此時千年姑蘇城中亦下起了大雪，孫策抱著瓊兒，與大喬一道在庭間賞玩。瓊兒聰敏，已能斷斷續續蹦出一些話來，她從未見過雪，此時顯得極其興奮，揮舞著白嫩的小拳咿咿呀呀，想要攥住晶瑩的雪片。

    大喬擔心瓊兒受涼，複將她的小手包回繈褓。孫策順勢將大喬圈在懷中，兩人雖不言不語，卻始終溫情脈脈。

    一小廝匆匆從前堂趕來，看到孫策與大喬，進也不是退也不是。大喬眼尖發覺，輕問道“可是有什麽要緊事？”

    那小廝拱手沉吟“回將軍，回夫人，張大人冒著風雪前來，說是有要事，與將軍商榷……”

    張昭為人持重，若非有頂要緊的事，不會大半夜冒雪趕來，孫策將大喬母女送回臥房，而後大步走來，對等在那裏的張昭道“子布兄漏夜前來，莫不是老賊……”

    “非也，叨擾主公休息，是子布不該，可我方才回家，想起前日有個文書丁母憂，運送棺槨回祖籍守孝去了。這原本不是什麽大事，無需驚動少將軍，隻是我方想起來，那文書姓步，是二公子當初介紹來的……”

    姓步？孫策一時愣神，想起孫權心儀那姑娘也姓步，急聲問道“他已卸職了罷？可有說過何時走？”

    “昨日已卸職了，至於什麽時候出發，我未曾細問。”

    孫策麵色一沉，這幾日，因為要向袁術之女提親之事，孫權一直將自己悶在房中，隻怕不知步家造此禍端，他沉聲吩咐小廝道“快去後院，喚二公子來。”

    車行經過一天一夜，周瑜與小喬從牛渚回到了姑蘇。小喬乖乖窩在周瑜懷中，小臉兒微紅，低聲問道“一會兒回去，姐姐隻怕要問我……”

    “雖然按禮應先向你父親提親，但既然回來了，還是先與伯符和喬夫人說罷。這樣的事你個姑娘家不方便，自然還是我來說。”

    小喬的臉色更紅了，訥道“姐姐和姐夫隻怕要嚇壞了，姐夫還不知要說出什麽難聽話來。”

    “你不必操心，橫豎都有我在”，周瑜說著，撩開車簾，見馬車已行駛在城內的大道上，他沉吟對小喬道“一會兒我先回府換身衣裳，茲事體大，得莊重些，你回將軍府等我便好。”

    一切有周瑜安排，小喬不必操心，含羞道“好，我都聽你的。”

    馬車停至將軍府後門，小喬徐徐走下，望著白皚皚的姑蘇城，心情是前所未有的明朗，她乘著風雪回房間，隻見大喬披著妃色裘領鬥篷，冒雪站在房門口相候。小喬知道姐姐必然生氣了，小臉兒堆笑，疾步上前道“這大風大雪的，姐姐怎麽站在這裏啊，仔細惹風寒……”

    大喬的小臉兒滿是難得一見的氣惱，漲得麵色紅紅，倒是有些可愛“平日裏不管你，你倒是愈發出息了，一個大姑娘家偷偷跑到前線去……若是你有什麽好歹，你讓我怎麽跟父親交代！”

    小喬一副可憐巴巴的模樣，搖著大喬的手臂，撒嬌道“婉兒知錯了……再也不敢了……”

    被小喬這麽一晃，大喬的氣竟晃去了大半，語氣也軟了幾分“你這丫頭，真是主意大，你是個未出閣的姑娘，這般去找周大人合適嗎？若是傳出去，旁人如何看你，又會如何看他，你……”

    “姐姐別慌，一會子周郎便會來，會給你個說法的”，小喬小臉兒紅得羨煞春花，說罷這句話，一陣風似的躥回了房中。

    大喬從未見過小喬這般含羞帶臊，茫然思忖了片刻，神色一震，她趕忙走往庖廚，輕聲問道“我做的桂花糕蒸好了罷？”

    昨日周瑜從牛渚傳信，稱有要事相商，孫策一早便等在了廂房的外室中。

    周瑜風塵仆仆而來，素白氅落滿霜華，對孫策一禮“主公。”

    “快坐”，孫策將火盆朝周瑜處推了推，沏了一杯清茶遞上，“袁術可是有何異動了。”

