柳條兒不知道自己昏迷了多久，當她再次睜開眼睛時，已經是睡在家裏，鐵漢三就坐在她身邊。看到她清醒，他激動地抱住她，整個人都在發抖。

    「柳兒、柳兒，妳到底跑哪兒去了？妳怎麽會受這樣重的傷？」若不是村人在山道邊看到她，把她扛回來，他就要永遠失去她了。

    他這一次入山找丫丫，一點消息也沒有，懷著沮喪回家，又聽說她重傷昏迷，他差點沒發瘋。

    他已經不見了一個女兒，若再喪失摯愛的妻子他們雖未正式拜堂，但在他心裏，已認定他的妻子隻有她。

    他無法想象同時失去妻和女那肯定是比下地獄更痛苦的事。

    柳條兒靠在他懷裏，聽著他激烈的心跳，恍如夢中。

    她過了好一會兒，才顫著手摸向他的臉。

    因為數日的操勞，他沒有刮胡子，又短又硬的胡渣刺著她的掌心，微微地痛。

    這讓她發現，她是真的活下來，又真的見到了他。她這麽辛苦地從牙行逃出來，就是想見他，如今，願望終於成真。

    她伸出雙手抱住他，放聲大哭。

    她不是個愛哭的人，哪怕日子再艱苦，也不輕易掉淚，隻有在他麵前，她才能徹底地宣泄情緒，因為她知道，他會疼她。

    大滴大滴的淚滑下她眼眶，濕了他的衣襟，讓他的心也揪成一團。

    柳條兒直哭到嗓子嘶啞，才在他的勸慰下，漸漸止了淚。

    鐵漢三給她倒了杯水，小心翼翼地喂她喝。

    溫水滑過喉嚨，居然帶出刀割般的痛楚，柳條兒這才知道，自己剛才的痛哭有多激烈。

    「鐵大哥。」但不管喉嚨多痛，自己探到的好消息還是要告訴他。「我去了咳咳咳燕城」

    「柳兒，妳再休息一下吧！有什麽事，等妳睡醒再說。」她吃力說話的模樣，讓他看了好不舍。

    柳條兒搖頭。「是丫丫」

    「妳找到丫丫」他說到一半，又笑自己傻，她若找到丫丫，怎會不把人帶回來？

    「不是。」雖然喉嚨像有火在燒，她還是堅持說出在燕城的遭遇。「我怕丫丫不是走失，是被人拐走，所以到牙行探了一回丫丫丫丫不在那裏，她不是被拐失蹤」

    「妳的傷是被牙行的人打的？」他聽說過，城裏的牙行很囂張，不隻做一般的奴隸買賣，還摻和黑道的拐賣行當，一般人根本不敢靠近那裏。

    他想不到柳條兒為了丫丫冒這麽大的險。

    「柳兒、柳兒」她這份恩情，他要怎麽回報？

    「我沒事。」她握住他顫抖的手。「丫丫也是我閨女。」因為他們是夫妻，他的女兒，便也是她的，他們不分彼此。

    鐵漢三眼眶泛紅。「是，丫丫是我們的閨女。」他的額抵住她的，親吻她淚濕的頰。「柳兒娘子我想找回丫丫，可我也不願妳出事，答應我，別再冒險了。」

    他一聲「娘子」，喊得她甘願為他去死，但是

    「鐵大哥，我答應你，我會保重自己的。」她才不想死，死了就再也見不到他了。

    她吸吸鼻子，又掉了一會兒淚，才續道：「鐵大哥，丫丫既然沒被拐賣，肯定是迷路了你在山裏」

