夜闌人靜，大雨未歇，因老宅大門破損，周瑜等人移步魯肅家中借宿。啞兒高熱不退，小嘴一張一翕卻發不出聲，煞是可憐。

    依照魯肅府上郎中所言，啞兒若不退燒，隻怕要損毀聽覺，這可憐的孩子，本就不會說話，若再聽不見聲響，可該如何是好。

    周嬸掩麵大哭，大喬與小喬站在她身側，扶著她的肩背卻不知如何寬慰。周瑜沉吟半晌，對那郎中一禮“敢問先生可有艾針，能否借我一用。”

    那郎中一怔，旋即拿出一隻布包，輕輕打開，隻見其中插滿長短各異的針草，他麵帶遲疑，對周瑜道“周大人，你師從神醫張仲景，老夫本沒有任何理由質疑。可今日大人右臂受傷，下針肯定會有影響，況且這孩子太過年幼，又高熱體虛，萬一紮偏，恐怕適得其反呐……”

    魯肅亦出言反對“公瑾，你今日太累了，不如等明日歇歇，再給他紮針不遲啊！”

    周瑜推開魯肅阻攔的手，沉聲道“明日這孩子就沒救了，即便能活，亦會又聾又啞。我既然有辦法救他，便不會沽名釣譽，畏懼失手砸了招牌。小喬姑娘，周某有事拜托，可否耽誤姑娘些許時間，不會太久……”

    小喬走上前，問周瑜道“可是讓我幫你托著手肘？”

    見小喬明白自己的意思，周瑜輕一頷首，挽起袖管，撚起艾針，沉心靜氣準備給啞兒下針。

    明明是仲秋時節，冷風淙淙錚錚，周瑜卻滿頭大汗。小喬極力幫他托穩手肘，卻重不得亦輕不得，既不能影響他施針的力道，又不能不穩，進退維穀間，亦是一頭稥汗。如此煎熬了半個時辰，周瑜拭去額上的虛汗，對周嬸道“針石的功夫，應可助他散去體熱，勞煩周嬸每隔一盞茶的功夫，便用熱布為他擦拭額頭與手足。”

    周嬸趕忙應聲，即刻端起木盆打水去。周瑜拱手對大喬與小喬道“今日令兩位姑娘受驚，實乃周某之過。時辰不早了，還請兩位姑娘早些回房歇息。”

    小喬張口欲說什麽，卻被大喬一把拉住，大喬對周瑜深深一揖“周公子高義，搭救之恩無以為報，我們姐妹回房休息去了，還請公子顧惜身體，早點歇著。”

    語罷，大喬攜小喬離去。魯肅見她二人走遠，彎身低聲問周瑜“公瑾，這到底是怎麽一回事？喬蕤的手下為何會去你家搶人？若是依照你所言，這些人並非奉喬蕤之令，可就愈發奇怪了！”

    周瑜俊眉緊鎖，清眸如蒙薄霧“若隻是喬將軍手下諸人內鬥便罷，若是牽涉伯符，我一定不會善罷甘休……”

    “看這兩個丫頭的樣子，對什麽都懵懵懂懂的，隻怕被人算計了也不知道。”

    “不”，周瑜斬釘截鐵否道，“她們不是懵懂不知，而是不願弄權，不肯置喙罷了。當初伯符把她二人托付於我，讓我守護她們安全，可真攤上這檔子事，我一人又如何抵擋千軍萬馬。我打算天亮便帶她們回舒城去，糧草之事，也好當麵幫伯符籌謀。”

    魯肅笑得十分無奈“隻要牽扯到你那位摯友，你便不再是那氣定神閑的周公瑾了。五年前喬蕤為孫老將軍打翼側，現下他的女兒又要嫁給少將軍做夫人，真算是緣分天定罷……”

    周瑜猛然坐直了身子，急問道“你說五年前，給孫伯父作翼側的是喬將軍？”

    “是啊”，魯肅愣怔後仰，不知周瑜為何如此激動，“五年前，我是孫賁少將軍的牽馬卒，這種事怎會記錯呢。當時我們渡漢水不久，便與黃祖開戰，隻可惜攻城器械皆在喬將軍手中，他的部隊遭遇暴雨，無法渡江，這才導致我們遲遲未攻下襄陽。孫將軍先欲殲滅黃祖，便追入峴山，誰知卻落入黃祖布下的陷阱之中。”

    聽了這話，周瑜的眉頭不由鎖得更深眼前形勢愈發撲朔迷離，仿若棋盤死局，難以破解。若喬蕤與孫堅之死扯上幹係，孫策定會步履維艱。舒城之困，糧草之難又當如何化解？真可謂一環連一環，百上加斤。

    舒城之上，皓月當空，營房外，孫策獨自坐在柴草垛上，望著明月飲酒。

    朦朧間，月暉皎皎竟映出大喬的模樣，一喜一嗔，嬌憨可愛。孫策心頭甜澀參半，把酒祝西風，喃喃道“瑩兒，今日是我們相識後，你的第一個生辰……十五歲的瑩兒，我已刻在心裏了，可惜沒能馬上看到十六歲的瑩兒，不知那羅纓你可喜歡？都說‘何以結恩情，美玉配羅纓’，我對你的心思無人不知，可我的苦悶，卻不敢告訴你……”說著，孫策飲盡杯中酒，隻覺喉頭一陣甜辣，慢慢浸潤肺脅，心間的愁悶好似緩釋了幾分。

    正在此時，韓當帶著一幹瘦老漢疾步走來，及至孫策處，韓當禮道“少將軍，這位便是五年前負責為翼側部隊燒火的夥夫……”

    孫策瞬時醒了酒，從柴草堆上起身，上下打量那老頭“現下已回鄉種田了罷？”

    那老頭耷拉著斜眼，咧嘴一笑，露出參差交錯的老齒“少將軍說笑了，如此亂世，哪裏來的什麽田可種？無非是互通來往些消息，混口飯吃罷了。”

    孫策瞥了韓當一眼，好似在問他找這人是否可靠。韓當聳肩一笑，示意自己已然盡力。孫策無奈，硬著頭皮問道“五年前，喬將軍渡漢江時是何等情形，你可還記得？”

    那老漢歪頭一想，抬起虯枝般的枯手，撓撓頭上的虱子“那日可算是我從軍數載最難忘的一日了，可是……”

    孫策見他拖長腔，卻不繼續說，不由詫異。韓當歎了口氣，從懷中掏出些許銀塊，拍在那老漢手上“說罷！”

    那老頭將銀塊放在口中一咬，旋即大笑一拋，再牢牢抓穩掖進懷中“那一日，本是大晴，我們帶著輜重與糧草正欲渡河。誰知忽然刮起東風，下了大雨，河水漲了好幾尺，喬將軍便下令眾人退避觀望……”

    孫策思索片刻，低頭又問“那若是強渡，又當如何？”