與孫策大喬談罷，小喬送周瑜離開。分別之期近在眼前，兩人並肩而行，皆十分不舍，隻聽周瑜說道“與你姐姐、姐夫說過，你應當放心了。好好待在這裏，照顧好自己。”

    落雪依舊，沾濕衣袍，兩人卻都顧不上撥弄，隻望著對方。小喬小臉兒微紅，嬌笑道“先前你離開，我總是很失落難過，這次卻覺得很有盼頭似的……”

    周瑜聽罷也笑了起來，拿出一隻錦盒遞給小喬。小喬茫然接過，偏頭問道“這是什麽呀”

    “打開看看，我方才專程回府拿的。”

    小喬輕輕打開，隻見錦盒團團絨布間放著一隻手鏈，竟是用粉色珍珠鑲嵌成的碗花形狀，極其精巧好看。

    周瑜取出為小喬戴上，更襯得她的皓腕仿若凝了霜雪般白皙“原是想生辰時送你，現下我要去前線，今年不能陪你了，往後……我盡量都在。”

    這手鏈如此精巧，隻怕是周瑜很早前就找人比照著碗花的形狀打造，而她竟渾然不知。小喬欣悅感動，眼眶一熱“你的誌向在四海，我明白……我不會因此而有分毫怨怪，隻求千萬不要因為我，而拖累你分毫。”

    “說什麽傻話，男兒若當真有誌，又怎會被女子拖累，這些不過是庸人開脫的借口罷了。與你在一起，是我心之所向。”

    小喬心頭歡喜，眼淚卻盈盈於睫“說句羞人的話，你是我打小起的一個夢……我真的沒想到，會有實現的這一日。”

    周瑜輕拂過小喬的長發，撥去她青鬢邊的落雪“這兩日看著你，我也總想起你小時候的模樣，矮矮瘦瘦的，像個小子似的。”

    小喬小臉兒刷地紅透，好似滴血一般“你還是快忘了吧，那時候好醜的……”

    周瑜軟了眉眼，語調溫和又不容辯駁“我覺得一點都不醜，勇敢又可愛……婉兒，我想記得你所有的模樣。”

    周瑜即刻就要前往壽春與袁術虛與委蛇，小喬千般不舍，聽了這話更是慨然，再顧不得矜持，倚在他肩頭喃道“我也要記得你所有的樣子，等我們都老了，看不見了，你也永遠在我心裏。”

    時候不早，周瑜知道自己該出發了，沉吟道“我該走了，不囑咐我多加小心嗎？”

    “在我心裏，周郎智謀無雙，我也相信，你會保護好自己。所以不想說這樣的話，用兒女情長牽絆你……”

    “婉兒懂我”，周瑜拉過小喬的手在唇邊一吻，翻身上馬，繞著她轉了一圈，才急速馳騁而去，須臾消失在了長街盡頭。

    小喬又駐足良久，才返身離開，誰知卻與大喬撞了個滿懷，她扶額“哎呦”個不住“姐姐什麽時候來的，神不知鬼不覺，簡直嚇死我了。”

    “什麽時候來的？方才你與周大人郎情妾意時，我就來了。但看你們你儂我儂，實在不好打擾，便略等了會子。”

    小喬羞得恨不能找個地方鑽進去，嗔道“姐姐真是的，怎麽還聽牆角啊……”

    “你們倆在長街上站著說話，倒是怪旁人聽牆角？喏，我是怕你冷，給你拿了鬥篷，你這丫頭，穿著單衣站在雪地裏，臉都凍紅了”，大喬嘴上雖嗔怪，但還是疼惜地為小喬披上鬥篷。

    小喬順勢拉過大喬，撒嬌道“姐姐可不許笑話我……”

    姐妹二人踩著積雪，一腳深一腳淺地向府門走去。大喬隻覺心頭一塊壘石落地，如釋重負道“我哪裏是笑話你，婉兒，你若能嫁給周大人，我簡直不知該如何高興。周大人與孫郎情同手足，我們姐妹不必天各一方。若是父親也能來姑蘇安度晚年，我便再沒什麽遺憾了。”