    鐵漢三沈痛地搖頭。「我沒找到她。」已經十天了，他不知道自己還能不能找回寶貝女兒，越來越感到絕望。

    就算丫丫不是被拐走，這樣一個小女孩，孤身在深山裏，能找到吃食嗎？她會不會遇到野獸？她怎麽抵禦寒冷他不敢往下想。

    「丫丫」柳條兒拉住他的衣袖，無聲的淚又湧出眼眶。

    鐵漢三再也忍耐不住，與她相對而泣。

    「我們還能往哪裏找？柳兒我找不到丫丫，我甚至已經不知道該往何處去找了」

    柳條兒心如刀割。這樣的鐵漢子也被折磨得痛不欲生了丫丫，妳究竟在何方？

    生要見人，死有屍體，但丫丫卻憑空消失，這種事情怎麽可能發生？

    柳條兒想問蒼天、想吼叫，但她已經沒有力氣了。

    她隻能摟著鐵漢三，陪他一起哭。

    她沒有回答他的問題，因為她自己也沒有答案。

    丫丫，徹底消失了。

    ★★★

    歲月匆匆，丫丫失蹤已半年。

    村裏的人判斷她已經遇害，屍體被野獸吃了，所以才會消失無蹤。

    再也沒有人漫山遍野地尋找那個可愛的身影，除了鐵漢三和柳條兒。

    可他們的尋找也變得低調許多，他們不再四下詢問，而是依憑自己的人脈關係，以長青山為中心，將找尋丫丫的消息散發出去。

    鐵漢三懷疑丫丫的失蹤，與她是藏龍堡遺孤有關，於是，他重新踏入了他最討厭的江湖，搜查買賣各種消息，希望能從那無數流言碎語中發現丫丫的下落。

    他的現身讓江湖波動了一陣子，大家都以為第一殺手不見血又要掀起一番腥風血雨了，但很意外，他一件案子也沒接。

    至於柳條兒，她連絡了燕城所有乞丐，請他們幫忙探聽丫丫的消息，想不到七彎八拐，這任務落到了丐幫的頭上。

    她倒是找到了幾個被拐賣的婦女，可惜丫丫並不在其中。

    丫丫真的消失了？

    有時候，鐵漢三和柳條兒會忍不住想，村民說的是真的，丫丫被野獸吃了。

    但他們又不想這樣認命，若連他們都妥協了，丫丫就真的再也找不回來了。

    他們強逼自己相信，丫丫隻是失蹤，她還在某個地方等待他們的尋找。

    今天，柳條兒又付出了十兩白銀買到一則消息。她現在用的錢都是鐵漢三的，她這才知道，他為何視金錢如糞土，因為他的錢已經多到十輩子都花不完了。

    但拿著信，她卻遲遲不敢揭開來看，萬一又是壞消息，怎麽辦？

    她不曉得自己還能承受多少次打擊，或許就是這一回，她便要崩潰了。

    她坐在炕上，看著那封信，心思陷入深沈的黑暗中。

    這時，鐵漢三從外頭回來，手裏也拿著一封信。這是他剛得到的消息，他也沒有勇氣去看它。

    他隻想回家，想靠著柳條兒，擁著她的溫暖，給自己增添信心。

    柳條兒一見他，便給他衝了杯茶，又端上一碟點心。

    「走了一天，餓了吧？先吃些甜糕填肚子，我這就去做飯。」六個月，她學會了一身好廚藝，現在的她做出來的菜，連酒樓的大廚嚐了都會讚賞，但她卻無比懷念以前跟丫丫在廚房搞得一團混亂的時光。