    周瑜從懷中摸出一封信，孫策接過打開一看，隻見是袁術的筆跡征周尚周瑜入壽春。孫策麵色極其難看“這老賊，自己要稱帝就稱罷，何故還想把你們拉下水！”

    “從父年歲大了，我不會讓他趟這趟渾水的，可若老兒不召，我又哪有機會名正言順地進壽春城呢？”

    孫策身子一僵，問道“公瑾，你這話是何意？難道……”

    “我去壽春，可時刻留神老兒的動向，一旦情勢有變，便即刻修書與你。另外，喬將軍仍在袁術營中，交與旁人總是不妥，還是我親自去接他出來，更為合宜。牛渚諸事我已安排妥當，你不必擔心。”

    如此作為實在是身涉險地，可孫策了解周瑜的性情，便不再勸，隻囑咐道“萬事小心。”? 周瑜點點頭，冷峻的眼眸中驀地漾起幾絲溫情，他垂眸沉吟道“我想……找你要個人。”

    “蔣欽還是呂蒙？周泰我已給了仲謀，沒法再給你。其他人，隨你挑，隻要是得力可心的，我都答允。”

    此時大喬端著桂花糕與黃酒走入房來，輕道“周大人還沒用飯罷，我才做了些桂花糕，你們嚐嚐。”

    看到大喬，周瑜定了定神，拱手一禮“可巧喬夫人也在……實不相瞞，周某想要的人，是小喬姑娘。周某……想娶小喬姑娘為妻。”

    孫策一口桂花糕還未咽下，此時嗆得咳嗽不止，大喬趕忙上前為他順氣。足足過了大半晌，孫策終於喘勻了氣，偏頭一笑“公瑾跟小姨子……我還真是沒想到。罷了，請夫人去把小姨子也叫來。”

    去往淮陰的官道上，孫權冒著風雪策馬疾行，昨夜他聽聞步練師母親去世，趕忙趕去步府，可步家早已沒了人影。他茫然地在門口轉了幾圈，想起她說過自己先祖曾封淮陰侯，應當是扶靈回淮陰去了，便急忙禦馬趕去。

    不眠不休一整夜，疾行百餘裏，孫權終於看到漫天風雪中，道路盡頭上，步練師一身縞素，隨兄長護送著母親的棺槨。看到那清瘦的身影在風雪中飄搖，孫權的心別提有多痛，他急速趕上前去，高聲喚道“小師……”

    聽到孫權的聲音，步練師轉過身子，兩行淚登時滾落“孫郎……”

    步練師的兄長見此，對駕車那人道“勞煩稍微停停，讓他們說說話罷。”

    孫權翻身下馬，見步練師雙目紅腫，形容憔悴，心如刀割“對不起，前幾日我……沒臉去見你，不知道你家出了這樣的事，都是我不好。”

    步練師淒涼地笑著，眼淚猶如斷了線的珠子“姑蘇城裏都傳著，你要大喜了……袁將軍的女兒，出身高貴，與你很相配。”

    “不”，孫權搖頭決絕道，“什麽袁將軍的女兒，根本不是我想要的人。等三年守孝期滿，我就去接你。你此生必須是我的人，我是不會放你走的。”

    步練師淚下更急，咬著薄唇輕道“有你這話，餘願已足。”

    漫天風雪裏，步練師的小手凍得通紅，孫權將她的雙手揣入袖中，取下頸上玉佩，戴在了她身上“從前母親懷長兄時夢見月亮入懷，懷我時，又夢見太陽入懷。這枚太陽形狀的佩玉，是父親在世時命人打造，我戴了許多年，如今送給你，想我的時候就看看。”

    語罷，孫權走往步練師兄長處，拿出重重一隻錢袋放在他手中“這些是我長兄額外恩賜，你不必愧疚推卻，等守完孝，記得再回來襄助我兄長……另外，務必照顧好她，不許把她許給旁人。”

    步練師的兄長本要推辭，聽孫權如是說，卻推辭不了了，拱手道“多謝孫將軍，多謝二公子。”

    時辰不早，再不上路，恐怕難在天黑前到達宿地。孫權重重一歎，鼓足勇氣在步練師額上一吻“走罷，過些時日得閑，我去看你。”

    雖萬般不舍，步練師還是狠下心來，轉頭隨兄長離去，未久便消失在了漫天風雪中。

    孫權亦翻身上馬，卻立在遠處許久未動，任由飛雪沾濕了他的裘氅。他明白，此一別三年之久，他也要更加勤力自勉，襄助兄長，才能最終守得自己想要的人與事，再也不要分離。