趁著曹軍南下，陳瑀聯合了嚴白虎等山賊，在江東興風作浪，意圖爭奪孫策的地盤。可最讓孫策生氣的，並非是此人背信棄義，而是他任由山賊四處剽略，搜刮民脂民膏，讓才安樂幾分的百姓再次陷入了水深火熱之中。

    孫策率部坐鎮錢塘，任命呂範等人為將，短短幾日便在海西大破陳瑀，俘獲了陳瑀手下將士四千餘眾，逼得他一路北上投靠了袁紹。

    此事方平，曹操大破袁軍，斬殺袁氏大將喬蕤的消息便傳過了江來，孫策驚得跌了手中的茶盞，問斥侯道“哪裏來的消息？公瑾呢？你們有沒有見麵？”

    那斥侯回道“現下曹軍大舉進攻，揚州與廬江郡都亂成一團，我們先前布置下的耳報全部被攪亂，末將亦未能與周將軍取得聯係。”

    孫策沉吟半晌，眸色暗如寒潭“傳孤的令，喬將軍的事，暫未查實之前，務必封鎖消息，不準傳入姑蘇城。”

    斥侯一怔，滿麵為難“主公，這人長腿，消息可不長腿啊……”

    孫策也知此事難做，更不欲搞得姑蘇城人人道路以目，太息道“盡量吧，莫要搞得人心惶惶。”

    斥侯拱手領命，起身退了下去。孫策滿心煩亂，以手撐頭，呆坐許久，抽出紙箋，修書一封，在燭火旁烤幹後，放入了信封內封存妥當，準備命人連夜送回了家去。

    雖然還沒切實的消息，但他心中總有種不好的預感，若非情勢太混亂，周瑜不可能遲遲沒有消息傳來，而曹軍壓境，他身為主帥，更不可能臨陣脫離，眼下實在是腹背受敵，兩麵夾擊。現下能夠求助的人，隻有他的母親了。

    曹軍一路南下，逼得沿線百姓四逃，畢竟曹操曾在徐州屠城，又有誰知道，此次他會如何對待袁術管轄下的百姓？男女老少攜家帶口，狼奔豕突，這與壽春僅一江之隔的丹陽與吳郡便成了他們逃命的首要之選。

    三兩日間，姑蘇城中也湧入了大量流民，隨之而來便是搶掠與暴亂。孫策下部緊急彈壓，卻仍無法將其安置。不少門店關張，街市上人煙稀少，好好的江南富庶地，一朝又現蕭條之景。

    城南的孫將軍府中，吳夫人接到孫策的來信，要他們即刻收拾搬往會稽郡的山陰去。當初打下會稽後，孫策便命人在那裏修築了府邸，現下他獲封會稽太守，將母親妻女與弟妹遷去，可謂是名正言順。

    更多無法宣之於口的理由，則是他現下坐鎮錢塘，離山陰不足百裏，總好過距離姑蘇近四百裏之遙。一旦有什麽情況，他也可當機立斷，做出反應。

    不過搬家並非一件易事，就算是這般緊鑼密鼓地張羅著，也還是要收拾好幾天。是日，吳景從廬江回來，吳夫人少不得要去府中探望，一去大半日還未回還。婆婦婢女們便有些懶怠，坐在回廊下閑聊。

    大喬細細收拾著瓊兒的東西，這小小的人兒才幾歲，便已是家中的掌上明珠，玩物擺件一大堆，足足裝滿了三五隻大箱子。大喬抬手拭去額上香汗，隻見房中已經沒有剩餘空箱，能將孫策所贈的首飾珠釵裝下，不由有些懊惱。正當這時，小喬的呼喊聲在窗外響起“姐姐，姐姐……”

    大喬打開小窗，隻見小喬立在廊簷下，巧笑嫣然“姐姐那裏可還有小匣子？我有些寶貝物件沒處放了，正發愁呢。”

    “我也是一籌莫展的，才把瓊兒的東西收拾好，原本還想拜托小叔給我買幾個木箱來，可他一早就出去了……”

    小喬歪著頭想了一陣，複對大喬道“這點小事何必求人呢？我們一起去東市買兩隻不就好了？”

    孫策出征前，曾囑咐大喬，太平道人為禍江東，讓她無事不要出門。如此算來，她已經困在府中月餘，實在悶得慌。大喬思忖著，若再不收拾停當，恐怕會耽擱遷往山陰的日期，便欣然允道“那好吧，我們快去快回，莫要讓家裏人擔心才是。”?

    約莫半個時辰後，小喬換了男裝，駕車帶著大喬一路去往東市買匣子。姐妹兩人說說笑笑一路，並未覺察有何異樣，直到進了東市，看到許多熟悉的店鋪已然關張，才顯得十分詫異。

    好在賣箱子的木匠店還在經營，大喬與小喬走下馬車，挑選了一番，順利付了銀錢，叮囑對方天黑前送到孫將軍府。

    正當這時，大喬忽然聞到一股奇特的香味，似曾相識，她微微回過身，隻見一美豔婦人不遠不近地站著，睨著她輕笑道“大喬姑娘名不虛傳，幾年未見，還是美貌如舊啊。”

    大喬聯想起昔日孫策對自己說過的話，即刻猜出這女子就是望春樓的老板娘，曹操的校事姬清，她莞爾一笑，一把拽住還在四處貪看的小喬，不緊不慢道“多謝夫人謬讚，告辭。”

    姬清似是想到大喬會如此，故弄玄虛道“大喬姑娘怎的還有閑情逸致，在此處買東西？難道不該上壽春去……”

    小喬不知此人是誰，隻覺得她陰陽怪氣的有些討厭，撂下一句“我們在哪與你何幹？”便拉著大喬欲走。

    姬清笑意更濃“小喬姑娘真是好興致，自己的父親戰死沙場了，一點傷心之色也無，還在這裏耍威風？”

    小喬麵色一凜，旋即一飛寬袖，甩出一顆石子“你再胡說八道，我可要撕你的嘴了。”

    大喬知道姬清的厲害，不欲小喬與之衝突，趕忙將她攔下“婉兒……”

    姬清輕巧地躲過飛石，笑得愈發猖獗“敢情你們姐妹倆還不知道嗎？整座姑蘇城可都傳遍了，喬將軍在前線被怪鳥啄死了，四處都在傳言，你們竟然不知道？”

    姬清說的有鼻子有眼，小喬不由慌了神，望向大喬，但見大喬麵色如灰，嘴上卻仍不卑不亢“傳言千奇百怪從未停止，而我隻信孫郎一人，不勞夫人費心了。婉兒，我們走罷。”

    “大喬姑娘，孫將軍真的如是可信嗎？你可要知道，當年你隨他來江東時，你父親答允的那封回信，還是我弟弟親手代筆，否則為何這麽多年，你父親來信隻送去宛城，那是他真的以為你們姐妹人在宛城，卻不想竟恬不知恥在此處，給人做了妾室呢！”