已是臘月三九天，狂風自北而來，卷攜股股寒意，越過大別山，直襲居巢。氣溫陡降，冷風掠了巢湖上蒸騰氤氳的水汽，纏綿繾綣轉作雪片，紛揚如暮春柳絮因風起舞。不消片刻，居巢畔綿亙的馬頭白牆與陶土青瓦上便堆起了厚厚的積雪。

    子夜時分，周瑜披著裘皮大氅，立在漫天風雪中，抬眼望著小院頭頂四方的天，任由雪花順著他棱角分明的俊顏滑落，他的麵色青白，堅挺的鼻翼凍得發紅，清亮的眼眸中滿是焦慮。想到小喬與大喬可能正在這漫天風雪中掙紮，周瑜的一顆心好似置於滾水中，煎熬難耐，一刻也不得安生。

    今日他帶著縣裏差役沿著往宛城的官道尋了七八圈，卻未尋到二喬的蹤影。天寒地凍，又忽降大雪，人馬俱疲，周瑜隻得下令暫且回還。眼見這雪沒有要停的意思，周瑜不欲勞動旁人，打算即刻出門再尋。

    老宅木門忽傳來一陣急促的敲門聲，小喬的哭叫若隱若現“有人嗎！有，有人嗎！”

    周瑜一怔，不敢相信自己的耳朵，蹙眉再聽卻隻有落雪沙沙，他自嘲一笑，沒想到自己竟然擔心小喬到如此地步，甚至產生了幻覺。

    咚咚的拍門聲再度響起，比先前更加急促，叫門亦是十足急迫“有人嗎！有人嗎！”

    周瑜這才疾步上前，大開了院門，隻見小喬瘦弱的身軀在寒風中不住顫抖，一張小臉兒早已哭花，她如同握住救命稻草般，死死握著周瑜的衣襟“求你……快，救救……救救我姐姐……”

    暗夜闌珊處，一架馬車正停在岔路口。周瑜稍稍放下的心當即又懸了起來，他急聲問道“到底怎麽回事？你們為什麽從營裏跑出來，喬夫人怎麽了？”

    小喬哭得上氣不接下氣，斷斷續續道“姐……姐姐怕是要生了！”

    周瑜心頭如被鐵斧一錘，立刻明白大喬應是怕孫策擔心，便自作主張跑了出來，他趕忙大步走向馬車，又急又怒“你們這是要回宛城？既然喬夫人已經快生了，還如何經得起這般顛簸？”

    “不，不是”，小喬拉著周瑜的袖籠，淚滴灑下如星辰墜落，“姐姐本還有兩個月才生產，我才敢帶她出來。誰知我們路過秣陵時，碰見了一起子逃兵，喊著孫伯符被王朗射死了，全軍縞素，說的有鼻子有眼的，姐姐嚇壞了，驚了胎氣，現下怕是要生了！”

    周瑜顧不得禮數周全，掀開車簾，隻見這樣的寒冬臘月天裏，大喬大汗淋漓，烏亮的長發黏在蒼白絕美的小臉兒上，纖弱的身子不斷打顫，身下鮮血汩汩，已疼得再沒了的氣力，隻是大口大口地喘著粗氣。

    周瑜當機立斷，撂下一句“得罪了”，便俯身抱起大喬，大步走入老宅，高聲喚道“嬸婆！啞兒！”

    方聽得動靜，周嬸與啞兒便起身披了外裳慌忙趕了出來，看到周瑜抱著虛弱萬分的大喬，領著哭哭啼啼的小喬，兩人不由慌了神，愣怔著不知如何是好。

    周瑜焦急喚道“嬸婆，快燒熱水！啞兒，你去子敬兄府上，讓他快尋個穩婆！”

    千裏外，孫策部駐軍於會稽山腳下的山陰縣外。前日與王朗部對戰，孫策假裝中箭身亡，命全軍縞素，自己則藏在暗處，伺機而動。

    王朗派斥侯勘察亦未發現破綻，篤定孫策真的死了，決計明日出城與孫策部決一死戰。大戰在即，孫策難以入眠，思緒萬千。攻下這一城，江南六郡便已有大半在他管轄之下，可孫策卻沒有分毫欣喜，他起身立在窗欞處，看著暗夜裏如魑魅般的遠山，眼底湧動著一絲不安。

    程普匆匆趕來，進帳對孫策一拱手“少將軍，都安排妥當了，明日天明時分，末將便率兵三千，隨你從城北襲擊王朗。”