    姐妹兩說著，行入了將軍府內，小喬顛簸兩日，乏得睜不開眼，回房洗漱休息去了。大喬亦回到了廂房，隻見寒冬臘月天，孫策拿著一柄羽扇不住扇風。

    “莫要這般貪涼呀，若是染風寒可怎麽了得？”

    孫策看到大喬，丟開了扇子，上前緊緊拉住她的小手“我倒不是熱，就是方才嚇得，出了一身冷汗。”

    大喬似是猜到孫策會如此，抬起杏眼一嗔，不知該笑還是該惱“我方才還詫異，為何你聽說周大人要娶婉兒如此淡然，原來都是裝的啊。”

    “我以為天下男子都會喜歡你這樣的女子，不僅美貌傾國，還溫柔嫻靜，沒成想也有喜歡小姨子那般愛鬧的。不過說實話，公瑾是那種寧缺毋濫的性子，若非是可心的，寧可孤獨一世，也不會草草娶一個放在身側，想來是真的很喜歡小姨子罷。我雖然嚇了一跳，心裏卻著實為他高興。而且我知道，夫人一直惦記著小姨子的婚事，許給公瑾，夫人也算是得償所願了。”

    聽了孫策這一串話，大喬抬起纖弱的雙臂環住孫策魁梧的肩背，驀地有些想流淚“孫郎懂我，今日聽聞周大人那一席話，我真的安心多了。”

    孫策沒再說什麽，偏頭輕吻大喬的額發，眼底卻閃過一絲踟躕方才細作來報，前幾日長木修姐弟分別喬裝出了姑蘇城，不知去向，著實令他有些憂慮。若是長木修知道周瑜與小喬的事，是否還會按照約定保護喬蕤？又是否會暗害周瑜呢？

    許都的丞相府內，姬清正斂著袖籠研墨，一旁的書案上，曹操凝眉查看著各地細作發往此處的奏承。姬清心想，若她將藏在繡鞋底的匕首刺進身邊這個男人的心窩，必定可以青史留名了。

    可她並不打算如此，十四年前，若非曹操收留了他們姐弟，他們定早已死在了亂世之中。恩情是有的，更多的，則是因為身側這個男人能夠助她達成自己的目的。

    ?正當她思忖之際，曹操忽然輕咳了幾聲。姬清趕忙問道“可是香熏得太盛，讓丞相不舒服了？”

    “紅袖添香在側，孤怎會不舒服呢？若是孤如此矯情不知憐香惜玉，豈不會讓天下英雄笑話？”

    ????????姬清掩口而笑“丞相太抬舉我了。要論美貌，當世……至少有三個女子在我之上。”

    聽姬清如是說，曹操起了興致，放下毛筆“都說女子善妒，是最不肯誇旁人的。能讓你說美的，必然不是俗物，你且說說看。”

    “丞相又在打趣我了，其實丞相早知道，天下百姓都傳唱‘江東有二喬，河北甄宓俏’。這甄宓，是袁紹次子袁熙的妻子，而二喬，則是袁術帳下大將軍喬蕤的兩個女兒。”

    曹操扯著嘴角一笑，花白的胡須微微顫抖“陳詞濫調罷了，袁紹的兒媳婦暫且不提，那喬蕤的兩個女兒才多大，能有什麽情致。”

    “不瞞丞相，這次我去江東吳郡，曾親眼見喬蕤的兩個女兒，當真是國色天香，無人能及。那位大喬姑娘已被孫伯符所占，而小的那個，聽聞與周公瑾頗為親近呢。”

    “孫伯符今年倒是得意，三個月內連下丹陽吳郡，搶了地盤，自然就要搶美人了，這臭小子真是……”

    ????????姬清妖媚笑道“孫伯符再驍勇又如何，江東怎比得上這天下糧倉的豫州呢？”

    曹操嗤笑一聲，用毛筆輕點一下姬清的鼻尖“婦人之見，孤之所以一直讓你們盯緊他，哪裏是擔心他得了江東的底盤，孤是擔心他得了江東的英才……”