩個姑娘顛沛流離、任人欺淩。可孫策自有他的想法，他不願母親覺得，自己因為喜歡大喬便失了理智，再無籌謀，更不願意母親覺得自己因為大喬而對她不敬。

    果然，吳夫人聽了孫策這坦誠直言，輕聲歎道“喬蕤年紀大了，手下的幾個裨將都不是什麽省油的燈，有人趁機作亂亦未可知啊……伯符，前線的戰況，你要留神打探著。我昨日收到你舅父的來信，現下糧草吃緊，不僅是你這裏，外派征戰的幾名將領，皆麵臨糧草之困。若是喬將軍能攻下徐州便罷，如是攻不下，隻怕今年冬日糧草會愈發成問題，你一定要早做準備才是。”

    孫策點頭應道“母親放心，我現下有四路籌糧之法，總會能解決這兩千人的吃飯問題！”

    晌午過後，西風漸起，舒城外天青欲雨，農人皆扛著鋤犁回到家中，周瑜則在魯肅府兵的護送下，駕車姍姍來遲。此番前來，魯肅將家中所剩餘糧十餘石相贈，可供圍城兩千人食用約十日。雖不解遠慮，卻可疏近憂，孫策自是欣喜，出營數裏相迎。

    周瑜策馬在前，遙見不遠處城郭連營外，孫策金甲紅披，威風八麵。隻是這威風之下，究竟承受了多少憂愁暗恨，隻怕尋常人難以想象。

    及至近前，孫策含笑為周瑜牽馬“本以為明年才能相見，沒想到這麽快便見麵了，瑩兒呢？”

    周瑜回身一指，隻見末尾馬車處，大喬與小喬相攜走下。孫策含笑一招手，吩咐左右道“車行勞累，帶兩位姑娘下去休息罷。”

    左右即刻領命，上前接過大小喬手中的包袱，帶她二人向營中走去。這見麵不近前，隻讓隨從來將她二人引走，既客套又疏遠，十分不似孫策作風。大喬心中不由疑竇叢生，行出七八步，回眸一望，隻見孫策隻顧與周瑜攀談，根本未留意自己，她眸中閃過幾絲道不盡的酸澀，輕巧玉足如灌千斤，隻覺眼前方丈地寸步難行。

    孫策好似感受到大喬的落寞，卻極力克製己心，壓著性子未去看她，調笑朗聲對眾人道“各位大哥辛苦，我已命夥夫備下飯食，請各位移步，吃飽了再回程罷！”

    從居巢到舒城一路雖不算遙遠，卻因運送糧草而辛勞不已。聽了孫策這話，府兵們無比歡悅，大步流星用飯去了。

    周瑜見眾人走遠，低聲對孫策道“伯符，幾日不見，怎的感覺你憔悴不少。身子可還好？入秋容易招病，你莫要太累了。”

    孫策搖頭苦笑道“跟時氣不相幹，隻是知道了些數年前的事，心裏難受得很……”

    方才見孫策對大喬冷淡，周瑜便心生疑惑，卻不好明著問。若是孫策並不知道五年前之事，自己貿然一說，豈非要讓他二人產生嫌隙？周瑜隻得婉轉問道“你與大喬姑娘怎麽了？先前人家小喬姑娘問我，我可是拍著胸脯保證你孫伯符絕非薄情寡義之人……你難道不喜歡人家姑娘了？”

    孫策無奈瞋了周瑜一眼“公瑾，你原來可從不議論這些，今日怎的像被小喬那丫頭附身了似的……這幾日我確實聽說了一些事，令我煩憂不堪……你可知道五年前，給我父親打翼側輔助的竟是喬將軍！不過我現下也想清楚了，過去之事，若非親身經曆，根本無法得來真相，糾結於過往，不如放眼未來……你既說是來幫我籌謀糧草之事，可有對策了？”

    周瑜胸有成竹，清眸一亮，回道“四下眼雜，我們去中軍帳討論。”

    秋風繾綣，小帳裏，大喬細細收拾著行囊。小喬將大喬眼底的幾絲惆悵看在心裏，上前拉住她的手，喃喃道“姐姐……”

    大喬眉眼間盡是疲累，笑容卻仍十分溫柔“婉兒餓了吧？一會子我去給你弄些吃的來。”

    小喬心疼不已，鮮妍絕豔的小臉兒滿是惱怒之意“姐姐是不是因為那孫伯符生氣？他昨夜還托人送姐姐這羅纓，今日相見，卻像是不認識似的！姐姐別慌，等我去問問他，到底什麽意思！”

    見小喬大呼小叫，大喬生恐旁人聽去，會對孫策名望有所毀謗，她趕緊緊緊攥住小喬的手，低聲央道“婉兒，別……許是他有什麽旁的苦衷罷。軍營重地，我們不要再讓孫郎難堪……”

    見大喬清眸含淚，小喬自悔唐突，瞬間泄了勁兒，搖著大喬的手臂寬慰道“姐姐說的是，也許是我們想多了。那個……我真的餓了，我們去找些吃的罷！”

    大喬應了一聲，緩緩吐納穩住情緒，看似無事般與小喬一道向夥房走去。可她十分明了，自己並未多心，孫策的態度確實與以往大相徑庭。可他到底為何如此，大喬根本無法揣度，隻覺得春日裏心中悄然綻放那片小花，已被秋風清掃，須臾間凋零殆盡了。