    孫策一點頭，沉聲問道“程公，你也有日子未見到家人了罷？”

    程普呆立一瞬，回道“已一年多未曾見過了。”

    “明朝若是大勝，我們便能班師回吳郡，與家人好好過個年了……”?程普重重一抱拳“少將軍放心，程某定當盡心竭力，萬死不辭！”

    語罷，程普恭敬退下。帳簾翻飛，帶來陣陣冷風，孫策從懷中摸出錦囊，取出大喬的一縷青絲，緊緊貼在心口。他從未想過，自己竟會對一個女子牽腸掛肚至此。看來未經相思，便不知相思苦，孫策歎了又歎，低聲呐道“瑩兒，你可一定要好好的……”

    居巢小院裏，周瑜與魯肅一道立在漫天飛雪中。心中是同樣的憂慮，周瑜性子沉穩，隻是背手而立，魯肅卻如沒頭蒼蠅般來回亂轉。

    方才周瑜向大喬做了解釋，大喬方知孫策詐死原是計謀，可她大悲大痛，傷了胎氣，胎兒急下，早產已是不可逆轉。

    偏生值此亂世，魯肅派人將居巢與東鄉兩縣翻了個底朝天，才找到了一位接生婆婆，隻可惜她的雙目因戰亂而瞎，隻能坐鎮指揮，而這實操之事，竟要落在從未生養過的周嬸與年幼的小喬身上。

    客房裏，小喬的哭喊聲蓋過了大喬的。周瑜心痛又自責，心想那日小喬找他要腰牌時，若是能多思量幾分，必能發現她的難處，何至於讓她們兩個姑娘家受這般苦楚？若是大喬與腹中胎兒有個好歹，他如何與前線作戰的孫策交待？

    而小喬生而喪母，想來應是怕極了生養之事，現下又讓她這個未出閣的姑娘為大喬接生，直麵淋漓鮮血，實在是太過殘忍，不知會在她心頭留下何等陰影。

    想到這裏，周瑜心痛非常，忍不住又問身側的魯肅“你府上的婆婦怎麽還沒到？”

    “雪天行路難，她們也都上了年紀，我再去看看。”

    語罷，魯肅大步走出了前庭。周瑜依然矗立在風雪中，任憑皚皚白雪落滿了他的肩頭，小喬的哭喊已不再那般分明，想來應是已經耗盡了氣力，大喬的痛苦卻愈演愈烈，在這漆黑可怖的夜色裏，顯得尤為淒婉。

    不幸中的萬幸，便是她們姐妹在走投無路時來居巢尋了自己，而沒有被長木修先掠去，可現下大喬有難，他隻能呆立在這裏，卻什麽也幫不上。

    一陣急匆匆的腳步聲打斷了周瑜的思緒，他回過頭，見魯肅帶著兩名婆婦匆匆趕來。周瑜趕忙上前衝她們一禮“勞煩兩位了。”

    兩位婆婦回禮後，踏著厚厚的積雪蹣跚向客房處走去。不消片刻，周嬸便拽著百般不情願的小喬走出，小喬卻死死扒著門框不肯，淚眼婆娑道“嬸婆，求求你，讓我陪著姐姐吧……”

    客房內，大喬的叫喊聲依然十足慘烈，周瑜的心亦十分周瑜少不得走上前去，對周嬸道“嬸婆也累壞了，早些休息罷，我陪著小喬姑娘。”

    周嬸既心疼小喬又擔心大喬，如何肯睡，躬身對周瑜道“郎君不必管我，我去多燒些熱水，再煮些薑湯。小喬姑娘可凍壞了，衣衫皆已濕透了，可得洗洗澡發發汗才是。”

    趁周嬸與周瑜說話，小喬返身便往回跑，周瑜將她一把撈回懷中圈住，好言勸道“我知道你心急如焚，可你在那裏又哭又叫的，喬夫人本就自顧不暇，還要擔心你。你相信我，我與伯符是何等交情，我絕不會看他的夫人與孩兒受損的。”

    小喬聽了這話，轉頭哭得梨花帶雨“一定，一定……要保姐姐周全……我求你了……生孩子真的太可怕了，我永遠都不要生孩子……”

    “好，不生”，周瑜隻是為了安撫小喬，此話衝口而出，麵上卻瞬間赧然，“你的手傷得厲害，隨我到隔壁上點藥罷，這兩位婦人皆為子敬兄的妻室接生過，經驗豐富老道，定可保喬夫人無虞。”