    「先別忙。」鐵漢三把她拉回來，擁進懷裏。「我今天得到一則」他說到一半，看見炕桌上一封信，苦笑。「看來妳今天也有收獲。」

    柳條兒笑得比他還淒楚。「我還沒看呢！」

    「我也沒看。」看來他們心中的壓力快到達頂點了。

    柳條兒把炕桌上那封信拾起來，遞給他。「不如交換著看。」

    「這樣就能得到好消息？」說歸說，他還是與她交換了信。

    「不，這隻是在苦中作樂。」她把信紙拿出來，卻不敢看它。

    她現在已經認得很多字了，看信寫信都沒問題，可她有一點後悔識字。若她仍然目不識丁，就不必隔三差五接受一回這種打擊了。

    鐵漢三咬著牙，把信看完，臉上的表情凍結住了。

    「怎麽了？」柳條兒發現他不對勁。

    鐵漢三的手在顫抖，聲音也帶著一絲輕顫。「華山派的大小姐半年前收養了一個孤女，樣貌年紀都很像丫丫。」

    「啊！」柳條兒手中的信掉了下去，她急匆匆去搶鐵漢三手中的信紙。「所以丫丫可能沒事，她在華山？」

    鐵漢三注意到她掉落的信紙，撇頭一看，整個人如遭雷擊。

    這兩則消息是一模一樣的，所以它們的可信度應該更高。

    「丫丫柳兒」他撿起信紙，遞給柳條兒，開心得都不知道說什麽了。

    柳條兒拿著兩張信紙，一邊掉淚、一邊大笑。

    「鐵大哥丫丫我們終於找到丫丫了」皇天不負苦心人，努力終究能得到回報。

    「丫丫、丫丫」鐵漢三的眼淚也忍不住溢滿了眼眶。

    「鐵大哥，我們去華山，我們去見丫丫」天哪，她想死他們的閨女了。

    「好好好」他已經語無倫次了。「我們這就走，去見丫丫」

    他們一刻鍾也等不了，隨便收拾了幾件換洗衣物便匆匆往外走。

    行到半路，她突然想起來。「鐵大哥，我們忘了跟六嬸子說一聲，她會擔心我們的。」

    「對啊！也得給六嬸子留些錢，否則我們這一程若耽擱太久，她會很辛苦。」於是，他們又匆匆忙忙往回趕。

    兩人這才來到村子口，便見村長陪著一男一女兩名官差，正在敲他家房門。

    「漢三，你回來了，正好，兩位差爺要找你。」村長臉上有些擔憂。一般百姓，都很怕見到官差的。

    鐵漢三不怕官差，卻覺得他們煩，尤其這兩位更是麻煩中的麻煩。那女子，一身豔紅官袍，容顏如玉，笑和春風，便是鼎鼎有名的第一名捕，蘇覓音。

    至於男子，飛揚灑脫，眉目間帶著狠戾，卻是方從江湖轉入官場不久的盜神，商昨昔。

    三人都是江湖中頂尖的高手，這一相見，衝撞的氣勢便讓不懂武的村長和柳條兒臉色泛白。

    商昨昔挑釁地揚眉。「長青山上果然臥虎藏龍，不知閣下如何稱呼？」

    「鐵漢三，山野之人，不勞商大俠掛懷。」鐵漢三抱拳回神。

    「山野之人，能認識商爺，你也算不簡單。」商昨昔嘿嘿笑。

    鐵漢三毫不懷疑，隻要一言不合，商昨昔便會拔劍相對。他暗暗戒備起來。

    「你做什麽，我們是來辦正事的。」蘇覓音輕輕一句話，卻有千鈞之威，當下化解了商昨昔與鐵漢三間的緊繃。「在下蘇覓音，請問鐵先生，貴府半年前是否走丟一名年約十歲的小姑娘？」

    「妳怎麽知道？」柳條兒訝異。

    「蘇某日前偵破一樁拐帶案，受害者多達百人，特來請二位過去一認。」蘇覓音說。

    「妳是說妳找到丫丫了」這應該是好事，但為何柳條兒心裏隻有可怕與不安。「鐵大哥，這是怎麽回事？丫丫不是在華山嗎？她在華山，對吧？」

    鐵漢三強壯的身子微微一晃，麵色透著青白。「妳是讓我們去認人嗎？」

    蘇覓音神情一窒，聲音帶著沈重。「抱歉，此案至今未發現幸存者。」

    柳條兒聞言，當場暈了過去。

    世上最悲慘，莫過於大喜之後，卻是無盡的絕望。

    ★★★

    要說這件拐帶案會曝光，得從京師一名監察禦史受皇命巡狩天下，但他走過的每一地，都會平空失蹤數名稚女開始談起。

    蘇覓音一年前注意到這件事，卻一直查不到線索，直到六個月前，傳聞不見血重出江湖，苦尋幼女，她又發現同一時間，燕城也失蹤了兩名女童，她才算綴上這樁案子的尾巴。

    經過了漫長的搜證，她終於發現禦史有戀童癖，他巡狩天下的時候，那些地方官為了討他開心，便聯合不肖牙行，搜羅貌美女童，供他狎玩。

    而在燕城，辦這件事的便是儲大器的牙行。

    蘇覓音和商昨昔率領官兵一路清掃，摘了幾十個烏紗帽、踹掉數十間不肖牙行，才算是把這顆毒瘤清除幹淨。

    如今案子已經到了收尾期，昏官們都收監了、禦史也下天牢，準備秋後問斬，就可惜了這麽長時間，竟然找不到一個女童生還。

    他們在攻破儲大器的牙行時，還在牙行後院掘出十餘具屍體，大大小小都有，最古老的，已完全朽成白骨。

    儲大器並不清楚這些屍首的身世來曆，畢竟，在他眼裏，人等同於貨物，他隻要曉得一個人能賣多少錢就好，何必計較對方從何而來？

    蘇覓音和商昨昔隻得再按著官府中的失蹤人口備案，四處奔波，請人認屍。可惜有些案子時日過久，已經完全尋不到源頭了。

    鐵漢三和柳條兒聽完蘇覓音的話，差點發瘋。難道他們的心肝寶貝就這樣被糟蹋死了？

    他們不相信，堅決不認屍。

    他們決定走一趟華山，去確認那位華山派大小姐收養的孤女就是丫丫。

    他們祈禱著，並堅持丫丫不會死，那活潑可愛的小姑娘，還有漫長的人生，她怎麽可能死？

    蘇覓音也沒為難他們。她知道，任何人都無法接受這種事，心裏其實也想，若自己搞錯了，也算幸事一件。

    這位第一名捕並沒有急著了結案子，很有一份見危伸手的俠義精神。

    從長青山到華山足有千裏路程，鐵漢三和柳條兒日夜兼程，連吃飯睡覺也是在馬車上進行。

    這一路，他們沒怎麽說話，沈默的壓抑籠罩心頭。

    柳條兒無時無刻都在心裏唸著：丫丫不會有事的，丫丫不會有事彷彿不這麽催眠自己，她就活不下去了。

    她心裏其實很怕，她曾為了丫丫的失蹤夜探牙行，沒發現丫丫的蹤影，因此，她斷定丫丫不在牙行中。

    從此，她和鐵漢三的目標就轉移進了深山，再沒有去找過燕城。

    可萬一丫丫就在牙行中呢？那一晚牙行為什麽不警戒？護院們因何狂歡慶祝？她完全不敢想那些事。

    鐵漢三的神色則隨著接近華山而日漸沈重。他就算不認識蘇覓音，也聽說過第一名捕的大名，她是個認真執著的好官，沒有十成的把握，不會隨便說那種事。

    可蘇覓音和商昨昔卻不辭辛苦進入長青山，通知他和柳條兒去認屍，他們把案子說得那樣清楚，所以丫丫他的寶貝很可能已經死了。

    那他是不是該去認屍？早一天把丫丫接回家，丫丫就能早一日超生。他們不該走這一趟華山的，想想，他浪費時間的同時，丫丫一個人躺在義莊裏，她該有多害怕、多孤單？

    他的寶貝一直都是很黏他的，丫丫不能太久沒看到他啊！

    越接近華山，鐵漢三和柳條兒的心神就越緊繃。

    當他們到達華山地界時，已經兩天沒合眼了。

    可他們睡不著，隻要閉上眼，腦海裏都是丫丫。

    鐵漢三上山求見華山大小姐時，他的手緊緊握住柳條兒的，感覺到她的顫抖，心裏滑過一絲慶幸。這麽艱難的時刻，幸虧有她在身邊，否則他一定支撐不下去。

    「鐵大哥，我們可以見到丫丫吧？」她的聲音很小，虛弱得好像隨時會消失。

    「一定可以的，我們丫丫福大命大，她不會有事的。」他像在回應她，但那種叨叨不絕的語氣，更象是自我安慰。

    鐵漢三上山報的名是不見血。他已經無法思考這樣做會不會給自己惹來麻煩。

    「鐵漢三」是個無名小卒，華山派大小姐不一定會見他，但不見血就不一樣了，他是第一殺手。

    果然，他們隻等了半炷香，華山派所有人都出來了，當然也包括那位大小姐，和她收養的孤女。

    華山派上下都不敢怠慢這位殺手界的王者，但他們親眼見到他後，卻有些失望，他狼狽得比街邊乞丐還淒慘。

    但真正讓華山派震驚的卻是鐵漢三和柳條兒見到那位孤女時的神情。

    他們彷彿從天堂落進了地獄，無窮的悲傷教人心裏發顫。

    「哈哈哈」鐵漢三渾身發抖，好半晌，他仰天狂笑，笑聲中的淒楚像雪山上的冰一樣寒冷。

    為什麽？為什麽這位孤女不是丫丫？她怎麽可能不是？她怎麽可以不是

    他覺得這是報應，一定是上天懲罰他以前手上沾了太多血腥，才會讓他的寶貝遇到那麽痛苦的事情。

    鐵漢三笑著笑著，咳出一口血來。老天應該懲罰的是他，不是丫丫，丫丫一直是個活潑又可愛的小姑娘老天爺啊，怎能如此狠心這樣對待一個孩子？

    柳條兒閉上眼，一句話也說不出來，隻是把嘴唇咬得出血。

    他們最後一點希望破滅了。丫丫不在華山，她在燕城，在義莊裏，正孤孤單單地等著親人的認領。蘇覓音說對了，丫丫死了。

    柳條兒恍然忘了，她和鐵漢三為什麽要待在這裏？他們不是應該陪著丫丫嗎？

    「鐵大哥，我們走吧！我們去接丫丫回家。」她的聲音一片空虛。

    「回家？」鐵漢三愣了一下，沒有丫丫的家，還算家嗎？他撇頭看了她一眼，她滿眼的淚，卻強忍著不讓它們掉下來。

    他可以讀出她眼底的痛苦，那是刨心肝般的疼。

    他猛地回神，是啊，他們不能讓丫丫一直待在義莊裏。

    「對，我們去接丫丫回家。」然後，他抱起她，飛快地往山下跑。他連馬車都忘了，隻靠兩條腿，就想跑回燕城。

    華山派的人不曉得他們究竟為何而來，可鐵漢三和柳條兒身上的那種瘋狂，也讓他們不敢問，就放任他們一路衝下華山。

    鐵漢三不知道自己跑了多久，那時他的意識根本不清楚，他隻是憑著本能，想在最短的時間內回到燕城。

    他甚至沒有走官道，抱著柳條兒，一路遇水過橋、遇山爬山，隻是埋頭奔跑。

    他跑到一點力氣也沒有，連精神也消耗得徹底，然後往前一倒，不醒人事。

    「鐵大哥」耳邊傳來柳條兒的驚呼。

    但鐵漢三沒辦法回應，他甚至分不清飄進耳裏的是真實，抑或是幻夢，他實在太累、太累了。

    柳條兒抱緊他，好怕好怕，她才失去丫丫，如果再失去他她一輩子都在城市的犄角中求生，每天睜開眼，想的第一件事就是怎麽活下去？但此時此刻，她竟有一種不如歸去的感覺。

    要不是鐵漢三在她懷裏，他身體的高溫燙著了她，她絕對沒有勇氣再站起來。

    她可以拋棄自己，但不能拋棄他。

    她掙紮著把他覆在背上，他曾經像座鐵塔，讓她可以無所畏懼地依靠，但現在，他虛弱得像個嬰兒。

    可他依然沈重，壓得她的背都快折斷了。她背著他，一步一步往前走，每一步都千辛萬苦。

    她要找個妥當的地方讓他休養，讓他重新恢複健康，就像最初，她在山道邊遇到的那個威猛如山的男人一樣。

    「鐵大哥，別丟下我，我不能沒有你」她呢喃著，好辛苦，可她哭不出來。

    鐵漢三迷迷糊糊地昏睡著。他的身體一會兒冷、一會兒熱，他一直夢到丫丫，她哭著叫阿爹救命，可不管他怎麽跑，也到不了丫丫身邊，他眼睜睜看著丫丫被一片血海吞噬，自己卻一點辦法也沒有。

    他憤怒地大吼，想要破壞些什麽東西，他的心痛得快要碎掉了。

    「啊」

    一天之後，他終於睜開眼睛。

    「鐵大哥？」柳條兒喜悅的歡呼在他耳邊響起。

    他喘了口氣，卻立刻跳下地麵。「柳兒，我們回家。」他知道自己的身體出了點事，但他不管，他現在就要回燕城。

    「鐵大哥。」柳條兒按住他。「我買了馬，就在外頭，你先喝了藥，我們再啟程。」她運氣不錯，前日他倒下後，她拖著他走了兩個時辰，來到王家屯，這裏正好有間醫館，於是她花了大錢請大夫為他看病，並允許他們留在醫館暫歇。

    大夫說他隻是操勞過度，沒啥大礙，休息幾日就好了。

    她吊在半空中的心才悠悠放了下來。但她知道他記掛丫丫，一定不會乖乖休息，所以去買了馬，並準備幹糧。

    果然，他接過藥碗一口喝完，便急匆匆地往外走。

    柳條兒也沒再阻擋他，隻是快步跟著他，其實她跟他一樣心急。

    他們迅速跑出醫館，外頭，一匹黑色的大馬拴在門邊，柔亮的皮毛，精神的眼睛，一看就知道腳程不錯。

    鐵漢三先翻身上馬，再伸手拉她。她坐上馬鞍的時候，身子晃了兩下。她並不會騎馬，但為了陪他，她還是選擇了最辛苦、但最快速的回程方法。

    他緊緊地擁住她，那纖細的身子說明她又瘦了，他不禁滿心愧疚。

    「對不起，柳兒，讓妳吃苦了。」

    「跟你在一起，不苦。」柳條兒拉著他的手，斷然說道：「走吧！」他們沒有時間可以耽誤了。

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